Дверь захлопнулась, и резкий щелчок замка — сухой, чёткий, как выстрел — мгновенно вывел Шан Цзиня из задумчивости.
Он тут же усмехнулся, насмехаясь над собственной глупостью.
**
За три года многое изменилось, но кое-что осталось неизменным.
Например, то, как он почувствовал себя, снова увидев Лу Цунбая.
Линь Цяо вернулась в страну, никому из старых друзей об этом не сказав. Все формальности за неё уладила ассистентка Хань Син.
Поэтому, когда она внезапно столкнулась со старым знакомым, Линь Цяо тоже на мгновение замерла — воспоминания хлынули на неё, как прилив.
— Линь Цяо, ты просто бесстрашна!
На светском приёме Лу Цунбай сразу узнал её.
— Цунбай-гэ, наконец-то тебя повстречала.
Услышав это, Лу Цунбай слегка нахмурился:
— Если так хотела меня увидеть, почему три года назад не связалась?
Три года назад он вернулся из Германии и собирался сразу же сделать ей сюрприз. Вместо этого обнаружил, что её телефон отключён.
А потом узнал обо всех тех слухах, ходивших вокруг Линь Цяо.
Оказывается, за те три года, пока он был за границей, с ней произошло столько всего… А он в это время был погружён в международные конкурсы и ничего не знал о том, что творилось у него на родине.
Лу Цунбай чувствовал вину.
Как она тогда справлялась? Как выдержала всё это в одиночку?
— Стоп, давай не будем копаться в прошлом. Всё позади. Давай лучше поговорим о будущем.
Они знали друг друга много лет. Если бы начали ворошить воспоминания, хватило бы и на сутки.
Раз уж судьба свела их на этом приёме, Линь Цяо хотела обсудить с ним сотрудничество.
— Ты ведь теперь работаешь самостоятельно?
Хотя Линь Цяо не выходила на связь с Лу Цунбаем, она всё равно следила за его новостями. Он стал знаменитым дизайнером — его фото и интервью постоянно мелькали в сети.
Такой популярный дизайнер либо давно перешёл в крупную компанию, либо уже открыл собственное дело.
Именно поэтому Линь Цяо и задала этот вопрос — она собиралась его переманить.
Её замысел Лу Цунбай сразу раскусил.
— Хочешь переманить меня? Я не так-то просто даюсь.
В его голосе звучала лёгкая ирония. Линь Цяо поняла: шансы есть.
— Высокая зарплата, гибкий график, доли в компании, полный соцпакет?
— Многолетняя дружба… и право на именование бренда.
Линь Цяо вернулась не просто так.
Ей нужно было заняться брендом матери, а также запустить собственный.
Подготовительную работу она уже почти завершила — не хватало только партнёра.
— Ты, наверное, давно меня поджидала.
Слухи о том, что Лу Цунбай ушёл в свободное плавание, уже не были секретом — разве что для широкой публики.
А Линь Цяо, находясь в Германии, всё это знала. Похоже, даже без этого приёма она бы сама к нему явилась.
— Умные люди не ходят вокруг да около. Такой талантливый человек, как ты, Цунбай-гэ, — у меня нет иного козыря, кроме нашей старой дружбы.
На самом деле Линь Цяо не была уверена, что сумеет его уговорить. С его репутацией его не так просто переманить кому попало.
Но всё же стоило попробовать.
— Хотя полагаться только на дружбу — ненадёжно. Поэтому, думаю, тебе стоит взглянуть на это.
Они устроились за свободным столиком. Лу Цунбай открыл файл, который подала Линь Цяо, и, увидев надпись «Бизнес-план», невольно усмехнулся.
Линь Цяо всегда была умна — она знала, как добиться своего.
Если захотела вернуться в дизайн — поехала учиться за границу на три года.
Если решила привлечь Лу Цунбая в партнёры — носила с собой готовый бизнес-план.
План она писала сама. Было видно, сколько сил и души она вложила в новый бренд. Это было не ради шутки.
Лу Цунбай вновь увидел ту самую Линь Цяо.
Прежнюю Линь Цяо — такую же уверенную в себе. Он думал, что после всего, что с ней случилось, характер изменился.
Но, видимо, время может многое изменить, только не те качества, что делают человека по-настоящему выдающимся.
— Бизнес-план я возьму. Но мне нужно подумать.
— Конечно, без проблем.
Линь Цяо не удивилась, что он не согласился сразу. Если бы он согласился немедленно, она бы заподозрила неладное.
Но раз он пообещал обдумать — значит, можно немного перевести дух.
Она была уверена в своём плане.
После возвращения ей предстояло много общаться. Благодаря Лу Цунбаю, который представит её коллегам, войти в профессиональный круг станет гораздо проще.
Когда она уезжала домой, от неё пахло алкоголем, но зато в записной книжке появились контакты многих известных дизайнеров.
— Точно не хочешь, чтобы я тебя отвёз?
— Нет, не нужно.
Линь Цяо знала, что у Лу Цунбая ещё дела. Она не настолько изнежена, чтобы требовать, чтобы её обязательно отвезли.
Лу Цунбай, видя её настойчивость, всё же лично посадил её в такси и даже пару слов сказал водителю, прежде чем отпустить.
Линь Цяо была не очень пьяна.
Выдержка у неё хорошая, просто сегодня она позволила себе больше обычного.
Она прислонилась лбом к прохладному стеклу окна. Холод помогал прийти в себя.
Мимо пролетали знакомые и в то же время чужие пейзажи.
Город Шэнчэн… она вернулась.
Шан Цзинь узнал о возвращении Линь Цяо лишь через неделю.
— Ты что, не знал, что она вернулась?
Дай Шувэнь поднял бокал и окинул его взглядом с ног до головы:
— Ну да, вы же уже разведены. Наверное, и не следишь за жизнью бывшей жены.
Услышав слово «бывшая», Шан Цзинь нахмурился.
— Твоя бывшая сейчас звезда: дизайнер с заграничным образованием, запускает собственный бренд и хочет привлечь Лу Цунбая в качестве партнёра для нового проекта.
Дай Шувэнь сделал глоток вина и заметил, что лицо Шан Цзиня стало мрачным.
— Что за выражение?
Дай Шувэнь знал Шан Цзиня почти двадцать лет и отлично понимал, за каким он человек.
Их брак тогда показался всем странным, но в целом объяснимым.
Кто бы не влюбился в Линь Цяо?
До того как у её семьи начались проблемы, Линь Цяо считалась недосягаемой богиней Шэнчэна. Даже такой выдающийся человек, как Шан Цзинь, вряд ли мог рассчитывать на её внимание.
Только когда у семьи Линь Цяо всё пошло наперекосяк, Шан Цзинь и сумел «воспользоваться моментом».
Свадьба состоялась стремительно — пока все опомнились, они уже были законными супругами.
Но брак продлился недолго — всего два года.
Тогда все решили, что Шан Цзинь что-то натворил и его бросили. Однако он никогда этого не признавал.
Потом Линь Цяо уехала за границу, а Шан Цзинь никак не отреагировал. Поэтому Дай Шувэнь уже давно записал его в «плохие парни».
А плохим парням не пристало всё ещё тосковать по бывшей.
— Тебе уже не двадцать, — продолжал Дай Шувэнь. — Отец Шань на днях говорил моему старику, что пора бы тебя женить. Если не хочешь на свиданиях знакомиться — так женись сам.
Шан Цзинь бросил на него презрительный взгляд.
— Или ты решил гулять направо и налево, но без обязательств?
«Плохие парни» бывают разные.
Одни обманывают сразу нескольких.
Другие хотят только удовольствий, но не хотят отвечать за последствия.
Шан Цзинь, такой закрытый и сдержанный, вполне мог быть вторым типом.
— Дай Шувэнь, если не умеешь говорить — молчи.
Он не выдержал и вышел из бара. Прохладный ночной ветерок обдал его лицо, и Шан Цзинь вдруг почувствовал, что ладони вспотели.
Он… нервничает?
Нет, невозможно.
Что такого, что вернулась Линь Цяо? Чего ему волноваться?
Он ведь ничего плохого ей не сделал.
В голове вдруг всплыла ночь перед разводом. Да, он был пьян, но прекрасно помнил, что тогда натворил.
Это был единственный раз за два года брака, когда он потерял контроль и причинил ей боль.
Шан Цзинь нахмурился. Казалось, Линь Цяо теперь преследует его — постоянно всплывает в мыслях.
Он не пойдёт к ней.
Но Шэнчэн — не такой уж большой город. Если судьба захочет свести их, они обязательно встретятся.
На благотворительном вечере Шан Цзинь увидел Линь Цяо. Линь Цяо тоже увидела Шан Цзиня.
И окружающие тоже заметили эту бывшую пару.
Посетители начали перешёптываться. Три года назад их развод вызвал настоящий переполох, и все до сих пор гадали, что же их разлучило.
А теперь они снова в одном зале — наверняка будет зрелище.
Линь Цяо слегка улыбнулась, ничуть не смутившись:
— Господин Шан, здравствуйте. Не ожидала вас здесь встретить.
Она назвала его «господин Шан».
Раньше, когда они были мужем и женой, на публике она звала его «А Цзинь».
Теперь же — «господин Шан».
Вежливо, официально, как любого другого человека.
Шан Цзиню понадобилось пару секунд, чтобы ответить:
— Госпожа Линь.
«Господин Шан» и «госпожа Линь».
Зрители чувствовали, как в воздухе повисло напряжение.
Но драки не последовало. Оба вели себя безупречно, будто надели маски, скрывающие истинные мысли.
Линь Цяо не удивилась встрече.
Компания Шаня всегда активно участвовала в благотворительности. Раньше она часто сопровождала его на таких аукционах.
Только теперь она пришла не как миссис Шан.
В отличие от Линь Цяо, Шан Цзинь был явно не в своей тарелке.
Его пальцы то сжимались, то разжимались, пока он наконец не сжал кулак и спрятал его в рукаве пиджака.
Во время всего аукциона он был рассеян.
Когда он очнулся, торги уже подходили к концу.
К счастью, его ассистент Бай Янь всё необходимое уже приобрёл — серьёзных сбоев не произошло.
— Господин Шан, после аукциона состоится благотворительный ужин. Вы примете участие?
Организаторы специально уточнили у него. Расписание Шан Цзиня было плотным, и если он не сможет остаться, Бай Янь уже готов был отказать.
Но к удивлению ассистента, Шан Цзинь ответил:
— Пойду.
— Э-э… — Бай Янь удалил уже набранный отказ и уточнил: — Но, господин Шан, у вас ещё пять документов на подпись и вечером международная конференция.
— Документы я возьму с собой. Успею вернуться до конференции.
Бай Янь промолчал и отправил организаторам подтверждение.
Он работал у Шан Цзиня уже пять лет. Когда он пришёл, Шан Цзинь и Линь Цяо уже были женаты.
Поэтому Бай Янь видел, какими они были в браке.
Другие, возможно, думали, что развод случился из-за измены Шан Цзиня. Но только Бай Янь знал: после свадьбы Шан Цзинь стал образцовым семьянином.
Даже накануне развода он отменил несколько важных встреч, чтобы провести вечер дома с Линь Цяо.
А после развода Шан Цзинь словно изменился: работал до поздней ночи, будто нарочно загружал себя делами.
Поэтому Бай Янь был уверен: причина развода куда сложнее, чем слухи об измене.
Он оглянулся — Линь Цяо сидела в третьем ряду позади них.
Даже издалека чувствовалось её обаяние.
Неудивительно, что господин Шан так отвлёкся во время торгов.
**
Линь Цяо, конечно, собиралась остаться на ужине.
Как бы ни воспринимали её люди, в деловом мире она всё ещё новичок.
Но такие мероприятия она осваивала быстро — раньше, будучи миссис Шан, часто сопровождала мужа на подобных вечерах.
Тогда она стояла рядом с ним и наблюдала, как он ловко общается с бизнесменами.
Надо признать, Шан Цзинь от рождения обладал талантом к ведению дел.
http://bllate.org/book/5311/525631
Готово:
