От природы он был хитёр и проницателен, от природы умел читать души людей.
Линь Цяо два года тайком училась у него, а потом прошло ещё три — неизвестно, сколько из того она сохранила в памяти.
…
Будучи Шан Цзинем, появиться на подобном мероприятии означало неминуемо оказаться в центре всеобщего внимания. Ему достаточно было просто стоять — и вокруг тут же собиралась толпа, засыпая его любезностями и протягивая предложения о сотрудничестве.
Раньше подобные светские обязанности его не раздражали, но сегодня, оказавшись в окружении незнакомцев, он внезапно почувствовал досаду. Его взгляд то и дело скользил к Линь Цяо, которая бесшумно перемещалась по залу.
Линь Цяо совершенно не подходила для подобных раутов. Её облик был неземным, холодным и отстранённым — как могла такая женщина держать в руке бокал шампанского и весело болтать с посторонними?
Шан Цзинь следил за ней. Увидев, как она нахмурилась, он резко отстранил окружавших его людей и направился прямо к ней.
Линь Цяо действительно столкнулась с неприятностью. Человек перед ней показался знакомым: когда-то он ухаживал за ней, делал признания. А после того как её семья обеднела, явился, чтобы оскорбить.
Она не ожидала встретить его здесь и тут же нахмурилась, собираясь уйти. Однако недооценила наглость этого человека — он тут же попытался схватить её за руку.
Когда Линь Цяо уже решила дать ему пощёчину, его руку резко перехватили чужие пальцы.
— Неужели не видишь, что она не хочет? — раздался рядом холодный голос Шан Цзиня.
Как только Шан Цзинь вмешался, организаторы тут же примчались, чтобы извиниться и выдворить обидчика — ему даже пальцем шевельнуть не пришлось.
Линь Цяо всё это время молча стояла на месте. Она давно привыкла к подобному обращению: ведь положение человека в обществе напрямую зависит от его статуса.
— Мы уже удалили господина Хэ. Приносим глубочайшие извинения за доставленные неудобства вам, господин Шан, и госпоже Шан.
«Госпожа Шан»… Давно никто так её не называл.
Менеджер Ян, увидев, как Шан Цзинь заступился за Линь Цяо, естественным образом решил, что в сердце Шан Цзиня ещё теплится к ней чувство. Значит, сейчас самое время сделать комплимент — это не повредит.
Не успела Линь Цяо ответить, как Шан Цзинь уже произнёс:
— Мы с Линь Цяо разведены. Она больше не госпожа Шан. Не называйте её так.
Менеджер Ян поспешно закивал.
Линь Цяо слегка приподняла бровь, но ничего не сказала.
Сегодняшний инцидент был вполне ожидаем. Теперь она уже не дочь семьи Линь и не жена Шан Цзиня. В мире бизнеса, где правит закон джунглей, быть униженной — обычное дело.
Однако…
— Я бы сама справилась, — сказала Линь Цяо, оставшись наедине с Шан Цзинем.
Шан Цзинь фыркнул:
— Так вот как ты благодаришь своего благодетеля?
— Спасибо, — ответила Линь Цяо. Она была человеком прямым и не собиралась из-за прошлого упрямо отталкивать его помощь.
Она пояснила:
— Я теперь буду жить в Шэнчэнге. Подобные ситуации будут случаться со мной часто. Раньше я не очень умела с ними справляться, но теперь мне придётся научиться. Ведь теперь у меня больше нет громкого имени, за которым можно было бы прятаться.
— Ты что, жалуешься мне на судьбу? — в голосе Шан Цзиня прозвучала досада.
— Нет, просто констатирую факт.
Шан Цзинь замолчал.
Линь Цяо всегда была спокойна, будто ничто не способно вывести её из равновесия — даже в постели. Именно это спокойствие и бесило его больше всего. Ему хотелось разорвать эту идеальную маску — заставить её плакать, заставить смеяться во весь голос.
— Мы с тобой разведены. С любой точки зрения мы больше не связаны. Поэтому впредь не вмешивайся в мои дела. Это пойдёт на пользу нам обоим, — сказала Линь Цяо, видя, что он молчит, и решила чётко всё обозначить, прежде чем уйти.
Шан Цзинь резко схватил её за запястье и прижал к стене. Его высокая фигура нависла над ней, перекрывая воздух.
— Не связаны? — процедил он сквозь зубы, ненавидя эти слова. — Бывший муж и бывшая жена — разве это не связь?
Линь Цяо нахмурилась:
— Господин Шан, что вы имеете в виду? Неужели хотите сказать, что нарушили наше соглашение и влюбились в меня?
— Ты спятила. Я в тебя не влюблён.
— Тогда что вы сейчас делаете?
Линь Цяо взглянула на его руку, сжимающую её запястье, и на то, как близко они стоят друг к другу.
Шан Цзинь опомнился и отступил на шаг. Его пальцы разжались, освободив её запястье.
Рука Линь Цяо была белоснежной, и на ней отчётливо проступил красный след от его хватки. Она поморщилась и потерла место ушиба. Шан Цзинь тоже заметил этот след. Он открыл рот, но не нашёл слов утешения.
Утешать бывшего мужа? Да это было бы смешно. Они даже не друзья. Да и вообще — след оставил он сам.
Линь Цяо не собиралась его винить. Она кивнула:
— Впредь не делайте этого. Лучше держать между нами дистанцию.
Сказав это, она снова попыталась уйти.
— Подожди, — на этот раз Шан Цзинь не тронул её, а лишь остановил голосом.
— У вас ещё что-то ко мне, господин Шан?
— Ты… — Ты почему уехала за границу, даже не сказав мне?
Шан Цзинь хотел спросить это. Всё это время он мечтал задать этот вопрос. Но, увидев Линь Цяо, он не смог вымолвить ни слова.
Он и так знал, что она ответит:
«А тебе-то какое дело?»
Они разведены. Соглашение расторгнуто. Кроме того, что они знакомы, между ними больше ничего нет. Поэтому Линь Цяо обязательно ответит с лёгкой усмешкой: «Зачем я должна была тебе говорить?»
Он не готов принять такой ответ.
Линь Цяо, видя, что он молчит, сказала:
— Если вам больше нечего сказать, я пойду.
Она уже слишком долго задержалась. Дома её ждал Линь Яо-Яо. Хотя за ним присматривали две няни, она всё равно волновалась и хотела скорее вернуться.
Что до Шан Цзиня — она не хотела иметь с ним ничего общего.
Линь Яо-Яо родился из её слабости — Шан Цзинь ничего об этом не знал. В будущем Шан Цзинь женится и заведёт детей, а она будет хранить тайну сына вечно.
Однако, глядя на лицо Шан Цзиня, Линь Цяо чувствовала лёгкую панику.
Малышу всего два года, и, хотя черты лица он унаследовал от неё, вся его манера держаться — точная копия Шан Цзиня. А манера эта почти не поддаётся изменению.
Если Шан Цзинь узнает, что она тайно родила его ребёнка, он, скорее всего, прийдёт в ярость.
Но Линь Цяо не могла думать об этом. Она не могла вечно жить за границей. В Китае её ждали важные дела: восстановление бренда матери, месть тем, кто погубил её семью. Всё это требовало её присутствия.
Поэтому ей приходилось идти по лезвию бритвы.
Как только всё здесь будет улажено, она увезёт Линь Яо-Яо в родной город. Тогда Шан Цзинь перестанет появляться у неё на глазах и не узнает о существовании сына.
Линь Цяо ушла без помех — Шан Цзинь больше не пытался её остановить. Она глубоко вздохнула с облегчением.
Вернувшись домой и увидев Линь Яо-Яо, она снова выдохнула — на этот раз по-настоящему.
— Яо-Яо, ты сегодня дома хорошо себя вёл?
Яо-Яо покачал своим пухленьким животиком и пискляво ответил:
— Вёл себя хорошо! Но мама теперь может сдержать обещание?
Линь Цяо мало времени могла уделять сыну, но каждую неделю выделяла один день, чтобы провести его целиком с ним.
Увидев, как серьёзно он напоминает ей о слове, Линь Цяо почувствовала, как тревога уходит.
Она поцеловала его в щёчку:
— Хорошо, я с тобой.
Глазки Яо-Яо тут же превратились в месяц:
— Завтра мама вся моя!
— Хорошо.
Малыш обычно любил хмуриться, но, услышав, что завтра весь день принадлежит ему, расплылся в широкой улыбке.
Глядя на сына, Линь Цяо словно видела уменьшенную копию Шан Цзиня. Хорошо хоть, что ротик у него гораздо милее, чем у отца.
— Мама сегодня такая красивая!
Линь Цяо всё ещё была в вечернем платье, и Яо-Яо сладко льстил ей, заставляя её сердце таять.
Она подняла малыша на руки:
— Ты опять потяжелел, толстячок.
Яо-Яо прикрыл её рот ладошками:
— Мама, это вес любви!
Линь Цяо рассмеялась.
После совместного умывания Яо-Яо перебрался со своей кроватки к ней и уютно устроился у неё на груди.
— Мама, Яо-Яо так по тебе скучал!
Раньше Линь Цяо брала его с собой на работу — он был послушным, и пока она занята, спокойно собирал пазлы.
После возвращения в Китай она больше не могла брать его с собой, и сегодня он впервые сказал, что скучает.
У Линь Цяо защипало в носу:
— Прости, мама в последнее время слишком занята. Ты, наверное, заскучал дома.
Яо-Яо поднял голову и своими пухлыми ладошками нарисовал на её лице улыбку:
— Яо-Яо не скучал! Мама улыбайся!
Линь Цяо мягко улыбнулась.
Малыш тут же захлопал в ладоши:
— Мама так красиво улыбается! Ты настоящая фея!
Благодаря Яо-Яо все тревоги дня таяли без следа.
Поэтому Линь Цяо ни разу не пожалела, что родила его.
В её жизни, почти лишённой света, Линь Яо-Яо стал единственным лучом.
Линь Цяо сказала, что проведёт с Яо-Яо целый день, — и, конечно, держала своё слово.
С тех пор как вернулась в Китай, она ещё не успела показать ему город. Сегодня у неё было время, и она решила познакомить сына с красотами Шэнчэнга.
Малыш ничего не понимал, но восторженно «ваукал» на каждом шагу — всё вокруг вызывало у него любопытство.
— Мама, я хочу покататься на том!
Линь Цяо посмотрела туда, куда он указывал, — это был аттракцион «падение с высоты».
Она нахмурилась:
— Это для больших детей.
— Но я тоже хочу!
Яо-Яо моргал своими огромными глазами. Линь Цяо щёлкнула его по носику:
— Но мама боится.
Раз мама боится — значит, придётся отказаться.
Однако взгляд малыша тут же упал на площадку с бампер-карами. Там отцы катались со своими детьми.
Линь Цяо заметила, как Яо-Яо с завистью смотрит на них, и взяла его за руку, направляясь к аттракциону. То, что даёт отец, она постарается дать сама.
Проведя с Яо-Яо весь день, Линь Цяо чувствовала, будто её тело разваливается на части.
В этот момент зазвонил телефон — звонил Лу Цунбай.
— У тебя сегодня свидание? Целый день не включала телефон.
— Да, свидание, — ответила Линь Цяо, глядя на Яо-Яо, который уже клевал носом от усталости.
— Что-то случилось?
Их совместный бренд ещё находился на стадии подготовки, поэтому Линь Цяо могла себе позволить выключить телефон и провести день с сыном. Перед этим она предупредила Лу Цунбая, и он не стал бы звонить без причины.
— Ничего особенного. Просто хотел пригласить тебя на ужин. Не знал, что у тебя уже есть парень.
Парень?
Линь Цяо поняла, что он ошибся.
— Парня пока нет. Но…
— Но что? — допытывался Лу Цунбай.
— Но поужинать можно. И заодно я расскажу тебе один секрет.
Между ними существовали отношения наставника и ученика, они были друзьями и теперь партнёрами. Линь Цяо доверяла его порядочности. Рассказав ему о существовании Яо-Яо, она избежит многих недоразумений в будущем.
Яо-Яо уже уснул в машине, поэтому, когда Линь Цяо приехала на ужин, она держала его на руках.
Лу Цунбай, увидев ребёнка, изумился. Он осторожно взял малыша у неё.
— Это…
— Мой сын.
http://bllate.org/book/5311/525632
Готово:
