Лу Цинцзя не ожидал, что она скажет подобное, и на мгновение замолчал.
— Но ученица не хочет искать его, — прямо заявила Юэ Чанъэ. Она подняла голову и пристально посмотрела на Лу Цинцзя. — В сердце ученицы есть только Учитель. Я готова сделать для Учителя всё, лишь бы он поверил в мою преданность.
Поверить ей? Той, в чьём теле скрывается драконья кость и которая связана с Янь Тинъюнем?
Разве она достойна этого?
Лу Цинцзя не произнёс ни слова, но его холодное, полное отвращения выражение лица было настолько ясным, что Юэ Чанъэ прекрасно поняла его без слов.
Сердце её сжалось от горечи, глаза заволокло слезами.
— Учитель, я искренна. Что бы вы ни приказали — я исполню. Готова отдать всё, лишь бы Учитель хоть раз взглянул на меня по-настоящему.
Лу Цинцзя слушал её плач, оставаясь совершенно безучастным. От этого Юэ Чанъэ стало ещё больнее. Она всхлипнула:
— Даже если Учитель прикажет мне умереть — я сделаю это без колебаний. Для меня в этом мире нет никого и ничего дороже Учителя. Дайте мне хоть каплю доверия — и я отдам за неё всё, что угодно…
Что ему оставалось сказать?
И вдруг — как по заказу?
Он медленно поднялся и шаг за шагом сошёл с возвышения, глядя сверху вниз на коленопреклонённую Юэ Чанъэ.
— Правда? Ты действительно готова умереть ради Меня?
— Ты правда готова отдать всё ради малейшей толики Моего доверия?
Как могла она отступить сейчас? Напротив, она даже обрадовалась — Учитель наконец откликнулся!
— Да! — воскликнула она немедленно. — Прикажите — и ученица не посмеет возразить!
Лу Цинцзя вдруг улыбнулся. Юэ Чанъэ, очарованная его прекрасной улыбкой, услышала, как он тихо произнёс:
— Ты знаешь, что в тебе есть драконья кость? Мне она нужна. Но если я извлеку её — ты, скорее всего, умрёшь. Согласна?
Юэ Чанъэ не ожидала, что у неё окажется именно то, чего он хочет. Ослеплённая восторгом, она тут же ответила:
— Согласна!
Её решимость и безоговорочное согласие на мгновение ошеломили Лу Цинцзя. Он помолчал, затем сказал:
— Не говори потом, что Я не предупреждал. Извлечение драконьей кости почти наверняка убьёт тебя. Процесс будет мучительным. Вы, женщины-культиваторы, ведь больше всего боитесь боли? Ты будешь корчиться в агонии, но не сможешь пошевелиться — иначе кость повредится. — Он спросил: — Ты всё ещё согласна?
— Согласна! — твёрдо ответила Юэ Чанъэ, её глаза горели огнём. — Для Учителя я готова на всё!
Как она сейчас красива… Но, глядя на неё, Лу Цинцзя думал только об Цзи Юй.
А если бы он попросил у неё кость? Согласилась бы она?
Если бы он заставил её страдать невыносимо — она бы ушла от него.
Она не смогла бы поступить так, как Юэ Чанъэ.
Лу Цинцзя ничего не сказал. Медленно подняв руку, он приготовился начать. Юэ Чанъэ поняла — сейчас начнётся извлечение. Она закрыла глаза и подумала: «Пусть я умру — но хотя бы останусь в его памяти».
Тем временем на божественном дереве Цанъу Цзи Юй вышла из медитации и, не найдя Лу Цинцзя, отправилась его искать.
Она пришла к вратам Иньюэгуна и, увидев запертые двери, инстинктивно попыталась проникнуть внутрь с помощью своей ауры. Но её отбросило защитным барьером.
Это был барьер Лу Цинцзя.
Что-то было не так.
Обычно его барьеры для неё не действовали. Почему же сегодня?
Он точно внутри. Но что он там делает, если даже её теперь скрывает?
Цзи Юй отказалась от попыток проникнуть внутрь и поднялась по ступеням к дверям главного зала. Перед ней мерцал золотисто-красный свет барьера. Она осторожно коснулась его — и её откинуло назад.
Нахмурившись, она отошла на несколько шагов и уставилась на двери, решив дождаться, когда барьер исчезнет и станет ясно, чем он занят.
Прошло совсем немного времени, как вдруг раздался пронзительный крик — женский и очень знакомый.
Юэ Чанъэ.
Значит, она внутри.
Цзи Юй вдруг вспомнила разговор, случайно подслушанный ею на Цинфэнъя.
Драконья кость… Конечно, она знала о ней. И теперь начала прикидывать, как развивается сюжет оригинальной книги в этот период.
Согласно сюжету, Юэ Чанъэ должна была победить на соревновании Дэнъюньцзюэ, заставив всех по-новому взглянуть на неё — кроме её Учителя.
Она упорно стремилась к Лу Цинцзя, проявляя преданность и заботу, и однажды он спросил, готова ли она пожертвовать ради него всем. Она ответила «да» — и тогда он извлёк её драконью кость, чтобы использовать против Линъицзюня.
В тот момент Юэ Чанъэ ещё не знала правды. Линъицзюнь или Повелитель Демонов скрывали от неё детали, боясь, что Лу Цинцзя прочтёт её мысли или применит другие методы, чтобы раскрыть их план. Кроме того, они верили: только искренняя, чистая и преданная девушка сможет тронуть его сердце.
Лу Цинцзя извлёк драконью кость, и всё произошло добровольно. В книге он проверял её — насколько далеко простирается её преданность и «искренность». Поэтому, хотя он и не собирался убивать её, всё равно пошёл на жестокий поступок — и она умерла от потери кости.
Это была первая смерть Юэ Чанъэ ради него — мучительная и ужасная. Но даже умирая, она не выразила ни капли обиды, лишь повторяла, что не жалеет ни о чём, что счастлива и что он того стоит.
Настоящая героиня старинного романа! На её месте Цзи Юй, пожалуй, снесла бы Лу Цинцзя голову.
Сейчас Юэ Чанъэ кричала внутри — значит, настал момент извлечения драконьей кости.
Неужели сюжет, пусть и искажённый, всё равно движется по намеченному пути?
Он снова извлекает её кость… Значит, Юэ Чанъэ умрёт?
Что они говорили, пока её не было? Тронулся ли он? Проверял ли её? Сравнивал ли их? И если сравнил — разочаровался ли в ней и заинтересовался Юэ Чанъэ?
У Цзи Юй роились вопросы. Выпрямив спину, она стояла у дверей, пока наконец, когда небо уже потемнело, врата не распахнулись.
Цзи Юй медленно посмотрела туда — и увидела… Юэ Чанъэ.
Она жива.
Цзи Юй на мгновение опешила.
Юэ Чанъэ тоже слегка удивилась, увидев её. Лицо её было белее бумаги, пошатывалась она едва ли не на грани падения, но уголки губ были приподняты в довольной улыбке.
Цзи Юй внимательно оценила её состояние, мельком взглянула внутрь зала — Лу Цинцзя там не было.
Видимо, он ушёл прятать добытую кость.
Цзи Юй собралась пройти мимо, но Юэ Чанъэ окликнула её.
Голос её был слаб и дрожал:
— Сестра Цзи, тебе не интересно, чем мы с Учителем так долго занимались внутри?
Почему Цзи Юй должна интересоваться? Она и так всё знала — даже лучше, чем сама Юэ Чанъэ.
Но она остановилась и, следуя её намёку, спросила:
— Раз уж ты так настаиваешь, то, пожалуй, я проявлю интерес. Скажи, пожалуйста, чем же вы там занимались?
Юэ Чанъэ тихо рассмеялась и ответила её же собственными словами:
— Один мужчина и одна женщина в закрытом помещении… Как думаешь, сестра Цзи, что может заставить девушку так кричать? Тебе-то уж точно должно быть известно.
Цзи Юй рассмеялась — искренне, весело, до того, что закачалась всем телом. Юэ Чанъэ побледнела ещё сильнее.
— Ты чего смеёшься? — спросила та, хотя и еле держалась на ногах, но упорно требовала ответа.
Цзи Юй пристально посмотрела на неё и медленно, чётко произнесла:
— Смеюсь над тобой.
Она окинула её взглядом с ног до головы.
— И что же, на твоё мнение?
Характер Цзи Юй был таким: как бы она ни думала внутри, наружу всегда выставляла верх над противником. Поэтому, несмотря на бурю мыслей в душе, внешне она оставалась уверенной:
— Если ты мечтаешь об этом, у меня есть способ, как немедленно исполнить твоё желание.
Юэ Чанъэ замерла и неуверенно спросила:
— Какой способ?
Цзи Юй легко бросила:
— Приснись.
С этими словами она больше не взглянула на Юэ Чанъэ, вошла в зал и с силой захлопнула за собой дверь.
Юэ Чанъэ осталась снаружи. Сначала она разозлилась, потом — насмешливо усмехнулась. Не верилось, что Цзи Юй в самом деле безразлична, что она может быть такой спокойной.
Сейчас ей было слишком плохо, слишком слабо — нужно срочно возвращаться и лечиться. А за остальным «спектаклем» она понаблюдает, как только окрепнет.
Последний раз взглянув на табличку над вратами Иньюэгуна и вспомнив сосредоточенное выражение лица Лу Цинцзя, державшего её окровавленную драконью кость, Юэ Чанъэ потемнела взглядом и, пошатываясь, ушла.
Цзи Юй обошла зал — следов извлечения драконьей кости не было. Видимо, всё тщательно убрали.
Она села в кресло и стала ждать возвращения Лу Цинцзя. Ждать пришлось недолго — вскоре он появился.
Увидев её, он на миг замер, затем спросил:
— Ты как сюда попала?
Цзи Юй улыбнулась, но не ответила сразу. Вместо этого она внимательно разглядывала его — изменился ли он?
Внешне — тот же человек. Но что у него в душе? Осталось ли всё по-прежнему?
Он вёл себя слишком нормально. А иногда излишняя нормальность — уже ненормальность.
Цзи Юй встала, поправила одежду и сказала:
— Пришла посмотреть, что ты натворил. Ты ведь знал, что я здесь — твой барьер отразил меня. Ты не мог этого не почувствовать.
Лу Цинцзя молчал.
Цзи Юй продолжила:
— Я так долго ждала снаружи. Теперь, встретившись, ты хочешь делать вид, будто ничего не произошло? Или скажешь мне хоть что-нибудь?
Это уже не намёк — прямое указание.
Ресницы Лу Цинцзя дрогнули. В ладонях ещё ощущался холодный, зловещий отзвук драконьей кости.
Он медленно сжал кулак и тихо сказал:
— Юэ Чанъэ обладает силой небес и демонов и от рождения носит в себе драконью кость.
Цзи Юй моргнула.
— Я только что извлёк её кость. Процесс был сложным и кровавым — тебе не следовало этого видеть. — Он замялся. — Ты снова злишься?
Слово «снова» прозвучало особенно метко.
Цзи Юй почувствовала, как комок застрял в горле — не проглотить, не выплюнуть.
Цзи Юй не знала, что и сказать Лу Цинцзя.
Она бросила на него лёгкий, насмешливый взгляд — раз не знаешь, что сказать, так и молчи.
Развернувшись, она направилась к выходу. Лу Цинцзя остался стоять на возвышении и не пошёл за ней.
У дверей Цзи Юй обернулась. Лу Цинцзя всё так же смотрел на неё. Расстояние было небольшим, но у культиваторов зрение острое — она отлично видела его выражение лица.
Он выглядел спокойным. Слишком спокойным. Холодным.
Цзи Юй улыбнулась и помахала ему рукой:
— Прощай.
Повернувшись, она тут же стёрла улыбку с лица и ускорила шаг.
После её ухода Лу Цинцзя медленно опустился на трон, взглянул на место, где извлекал драконью кость Юэ Чанъэ — там уже не осталось и следа.
Он снова вспомнил окровавленную, источающую холод кость и то, как Юэ Чанъэ чуть не умерла, но даже не дёрнулась.
Она сделала это ради него — и, кажется, была счастлива и довольна.
Цзи Юй так не смогла бы. Никогда.
Он обещал больше не сомневаться в ней и не подвергать бессмысленным испытаниям. Но сегодняшнее событие вышло из-под контроля. В душе он знал: надо идти за ней, сказать хоть что-нибудь. Но слова не шли, ноги не слушались.
Он приложил ладонь к груди. Если это демонический гу управляет им, то вряд ли. Янь Тинъюнь вряд ли стал бы тратить ци лишь на то, чтобы внушить ему подозрения.
Но вдруг?
После того как он упустил из виду дело Вэнь Линъи, Лу Цинцзя больше не позволял себе самоуверенности. Он сразу отправился в боковой зал, сел в позу лотоса и начал медитировать.
В демоническом мире Янь Тинъюнь открыл глаза после медитации и с облегчением вздохнул:
— Какой бдительный! Думал, столь незаметное внушение останется незамеченным… Хорошо, что успел отступить вовремя. Иначе планы пришлось бы менять.
На божественном дереве Цанъу Цзи Юй сидела за столом и аккуратно складывала свои вещи — пересчитывала, раскладывала по местам.
Когда Лу Цинцзя вернулся, он увидел эту сцену и на мгновение опешил. Подойдя ближе, он спросил:
— Ты что делаешь?
Разве не ясно? Убирает вещи.
Цзи Юй взглянула на него, но не ответила.
Лу Цинцзя спросил:
— Ты уходишь?
Цзи Юй молчала.
Лу Цинцзя не выдержал. Он одним движением убрал все её вещи — и на столе мгновенно стало пусто.
Цзи Юй наконец заговорила:
— Что Вы творите, Божественный Повелитель? У Вас что, не хватает сокровищ и артефактов, раз пришлось отбирать мои жалкие пожитки?
— Я запрещаю тебе уходить, — Лу Цинцзя обхватил её сзади. — Ты только пришла — зачем уходить? — Он понизил голос. — Я что-то не так сказал в Иньюэгуне?
Цзи Юй опустила ресницы и промолчала.
Лу Цинцзя принялся умолять:
— Прости меня. Я тогда не знал, что на меня нашло. Я не думал так на самом деле. Я не виню тебя за то, что ты злишься.
http://bllate.org/book/5308/525426
Готово:
