Лу Цинцзя, похоже, остался доволен и слегка приподнял уголки губ. В последнее время он всё чаще улыбался — так искренне и красиво, без тени хитрости, почти по-детски. Глядя на него, Цзи Юй невольно задумалась: если бы тогда не произошло всего того, если бы ради книги она не наделила его столь трагичным прошлым, насколько бы он был простодушным и беззаботным?
После всех испытаний он «потемнел» лишь до такой степени, что в их уединённых встречах всё ещё проявлял черты почти девственной чистоты. Ей стало по-настоящему любопытно, каким он был раньше.
Эта мысль неизбежно навела её на его обещание рассказать обо всём. Но, взглянув на него — хрупкого, словно фарфоровый сосуд, — она не решалась касаться болезненных тем. Оставалось только… ждать.
Наберись терпения — рано или поздно дождёшься.
— Мы так давно не покидали Цинфэнъя, — сказала она, рассматривая косу, заплетённую им. — Даже не знаешь, что там творится. Ты отправил Линъицзюня обратно на Небеса, а значит, его марионетка исчезла. Получается, «седьмой принц» пропал? Императорская гвардия непременно начнёт его искать.
Лу Цинцзя равнодушно ответил:
— Пусть этим займётся Инь Жуянь. Она обязательно всё уладит.
— И ты совсем ничего не будешь делать? Просто останешься здесь?
— Разумеется. Как только завершится Дэнъюньцзюэ, мы вместе уедем, — сказал Лу Цинцзя так естественно, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.
Цзи Юй помолчала, затем спросила:
— Ты поедешь со мной в Секту Хэхуань?
— Как думаешь? — Лу Цинцзя лениво откинулся на ложе. — Не боишься, что я не удержусь и убью Цзи Усянь?
— …Но ты же знаешь, что между нами ничего нет.
— Да, но кроме меня никто этого не знает. Он будет постоянно лезть не в своё дело, и я боюсь, что тогда уже не смогу себя сдержать. — Его тон оставался совершенно обыденным, будто он обсуждал погоду. — Когда я теряю контроль, я действительно могу убить.
Цзи Юй сложным взглядом посмотрела на него:
— Значит, хочешь, чтобы я поехала с тобой в Секту Иньюэ? В каком качестве? — Она вспомнила его слова в первый день Дэнъюньцзюэ, когда он объявил всему свету: — В качестве твоей женщины?
Это, строго говоря, не было настоящим статусом. Лу Цинцзя, похоже, уловил скрытый смысл её вопроса.
Медленно сев, он некоторое время молча смотрел на неё, потом тихо спросил:
— Ты хочешь выйти за меня замуж?
Цзи Юй на мгновение замерла, затем быстро отвела взгляд:
— Я не имела в виду ничего подобного.
Лу Цинцзя собрался что-то сказать, но в этот момент извне послышался звук передачи голоса, оборвавший его на полуслове.
Цзи Юй тоже услышала — голос был слишком знаком: осторожный, полный ожидания. Неужели Маньчжу?
Но как она вообще могла оказаться на Шу Шань? Цзи Усянь на этот раз взял с собой лишь трёх учеников: её, Ба Вэя и Чаньи.
— Это моя третья сестра по секте, — сразу поднялась Цзи Юй. — Я пойду посмотрю. Отдыхай пока.
Она поспешно вышла, полностью игнорируя Лу Цинцзя. Разговор о свадьбе оборвался на самом интересном месте, и ему стало не по себе от досады.
Он тоже встал с постели и неспешно направился к выходу. Подойдя ближе, услышал, как третья сестра Цзи Юй капризничает:
— Старшая сестра! Наконец-то я тебя нашла! Ты не представляешь, сколько трудностей мне пришлось преодолеть, чтобы одна добраться до Шу Шань! Я так скучала по тебе и второму старшему брату! Услышав, что тебя ранил Повелитель Демонов и ты выздоравливаешь здесь, у Цзюньхуа, я страшно переживала!
Маньчжу бросилась в объятия Цзи Юй и, краснея глазами, проговорила:
— Старшая сестра, ты уже поправилась? Цзюньхуа ведь такой могущественный, он точно тебя вылечил, правда? А эти людишки снаружи шепчутся, будто ты сговорилась с демонами, чтобы обмануть Божественного Повелителя. Да они просто глупцы! Ты родилась и выросла в Секте Хэхуань — разве мы не знаем, какая ты на самом деле? Каждому из них я уже наговорила своё!
Цзи Юй и не подозревала, что за её спиной ходят такие слухи.
Она спросила Маньчжу, в чём дело, и та подробно рассказала.
Оказывается, они приняли марионетку Линъицзюня за Повелителя Демонов и возложили его исчезновение на Янь Тинъюня. Что ж… в этом есть своя логика, и нет смысла им всё разъяснять. Лу Цинцзя, конечно, не станет раскрывать правду — он скорее воспользуется ситуацией. Чем меньше людей узнают о его планах и врагах, тем лучше для будущих дел.
Пока Цзи Юй размышляла, Маньчжу уже выплакалась и, загадочно улыбаясь, потянула её за руку:
— Старшая сестра, ты просто молодец! Я только сейчас узнала, что ты сумела покорить самого Божественного Повелителя… Ты — образец для всех нас, женщин-культиваторов! Так долго молчала, а потом — бац! — заполучила самого сильного и красивого!
Услышав, как третья сестра называет его «самым сильным и красивым», Лу Цинцзя немного смягчился — досада от прерванного разговора улеглась.
Он даже решил, что при официальной встрече представится ей как «старший зять» и преподнесёт щедрый подарок.
Но в следующий миг эта мысль испарилась.
Потому что Маньчжу тут же добавила:
— Но раз ты выбрала такого могущественного, как теперь будешь искать других? Вы об этом говорили? На сколько времени Цзюньхуа собирается быть с тобой?
На сколько времени?
Разве может быть такое, что они не будут вместе вечно?
Они обязаны быть вместе навсегда!
Лу Цинцзя уже собирался выйти и всё прояснить, но слова Цзи Юй заставили его передумать.
— Я больше никого искать не буду, — мягко, но твёрдо сказала она. — Раз выбрала его — значит, навсегда. Пока мы будем хорошо друг к другу относиться, у меня не будет никого другого.
Маньчжу издала сложный вздох восхищения, а через мгновение тихо пробормотала:
— Не пойму почему, но вместо того чтобы жалеть, что тебе больше нельзя будет развлекаться с множеством красивых мужчин, я завидую — ведь у тебя появился тот самый, предназначенный судьбой человек, и ты выглядишь такой счастливой!
Она крепко обняла Цзи Юй:
— Старшая сестра, мне так за тебя завидно!
Цзи Юй погладила её по голове:
— Не надо завидовать мне. Быть одной — тоже прекрасно.
Маньчжу всё ещё пребывала в зависти и пробурчала:
— Чем же это хорошо?
Цзи Юй загнула пальцы:
— Тем, что можешь общаться с кем захочешь. — Она лукаво улыбнулась. — Хочешь — флиртуй с одним, хочешь — с десятью.
Маньчжу тоже засмеялась, но смех её быстро оборвался.
Потому что появился Лу Цинцзя.
Разговор явно скатывался в опасную тему — флирт, отношения… Лу Цинцзя не мог не вмешаться.
Его одежда была немного растрёпанной, но по сравнению с прошлой встречей с Цзинчжи — гораздо опрятнее.
В последний раз он видел Маньчжу в Запретной Обители Секты Иньюэ, во дворце Иньюэгун. Тогда он держался надменно, хоть и принял сестёр достойно, но сохранял холодную отстранённость Божественного Повелителя — как снежная вершина, к которой не подступишься без опаски.
Теперь всё изменилось: он фактически стал её старшим зятем, и Маньчжу осмелилась заглянуть ему в глаза.
Хотя лишь чуть-чуть.
Вспомнив, что наговорила, она скромно опустила голову:
— Приветствую Цзюньхуа.
Лу Цинцзя тихо кивнул и с достоинством произнёс:
— Мы встречаемся во второй раз. Раз ты сестра Цзи Юй по секте, значит, и мне приходишься сестрой.
Он поднял ладонь, на которой лежала огромная жемчужина, сияющая мягким светом и необычайно прекрасная.
Цзи Юй удивлённо посмотрела на неё, даже позавидовала, но тут же заметила, что Лу Цинцзя протягивает жемчужину Маньчжу.
— Подарок при первой встрече, — сдержанно сказал он.
Маньчжу обрадованно приняла дар:
— Благодарю Божественного Повелителя! Знал бы ты, подарок бы получила и вторая сестра! Ах да, и Сяо Сы, и Сяо Ци — они не осмелились тайком бежать со мной на Шу Шань, теперь будут жалеть всю жизнь!
Она даже попыталась укусить жемчужину зубами, отчего Лу Цинцзя нахмурился.
— Это жемчужина Шуоюэ! Прекрасно! — Маньчжу бережно убрала сокровище в сумку Цянькунь и снова поклонилась Лу Цинцзя, который кивком принял благодарность, хотя взгляд его оставался прохладным. Это ничуть не убавило энтузиазма Маньчжу.
Девушка, получив подарок, вдруг стала сообразительной, словно в неё вселился дух Инь Жуянь:
— Раз я уже повидалась со старшей сестрой и убедилась, что с ней всё в порядке, мне пора возвращаться. Расскажу Учителю, пусть не волнуется. Он ведь не знал, что я приехала — знал бы, не позволил бы беспокоить Божественного Повелителя. Надо спешить!
Подобрав подол, она побежала прочь, но на прощание подмигнула Цзи Юй.
Цзи Юй с улыбкой проводила её взглядом. Когда та скрылась из виду, она повернулась к Лу Цинцзя и протянула руку:
— А мой?
— Что твой? — не понял он.
Цзи Юй возмутилась:
— Подарок! Жемчужину Шуоюэ!
Лу Цинцзя нахмурился:
— Зачем она тебе?
— Жемчужина Шуоюэ — великая вещь! Она повышает на три малых уровня силу культивации, служит символом Секты Иньюэ, в опасности спасает жизнь, а в обычное время позволяет блеснуть перед другими. Да и просто красива! Я же тоже женщина-культиватор, чего тут странного?
Цзи Юй говорила убедительно, и Лу Цинцзя внимательно выслушал. Затем сказал:
— Но тебе не нужны такие мирские вещи. — Он положил руку на грудь. — У тебя есть я.
Сердце Цзи Юй дрогнуло. «Ах…» — она отвернулась, чувствуя, как внутри всё сжалось. Невидимый флирт — самое опасное оружие.
— Я… просто люблю красивые жемчужины, — пробормотала она.
Лу Цинцзя тут же ответил:
— Если тебе нравятся красивые жемчужины, лучшие из них во всём мире станут твоими.
Он перевернул ладонь, и в ней появилась позолоченная шкатулка, инкрустированная нефритом.
— Возьми.
Цзи Юй открыла её и ахнула. Снаружи шкатулка казалась небольшой, но внутри пространство было безграничным. Даже беглый взгляд показал бесчисленные сокровища, каждое из которых способно вызвать кровавую бойню в мире культиваторов.
— …Ладно, я просто пошутила, — сказала она и вернула шкатулку. — Такие вещи принесут мне одни неприятности. Пусть остаются у тебя.
Лу Цинцзя не возражал — действительно, это была обуза, и защитить их мог только он.
Убрав шкатулку, он достал длинный лук тёмно-красного цвета, инкрустированный золотом и нефритом. В его руках лук увеличился, окутавшись золотисто-красным пламенем.
— Для тебя.
Он протянул его Цзи Юй. Даже место для хвата пылало огнём, но он держал его небрежно.
Цзи Юй посмотрела на его руку — кожа там уже почернела. Она поспешно взяла лук. В её теле была усвоена кровь феникса, и пламя ей не страшно, но он-то…
Она снова взглянула на его руку, но он уже спрятал её за спину и другой, целой рукой создал для неё огненную стрелу.
— Этим можно сразиться не только с Янь Тинъюнем, но и с Вэнь Линъи, — сказал Лу Цинцзя, подходя ближе и обнимая её, чтобы показать, как натягивать тетиву. — Создай стрелу из нашего общего пламени и выпусти её из этого лука. Если попадёшь — нанесёшь тяжелейшее ранение любому противнику.
Цзи Юй последовала его движениям, и они вместе натянули лук у входа в зал. Остриё стрелы было направлено прямо в солнце. Он тихо произнёс: «Выпусти», — и она отпустила тетиву.
Она широко раскрыла глаза, наблюдая, как стрела вонзается в солнце, разжигая его ещё ярче.
— Хорошенько потренируйся, — прошептал он ей на ухо, обнимая. — Я буду ждать, когда ты станешь защищать меня.
Цзи Юй крепко сжала лук и тихо спросила:
— Как он называется?
Лу Цинцзя ответил не сразу:
— «Фэньхуань».
Цзи Юй сразу поняла — это он.
В финальной битве книги именно этим луком сражался Лу Цинцзя.
Это его артефакт. Если она не ошибается, то…
— Это лук моего отца, — сказал он. — Теперь я передаю его тебе.
Цзи Юй повернулась к нему. Он медленно разжал объятия, и их взгляды встретились.
— Почему ты отдаёшь его мне? — спросила она. — Ты сам не будешь им пользоваться?
Лу Цинцзя улыбнулся, и в его глазах заиграли одновременно благородство и соблазнительная красота:
— Во мне живёт демонический гу, и лук отвергает меня. Пока я не могу им пользоваться. Раз я хочу, чтобы ты защищала меня, нужно дать тебе больше силы. Поэтому и передаю тебе.
— Только поэтому? — настаивала Цзи Юй. — Только из-за этого ты отдаёшь мне столь важный артефакт? Ты больше не сомневаешься во мне? Не боишься, что я… что я…
Она не договорила, но Лу Цинцзя сам додумал возможные варианты.
Он отвёл взгляд к пейзажу за пределами Цинфэнъя:
— Я сказал, что доверяю тебе и постараюсь принять. Не нарушу своего слова. Возможно, я и правда несколько раз нарушал обещания перед тобой, но впредь этого не повторится.
«Правда не повторится?» — хотела спросить Цзи Юй, но не стала — это испортило бы настроение.
Сейчас не время напоминать ему о его обещании рассказать всё.
Она крепко сжала «Фэньхуань» и торжественно пообещала:
— Я буду хорошо им пользоваться. Обещаю защищать тебя и не позволю никому причинить тебе вред. — Она сделала паузу и добавила с особой решимостью: — Ни людям, ни бессмертным, ни демонам, ни духам — никому из них не дам тебя тронуть.
http://bllate.org/book/5308/525420
Готово:
