Она многое услышала.
К счастью, он быстро среагировал и ничего важного не выдал.
Он выбрал то, что мог рассказать: «Вэнь Фу Юань — всего лишь его марионетка. Я уже отправил его обратно на Девятое Небо. В тайном измерении я недооценил его».
Он взглянул на Цзи Юй и, не задумываясь, спросил: «Когда ты покидала тайное измерение, ты упомянула, что Вэнь Фу Юань, возможно, и есть он. Ты сделала такой вывод только потому, что аура у выхода из измерения похожа на его?»
Он задал вопрос без всяких скрытых мыслей, но, едва произнеся его, сразу почувствовал: звучит нехорошо.
Словно он всё ещё сомневается в ней, будто подозревает, что она давно что-то знает — может, во сне, может, в какой-то момент, о котором он не ведает. В общем, вышло так, будто он обвиняет её в сокрытии правды.
Лу Цинцзя наблюдал за Цзи Юй и, конечно же, заметил, как та побледнела.
Она сжала пальцами подол платья и, глядя на него, ответила: «Конечно, только из-за этого. А из-за чего ещё?»
Лу Цинцзя тихо сказал: «Я не имел в виду ничего дурного. Не злись».
Да, возможно, он и вправду ничего дурного не имел в виду — просто спросил вслух. Но ведь бывает: кто-то говорит без задней мысли, а другой слышит совсем иное.
Цзи Юй и в самом деле сделала такой вывод лишь из-за схожести аур. Лу Цинцзя, гордясь собственной силой, сразу отверг её догадку, и она больше не думала об этом.
Потом Вэнь Фу Юань… или, вернее, Линъицзюнь, пришёл и принялся изображать жертву, пытаясь оправдаться. Теперь его маска рухнула, и она сама ещё не оправилась от потрясения. А тут Лу Цинцзя задал такой вопрос — и она невольно вспомнила, что действительно знает немало.
Знает, но не может сказать. Должна притворяться, будто ничего не знает. И неизвестно, когда всё это всплывёт наружу.
В этом мире нет ничего, что нельзя было бы скрыть навеки. Бумага не укроет огня.
Подумав об этом, Цзи Юй не выдержала и решила выяснить всё прямо: «Зачем тебе драконья кость? Я давно хотела спросить: какая у тебя с Линъицзюнем прошлая связь? Почему вы так ненавидите друг друга и не можете ужиться?»
Лу Цинцзя молчал. Цзи Юй продолжила: «Не хочешь, чтобы я знала? Боишься, что я проболтаюсь? Или всё ещё не можешь до конца довериться мне?»
«Я тебе верю».
Лу Цинцзя сразу обнял её и прижал её лицо к своей груди, не давая говорить дальше.
«Как только ты поправишься, я всё расскажу. Хорошо?»
Цзи Юй задыхалась у него на груди. Ей очень хотелось немедленно узнать всю правду — тогда она почувствовала бы себя увереннее и не боялась бы, что однажды её раскроют и ей нечем будет оправдаться.
Если бы он рассказал ей всё, она бы по-настоящему почувствовала, что он принимает её целиком, и поверила бы: она для него действительно важна.
Его любви к ней было недостаточно. Чтобы быть вместе до конца, он должен был принять её по-настоящему.
Цзи Юй не хотела давить на него слишком сильно и не желала создавать ему лишнее давление. Раз он обозначил конкретный момент, она согласилась.
«Хорошо», — глухо ответила она. — «Тогда обязательно расскажи мне».
Лу Цинцзя дал обещание: «Обязательно».
В тот же вечер Лу Цинцзя извлёк из неё демонический гу.
Он медленно снял с неё одежду, разглядывая её белоснежные округлые плечи, изящные ключицы и мягкие изгибы ниже, скрытые в складках хэли. Его взгляд потемнел.
Он закрыл глаза, отвёл взгляд в сторону и положил руку ей на поясницу, мягко поглаживая, чтобы успокоить.
«Больно не будет, — сказал Лу Цинцзя. — Я быстро закончу».
Цзи Юй опустила глаза и тихо ответила: «Тогда поторопись».
Лу Цинцзя смотрел на неё. Она, склонив голову и опустив ресницы, была прекрасна, словно цветущая ветвь под снегом или распускающийся лотос — изысканна и чиста.
Он осторожно приподнял её подбородок. Она послушно подняла лицо, и он внимательно разглядывал её черты, своё отражение в её глазах. Её глаза были самыми красивыми — яркими, томными, полными весенней воды и нежной привязанности.
Чем дольше он смотрел, тем сильнее щемило в груди. Не выдержав, он наклонился и поцеловал её.
Цзи Юй покорно позволила ему поцеловать себя в глаза. Её ресницы дрогнули, едва коснувшись его тёплых губ, и это лёгкое прикосновение вызвало в нём дрожь по всему телу.
«…Не соблазняй меня».
Он прижался лбом к её лбу и прошептал: «Сейчас я не могу тебя иметь».
Цзи Юй поперхнулась и с досадой сказала: «Ну что ты, братец! Я просто моргнула — разве это соблазн?»
Обращение «братец» было всего лишь шутливым, но, похоже, оно вызвало некую странную химическую реакцию.
Лу Цинцзя отстранился и, взяв её лицо в ладони, спросил: «Ты как меня назвала?»
Дыхание Цзи Юй сбилось. Она отвела взгляд и сказала: «Ты вообще будешь извлекать гу или нет?»
«Сначала ответь мне».
Лу Цинцзя развернул её лицо, заставляя смотреть на него.
Голос Цзи Юй дрогнул, и спустя долгую паузу она тихо произнесла: «Назвала тебя братом. Мне всего сто с лишним лет, а тебе уже пятьдесят тысяч. Я могла бы и „пра-пра-пра-дедушкой“ звать».
Лу Цинцзя непонятно усмехнулся, и уголки его глаз окрасились в соблазнительный румянец.
Он протяжно сказал: «Хотя мне и пятьдесят тысяч лет, но как фениксу, прошедшему лишь одно перерождение, я только-только достиг совершеннолетия».
Цзи Юй: «…»
«А девушки из рода людей уже в пятнадцать лет становятся совершеннолетними и могут выходить замуж».
Он явно был доволен, смеялся искренне и радостно, отчего его поза стала небрежной, а ворот рубашки распахнулся.
Под белоснежной парчовой одеждой скрывались несколько слоёв изысканных нижних рубашек, облегающих его грудь с тонкой, но упругой мускулатурой. Изгибы его тела обладали не меньшей притягательностью, чем грудь Цзи Юй.
Цзи Юй поскорее зажмурилась и закрыла глаза руками: «Ты вообще будешь извлекать гу или нет? Если не начнёшь сейчас, я сама не сдержусь и сделаю что-нибудь ещё!»
Лу Цинцзя постепенно стёр улыбку с лица.
Вспомнив о демоническом гу внутри неё и о том, что ему предстоит сделать, он замолчал и выпрямился.
Когда Цзи Юй опустила руки, она увидела его мрачное выражение. Она хотела спросить, что случилось, но Лу Цинцзя не дал ей открыть рот.
Он внезапно начал действовать. Цзи Юй почувствовала боль, но, поскольку он начал неожиданно, страх оказался не таким сильным, как она ожидала.
Она стиснула зубы и старалась держаться. На этот раз он не солгал: извлечение гу действительно не было мучительно болезненным, хотя процесс оказался совсем не таким, каким она его себе представляла.
Она не увидела, как из её тела выходит что-то чёрное.
Она лишь заметила, как чёрная субстанция переместилась по меридианам их рук — от неё к нему.
Когда всё закончилось, ей уже было не до того, чтобы требовать от него выполнения обещания — рассказать ей всё, как только она поправится.
С ним явно что-то было не так.
«Что с тобой? Почему ты так побледнел?» — обеспокоенно спросила Цзи Юй, поддерживая его. «Как извлечение демонического гу из моего тела могло так повлиять на тебя?» — Она обняла его за плечи и заглянула в его уклончивые глаза. «Лу Цинцзя, скажи мне правду: как именно ты извлёк демонический гу?»
Лу Цинцзя посмотрел ей в глаза. На самом деле ему было не так уж плохо. Он слишком привык к ощущению демонического гу внутри себя, и теперь, будучи не тем беспомощным птенцом, как раньше, мог временно держать его под контролем.
Но он не хотел, чтобы она думала, будто с ним всё в порядке.
Поразмыслив, он решил, что не может оставить её в полном неведении.
Он обязан был дать ей понять, что сделал для неё. Он никогда не был великодушным — он мелочен и расчётлив. Если он сделал для неё три шага, он требовал от неё пять в ответ.
Он хотел, чтобы она чувствовала вину, чтобы ей было больно за него, чтобы она не осмелилась напоминать ему о его обещании.
«Ты правда хочешь знать, как я извлёк демонический гу?» — Лу Цинцзя скрыл тьму в глазах, а когда снова поднял на неё взгляд, его лицо выражало страдание. «Я перенёс его в себя», — прошептал он, и на его бледном, как нефрит, лице заиграла болезненная радость. «Я же обещал, что больше не дам тебе страдать. Я сдержал слово. Разве ты не тронута? Не любишь меня ещё сильнее?»
Он пристально смотрел на неё, и в его хрупком, чувствительном взгляде сквозила почти болезненная навязчивость.
Цзи Юй с изумлением смотрела на него — она и представить не могла, что он пойдёт на такое.
Чем больше он видел её изумление, тем сильнее радовался. Он притянул её к себе и крепко обнял, почти лишая дыхания, и, когда она уже задыхалась, прошептал: «Я сделал для тебя это. Ты обязана хорошо относиться ко мне. Что бы ни случилось в будущем, ты не должна покидать меня».
Цзи Юй, задыхаясь в его объятиях, пыталась восстановить дыхание.
Лу Цинцзя тихо пробормотал: «Если однажды ты предашь меня и захочешь уйти…»
Цзи Юй уже не слышала, что он говорил дальше — кислородное голодание помешало ей разобрать слова. Только сам Лу Цинцзя знал, что сказал:
«…я обязательно запру тебя, сломаю ноги, лишу силы культивации, и ты ничего не сможешь делать, никуда не сможешь уйти. Ты будешь смотреть только на меня — навсегда».
Цзи Юй несколько дней ухаживала за Лу Цинцзя, а теперь настала её очередь заботиться о нём.
Её личная кровать из нефрита теперь стала его. Он беспокойно свернулся клубочком под шёлковым одеялом, а Цзи Юй сидела рядом и тихо сказала: «Если тебе всё равно не спится, не заставляй себя спать».
В тот день он признался, как именно извлёк демонический гу из неё, и это потрясло её до глубины души.
Ей потребовалось немало времени, чтобы осознать случившееся. Хотя она и заразилась демоническим гу из-за него, они были возлюбленными, и в таких делах не следовало искать виноватого. Если уж совсем прижать, то, будучи его спутницей, она сама позволила себя подставить, и тем самым помогла Янь Тинъюню реализовать его замысел. Значит, и она тоже виновата.
Между ними невозможно было провести чёткую грань вины, но факт оставался фактом: она всё ещё слишком слаба.
Раньше она не была особенно честолюбивой. Попав в книгу, она мечтала лишь стать сильнее, чтобы уйти от Лу Цинцзя. Но как только заподозрила, что он, возможно, испытывает к ней чувства, перестала так усердно стремиться к силе. Однако теперь, похоже, больше нельзя было беззаботно плыть по течению.
«Если бы я была сильнее, я бы заметила Янь Тинъюня и не дала бы тебе оказаться в таком состоянии».
Цзи Юй опустила глаза на свои пальцы: «Лу Цинцзя, теперь, когда Янь Тинъюнь потерял половину своей силы, смогу ли я с ним сразиться?»
Лу Цинцзя медленно открыл глаза. Ему было очень тяжело, и Цзи Юй просила его отдохнуть и поспать, но, как только он засыпал, его мучили кошмары. Поэтому он боялся спать и не хотел этого делать.
Но он всегда прислушивался к её словам, так что притворился, будто спит.
Она сразу поняла, и он не удивился. Услышав её вопрос, он погладил её по волосам — так, как часто делала она сама, — и медленно произнёс: «А если я скажу „да“, что ты сделаешь?»
Цзи Юй взглянула на его руку — что за дела, Лу Цинцзя? С каких пор ты умеешь плести косы? Неужели это такой навык у всех мужчин в мире культиваторов, где длинные волосы — норма?
Цзи Юй потянула его за руку: «Говорим о серьёзном, не отвлекайся».
Лу Цинцзя поднял на неё глаза — его взгляд был ясен и глубок, словно осенняя вода: «А я не могу поиграть?»
…Он явно подражал её прежней манере речи.
Цзи Юй чуть не поперхнулась, взглянула на этого пятидесятитысячелетнего феникса, который только-только стал взрослым, и кивнула: «Можешь. Играй, сколько душе угодно».
Она вернулась к теме: «Если у меня есть шанс победить Янь Тинъюня, я смогу тебя защитить». — Она говорила совершенно серьёзно. — «Ты перенёс демонический гу в себя. Если бы я знала об этом заранее, никогда бы не позволила тебе так поступить. Но раз уж ты это сделал, я не стану ныть. Ты, наверное, и правда лучше меня терпишь боль».
Лу Цинцзя, продолжая плести косу, сказал: «Да, ты права. Я лучше переношу боль».
«…А как ты раньше избавился от демонического гу? Ведь он вызывает холод, точит кости и плоть. Было ли это благодаря перерождению?»
Цзи Юй смотрела на него серьёзно: «В любом случае, пока ты не найдёшь способ избавиться от него, я буду тебя защищать».
Лу Цинцзя уже закончил косу и, держа её в руке, тихо спросил: «Даже ценой собственной жизни?»
Цзи Юй улыбнулась: «Если дойдёт до того, что придётся рисковать жизнью, разве я одна? Все вместе справятся, и не понадобится жертвовать собой».
Ведь в Секте Иньюэ полно культиваторов. Вместе они наверняка одолеют Янь Тинъюня, лишившегося половины силы.
Правда, собрать их всех займёт немного времени.
«Но я хочу знать именно тебя: пойдёшь ли ты на смерть ради меня?»
Лу Цинцзя сел, пристально глядя на неё: «Ответь мне».
Цзи Юй чуть не сдалась под его взглядом. Он выглядел хрупким и ранимым, уголки глаз покраснели, а во взгляде появилась почти женственная уязвимость. Золотисто-красное перо феникса между бровями и алый оттенок губ контрастировали с его белоснежной кожей, делая его ещё бледнее.
Он выглядел… больным… как настоящая больная красавица. И вот она, такая изящная, в его объятиях, ждёт от него всего лишь сладких слов. Чего тут стесняться?
Губы Цзи Юй пересохли, и она невольно облизнула их: «Да. Я пойду на смерть ради тебя».
http://bllate.org/book/5308/525419
Готово:
