Ветер, пропитанный магической аурой, коснулся лица Лу Цинцзя. Фениксовая перо на его лбу потускнела, и в руке возник длинный ледяной клинок с рукоятью в виде черепа. Лицо Янь Тинъюня мгновенно утратило прежнюю небрежность, едва он увидел этот меч.
— Действительно, мы не виделись уже очень давно, — произнёс Лу Цинцзя, легко взмахнув клинком. — Твой самый любимый подчинённый тоже давно тебя не видел. Правда, он умер много лет назад, но я выковал из его демонских костей вот этот меч. Так что, если хочешь поболтать со старым другом, сначала поговори с ним.
Он направил острие на Янь Тинъюня. Тот молча смотрел на него, но в следующий миг из его ладоней вырвалась чёрная магическая аура и без предупреждения ударила в Лу Цинцзя.
Лу Цинцзя едва заметно усмехнулся и уклонился. Холодный ветер взъерошил его волосы, а улыбка на губах была одновременно величественной и прекрасной.
Цзи Юй, увидев его сейчас, наверняка удивилась бы: когда он действительно собирается убить, его аура совершенно иная — не та, что он показывал ей в шутку. Он не тратил ни слова и сразу атаковал Янь Тинъюня в самое уязвимое место.
Уязвимое место Янь Тинъюня — его сердце. Сердце демона, особенно такого, как он — рождённого вместе с самим миром. Обычный человек не мог даже прикоснуться к нему, а необычный — мгновенно поглощался, не причиняя вреда.
В этом мире лишь двое могли вырвать его сердце и убить: Лу Цинцзя и Вэнь Линъи.
Вэнь Линъи сейчас сотрудничал с демонами и не собирался нападать, но Лу Цинцзя — совсем другое дело.
На самом деле до этого момента Лу Цинцзя и не думал давать Янь Тинъюню быструю смерть. Но когда тот вновь явился к Цзи Юй и позволил себе грубость, он вдруг понял: убить его — не такая уж плохая идея.
Пусть умрёт быстро. Всё равно пятьдесят тысяч лет назад он достаточно мучил демонов. После его смерти останется Линъицзюнь, и он сможет развлекаться с остальными. Главный же враг — тот полудракон, и его он не собирался щадить.
Но он упустил один момент.
Он был ранен.
Его не могли ранить другие — он сам нанёс себе увечья, и сделал это особенно жестоко. Хотя двойное культивирование с Цзи Юй немного смягчило последствия, он всё ещё оставался слаб.
Под белоснежными одеждами на его коже остались ожоги, а запах пепла вокруг него стал ещё насыщеннее, чем обычно.
Именно поэтому Янь Тинъюнь вернулся. Разобравшись с Юэ Чанъэ, он вдруг вспомнил странный оттенок ауры, почувствованный днём, и заподозрил: не случилось ли чего с Лу Цинцзя? Если так, то убить его — уникальный шанс, зачем ждать Юэ Чанъэ?
Он пришёл под покровом ночи. Чем ближе он подходил к фениксу, тем сильнее становился запах пепла. Ещё до того, как Лу Цинцзя его заметил, Янь Тинъюнь уже был готов к бою.
Он боялся его — испытывал инстинктивный страх. Но сейчас Лу Цинцзя уже не тот непобедимый воин, что прежде.
— Цзюньхуа по-прежнему так уверен в себе, — Янь Тинъюнь превратился в магическую ауру, уворачиваясь от клинка Лу Цинцзя, и рассмеялся: — Если хочешь убить меня, почему не используешь свой огонь феникса? Неужели… не можешь?
Лу Цинцзя крепче сжал рукоять меча, но молчал, лишь продолжая наносить удар за ударом.
Янь Тинъюнь засмеялся ещё громче:
— А, понял! Ты, конечно, можешь, но боишься, что, выпустив пламя, выдашь свою рану. Твоего огня сейчас и на миг не хватит! Твоя аура даже слабее, чем тогда, когда ты только выбрался из водяной темницы. Кто же тебя ранил? — Он сделал паузу и с усмешкой предположил: — Неужели та бессмертная дева в карете?
Цзи Юй сидела внутри защитного барьера и не могла выйти, но слышала всё.
Она откинула занавеску и выглянула наружу. Под ночным небом Лу Цинцзя был одет в белоснежные одежды, его длинные волосы струились, как водопад, а фигура сияла, словно из хрусталя. В руке он держал ледяной клинок из демонских костей. С её позиции было видно, как его пальцы, сжимающие рукоять, уже почернели от проникающего холода.
Да, он был ранен. Всего лишь прошлой ночью они занимались двойным культивированием, и лишь к утру его состояние немного улучшилось.
Сейчас он казался не таким неприступным, как обычно, поэтому и пострадал от холода костей демона.
Когда она впервые увидела его, он даже был без сознания.
Прошлой ночью, во время двойного культивирования, она ясно видела его раны и не знала, куда деть руки — в пылу страсти могла лишь обнять его лицо.
Цзи Юй с тревогой смотрела на спину Лу Цинцзя. Тот остро ощущал её взгляд — их чувства были связаны, и он чувствовал её беспокойство. Но ему казалось, что это жалость. Он не хотел, чтобы она жалела его, не желал, чтобы она видела его слабость. В её сердце он должен был оставаться самым сильным — будь то Цзи Усянь или кто-либо ещё, никто не мог сравниться с ним.
— Ты слишком много болтаешь, — Лу Цинцзя резко убрал клинок из демонских костей, и в ладонях возникло золотисто-красное пламя. Он усмехнулся: — Хотел немного поиграть с тобой, но раз ты так торопишься умереть, я не стану тебя разочаровывать.
Он взмыл в воздух, развевая волосы и одежду:
— Сегодня я отправлю тебя воссоединиться с твоим любимым подчинённым.
Едва он произнёс эти слова, ослепительное пламя феникса ударило в Янь Тинъюня. Цзи Юй смотрела на вспышку огня. Обычно такое зрелище давало полное ощущение безопасности — ведь огонь феникса, освещающий всё небо, был символом надёжной защиты. Но сейчас её сердце сжимало тревожное предчувствие.
Она думала: надолго ли его хватит?
На самом деле, он действительно не мог долго продержаться.
Но он не отступал. Всю свою жизнь он не знал, как пишутся эти два иероглифа — «отступление».
Янь Тинъюнь, конечно, приложил все силы. Пятьдесят тысяч лет он неустанно культивировался. Хотя возрождённый Лу Цинцзя стал сильнее прежнего — даже он с Вэнь Линъи вместе не могли с ним справиться, именно поэтому и был создан Юэ Чанъэ, — сейчас всё изменилось.
Лу Цинцзя был ранен, и, судя по всему, серьёзно. Янь Тинъюнь уже не интересовало, кто его ранил. У него осталась лишь одна мысль: убить его.
Наконец-то можно убить Лу Цинцзя.
Магическая аура Янь Тинъюня взорвалась от возбуждения. Цзи Юй с ужасом наблюдала, как золотисто-красное пламя постепенно гаснет под натиском тьмы, но защитный барьер вокруг кареты оставался непоколебимым.
Её сердце подскочило к горлу, и она не выдержала:
— Лу Цинцзя!
На её крик из гущи магической ауры вдруг вспыхнул золотой свет. Белый хвост золотого феникса взмыл ввысь, его крик пронзил девять небес, и тьма мгновенно отступила. Янь Тинъюнь не успел увернуться — его охватило жгучее пламя.
Он был благодарен Лу Цинцзя за то, что тот сейчас тяжело ранен; иначе он бы точно погиб.
Он сбежал.
Он не ожидал, что даже в таком состоянии Лу Цинцзя останется таким трудным противником.
Но, конечно, он ведь феникс — сильнейший наследный принц фениксов за всю историю. Иначе зачем им тогда так спешили уничтожить фениксов? Они боялись, что Лу Цинцзя успешно переродится и унаследует трон отца, сделав род фениксов ещё сильнее. Жаль, что, несмотря на все пытки, кормление драконьей кровью и то, что его золотисто-красный хвост побелел, он всё равно оставался невероятно силён.
Сегодня Лу Цинцзя действительно ранил его, но убить не смог. А ведь рядом ещё Вэнь Линъи.
Пусть только не думает, что он не знает о его кукле в мире смертных. После такого шума тот наверняка уже всё почувствовал.
Лу Цинцзя, поторопись исцелиться — не дай себя убить кому-то другому.
Янь Тинъюнь исчез, и вместе с ним рассеялась магическая аура. Белый феникс упал с небес и тяжело рухнул на землю. Лишь теперь защитный барьер вокруг кареты исчез, и Цзи Юй немедленно выпрыгнула наружу, подхватив уменьшенного феникса в объятия.
Его раны усугубились, кровь проступала сквозь перья. Он тихо застонал и, закрыв глаза, потерял сознание.
Цзи Юй прижала его к себе. Здесь было слишком небезопасно — в любой момент могли появиться другие. Она не стала медлить, подняла Лу Цинцзя и поспешила прочь.
Она уже не думала о запрете использовать магию. Найдя гору, она отыскала укромную пещеру, расстелила одеяло из кольца хранения и осторожно уложила Лу Цинцзя на него.
Хотя она и знала, что он главный герой и с ним ничего не случится, тревога не отпускала её.
Она вспоминала, как даже в предсмертной агонии он поддерживал непробиваемый барьер вокруг кареты, и беспрестанно направляла ему свою ауру.
Постепенно маленький феникс принял человеческий облик. Лу Цинцзя жалко прислонился к ней. Она склонилась над ним, и он медленно открыл глаза, отстраняя её руку.
— Не надо, — хрипло отказался он и тут же закашлялся. Кровь потекла по его губам, запачкав пряди волос у виска. Цзи Юй осторожно отвела их, но теперь её пальцы тоже были в его крови — горячей и обжигающей.
— Почему «не надо»? — тихо спросила она. — Ты выглядишь ужасно. Даже если моей ауры мало, всё равно лучше, чем ничего.
Лу Цинцзя, не открывая глаз, ответил:
— Не надо. Оставь себе. Вдруг Янь Тинъюнь вернётся — тебе нужно будет спасаться. — Он помолчал, с трудом приоткрыл глаза и добавил: — Нет, уходи сейчас. Не думай о запрете на магию. Вернёшься — я всё возьму на себя. Иди к Вратам Миров и, перейдя их, немедленно отправляйся на Шу Шань. Больше не бегай без толку.
Цзи Юй не двинулась с места. Она по-прежнему держала его, и когда он посмотрел на неё, тихо сказала:
— Если я уйду прямо сейчас, тебе будет трудно «взять на себя» моё нарушение запрета на магию. — Она нежно коснулась его щеки. — Сможешь ли ты вообще вернуться живым?
Лу Цинцзя дрогнул под её прикосновением, но с презрением бросил:
— Один Янь Тинъюнь? Убить меня? Да он и мечтать не смеет. — Он упорно смотрел на неё: — Я феникс. Смог переродиться однажды — смогу и во второй раз. Каждое перерождение делает меня сильнее. Так что не смей беспокоиться о моей жизни!
Он упрямо добавил:
— Не сравнивай меня с этими смертными даосами. Я…
Он даже перешёл на «Цзюньхуа» — настолько важно было сохранить своё достоинство.
Горло Цзи Юй сжалось. Она не стала спорить и перебила его:
— Хорошо, я не буду беспокоиться о твоей жизни. Тогда я просто подожду тебя. Ты ведь сам сказал, что пойдёшь со мной на Шу Шань.
— …Я знаю, что ты не хочешь идти со мной.
Цзи Юй замерла, глядя на него с изумлением. Она догадывалась, что он знает, но по её представлениям, такой гордый и самолюбивый человек никогда не стал бы сам это озвучивать.
— Зачем ты жалеешь меня? — Лу Цинцзя резко оттолкнул её и, хоть и слабо, всё же сумел встать на колени. — Мне не нужна твоя жалость.
Он одной рукой опирался на землю, другой прижимал грудь. Его чёрно-белые глаза пристально смотрели на неё:
— Цзи Юй, запомни: я не похож ни на одного из мужчин, которых ты знаешь. Не пытайся применять ко мне привычные уловки. Мне не нужны твои фальшивые чувства и жалость.
Он прямо заявил:
— Если я чего-то хочу, то только единственное и неповторимое. Если я чего-то хочу, то только полную преданность. А ты не можешь этого дать. Твоё сердце уже отдано другому. У тебя его больше нет.
Цзи Юй мучительно нахмурилась, хотела что-то сказать, но Лу Цинцзя резко приказал:
— Замолчи.
Речевое заклятие.
Цзи Юй широко раскрыла глаза. Лу Цинцзя чётко и медленно произнёс:
— Сейчас же уходи. Используй магию, чтобы добраться до Врат Миров. Перейдя их, немедленно отправляйся на Шу Шань. Добравшись до Шу Шаня… пошли сообщение Цзи Усянь.
Цзи Юй отчаянно пыталась заговорить, но не могла.
— Иди, — повторил Лу Цинцзя, и её тело само двинулось вперёд.
Она не могла контролировать себя. Она с ясным сознанием наблюдала, как её ноги несут к Вратам Миров, как она бежит сквозь ночь к Шу Шаню. Ученики Шу Шаня, увидев её у ворот, были поражены: на ней была кровь Лу Цинцзя, одежды в беспорядке, но лицо всё так же прекрасно, как нефрит и луна.
— Кто ты такая?.. — вышел вперёд один из стражников.
Цзи Юй не ответила сразу. Она механически достала нефритовую табличку ученицы Секты Хэхуань, вложила в неё ауру и сказала:
— Учитель, я уже на Шу Шане.
Ответ пришёл почти мгновенно:
— Ты здесь? Где именно?
Выполнив все требования речевого заклятия Лу Цинцзя, Цзи Юй наконец вернула контроль над своим телом.
Она с печальным выражением посмотрела на табличку и медленно ответила:
— Я у ворот Шу Шаня, ещё не вошла.
— Почему в такое время… Ладно, я сейчас приду за тобой.
Прийти за ней? Цзи Усянь уже на Шу Шане?
Это не совпадало с сюжетом книги.
Неужели потому, что она сказала, что приедет?
http://bllate.org/book/5308/525405
Готово:
