Цзи Юй осторожно уложила его на постель. Он лежал неподвижно, и перо феникса у него на лбу, оживлённое её духовной энергией, едва-едва набралось румянца — но было бледным, совсем не таким ярко-алым, как обычно. Она провела пальцем по перу, но цвет не изменился.
Цзи Юй слегка нахмурилась и встала, собираясь уйти, но не смогла.
Оглянувшись, она увидела, что подол её платья зажат под его ногой.
Высвободив ткань, она уже не так решительно захотела уходить — взгляд упал на его изорванную белую одежду.
Такой феникс, столь трепетно относящийся к собственному облику, наверняка страдал в этом жалком наряде.
Она вспомнила его слова: в первый раз, когда у неё начался приступ сущностной крови, он исцелял её, пока она была без сознания.
Если это правда, то вряд ли он такой уж злодей.
Он тогда спросил так искренне, будто действительно верил, что она всё знает и всё притворяется.
Как он мог так думать?
В таком состоянии, когда боль невыносима, кто станет разыгрывать спектакль?
Как и сейчас: тяжело раненый, без сознания — разве можно притворяться в таком виде?
Цзи Юй отвела взгляд и вышла. Удаляясь всё дальше, она не видела, как лежащий на ложе человек, будто почувствовав её уход, медленно обнял себя и зарылся лицом в подушку.
Когда Цзи Юй вернулась, на земном мире уже сгущались сумерки.
Она даже не взглянула за ширму, а сразу села за стол, сначала сделала глоток воды, а затем стала выкладывать из кольца хранения купленные вещи.
Она купила целую кучу одежды.
Зная, какой Лу Цинцзя привереда, она обошла весь город в поисках лучших тканей и выбрала готовые наряды самого высокого качества.
Выбрав особенно мягкую и прохладную белую одежду, Цзи Юй направилась за ширму — и увидела не человека.
А маленького золотого феникса с белым хвостом.
Птица была совсем крошечной, свернулась в одеяле и выставила лишь алый хохолок, издавая бессознательные звуки, похожие на детский плач.
Цзи Юй подошла ближе, осторожно приподняла край одеяла и увидела его израненное тело.
Она тут же опустила одежду и внимательно осмотрела раны. В человеческом облике она и представить не могла, насколько всё плохо: его хвостовые перья, обычно снежно-белые с лёгким алым оттенком лишь на кончиках, теперь потемнели, будто обожжены.
Цзи Юй осторожно отвела перья на щеке — и там тоже обнаружила следы ожогов. Под ними проступали тонкие кровавые полосы.
Рука её дрогнула. Она осторожно отпустила перья и посмотрела на его плотно сомкнутые глаза феникса.
Он не реагировал — наверное, не причинила боли.
Его огонь действительно ужасающе силён — даже для него самого. Если бы тогда он направил его на неё или Цзи Усянь, сейчас от них не осталось бы и пепла.
Он так злился, казалось, ненавидел её… но в итоге принял весь урон на себя.
Такой феникс, переживший столько, испытывающий глубокую ненависть к людям, если бы действительно хотел убить — не стал бы колебаться. Достаточно мгновения, как те двое из Секты Иньюэ.
Но в Секте Хэхуань он этого не сделал.
Она чувствовала — всё потому, что это касалось её. Поэтому он сдержался.
Даже в ярости, даже когда, казалось, он нанёс им смертельный удар, на самом деле он не хотел её смерти.
Просто… если бы он не поступил так, проигрыш выглядел бы слишком позорно.
Цзи Юй укрыла Лу Цинцзя одеялом, аккуратно сложила купленную одежду у изголовья и вышла из-за ширмы. Она села за стол и тихо наблюдала за ним.
Поздней ночью, когда она, опершись на ладонь, уже почти задремала, ей почудился какой-то шорох.
Медленно открыв глаза, ещё не до конца проснувшись, она увидела стройную фигуру Лу Цинцзя.
— Ты очнулся?
Он замер у двери.
На нём было другое платье — не то, что она купила, а, видимо, своё собственное.
Цзи Юй встала:
— Тебе лучше?
Лу Цинцзя стоял спиной к ней, не оборачиваясь, и холодно бросил:
— Что, разочарована, что я не умер?
Цзи Юй подошла ближе. В комнате не горели свечи, но тьма не мешала взору культиваторов. Она ясно видела его — и он, конечно, видел её.
Он не смотрел на неё, но невольно выпустил духовное восприятие, чтобы следить за девушкой, приближающейся сзади.
На ней было фиолетовое платье с широкими рукавами и вышивкой цветов хэхуань, прекрасно подчёркивающей её соблазнительную, почти демоническую красоту. В лунном свете она казалась воплощением чар.
Много тысяч лет назад, когда Лу Цинцзя был в плену, люди не раз посылали к нему женщин, чтобы соблазнить его.
Но он никогда не чувствовал ничего.
Тогда его сердце было спокойно, в нём жила лишь ненависть. И сейчас должно быть так же.
Но не получалось.
Он невольно затаил дыхание, когда она приблизилась, и, едва её пальцы коснулись его спины, резко шагнул вперёд.
Цзи Юй остановилась, увидев, как он отпрянул, и спросила с близкого расстояния:
— Почему ты ранен?
Она ведь всё знала, но хотела услышать его ответ, понять его реакцию.
И получила именно то, чего ожидала.
Он не хотел, чтобы она узнала, что пострадал из-за неё.
Ведь это он сам нанёс себе урон, а потом передумал и принял весь вред на себя. Наверняка считал это глупостью.
— Какое тебе дело, почему я ранен?
Он резко обернулся. Его чёрные волосы скользнули по её щеке, и она слегка отвела лицо от боли.
Увидев это, он решил, что она не хочет смотреть на него или стыдится видеть его в таком жалком виде. Наверное, она ценит лишь сильных мужчин. Он сделал ещё шаг назад.
— Зачем спрашиваешь? Моя рана — для тебя радость, не так ли? — холодно произнёс Лу Цинцзя. — Если бы я умер, ты бы ликовала: ведь никто больше не угрожал бы тебе и твоему возлюбленному.
Цзи Юй усмехнулась и прямо сказала:
— Я знаю, почему ты ранен.
Её откровенность заставила его почувствовать стыд.
— Учитель сказала мне: когда кровь феникса усваивается, между фениксом и человеком возникает связь чувств. Если феникс пожелает, он может принять на себя любой вред, предназначенный этому человеку. — Она подняла на него глаза. — Ты хотел убить меня, но принял урон на себя. Лу Цинцзя, ты противоречив.
Глаза Лу Цинцзя расширились, уголки покраснели. Он пристально смотрел на неё.
— Ты ещё осмеливаешься упоминать Цзи Усянь? — Он шагнул вперёд и сжал её запястье. — Ты ещё осмеливаешься говорить о нём?
Цзи Юй терпела боль и сказала:
— Ты действительно хотел убить меня. Хотя в итоге принял урон на себя, изначальный замысел остался. Я не стану чувствовать вину из-за этого. Но и ненавидеть не буду.
Его хватка ослабла. Он медленно разжал пальцы.
Она отвела руку и потерла запястье:
— Раньше я передала тебе мысленно: я не та Цзи Юй, что писала те записки. Ты не поверил, верно?
Лу Цинцзя открыл рот, словно хотел что-то сказать, но не смог.
Изо рта у него хлынула кровь, тело закачалось. Цзи Юй поспешила подхватить его:
— Что случилось? Разве тебе не стало лучше?
На самом деле ему совсем не полегчало.
Просто, очнувшись здесь и увидев Цзи Юй, он почувствовал странное облегчение, но тут же — стыд.
Поэтому и хотел уйти. Мог бы сразу превратиться и исчезнуть, но выбрал медленный путь — шаг за шагом.
Он и сам не знал, о чём думал тогда. Лишь понял: когда она его заметила, его сердце дрогнуло.
Она такая злая, такая ненавистная… а он всё равно дрогнул. Теперь он ненавидел не её — а себя.
Ненавидел, что он феникс. Ненавидел свою верность. Ненавидел невольное внимание к ней, снисходительность, ненавидел всё это тревожное, неспокойное чувство.
Он и так был тяжело ранен, а теперь, услышав её слова, рассердился ещё больше — и рана обострилась.
Он не хотел опираться на неё, но сил не было. Пришлось.
«Ведь правда нет сил», — оправдывал он себя, опустившись на стул и пряча лицо за чёрными прядями.
Но были ли они на самом деле?
Он — противник, которого не могут одолеть даже Император Небес и Повелитель Демонов вместе. Даже получив собственный огонь феникса, разве он совсем не мог сопротивляться?
— Дай посмотрю.
Цзи Юй не знала, о чём он думает и с чем борется. Положив одну руку ему на плечо, другой она направила в его спину остатки духовной энергии.
Лу Цинцзя тихо стонул, тело дрогнуло, и он резко поднял на неё взгляд.
— Что? — нахмурилась она.
Он промолчал.
Вспомнил тёплую духовную энергию во сне, знакомую и близкую.
Она действительно помогала ему. Тень, прикосновения, голос — всё было не галлюцинацией, а правдой.
Это была она.
Он молча отвёл глаза.
Цзи Юй тоже не стала говорить, молча отдавая ему всю свою энергию, пока не почувствовала, что перед глазами всё потемнело.
— Больше не могу, — побледнев, сказала она. — Отдала тебе всю свою духовную силу.
Лу Цинцзя молчал. Опершись на стол, он ждал её следующих слов.
Ждал с надеждой и отвращением к себе.
— Ложись спать, — сказала она. — В таком состоянии тебе нельзя никуда идти. Вдруг встретишь людей Линъицзюня? Не знаю, какая у вас вражда, но по твоей реакции — дело серьёзное.
Лу Цинцзя не рассказывал ей о прошлом, поэтому она знала лишь, что он не любит Линъицзюня и настороженно к нему относится.
Предположение о вражде было логичным. Но если бы она сказала больше — он, такой подозрительный, сразу бы насторожился.
Без упоминания его старой обиды он, вероятно, терпимее относился к её словам. Но если коснуться прошлого…
Она не знала, что будет.
Однако, судя по тому, как он забыл о ней, увидев Янь Тинъюня, результат вряд ли окажется хорошим.
— Отпусти меня, — хрипло произнёс он.
Цзи Юй тут же убрала руку.
Он встал и направился за ширму.
Цзи Юй смотрела ему вслед и подумала: «Какой он высокий».
Его стройная, поджарая фигура, контуры мышц под простой одеждой — всё это надолго запомнилось ей.
Вдруг в памяти всплыли строки из «Книги песен»:
«Луна восходит ясна,
Красавица — прелестна.
Стройна, грациозна —
Сердце моё томится».
Отведя взгляд и решив, что он уже лёг, Цзи Юй спросила:
— Что тебе нужно для исцеления?
Лу Цинцзя ещё не лег. Он сидел на краю постели и смотрел на сложенную у изголовья одежду. Вдруг спросил:
— Почему ты здесь?
Цзи Юй не ответила сразу.
— Ты следила за мной? — не выдержал он. — Или поставила на мне какой-то амулет для слежки?
Его длинные волосы растрёпаны, он сжал простыню и выдавил сквозь зубы:
— Я уже ушёл из Секты Хэхуань. Ты должна остаться в секте со своим прекрасным учителем, а не преследовать меня, не делать вид, что заботишься. Чего ещё ты хочешь от меня?
Он встал, стиснув зубы:
— Перья феникса? Хочешь? Держи.
Он вырвал одно из перьев и бросил на пол.
Цзи Юй, стоявшая у стола, увидела, как белое перо с лёгким алым оттенком упало на землю.
— Ещё чего-то хочешь? Говори! Дам сейчас, а потом уходи и больше не появляйся передо мной!
Цзи Юй посмотрела на перо, медленно присела, подняла его, стряхнула пыль и встала:
— Правда всё отдашь? Так щедро?
Лу Цинцзя не ожидал такого ответа — такого спокойного. Он отступил, споткнулся и снова опустился на постель.
Цзи Юй, держа перо в руке, тихо сказала:
— Ты спрашиваешь, зачем я здесь, что ещё хочу получить. Но разве ты не забыл одного? — Она горько усмехнулась. — Это мой дом.
Тело Лу Цинцзя напряглось. Он лишился дара речи.
http://bllate.org/book/5308/525400
Готово:
