— Скоро состоится Дэнъюньцзюэ — состязание, проводимое раз в шестьдесят лет. В этот раз его примут на Шу Шань. В прошлый раз я был ещё слишком слаб и не посмел участвовать, но теперь обязательно поеду. Я покинул секту заранее, чтобы немного потренироваться в странствиях, прежде чем отправиться на Шу Шань.
Её голос звучал тихо и мягко, слова лились медленно, без спешки:
— Я вспомнила об этом месте и решила заглянуть. Не думала, что встречу здесь тебя.
Да, ведь это её место. Как он мог забыть?
На этот раз она, наверное, говорит правду… Нет, с чего бы ей вдруг заговорить правду? Это наверняка ложь. Он больше не позволит себя обмануть.
Лу Цинцзя встал, чтобы уйти. Он обошёл ширму и быстро зашагал вперёд. Цзи Юй взглянула на его лицо — оно выражало глубокое унижение.
— Стой! — окликнула она.
Он резко вырвался из её руки. Она тут же схватила его за запястье, но он снова вырвался. Тогда, не зная, что делать, она обхватила его сзади за талию. В нос ударил резкий запах крови.
— Ты истекаешь кровью, — спокойно сказала она. — Твоя одежда вся промокла от крови. Ты что, совсем не чувствуешь боли?
Лу Цинцзя замер в её объятиях, мышцы напряглись до предела.
Он опустил глаза и увидел, как кровь проступает сквозь одежду повсюду. Он выглядел так жалко, что от былого величия древнего божества не осталось и следа.
— Не твоё дело, — бросил он.
Он снова оттолкнул её руки, но Цзи Юй вспылила:
— Хватит!
Она шагнула вперёд, схватила его за руку и резко потянула обратно:
— Не вынуждай меня применять силу. Когда ты в порядке, я тебе не соперница, но сейчас с тобой легко справиться.
Она швырнула его на кровать и, тяжело дыша, выдохнула:
— Больше не зли меня. Ты думаешь, мне так уж хочется за тобой ухаживать? Останови кровотечение, а потом уходи куда хочешь — хоть на край света. Мне до тебя нет дела.
Грубость её слов заставила Лу Цинцзя покраснеть даже в лице. Он не выдержал:
— Да, действительно не твоё дело. Если не хочешь заботиться обо мне, не заставляй себя. Зачем делать то, чего не хочется? Если ты всё равно притворяешься, это лишь вызовет подозрения, что ты чего-то добиваешься.
— А чего бы я от тебя добивалась? — Цзи Юй рассмеялась и подошла ближе. Она приподняла ему подбородок пальцем. — Ты же сам сказал: всё, что я захочу, ты отдашь, лишь бы я ушла. Это же величайшая удача! Но я ничего не просила и не ушла. Так чего же я от тебя хочу?
Она задумчиво добавила:
— Мне бы самой хотелось знать ответ. Если ты сумеешь его дать — буду тебе бесконечно благодарна.
— Ты…
Лу Цинцзя замер. Его прекрасные миндалевидные глаза, полные изящества и пылкости, неотрывно смотрели на неё.
— Спи, — сказала она и прикрыла ему веки ладонью. — В таком состоянии ещё и бегаешь — не зря ведь говорят, что птицы не знают покоя.
Лу Цинцзя не хотел спать. Он не спал уже много лет и забыл, каково это — засыпать.
Он ненавидел тьму, особенно ту, что накрывала его, когда он закрывал глаза. Поэтому, когда Цзи Юй велела ему спать, он сопротивлялся.
Но когда её ладонь скользнула по его глазам, а в нос ударил лёгкий аромат её тела, он невольно закрыл глаза.
Цзи Юй убрала руку. Щекотка от его ресниц на ладони заставила её сжать кулак. Она смотрела на Лу Цинцзя, спокойно лежащего с закрытыми глазами, и медленно произнесла:
— Я буду снаружи. Если что-то понадобится — позови.
Лу Цинцзя молчал. Он лежал и слушал, как она уходит. Вдруг подумал: наверное, она чувствует вину.
Да, она точно виновата. Он ощущал лёгкую горечь в груди, но не мог понять — это её чувство или его собственное.
Раз у неё есть возлюбленный, значит, она не лишена чувств. Значит, ей не чуждо раскаяние. И, вероятно, именно поэтому она сейчас заботится о нём, несмотря на всё, что сделала раньше. Она виновата.
Но если она ухаживает за ним только из-за вины, то это совершенно излишне.
Он открыл глаза и собрался встать, но, увидев за ширмой смутный силуэт, передумал.
Она ведь права: когда он предложил ей всё, лишь бы она ушла немедленно, она этого не сделала. Почему?
Если бы она действовала из чувства вины, то после его отказов давно бы ушла. Но она осталась.
Если не ради выгоды и не из-за вины… тогда почему она всё ещё здесь? Неужели…
В тот день во дворце Хэхуань Цзи Усянь сказал, что дал Цзи Юй лекарство, и она забыла всё прошлое. Может, это не выдумка для спасения жизни, а правда?
Может, она действительно всё забыла?
Именно поэтому она сказала, что та Цзи Юй, что написала записку, — это она, но в то же время и не она?
Если она правда забыла, то что происходило между ними после их встречи…
Нельзя думать об этом дальше.
Иначе он снова наделает глупостей.
Лу Цинцзя перевернулся на другой бок, спиной к ширме, и снова закрыл глаза.
В итоге он всё же остался.
Цзи Юй смотрела в сторону ложа и заметила, как он перевернулся. Она опустила взгляд на ладонь, которую только что щекотали его ресницы, и сжала её, чувствуя сложные эмоции.
Поздней ночью Лу Цинцзя действительно уснул.
Это было страшно. Он не спал уже десятки тысяч лет. Раньше он терял сознание лишь в бессознательном состоянии.
А теперь он по-настоящему заснул. И это было плохим знаком.
Во сне он увидел времена, когда ничего ещё не случилось.
Нежный отец, своенравная мать, прекрасная и сказочная земля фениксов — повсюду были знакомые запахи и жаркое тепло.
Внезапно наступила тьма. Всё изменилось: золото-красное сменилось чёрным, смех и пение — криками и стонами. Во сне Лу Цинцзя растерянно стоял в кромешной тьме. Он не видел её краёв — куда бы ни пошёл, везде была бесконечная мгла. Он остановился на месте и слушал проклятия и завывания, разносившиеся вокруг.
Фениксы по своей природе благородны, добры и чисты. Они — символы благополучия, которых почитают как божества в человеческом мире.
Императрицы украшают свои одежды изображениями фениксов, чтобы подчеркнуть своё величие. Но сами фениксы не считают это честью.
Ведь императоров символизируют драконами, что уже само по себе вызывает у них неудовольствие.
Однако это всего лишь ничтожные люди. Фениксы не придавали этому большого значения и проявляли великую милость к слабым.
Когда люди молились искренне, фениксы даровали им благословения. Те, кто получал их милость и удачу, совершали великие дела — некоторые даже свергали династии и становились императорами. Позже и культиваторы начали добиваться больших успехов, и восхождение на Небеса перестало быть недостижимой мечтой.
Фениксы всегда щедро дарили благословения и никогда не принуждали людей к поклонению. Они и представить не могли, что человеческая жадность станет оружием, способным уничтожить всё.
Искушения демонов усилили их внутреннюю порочность и довели их до безумия.
Теперь воспоминания обрушились на Лу Цинцзя лавиной. Когда во сне он увидел, как сам сжигает всё дотла, он проснулся.
Он схватился за грудь, покрытый холодным потом, и тяжело дышал. Ему потребовалось немало времени, чтобы успокоиться. Его взгляд невольно искал Цзи Юй, и, увидев её всё ещё сидящей за ширмой, он немного расслабился.
Он встал и, прижимая бешено колотящееся сердце, медленно подошёл к ней. Но, подойдя ближе, обнаружил, что она выглядит не лучше него.
Она лежала на столе, опершись на руку, её брови были нахмурены, а лицо выражало страдание.
Лу Цинцзя замер на мгновение, но тут же подошёл и наклонился, чтобы осмотреть её. Он понял: она не спит и не видит кошмаров — просто истощила свою духовную силу и давно не практиковала техники. Её ци хаотично бушевало внутри, и она была на грани того, чтобы сойти с пути.
Цзи Юй медленно открыла глаза и увидела, что Лу Цинцзя поддерживает её. Она оперлась на него и с трудом села, слабо спросив:
— Ты чего встал? — Она взглянула на небо. — Ещё рано. Можешь ещё поспать.
Лу Цинцзя молчал, плотно сжав губы и пристально глядя на неё. Он прекрасно видел, как её лицо то краснеет, то белеет. Она сама прекрасно понимала своё состояние.
Увидев, что он просто смотрит на неё, но не говорит ни слова, Цзи Юй тихо спросила:
— У меня что-то на лице?
Она провела пальцами по щеке. Её тонкие белые пальцы касались собственного лица, но это прикосновение будто скользнуло по его сердцу и вырвало его из кошмара.
— Вроде нет, — ответила она сама себе.
Её голос звучал лениво. Возможно, она даже не осознавала, насколько соблазнительно выглядела сейчас. Может, это влияние техники, а может, она просто перестала сдерживаться. Но в любом случае это заставило Лу Цинцзя отпустить её и отступить на шаг.
Цзи Юй усмехнулась, увидев, как он отстраняется:
— Чего боишься? Неужели думаешь, я тебя съем? — Она встала и прикрыла рот, зевая. — Я ведь не люблю есть птиц.
Она собралась уходить, но тело Лу Цинцзя оказалось быстрее разума.
— Ты не можешь уйти, — вырвалось у него.
Цзи Юй обернулась. Ей было не по себе, и она просто прислонилась к двери, рассеянно спросив:
— Почему? Ты разве знаешь, куда я собралась?
— Да ну…
Лу Цинцзя запнулся и не смог договорить.
Цзи Юй смотрела на него. Она прекрасно понимала своё состояние: сбежала из Секты Хэхуань, даже не узнав, как сдерживать побочные эффекты техники. Теперь она не хотела больше сопротивляться. Но этот феникс вдруг заявил, что она не может уйти.
Она подняла руку и указала на него:
— Не можешь сказать — я ухожу.
Увидев, что она действительно собирается уйти, Лу Цинцзя, не думая о собственных ранах и не вспоминая о всех их противоречиях, быстро шагнул вперёд и схватил её за руку.
Цзи Юй стояла к нему спиной. Он был так близко, что она почти оказалась в его объятиях.
Её руку он держал крепко, и тепло их тел сделало атмосферу тревожно-интимной.
Цзи Юй медленно подняла голову, чтобы взглянуть на него, но в этот момент он другой рукой прикрыл ей глаза.
Точно так же, как она делала с ним, когда велела спать.
И теперь Лу Цинцзя тоже почувствовал, как её ресницы щекочут ладонь.
Его сердце забилось хаотично. Он почти полностью обнял её, одной рукой держа её руку, другой — закрывая глаза. В полумраке, до рассвета, это едва уловимое волнение было почти невозможно сдержать.
Эта комната хранила слишком много их воспоминаний, и сейчас они все хлынули в сознание обоих. Дыхание Цзи Юй стало прерывистым. В прошлый раз она вдыхала лекарство случайно, пытаясь сбежать. А сейчас?
Неужели это просто побочный эффект техники, пробуждающей страсть?
Она медленно подняла руку, чтобы отстранить его ладонь от глаз, но он тут же обхватил её одной рукой, прижав обе её руки к телу.
— Не двигайся, — прошептал он низким, дрожащим голосом.
Цзи Юй заморгала чаще. Её ресницы щекотали не только его ладонь, но и его сердце. Он чуть сильнее прижал ладонь, чтобы она не могла моргать.
— Что ты хочешь сделать? — спросила она в тишине, дыхание стало неровным.
— А ты? — тихо ответил он вопросом на вопрос.
Никто не ответил. Неизвестно, какой ветерок или чей сверчок нарушил тишину, но вдруг всё изменилось.
Он ослабил хватку. Она повернулась. Он снова обнял её, одной рукой обхватив тонкую талию, другой — снова прикрыв глаза. Когда она попыталась заговорить, он наклонился и лёгкими движениями коснулся щеки.
Сердце Цзи Юй на миг замерло. Их дыхания переплелись, напряжение достигло предела, но он не поцеловал её — лишь прикрывал глаза и, словно одержимый, нежно терся щекой о её лицо.
Точно так же, как в последний раз, когда они очищали цзин в Запретной Обители Секты Иньюэ.
Цзи Юй медленно задержала дыхание. Она могла бы вырваться, сопротивляться, но её душевное смятение и хаотичная ци, толкающая её к безумию, заставляли идти вперёд.
Лу Цинцзя медленно отступал назад, пока не упёрся в стол. Больше некуда было отступать.
Цзи Юй отвела его руку и, наконец, смогла увидеть его лицо. Она пристально смотрела на него: бледного, с тенью уязвимости во взгляде. Медленно она потянула за рукав и повела его к кровати.
Лу Цинцзя никогда не чувствовал, что путь от ширмы до кровати может быть таким долгим.
Ему даже казалось, что он забыл, как ходить.
Он думал, лёжа на постели: почему он вообще оказался здесь?
Почему его тело будто перестало быть его собственным? Почему он может только подчиняться ей, подчиняться и снова подчиняться?
Цзи Юй легла рядом, её мягкие пальцы медленно скользили по его лицу. Увидев в его глазах растерянность и грусть, она тихо спросила:
— Не хочешь?
http://bllate.org/book/5308/525401
Готово:
