Цзи Юй и Лу Цинцзя разлучили — её увезли неведомо куда.
«Плохо дело. Она одна. Пусть даже достигла стадии дитя первоэлемента, магическая аура Янь Тинъюня не шутка. А она такая сложная женщина… если её вдруг подчинит эта аура, то что тогда?..»
«Нет. Нельзя этого допустить!»
Лу Цинцзя пристально взглянул на Янь Тинъюня, убедился, что тот ничего не заподозрил, запомнил место на шее Юэ Чанъэ, куда тот ввёл какую-то субстанцию, и исчез в тени.
«Ничего страшного. Упущенная возможность — не беда. Всё равно я и не рассчитывал, что Янь Тинъюнь умрёт так легко».
Судя по тому, как он обращался с Юэ Чанъэ, между ними явно есть сговор. Можно будет вернуться и использовать её как приманку, чтобы заманить его в ловушку, захватить и передать людям — пусть те как следует «примут гостя».
Точно так же, как он когда-то подстрекал людей против фениксов.
Лу Цинцзя повсюду искал Цзи Юй, но странно: её аура в тайном измерении почти не ощущалась.
Неужели с ней что-то случилось?
Но ведь их чувства связаны — он не почувствовал ни малейшей боли.
Хотя возможно, её уже поймали, но пока не тронули.
Лу Цинцзя перестал скрывать свою ауру и задействовал все доступные методы для поиска.
А Цзи Юй в это время уже почти покинула тайное измерение.
Мастер Цзинчжи, не зря достигший стадии преображения духа как буддийский практик, оказался по-настоящему силён и приятен в общении.
Единственное, что немного огорчало — он крайне щепетильно относился к физическому контакту. Сейчас, например, впереди был обрыв, и он сказал, что внизу, скорее всего, находится выход из тайного измерения. Однако…
— Ты не поведёшь меня вниз? — удивилась Цзи Юй. — А если там что-то окажется?
Мастер Цзинчжи ответил:
— Бедняжка, я спущусь первым и убедюсь, что на спуске и внизу нет опасности. Тогда ты последуешь за мной.
Цзи Юй отказалась:
— Так нельзя. А вдруг эти твари способны возрождаться? Ты спустишься, уничтожишь их, но когда я пойду за тобой, они снова появятся посреди пути?
— Бедняжка, ты же на стадии дитя первоэлемента. С такой мелочью…
— Я заплатила ляньши, — подчеркнула Цзи Юй.
На самом деле ей не обязательно было, чтобы именно Цзинчжи спускался вместе с ней. Во-первых, она действительно опасалась подобного развития событий. Хотя она и достигла стадии дитя первоэлемента, реального боя не вела почти никогда — бережёного бог бережёт.
А во-вторых, ей казалось забавным дразнить его — он выглядел таким благочестивым и строгим. Внутри у неё проснулась маленькая строптивица.
Раньше, по пути к выходу, она была слишком напряжена, а теперь, когда почти достигла цели, можно было позволить себе немного пошутить и расслабиться.
Она сама почувствовала неловкость, слегка прикусила губу и опустила глаза, робко улыбнувшись — взгляд её был томным, а улыбка — соблазнительной.
Мастер Цзинчжи собрался что-то сказать, но вдруг замолчал.
Цзи Юй, заметив его нерешительность, с любопытством спросила:
— Что случилось? Мастер, говорите прямо.
Цзинчжи посмотрел на неё и назвал:
— Бедняжка.
Цзи Юй кивнула:
— Да?
Цзинчжи вздохнул и указал на своё тело:
— Ты заплатила лишь за выход из тайного измерения, но не за это.
Цзи Юй на миг опешила. Он понял её шутку и вместо смущения или гнева серьёзно поправил её.
Ей стало любопытно. Она вспомнила романы, которые читала: в них всегда есть ученица какой-нибудь Секты Хэхуань, безумно влюблённая в буддийского монаха, и их трагическая, но прекрасная любовь.
В каком-то смысле ученицы Секты Хэхуань и буддийские монахи — своего рода «каноническая пара».
В оригинальной книге, кажется, не упоминалось никакого монаха по имени Цзинчжи. Все конфликты велись между крупными фигурами, даже настоятель храма Шанцин редко появлялся.
Значит…
Цзи Юй полушутливо, полусерьёзно процитировала старый мем:
— Значит, это отдельная плата?
И быстро ткнула пальцем ему в грудь.
Цзинчжи промолчал.
Цзи Юй подмигнула:
— Так я и думала — мастер просто пошутил? Ведь даже за ляньши не всё можно получить, верно?
Цзинчжи посмотрел на неё. Его лицо было обыкновенным, но в нём чувствовалось нечто необычное.
— Это не шутка. Монах не лжёт. Просто я сейчас подсчитывал стоимость.
Цзи Юй медленно вывела в уме один-единственный знак вопроса.
— Подобные просьбы ко мне поступали и раньше, — продолжал Цзинчжи, — но все они в итоге отказывались. Бедняжка, я — монах Палаты Устава храма Шанцин. Я лучше всех знаю наказания за нарушение обетов. Моё ян всё ещё цело, поэтому, бедняжка…
— Поэтому… что? — широко раскрыла глаза Цзи Юй.
Цзинчжи мягко улыбнулся:
— Поэтому, бедняжка, «переправить» тебя можно, но придётся доплатить.
Цзи Юй на этот раз искренне заинтересовалась.
— Сколько ляньши нужно, чтобы мастер «переправил» меня?
Она с жаром смотрела на него, явно проявляя интерес. Цзинчжи на миг растерялся от такого взгляда, слегка прикусил губу, опустил голову в сторону и, помолчав, назвал сумму.
У Цзи Юй осталась лишь одна мысль:
«Будда не „переправляет“ бедняков :)»
В это же время, после ухода Лу Цинцзя, Янь Тинъюнь завершил все манипуляции с Юэ Чанъэ и разбудил её.
Юэ Чанъэ была в полудрёме, но, увидев Янь Тинъюня, почувствовала странное: он казался чужим, но в то же время ей очень хотелось подчиниться ему.
— Ты…
— Я вижу твои сокровенные желания, — без предисловий начал Янь Тинъюнь. Его длинные волосы цвета тёмно-синего чернила, глаза бледного оттенка, а улыбка — гипнотизирующая. — Ты ненавидишь одного человека и очень хочешь заполучить другого… Но пока тот, кого ты ненавидишь, жив, ты не можешь получить желаемого, верно?
Юэ Чанъэ молчала, её лицо исказилось от боли.
Янь Тинъюнь мягко продолжил:
— Я помогу тебе избавиться от того, кого ты ненавидишь. А когда ты получишь того, кого хочешь, принеси мне одну вещь с его тела. После этого он навсегда будет принадлежать тебе и никогда не сможет уйти. Согласна?
Юэ Чанъэ посмотрела на него и уверенно сказала:
— Ты — демон.
Янь Тинъюнь рассмеялся — смех его был подобен цветку на берегу реки сансары, несущему в себе оттенок смерти.
— Ты умна, девочка. Тогда скажи, согласна ли ты заключить сделку с демоном? — ласково спросил он. — Только демон способен совершить за тебя столь подлый и бесчестный поступок. И только демон даст тебе силу, чтобы противостоять тому, кого ты ненавидишь.
Юэ Чанъэ кусала губу, не отвечая. Она чувствовала, как в теле бурлит энергия, и на миг чуть не согласилась, но в последний момент её остановила совесть.
Отец всегда говорил ей: «Независимо от того, что в тебе есть, будь хорошим человеком».
Тот отец, который всегда защищал и любил её, несмотря ни на что… Она не могла его разочаровать.
Янь Тинъюнь не спешил:
— Я буду ждать дня, когда ты сама обратишься ко мне. Мне всегда нравится, когда люди идут на сделку добровольно. Когда ты в этом нуждаешься, я снова появлюсь.
Он внезапно исчез. Юэ Чанъэ, охваченная мучительной болью, упала на землю. Она хотела взять нефритовую табличку и позвать на помощь, но вспомнила — её табличку уничтожила Цзи Юй.
В этот самый момент она начала жалеть, что не согласилась на сделку с Янь Тинъюнем.
Стиснув зубы, она погрузилась в мрачные мысли, как вдруг услышала голос Цзинь Чаоюя:
— Сестрёнка? Что с тобой?
Юэ Чанъэ резко подняла голову, слёзы наполнили её глаза:
— Старший брат!
…
Аура Лу Цинцзя привлекла внимание Вэнь Линъи. Тот, почуяв запах феникса, пошёл на него, не подозревая, что приближается к своему заклятому врагу.
Он даже забыл, зачем изначально спустился в этот мир. Вспомнив, решил, что это уже неважно — Янь Тинъюнь давно здесь, наверняка всё уже сделал. Неважно, выполнит он свою миссию или нет.
Пусть она получит силу демонов — всё равно с Цзи Юй рядом ей не стать орудием великого замысла небес и демонов.
Тот, кто действительно может исполнить его волю, — это тот, кого он сейчас идёт искать.
Глупец Янь Тинъюнь на этот раз точно проиграл.
В самом потаённом месте выхода из тайного измерения Цзи Юй наконец покинула его.
— Она доплатила.
Хотя денег хватило не на «переправу», но хотя бы на совместный спуск.
Оказавшись у подножия обрыва, Цзи Юй посмотрела на мастера Цзинчжи, который аккуратно убирал ляньши, и вдруг почувствовала, будто от него исходит аура денег.
— Бедняжка непременно получит воздаяние, — радостно улыбнулся Цзинчжи, закончив пересчёт. — Выход совсем рядом. Пойдёмте, бедняжка.
Он сделал шаг вперёд, но вдруг обернулся:
— Кстати, бедняжка — вы человек?
У Цзи Юй дёрнулось веко. Если бы не его искреннее выражение лица, она бы подумала, что он издевается.
— Что вы имеете в виду, мастер?
Цзинчжи сразу пояснил:
— Дело в том, что я ощущаю мощную драконью ауру у самого выхода. Если бедняжка — оборотень, при прохождении через неё может вернуться в истинный облик. Хотел предупредить заранее.
Цзи Юй посмотрела вперёд:
— Я человек. Но… — она задумалась. — Всё, что проходит через эту ауру, возвращается в истинный облик?
— Разумеется.
— Даже феникс?
Цзинчжи посмотрел на Цзи Юй и молча моргнул. Та поняла, что он не знает ответа, кивнула, давая ему идти вперёд. В этом проклятом месте она не хотела задерживаться ни секунды дольше.
Они двинулись дальше. Когда подошли к месту, где чувствовалась драконья аура, Цзи Юй вдруг почувствовала сильное недомогание.
Она нахмурилась, вспомнив про драконью ауру, свои отношения с Лу Цинцзя и всё, что произошло ранее.
Это ощущение дискомфорта от драконьей ауры было точно таким же, какое она испытывала рядом с Вэнь Фу Юанем.
Значит, он не имеет отношения к демонам… Скорее всего, он человек Линъицзюня.
Может быть… возможно… вдруг…
— Цзи Юй!
Её окликнули. Она так задумалась, что невольно приблизилась к Цзинчжи, но звал её не он.
Она обернулась. Золотисто-красный свет вспыхнул, и через несколько мгновений она уже была за пределами тайного измерения, а в руках её оказалась птица.
Точнее, феникс.
Вернее, маленький феникс.
Цзи Юй опустила глаза на белохвостого золотистого феникса, тяжело дышащего у неё на руках. Он был… просто…
Невероятно красив.
Невероятно мягок.
Перья — гладкие, как шёлк. Как можно такое вынести?
Лу Цинцзя… Лу Цинцзя снова совершает преступление!
— Как ты…
Цзи Юй осеклась, вспомнив, что не одна. Она крепче прижала к себе маленького феникса и пристально посмотрела в сторону. Мастер Цзинчжи стоял, опустив глаза в землю, и сделал последнее резюме продажи:
— Бедняжка благополучно покинула тайное измерение. Мне пора искать своих младших братьев. Прощайте.
Сказав это, он вернулся внутрь. Цзи Юй немного пожалела — она хотела ещё поторговаться.
Ей нужно усерднее тренироваться. Если не найдётся подходящего человека для любви, то такой чистый, прозрачный и с чёткими ценами, как мастер Цзинчжи, — неплохой вариант.
У Лу Цинцзя не было времени читать её мысли. Он сидел у неё на руках, его птичья мордачка прижата к её груди, и весь феникс затаил дыхание.
— Как ты мог превратиться в истинный облик? — с непростыми чувствами спросила Цзи Юй, глядя на этого очаровательного и прекрасного маленького феникса. — Драконья аура повлияла на тебя?
— Это ему приснилось.
Цзи Юй впервые слышала, как Лу Цинцзя говорит в облике феникса. Честно говоря, это было настолько фантастично, что оторваться было невозможно.
— Если бы не спешил за тобой и не потерял бдительность, как могло бы… как могло бы такое случиться.
Лу Цинцзя, похоже, злился. Его тело окружало золотисто-красное сияние, и несколько раз он пытался вернуть человеческий облик…
Но безуспешно.
— Цзи Юй, — маленький феникс сердито клюнул её в шею. Она почувствовала укол боли и услышала его обвинение: — Всё из-за тебя.
Хотя Цзи Юй и не хотела признавать, но если Лу Цинцзя настаивал, что виновата она, то, возможно, в чём-то она и правда виновата.
Но всё же не удержалась:
— Зачем тебе было так спешить за мной? Я ведь уже вышла.
Маленький феникс замолчал, не зная, что ответить. Его прекрасные глаза феникса косо глянули на неё, но, заметив, что она смотрит, он тут же спрятал голову ей в грудь.
— Зачем прятаться? — медленно проговорила Цзи Юй. — Ты появился, только когда я уже вышла. Наверняка у тебя были дела. Иди занимайся ими, не нужно больше искать меня.
Она ещё помнила своё прежнее предположение: и демоны, и драконы кружат вокруг главной героини. Он, как главный герой, раз не пришёл к ней сразу, скорее всего, тоже отправился к героине. Значит, теперь ему действительно не нужно возвращаться.
http://bllate.org/book/5308/525394
Готово:
