Он осёкся на полуслове и холодно произнёс:
— Садись по-турецки.
Цзи Юй послушно устроилась, опустив голову и не глядя на него.
Лу Цинцзя взошёл на ложе и сел напротив неё, скрестив ноги. Их руки с самого начала оставались соединёнными, и теперь разделять их не требовалось.
Он крепко сжал её ладонь — слишком крепко. Цзи Юй наконец подняла на него взгляд и нахмурилась, давая понять, что ей больно.
Лу Цинцзя молча смотрел на неё, не ослабляя хватки. Цзи Юй, вздохнув, вынуждена была заговорить первой:
— Ты мне больно делаешь.
Лу Цинцзя всё так же молчал, не отводя от неё глаз.
Его пристальный взгляд смутил её. Она опустила глаза и осмотрела себя:
— У меня что-то на лице?
Она попыталась вырвать руку, чтобы дотронуться до щеки, но он резко притянул её к себе.
— Ах!
Она вскрикнула, её ноги разъехались в стороны, и она тяжело рухнула ему на колени, ошеломлённо запрокинув голову, чтобы взглянуть на него.
Он склонил глаза, встретившись с ней взглядом, но по-прежнему не проронил ни слова.
— Ты совсем с ума сошёл? — нахмурилась Цзи Юй, пытаясь вырваться.
На этот раз Лу Цинцзя просто обхватил её руками. Разница в силе была столь велика, что она не могла пошевелиться.
Цзи Юй уже собралась применить заклинание, как Лу Цинцзя наконец заговорил:
— Подумай хорошенько, прежде чем действовать.
Его голос был хриплым и приглушённым, но звучал чрезвычайно приятно — благородный и чистый, словно звон хрустального колокольчика.
Цзи Юй вздрогнула, её рука поднялась и снова опустилась. Она позволила ему обнимать себя и медленно спросила:
— Это последний способ очищения сущностной крови?
Лу Цинцзя не ответил, но постепенно ослабил хватку.
Она немного отстранилась и снова посмотрела ему в глаза. Его длинные раскосые глаза неподвижно смотрели на неё, в глубине их мерцали тени неведомых чувств, которые она не могла разгадать.
— Что с тобой? — не выдержала она. — Ты сегодня какой-то странный.
Губы Лу Цинцзя дрогнули, но он снова промолчал.
Внезапно он приблизился к ней. Лёгкий ветерок колыхнул пряди её волос у виска, и несколько из них прилипли к её губам.
Лу Цинцзя опустил глаза на её рот. Расстояние между ними становилось всё меньше. Цзи Юй замерла, глядя, как его нос почти коснулся кончика её носа. Ещё чуть-чуть — и их губы соприкоснулись бы.
Ресницы Лу Цинцзя дрожали, а на лбу ярко алела его фениксова перьевая метка. Его пустая рука снова поднялась и, слегка сжав её предплечье, он тихо сказал:
— Не двигайся.
Цзи Юй промолчала и не пошевелилась.
Спустя несколько мгновений Лу Цинцзя прошептал:
— У тебя волосок на губе.
Цзи Юй помолчала и ответила:
— …Ничего страшного.
— Давай я уберу его.
Не дожидаясь её согласия, он ласково начал тереться носом о её губы, сдувая назойливый волосок.
Его нос был гладким, изящным и горячим — горячее её губ.
Цзи Юй растерялась. Никогда ещё так остро она не ощущала, что Лу Цинцзя — не человек.
Его движения напоминали поведение птицы, стремящейся приласкать близкого.
Он — феникс, древнее божество, в жилах которого течёт раскалённая кровь феникса. Он не обычная птица, но… этот жест был до боли «птичьим».
Щёки её зачесались, губы тоже. Она резко оттолкнула его и, избегая его взгляда, сказала:
— Уже поздно. Божественный Повелитель, лучше займитесь делом.
Лу Цинцзя некоторое время смотрел на неё, затем отпустил её руку, отстранился и с достоинством взял её за ладонь, чтобы начать окончательное очищение остатков сущностной крови.
Теперь сам процесс очищения почти не причинял Цзи Юй боли. Она лишь слегка хмурилась, не прижимаясь к нему, как раньше. Лу Цинцзя всё время смотрел на неё, и, не дождавшись, когда она снова прильнёт к нему, почувствовал разочарование.
Спустя долгое время огонь феникса погас. Цзи Юй открыла глаза и почувствовала необычайную ясность в уме и полноту сил в теле — ей было прекрасно.
— Ты скоро достигнешь стадии дитя первоэлемента, — раздался голос Лу Цинцзя у самого уха. Он звучал благородно и чисто, но невозможно было понять, искренен он или нет. — Я буду охранять тебя. Можешь совершить прорыв прямо здесь.
Здесь действительно было лучше всего — во время прорыва нельзя было перемещаться. Цзи Юй не стала отказываться и послушно сложила руки в печать, готовясь к формированию дитя первоэлемента.
Лу Цинцзя посмотрел в окно. Над божественным деревом Цанъу сгущались грозовые тучи. Ведь это был грозовой трибунал дитя первоэлемента — удары молний были чрезвычайно болезненны.
Она такая хрупкая… Наверняка заплачет, покраснеет и будет жаловаться ему на боль. Она умеет это делать лучше всех.
Когда ей больно, она плачет без умолку — это невыносимо. Поэтому…
Он больше не хотел, чтобы она страдала.
Опустив глаза, Лу Цинцзя встал и подошёл к окну, пока Цзи Юй ничего не подозревала. Он поднял руки, и одна за другой в небо устремились вспышки огня феникса. Небо, затянутое тучами, вспыхнуло золотисто-красным, и все молнии, готовые обрушиться на неё, были отражены пламенем. Лу Цинцзя в одиночку отразил весь ужасающий трибунал.
Когда всё закончилось, на улице уже стояла глубокая ночь. Лу Цинцзя медленно опустил руки и, побледнев, посмотрел на ложе.
Цзи Юй открыла глаза. Её лицо было румяным, а взгляд — томным и соблазнительным.
Она спрыгнула с кровати, в фиолетовом одеянии, с чёрными, как ночь, волосами, развевающимися при ходьбе, и подбежала к нему, протягивая руку:
— Посмотри скорее, всё ли прошло!
Лу Цинцзя взял её за запястье и, проверив пульс, спокойно сказал:
— Всё в порядке.
Цзи Юй ликовала. Наконец-то она избавилась от мучительных приступов сущностной крови и больше не будет страдать во время очищения!
Теперь она сможет свободно путешествовать, куда пожелает!
Увидев её радость, Лу Цинцзя невольно улыбнулся. Когда Цзи Юй посмотрела на него, он как раз нежно улыбался, глядя в угол комнаты.
Она некоторое время смотрела на него, потом отвела глаза.
— У Божественного Повелителя есть ещё поручения? — тихо спросила она. — Мне пора возвращаться. Уже поздно, да и нужно собрать вещи — завтра уезжаем в Секту Хэхуань.
Лу Цинцзя промолчал, лишь покачал головой.
Цзи Юй больше не стала медлить, простилась и вышла.
В тот же миг, как она обернулась, ей показалось, что она увидела знакомое пламя. Но когда она присмотрелась, в комнате уже никого не было.
Он ушёл даже раньше неё. Но куда он направился так поздно ночью?
Да неважно. Его дела её не касаются.
Цзи Юй спустилась с Цанъу и, почти скрывшись из виду, всё же не удержалась и обернулась.
Она подняла глаза к вершине золотисто-красного дерева Цанъу, где сиял огонь.
Там, среди пламени, сидел феникс — с короной из золотисто-красных перьев и снежно-белым хвостом, неописуемо прекрасный. Он нежно чистил свои перья.
Заметив её взгляд, он медленно повернул голову. Его настоящие фениксовые глаза устремились на неё.
Цзи Юй остолбенела, сделала несколько шагов назад и бросилась бежать.
На вершине Цанъу феникс неотрывно смотрел, как девушка поспешно удаляется.
Через мгновение он снова опустил голову, продолжая чистить перья, но теперь его движения стали менее изящными, более расслабленными и ленивыми.
Вернувшись в гостевые покои Секты Хэхуань, Цзи Юй сразу же нырнула под одеяло.
Через некоторое время, покраснев от смущения, она вылезла из-под одеяла, подошла к столу и выпила несколько чашек холодного чая, чтобы унять жар в груди.
Сегодня ночью она точно не уснёт, подумала Цзи Юй.
Наверное, всё из-за того, что после прорыва к дитя первоэлемента она ещё не занималась практикой.
Ей срочно нужен парень! Иначе как можно так разволноваться от простого вида феникса, чистящего перья?
На следующее утро Цзи Юй проснулась с тёмными кругами под глазами.
Прорыв к дитя первоэлемента сильно истощил её. Она надеялась хоть немного поспать во второй половине ночи, но стоило ей закрыть глаза — перед ней вставал Лу Цинцзя: то в облике феникса, то в человеческом. Образы неотступно преследовали её!
Цзи Юй мрачно встала с постели, убрала вещи в кольцо хранения и без энтузиазма отправилась на сбор.
Маньчжу, Сиху и Линлань уже ждали её. Увидев выражение лица старшей сестры, они забеспокоились.
— Старшая сестра, — неуверенно начала Маньчжу, — не стоит так расстраиваться. Мужчины и так ненадёжны. Если он изменил тебе, ты можешь изменить ему! Измени семьдесят, восемьдесят, девяносто раз — пусть страдает в сто раз сильнее!
— Да-да! — подхватила Сиху. — Старшая сестра, почему бы тебе не пойти к старшему брату Цзиню? По-моему, он куда лучше даоса Ланя. По крайней мере, у него глаза на месте — он знает, что ты самая лучшая! Не то что какая-то Юэ Чанъэ!
Цзи Юй удивилась:
— О чём вы вообще? Какая Юэ Чанъэ? Какой даос Лань? При чём тут я? Кто мне изменил?
У неё и мужчины-то ещё не было! Как можно изменить, если ещё даже не начинали?
— Ты же вчера поздно ночью вернулась, — удивилась Линлань. — Неужели ты не пошла разобраться с даосом Ланем? Ты же заходила в гостевые покои Шу Шаня — разве не видела его с Юэ Чанъэ?
Цзи Юй наконец поняла, в чём дело, и нахмурилась:
— Видела. Но это меня не касается. Между нами ничего нет. — Она устало объяснила: — В прошлый раз я просто придумала это, чтобы выручить его. Он мне не принадлежит. Больше не упоминайте его при мне.
Три девушки переглянулись. Наконец Маньчжу не выдержала:
— Но, старшая сестра, даос Лань не похож на человека, который согласился бы на такую уловку без объяснений. Он тогда промолчал… Наверное, сам так и думал?
Цзи Юй вспомнила, как Лань Сюэфэн и главная героиня заботились друг о друге, и мотнула головой:
— Пусть думает, что хочет. Мне всё равно. У меня к нему нет никаких чувств. Он всё равно…
Она вдруг замолчала.
Маньчжу, Сиху и Линлань тоже почувствовали перемену и одновременно обернулись. У входа в гостевые покои стоял Лань Сюэфэн в даосской рясе.
Он был высоким и худощавым, с белой повязкой на глазах, лицо его было прекрасно, как картина. После недавнего ранения он выглядел особенно хрупким — казалось, его сдует лёгкий ветерок.
Он стоял там неизвестно сколько времени и, вероятно, слышал их разговор. Когда Цзи Юй и её сёстры посмотрели на него, он быстро развернулся и молча ушёл.
Маньчжу помолчала и сказала:
— Ну… в общем… всё равно! Трава повсюду растёт. Эта травинка, хоть и неплоха, но явно флиртует с другими. Нам она не нужна, верно, старшая сестра?
Цзи Юй отвела взгляд и спокойно сказала:
— Пойдёмте. Нужно найти наставницу и возвращаться в секту.
— Хорошо!
Три девушки последовали за Цзи Юй, радостно покидая место. Им не терпелось вернуться домой — соскучились по братьям и младшим товарищам! Ученики Секты Иньюэ, конечно, талантливы, но слишком скучны. В Секте Хэхуань мужчины куда привлекательнее и обаятельнее.
Цзи Усянь уже ждала их, чтобы вместе отправиться в секту.
Увидев, что Цзи Юй пришла с сёстрами, она внимательно ощутила её ауру и одобрительно кивнула:
— Достигла стадии дитя первоэлемента. Отлично.
Цзи Юй лишь улыбнулась в ответ, зато Маньчжу и другие загомонили:
— Старшая сестра уже на стадии дитя первоэлемента?! Мы с таким низким уровнем культивации даже не заметили изменений! Ты… ты так быстро растёшь!
Сиху понизила голос:
— Старшая сестра, наверное, отдала свою первую ночь очень сильному культиватору? Кто он? Из какой секты или клана?
— Да, да! — подхватила Маньчжу. — Старшая сестра, расскажи нам! Пусть все знают, кому ты обязана таким прорывом! Теперь уж точно никто не посмеет тебя недооценивать!
Цзи Усянь, конечно, знала, с кем именно Цзи Юй провела ночь. Чтобы не напугать трёх учениц до смерти, она прочистила горло:
— Хватит болтать. Пора возвращаться в секту.
Девушки, хоть и неохотно, замолчали и не стали задерживаться.
Когда Цзи Юй шла за Цзи Усянь, она в последний раз оглянулась на Секту Иньюэ, где провела столько времени.
Она подумала, что, скорее всего, больше никогда сюда не вернётся.
Как только дела в Чисяохае будут улажены, она окончательно расстанется с Лу Цинцзя и больше не увидит его.
Она не знала, что вскоре после их ухода Лу Цинцзя не остался в секте ждать вестей, а последовал за ними вниз по горе.
Роскошный и прекрасный юноша одиноко ехал в золото-белых носилках, которые неслись сами по себе. Ветер приподнял занавеску, и внутри можно было разглядеть сидящего человека: его фениксовые глаза были закрыты, чёрные, как тушь, волосы ниспадали мягкими волнами, на голове сияла золотая корона в виде лотоса с перьями, а на лбу была повязана красная лента с жемчужиной, скрывающая яркую фениксову метку.
Он, казалось, о чём-то размышлял. Через мгновение он поднял руку, и его черты лица стали чуть менее совершенными.
Но даже так он оставался невероятно красив.
Спустя ещё немного времени он дотронулся до левого уголка глаза, убирая родинку, и слегка скорректировал черты лица. Когда он сошёл с носилок, его истинную личность уже невозможно было узнать.
http://bllate.org/book/5308/525382
Готово:
