Было ли бы всё иначе, если бы в тот день он не отказался? Если бы их не застали на месте? Тогда сегодня рядом с ней… был бы именно он.
Тело Лань Сюэфэна слегка покачнулось, конец белой ленты трепетал на ветру. Он подумал, что, верно, одержим бесами: вместо того чтобы вернуться в покои и погрузиться в медитацию, он стоит посреди ночи и мучается такими глупостями. Ведь всё начиналось совсем иначе.
Тогда, хоть Цзи Юй и соблазнила его, и он не отстранился сразу, но вскоре пришёл в себя — и больше не позволял себе увлечься.
Потом они расстались, и он больше о ней не вспоминал.
Когда же всё изменилось?
Видимо, с того момента, как почувствовал её присутствие в гостинице в мире смертных, но заметил, что она не бросилась к нему, как обычно, а, напротив, стала избегать.
Позже она извинилась и даже попросила последовать за ним в Шу Шань, чтобы понести наказание, но не получилось.
Сейчас он уже не мог вспомнить всех деталей — всё слилось в смутное, неразборчивое пятно.
Конечно, он не мог не помнить, что между ними было нечто близкое. Если бы она больше никогда не появилась, он, возможно, и не испытывал бы сейчас этой тревоги. Но она появилась — и повела себя так, как он совсем не ожидал.
Лань Сюэфэн горько усмехнулся, прикрыл ладонью глаза на мгновение и развернулся, чтобы вернуться в гостевые покои.
Именно в этот момент тёплый ветерок коснулся его — и он внезапно обнаружил, что не может пошевелиться.
Лу Цинцзя долго сдерживался, но теперь понял: терпение иссякло.
Он не мог тронуть Цзи Юй, но это не значило, что не мог наказать другого человека, вызвавшего у него столько раздражения.
Он стоял в тени, облачённый в роскошные одежды, с золотой диадемой в чёрных волосах — неотразимо прекрасный.
Он внимательно разглядывал Лань Сюэфэна и, как ни старался, всё равно находил его жалким.
Он не мог понять: почему Цзи Юй готова быть добра к Лань Сюэфэну, но не желает сказать ему, Лу Цинцзя, даже двух-трёх простых слов?
В этот миг он забыл, как сам холодно и жестоко отвергал Цзи Юй, как гнал её прочь. В памяти осталось лишь одно: как она смотрела на Лань Сюэфэна — искренне, серьёзно, а на него — с лёгкой угодливостью, но явно фальшиво.
Лу Цинцзя медленно вышел из тени и подошёл к Лань Сюэфэну. Он сорвал с его глаз белую повязку. Лань Сюэфэн попытался сопротивляться, но не мог пошевелиться.
Его веки дрожали, губы были плотно сжаты. Лу Цинцзя внимательно смотрел на него с близкого расстояния, потом тихо рассмеялся.
Низкий, бархатистый смех был почти неслышен, но Лань Сюэфэн стоял так близко, что услышал.
В тот же миг в его сердце возникло предположение, кто перед ним.
Но, вспомнив образ Цзюньхуа за последние сто лет — благородного, безупречного, чистого, как нефрит, — он не мог поверить, что тот способен на такую насмешливую усмешку.
А ведь именно этот благородный муж… именно он…
…имел с Цзи Юй…
Лань Сюэфэн захотел сжать кулаки, но даже этого не мог сделать.
Затем на него обрушилось гнетущее давление. Он не мог двигаться, не мог уклониться — только терпеть.
Это ощущение, будто он превратился в ничтожную пылинку перед необъятной мощью, лишило его дыхания. Вскоре он выплюнул кровь, лицо стало ещё бледнее.
Когда он потерял сознание, Лу Цинцзя наконец убрал своё давление.
Он равнодушно взглянул на лежащего молодого даоса и скучно произнёс:
— Слишком слаб.
Действительно слишком слаб. Убивать его было бы даже неинтересно.
Он развернулся и пошёл прочь, но через несколько шагов не удержался и обернулся ещё раз.
Нахмурив брови, в его прекрасных миндалевидных глазах читалось глубокое недоумение.
Он по-прежнему не понимал.
Не понимал, почему Цзи Юй готова пойти ради Лань Сюэфэна на всё, но с ним самим не может даже нормально поговорить.
Она, должно быть, заразилась от Лань Сюэфэна.
Она ослепла.
Когда представители различных сект начали покидать Секту Иньюэ, Цзи Юй остановили три младшие сестры.
— Старшая сестра, почему ты не навестишь даоса Ланя? — Маньчжу, заплетая двойные пучки, пристально смотрела на неё. — Разве он не твой человек? Он же уже несколько дней в тяжёлом состоянии, а ты и не думаешь его проведать?
Цзи Юй удивилась:
— Что ты говоришь? Он тяжело ранен? Как так?
Секта Иньюэ — место, где правит Цзюньхуа! Кто осмелился здесь безобразничать? Как Лань Сюэфэн мог получить ранения?
— Ты ещё не знаешь? — Сиху почесала нос. — Вот почему ты так спокойна! Я уже думала: разве сёстры Секты Хэхуань могут быть такими бесчувственными? Всегда остаётся хоть немного привязанности к тем, с кем делишь постель.
— …Мы ещё не делили постель, — Цзи Юй дернула уголком рта. — В чём дело?
В итоге Линлань, добрая и скромная, как настоящая благовоспитанная девица, объяснила:
— Мы не знаем, кто ранил даоса Ланя, но он действительно в тяжёлом состоянии и до сих пор без сознания. Даос Линъюэ уже несколько раз обращался к Главе Инь с требованием разобраться, но тот так испугался, что покинул секту.
Цзи Юй нахмурилась. Ей почему-то пришёл на ум Лу Цинцзя, но она тут же отбросила эту мысль — неужели он…?
Но… подумав ещё, она решила, что вполне возможно.
Она молчала так долго, что Маньчжу занервничала:
— Старшая сестра, не раздумывай! Раньше ты не знала — ну и ладно. Теперь знаешь — иди скорее! Быстрее, быстрее! Даос Линъюэ уже собирается увозить его обратно в Шу Шань!
Цзи Юй вынудили действовать.
Она не могла объяснить, что раньше обманула сестёр — Лань Сюэфэн вовсе не её «рыбка». Но ей было любопытно: не причастен ли к ранению Лу Цинцзя? Поэтому, под их пристальными взглядами, она направилась к гостевым покоям Шу Шаня.
Если бы Цзи Юй знала, какие расчёты вели сёстры за её спиной, она бы ни за что не пошла.
Теперь, достигнув поздней стадии золотого ядра, она могла скрывать своё присутствие так, что в гостевых покоях Шу Шаня её заметил бы только даос Линъюэ.
А его сейчас не было, так что она беспрепятственно добралась до комнаты Лань Сюэфэна.
Она стояла у двери, руки за спиной, колеблясь — заходить или нет.
Именно в этот момент из комнаты донёсся знакомый голос:
— Брат Лань, ты очнулся!
А?.
Юэ Чанъэ?
Цзи Юй приподняла бровь, легко ступая по ступеням, и, наложив заклинание, прислонилась к окну, чтобы прислушаться.
— …Это ты, — раздался хриплый, растерянный голос Лань Сюэфэна. — Почему ты здесь? Мои одежды… что с ними?
…Одежды? Что с ними?
Цзи Юй не удержалась и осторожно пустила своё сознание внутрь.
И тут же пожалела.
Лань Сюэфэн был полураздет, грудь обнажена, лицо бледно. Его прекрасные, холодные глаза были открыты, но без фокуса.
Он ослеп.
Рядом стояла Юэ Чанъэ с мягкой тканью в руках и, покраснев, сказала:
— Я… я обтирала тебя. Ты ведь уже несколько дней лежишь без движения… Я… я за тобой ухаживаю.
Лань Сюэфэн смутился, отвёл взгляд и быстро прикрыл грудь:
— Зачем тебе за мной ухаживать? Мои младшие братья…
— Конечно, я должна за тобой ухаживать! В тайном измерении, когда я была ранена, ты неотлучно был рядом, заботился обо мне. Теперь настало моё время быть рядом с тобой, — Юэ Чанъэ с жаром схватила его за руку. — Ты добр ко мне, и я хочу быть доброй к тебе.
Цзи Юй отвела сознание, отступила на несколько шагов и без колебаний ушла.
В комнате Лань Сюэфэн, обладая силой золотого ядра, всё же почувствовал её присутствие в момент, когда она ослабила контроль.
Его сердце на миг сжалось от тревоги. Он вырвал руку из ладони Юэ Чанъэ и выбежал к двери, «вглядываясь» во тьму. Но он ослеп — ничего не видел.
Повернув голову, он уловил слабый, почти неуловимый след знакомого аромата у окна.
Он всегда был чувствителен к запахам — сто лет упорных практик так научили.
Особенно к аромату Цзи Юй. Даже такой слабый, едва различимый след он узнал.
Лань Сюэфэн оцепенел, стоял как вкопанный, пока Юэ Чанъэ снова не подошла к нему.
— Брат Лань, что случилось? С тобой всё в порядке?
Губы Лань Сюэфэна задрожали. Наконец он тихо опустил голову:
— Со мной всё в порядке.
В тени.
Лу Цинцзя, наблюдавший за всем происходящим, презрительно усмехнулся.
Он развернулся и ушёл, золото-красное оперение феникса на лбу ярко сверкало, выдавая его приподнятое настроение.
Он следовал за Цзи Юй, когда она пришла и ушла, но она так и не заметила.
Когда она почувствовала боль внизу живота, Лу Цинцзя наконец явился, легко приземлившись позади неё.
Он приблизился, наклонился и тихо прошептал ей на ухо:
— Больно?
Медленно, с расстановкой он добавил:
— Я же говорил, что больше не допущу того, что случилось в прошлый раз. Как только ты почувствовала боль — я сразу пришёл.
Цзи Юй удивилась, обернулась и увидела стоящего за ней юношу. Его диадема, как всегда, была изысканной и великолепной; с обеих сторон от неё свисали жемчужные кисти цвета лунного света, смешиваясь с чёрными прядями волос и колыхаясь при его движении — грациозно и прекрасно.
Цзи Юй прижала ладонь к животу и тихо сказала:
— Так быстро? Ты за мной следишь?
Лу Цинцзя на миг замер, поддерживая её ослабевшее тело, и спокойно ответил:
— «Следить» — звучит слишком грубо. Я дал тебе чёткое обещание и обязан его сдержать. Следить за тобой поближе — это вполне естественно.
Ладно… Главное, чтобы на этот раз всё завершилось успешно — нельзя сорваться в самом конце.
Цзи Юй послушно простонала:
— Больно…
— и полностью обмякла в его руках.
Лу Цинцзя крепко обнял её, посмотрел на неё и хрипловато произнёс:
— Цзи Юй, ты только и умеешь, что жаловаться мне на боль.
Сначала она не уловила подтекста, но, встретившись с его пылающим взглядом, вдруг вспомнила.
Вспомнила ту первую встречу в мире смертных, в спальне, где горели свечи с драконом и фениксом. Тогда она тоже так кричала ему от боли.
Не раз.
Лу Цинцзя отвёл Цзи Юй обратно на дерево, где она уже немало времени провела.
Он уложил её на ложе. Его чёрные волосы, соскользнув с плеча, то и дело касались её щеки, и она, нахмурившись, слегка отстранялась.
Лу Цинцзя взглянул на неё и отвёл пряди за спину.
— Как себя чувствуешь? — спросил он небрежно.
Цзи Юй проверила:
— Уже не так больно. И жар почти прошёл.
Лу Цинцзя сел на край ложа и, сжав её руку, спросил:
— А теперь?
Цзи Юй посмотрела на него:
— Ничего не чувствую.
Лу Цинцзя тихо рассмеялся:
— Вот именно. Теперь твоя температура такая же, как у меня, — естественно, ничего особенного не ощущается.
Он улыбался, но у неё от этого участилось сердцебиение. Забыв, что они всё ещё держатся за руки, она приблизилась к нему:
— Это навсегда или временно?
Лу Цинцзя спокойно держал её руку и, приподняв веки, равнодушно спросил:
— Тебе так страшно стать такой же, как я?
Цзи Юй промолчала, но её выражение лица выдало страх.
— Разве быть похожей на меня — плохо? — голос Лу Цинцзя оставался ровным, без эмоций. — Многие мечтают быть такими, как я. А у тебя появилась такая возможность — и ты отказываешься?
Цзи Юй отвела взгляд и через некоторое время сказала:
— Мне скоро в Чисяохай. Если я навсегда стану такой же, как ты, и кто-то это заметит… не вини меня потом.
Лу Цинцзя наконец разозлился.
Он не испытывал подобного чувства уже десятки тысяч лет, а теперь легко злился из-за её нескольких слов.
— В твоих глазах я такой…
…бездушный?
http://bllate.org/book/5308/525381
Готово:
