Лу Цинцзя смотрел на неё, и их взгляды встретились.
Он смотрел на её сияющие глаза, на холодную усмешку в уголках губ и на эти сочные, полные уста.
На миг он зажмурился, и воспоминания унесли его в тот особняк в мире смертных, где драконьи и фениксовые свечи догорели до конца, а они всё ещё погружались в страсть.
Сначала он был под действием зелья, но потом… потом уже сам не помнил, что именно заставило его продолжать.
Если судить по обычаям мира смертных, они уже считались мужем и женой.
Даже по законам племени фениксов, после всего случившегося, раз она осталась жива, их связь была неразрывной и окончательной.
Феникс в течение всей жизни остаётся верен лишь одному — до самой смерти, без изменений.
Будь его отец ещё жив, он давно бы заставил их обвенчаться.
Возможно, он действительно ошибся.
Ему не следовало покидать Секту Иньюэ и вмешиваться в дела чужих смертных.
Ему стоило остаться в Запретной Обители — тогда он бы никогда не встретил Цзи Юй.
Он снова посмотрел на эту женщину, которая так уверенно держалась перед ним, и пламя в его глазах постепенно угасало.
Разнёсся глубокий звон колокола. Он взглянул в сторону Запретной Обители и произнёс:
— После окончания праздника Жертвоприношения Богам отправляйся в Чисяохай.
Цзи Юй слегка замерла.
Он не напал на неё и внезапно сменил тему.
Судя по его выражению лица, он и сам не понимал, почему не ударил.
Что касается Чисяохая — она уже давно всё предвидела. Теперь, когда он действительно приказал ей отправиться туда, она не удивилась.
— Ага, — ответила она без лишних слов, ограничившись лишь одним междометием.
Лу Цинцзя долго смотрел на неё, но всё же пояснил:
— Чисяохай — прежнее обиталище драконов. Там появилось тайное измерение, созданное Императором Небес Линъицзюнем. Скоро все главы сект получат об этом известие. Хотя они и не знают истинной природы измерения, не упустят возможности его исследовать. Цзи Усянь наверняка тоже пошлёт туда своих людей. Ты отправляйся вместе с ними и выясни, что задумал этот длинный червь. О любых находках немедленно докладывай мне.
Цзи Юй снова издала звук «ага», не добавив ни слова.
Лу Цинцзя не отводил от неё взгляда, но и не продолжал говорить.
Цзи Юй выдержала его пристальный взгляд довольно долго и, наконец, будто поняв его намерение, поправила прядь волос у виска и не слишком искренне восхитилась:
— Информация, о которой даже главы сект ещё не знают, уже в руках Божественного Повелителя. Действительно впечатляет.
Лу Цинцзя опустил ресницы. Его лицо с белоснежной кожей, чёрными как вороново крыло волосами и алыми перьями феникса выглядело сейчас настолько спокойным и сдержанным, что даже казалось послушным.
Цзи Юй смотрела на него. Он медленно поднял глаза и встретился с ней взглядом.
Их глаза соприкоснулись. Лёгкий ветерок поднял мягкие пряди её волос, и кончики завились в воздухе. Её красота была совершенна — даже каждый волосок был безупречен.
Лу Цинцзя не отводил от неё взгляда. В его миндалевидных глазах пылал жар, и между ними повисла лёгкая, почти осязаемая нежность.
Он знал, какая она — коварная, ветреная, низкая… Но всё равно не мог устоять перед этой атмосферой.
Он сделал несколько шагов вперёд и остановился прямо перед ней. Цзи Юй подняла голову, чтобы посмотреть на него, и украшение на её груди мягко качнулось на ветру, подчёркивая изящество обнажённых ключиц.
— Есть ещё какие-нибудь приказания? — первой нарушила молчание Цзи Юй, официально и холодно.
Её слова развеяли всю нежность в воздухе.
Лу Цинцзя смотрел на неё сверху вниз. Когда он не говорил и не погружался в уныние, его опущенные ресницы придавали лицу почти сострадательное выражение.
Это противоречивое сочетание заставило Цзи Юй вспомнить одну фразу:
«Гнев Будды устрашает и побеждает четыре демона; смиренный взор Бодхисаттвы милосерден ко всем живым существам».
Оба пути ведут к спасению мира.
Но Лу Цинцзя… Его фамилия «Лу» не случайна. Возможно, у фениксов и есть такие фамилии.
На самом деле, он взял её от слова «лу» — «резня». Именно так он себя назвал в тот момент, когда чуть не уничтожил весь мир. И это имя ему действительно подходит.
Слишком много жизней пало от его руки, включая предателей из его же рода.
Его путь был окутан тьмой, а руки обагрены кровью — никакого отношения к спасению мира у него нет.
Позже, уже после перерождения, он сменил «лу» на омофон «Лу».
Пока Цзи Юй размышляла, Лу Цинцзя тоже думал.
Он помолчал немного и тихо сказал:
— Будь осторожна.
Цзи Юй кивнула:
— Не волнуйтесь, Божественный Повелитель, я никому не выдам вас.
Он просил осторожности не ради того, чтобы она его не выдала.
Даже если бы она раскрыла, что работает на него, что с того?
Десять таких Линъицзюней не сравнить с ним.
Правда, скрытность действительно имела преимущества: не спугнёшь врага и сможешь действовать свободнее.
Единственный недостаток — если Цзи Юй что-то обнаружит, Линъицзюнь может без колебаний уничтожить её, ведь она всего лишь ничтожная смертная культиваторша.
Лу Цинцзя мог бы полностью скрыть на ней запах феникса.
Тогда никто бы не догадался об их связи, и её нельзя было бы использовать против него.
Изначально он именно так и собирался поступить.
Но, вспомнив о возможной опасности для неё, в итоге ничего не сделал.
Колокол снова зазвонил. Цзи Юй посмотрела в сторону Запретной Обители и тихо сказала:
— Вам пора возвращаться.
Лу Цинцзя спокойно ответил:
— Понял.
Он развернулся. Его белые одежды развевались, оставляя за собой аромат роз и пепла. Его чёрные, как вороново крыло, волосы, мерцающие мягким блеском, были уложены под великолепную золотую корону с изображением феникса и нефритовыми вставками. Он уже собирался уйти, но вдруг обернулся. Золотисто-алый свет вспыхнул от его широких рукавов и окутал Цзи Юй, постепенно впитываясь в её тело.
Цзи Юй удивилась:
— Что это?
Лу Цинцзя посмотрел на неё и ответил:
— Благословение. Десять лет прошло — снова настало время ниспосылать благословение. Ты слишком далеко, и, скорее всего, тебе бы его не досталось.
— То есть вы лично одарили меня, чтобы я не пропустила? — спросила Цзи Юй, глядя на него.
Лу Цинцзя ничего не ответил. Он бросил последний взгляд на Запретную Обитель и исчез в огненном вихре.
Цзи Юй смотрела на то место, где он только что стоял, и провела пальцем по губам с лёгким сожалением.
Та шутка о том, как она скучает по его телу, и лёгкомысленное предложение «можно ведь и вместе культивировать» — всё это было не только проверкой. Была ли в её словах хоть капля искренности? Сама она не знала.
Но его первая реакция — оттолкнуть её. А она никогда и не думала быть с ним вместе. Поэтому неважно, правда это или нет.
Они всё равно не созданы друг для друга.
— Чисяохай, конечно, опасен, — сказала Цзи Юй, собравшись с духом, — но, возможно, стоит ожидать чего-то интересного. Все секты пошлют туда своих людей — вдруг встречу кого-нибудь вкусненького?
В Запретной Обители Лу Цинцзя только что вернулся и забирался на дерево, как вдруг по колокольчику, сделанному из его хвостового пера, случайно уловил её последние слова.
Он не говорил ей, что может односторонне слышать её через этот колокольчик, да и не любил подслушивать.
Сейчас он просто невольно услышал. Пока он осознал это, она уже закончила говорить.
Из-за этих слов он впервые в жизни споткнулся и чуть не упал с дерева.
Воображение Юэ Чанъэ рисовало чрезвычайно романтичную и счастливую картину: она в золотом фениксовом наряде приносит подношение своему наставнику.
Но реальность вновь разочаровала её.
С самого рождения она жила в череде разочарований и, казалось бы, уже привыкла к ним. Но, глядя на пустую вершину божественного дерева Цанъу, не могла сдержать чувства обиды и горечи.
В такой важный момент — где он?
Она так усердно старалась, чтобы занять первое место. Он же видел это и даже помогал ей!
Разве он не ждал этого дня?
Почему он не появился?
А в тот раз… он даже напал на неё и потом не дал ни единого объяснения. Она даже не могла его найти.
Колокол снова зазвонил — это был сигнал, призывающий Лу Цинцзя вернуться. Но его всё ещё не было.
В конце концов Инь Жуянь не выдержала и сама поднялась на Цанъу, чтобы в третий раз ударить в колокол.
На этот раз Лу Цинцзя наконец появился, но теперь здесь уже не было только Юэ Чанъэ. Он вернулся не для того, чтобы остаться с ней наедине, и её мечты окончательно рассыпались.
Она крепко сжала губы, держа в руках шкатулку. Лу Цинцзя, появившись, даже не объяснил, где был. Он лишь махнул рукой, и шкатулка перелетела к нему. Не взглянув на них, он холодно произнёс:
— Можете идти.
Юэ Чанъэ посмотрела на пустые ладони, её глаза покраснели. Она подняла взгляд на Лу Цинцзя и дрожащими губами спросила:
— Наставник, куда вы исчезли?
Лу Цинцзя на этот раз посмотрел на неё. Его белоснежные одежды с золотой вышивкой идеально подчёркивали его величественную внешность. Каждая черта его лица была изысканной и благородной, но взгляд, которым он смотрел на неё, был настолько безразличен, будто она была ему совершенно чужой.
Это неправильно. Он не должен быть таким холодным. Разве они не наставник и ученица? Разве это не самая близкая связь в мире после связи с супругом?
— С каких пор тебе позволено спрашивать, где я был? — Лу Цинцзя и так был недоволен, а теперь перед ним стояла эта крайне подозрительная девушка, осмелившаяся допрашивать его. Её ждало неизбежное падение в пропасть.
Инь Жуянь прочистила горло и вовремя напомнила:
— Божественный Повелитель, вы ещё не даровали ей благословение.
Лу Цинцзя бросил шкатулку на стол и крайне небрежно махнул рукой в сторону Юэ Чанъэ. Тонкая красная вспышка мелькнула вокруг неё и тут же исчезла — так быстро, что она даже не успела среагировать.
Он встал. Его лицо было бело, как нефрит, а тонкие губы произнесли одно ледяное слово:
— Вон.
Инь Жуянь снова прочистила горло:
— А что насчёт людей за пределами Запретной Обители?
Лу Цинцзя посмотрел на неё. Инь Жуянь неловко добавила:
— …Это правило соблюдалось много лет. Нельзя его нарушать. Если бы Основатель был жив, он бы точно так же поступил…
Упоминание Основателя, вознёсшегося на Небеса, немного смягчило выражение лица Лу Цинцзя, и он всё же выполнил просьбу Инь Жуянь.
Все, кто собрался у входа в Запретную Обитель, в тот миг ощутили невероятную святость. Они подняли глаза к небу, встречая золотой свет, и закрыли глаза, принимая благословение божества. Те, чьё культивирование достигло определённого предела, почувствовали приближение прорыва.
Лань Сюэфэн стоял среди учеников Шу Шаня. Белая повязка на его глазах развевалась на ветру, но он, в отличие от остальных, не поднял головы.
Он даже опустил её, бледный, погружённый в свои мысли.
Даос Линъюэ заметил это и удивлённо спросил:
— Сюэфэн, что с тобой? Почему ты такой рассеянный?
Глаза Лань Сюэфэна под повязкой дрогнули. Он помолчал и наконец ответил:
— Ничего, Учитель. Простите за беспокойство.
— Может, плохо выспался? Или снова болят глаза? — спросил даос Линъюэ, поглаживая бороду. — Вернёмся — я осмотрю тебя.
Лань Сюэфэн тихо «мм»нул и больше ничего не сказал.
Даос Линъюэ ещё долго смотрел на него, а потом медленно отвёл взгляд.
После церемонии благословения все, собравшиеся у Запретной Обители, разошлись.
Обитель снова погрузилась в тишину. Лу Цинцзя остался один в своей комнате. Сначала он сидел, потом вдруг лёг.
Полежав немного, он снова сел и свернулся калачиком в углу кровати, обхватив колени руками и уставившись на подушку.
Эта поза была привычной для него с тех времён, когда его держали в тёмной водяной темнице.
Так ему было немного спокойнее.
Он смотрел на подушку — именно на ней спала Цзи Юй в течение тех более чем тридцати дней.
Хотя после её ухода он неоднократно очищал постель магией, ему всё равно казалось, что от подушки и одеял исходит лёгкий, едва уловимый аромат её тела.
Лу Цинцзя спрятал лицо в локтях. Через долгое время он снова лёг, положил голову на подушку и провёл пальцами по изящной вышивке. Потом натянул одеяло и полностью укрылся им с головой.
В ту ночь все участники праздника Жертвоприношения Богам, представители праведных сект, закончили пиршество и возвращались в гостевые покои группами по два-три человека.
Лань Сюэфэн шёл вместе с несколькими младшими братьями по секте. Хотя никто не направлял его и не предупреждал, он не натыкался ни на что.
У него не было сознания ци, он был по-настоящему слеп, но благодаря многолетним тренировкам чувства тела и бесчисленным падениям и ушибам, покрывшим его тело шрамами, он мог двигаться уверенно и свободно.
По пути он отстал от младших братьев и остался совсем один.
Он остановился, спрятался в угол и вышел обратно, только когда голоса вокруг стихли.
Он и сам не знал, что с ним происходит, но просто не хотел возвращаться.
Его голова была полна мыслями о Цзи Юй. Он вспоминал её слова, вспоминал, что она… уже спала с Цзюньхуа.
Когда это случилось?
До или после их с ним?
Судя по всему, после.
http://bllate.org/book/5308/525380
Готово:
