Он долго пристально смотрел на неё, пока наконец не выдержал:
— Раз уж поняла, что это недоразумение, перестань уже твердить об этом! Зачем ты снова и снова подчёркиваешь это? Хочешь нарочно унизить меня?
Он явно разгневался. Бросив эти слова, он резко развернулся и ушёл. По спине было ясно: он будто спасался бегством.
Цзи Юй безучастно и холодно усмехнулась. Она уже собиралась войти в дом, как вдруг из тени вышел Цзи Усянь.
— Господин Цзюньхуа, должно быть, очень рассердился, раз даже моего присутствия не заметил, — произнёс Цзи Усянь, перебирая пальцами прядь своих волос.
Цзи Юй удивилась:
— Учитель, когда вы вернулись?
— Уже некоторое время назад, — ответил он задумчиво. — Я всё слышал.
Его лицо стало непростым для чтения.
— Юй, скажи мне честно: твою первую близость ты отдала господину Цзюньхуа?
Цзи Юй промолчала, но и не отрицала.
Цзи Усянь подошёл ближе, и на лице его отразилась сложная гамма чувств:
— Юй, на этот раз ты действительно залетела слишком далеко. Учитель твой проиграл тебе. Да, честно говоря, я тебе проиграл.
Он покачал головой, подчёркивая:
— Я действительно тебе проиграл.
Цзи Юй безжизненно улыбнулась:
— В любом случае, теперь всё, кажется, разрешилось к лучшему.
— А какие у тебя планы на будущее? — с заботой спросил Цзи Усянь. — Ты ведь должна продолжать практику. Похоже, господин Цзюньхуа не собирается быть рядом с тобой и вряд ли позволит тебе искать других.
— Он разрешил, — сказала Цзи Юй. — Я уже спрашивала его. Он сказал: «Делай что хочешь». Так что я решила: завтра начну подыскивать подходящего человека.
Цзи Усянь присвистнул:
— Малышка Юй, ты уже вышла из-под моего наставничества. С сегодняшнего дня не зови меня учителем — пусть я буду звать тебя учителем.
Цзи Юй улыбнулась:
— Учитель, не подшучивайте надо мной. Мне немного устала, пойду отдохну.
Цзи Усянь немедленно согласился. Он проводил её взглядом, заложив руки за спину, и лишь когда она скрылась в комнате, его лицо стало мрачным.
Поразмыслив, он отправился к Инь Жуянь.
Инь Жуянь сидела за тонкой шёлковой завесой и играла на цитре. Почувствовав его присутствие, она слегка повернула голову:
— Разве ты только что не ушёл? Почему вернулся?
Цзи Усянь сел на ложе, лицо его было ледяным:
— Пришёл сообщить тебе одну вещь.
— Какую? — Инь Жуянь прекратила играть.
Цзи Усянь произнёс медленно и чётко:
— Между господином Цзюньхуа и Юй уже всё было.
Инь Жуянь оцепенела.
Некоторое время она не могла прийти в себя:
— Что ты имеешь в виду? Что значит «уже всё было»? Что именно было?
Цзи Усянь ответил:
— Всё то же самое, что было между нами с тобой.
Инь Жуянь остолбенела.
Она резко вскочила, отбросила завесу и широко раскрыла глаза:
— Ты что несёшь? Ты совсем спятил от всех этих женщин? Моя любимая ученица Цзи Юй? И господин Цзюньхуа? Да это невозможно!
— Я видел собственными глазами и слышал собственными ушами. Ничего невозможного нет, — сказал Цзи Усянь, поднимаясь на ноги и бросая на неё холодный взгляд. — Я пришёл не для того, чтобы ты сомневалась в моих словах. Я хочу, чтобы ты передала господину Цзюньхуа несколько слов.
— …Каких слов? — Инь Жуянь всё ещё была в шоке, но машинально спросила.
— Юй — моя ученица с детства. Она для меня как родная дочь. Кто посмеет обидеть или ранить её, тому я не пожалею ни сил, ни жизни, ни всей Секты Хэхуань. Я сделаю всё возможное, чтобы защитить её.
Сказав это, Цзи Усянь развернулся и ушёл.
Инь Жуянь быстро пришла в себя — она была прямолинейной натурой — и немедленно передала слова Цзи Усяня Лу Цинцзя дословно.
Лу Цинцзя находился в Запретной Обители. В его ушах звучали слова Цзи Усяня, а сам он смотрел на цветущее великолепие божественного дерева Цанъу.
Он твердил себе, что в этом нет ничего страшного. Он и так никогда не сможет быть на равных с этими людьми-смертными. Лучше сохранять дистанцию.
Что до Цзи Юй — не видеть её и вовсе ничего не значит.
Но он не ожидал, что не видеть её или воспринимать её лишь как инструмент окажется не так-то просто.
Через несколько дней состоялся праздник Жертвоприношения Богам.
Юэ Чанъэ, занявшая первое место на испытаниях в горах Цзянььюэ, облачилась в золотисто-красное платье феникса и с дарами, собранными за десятилетие со всего мира культиваторов, поднималась по ступеням к божественному дереву Цанъу, чтобы преподнести их Лу Цинцзя.
В такой важный момент Лу Цинцзя не было на дереве Цанъу.
За пределами бескрайнего моря людей Цзи Юй стояла лицом к лицу с Лань Сюэфэном. Бледное лицо молодого человека, лишённого зрения, слегка покраснело, а рука, сжимавшая меч «Люйюнь», дрожала — он не знал, как ответить на слова девушки перед ним.
— Что с тобой? — спросила Цзи Юй. — Так трудно ответить?
Она повторила:
— Ты предпочитаешь меня сейчас или ту, что раньше дразнила тебя? Разве это так сложно?
Подумав, она переформулировала вопрос:
— Другой вариант: ты пришёл узнать, правда ли мне нездоровится, только потому что мы были близки, или потому что я потом «извинилась» и изменилась?
Спина Лань Сюэфэна напряглась, лицо покраснело ещё сильнее:
— Зачем ты спрашиваешь об этом?
— Не твоё дело, — сказала Цзи Юй. — Просто ответь.
Лань Сюэфэн долго молчал, затем отвёл взгляд:
— Последнее.
Цзи Юй улыбнулась — довольная и счастливая. Она внимательно осмотрела Лань Сюэфэна: всё в нём казалось ей вполне приемлемым.
Но кое-что её тревожило. Ведь в оригинальной книге он — верный и преданный второй мужчина рядом с главной героиней. А вдруг сила сюжета всё равно возобладает, и он снова влюбится в неё?
Неужели её предадут?
При этой мысли она снова засомневалась.
Лань Сюэфэн, не дождавшись ответа, сделал шаг вперёд:
— Почему ты молчишь?
Цзи Юй уже собиралась ответить, но вдруг заговорил третий.
— Действительно. Мне тоже очень интересно, почему она замолчала.
Цзи Юй резко обернулась. Неподалёку стоял Лу Цинцзя в роскошных одеждах, с золотой диадемой на чёрных волосах, прекрасный, как божество.
Его улыбка была спокойной, брови и глаза — изысканными, а изящные раскосые глаза с родинкой у виска придавали ему экзотическую красоту.
Голос его звучал неторопливо и глубоко:
— Продолжай. Мне тоже очень хочется услышать, что именно ты собиралась ему сказать.
Разве он не должен сейчас быть на дереве Цанъу, ожидая подношения от своей главной героини?
Зачем он сюда явился и портит ей всё?
Цзи Юй, однако, не растерялась.
Спокойно подойдя к Лань Сюэфэну, она встала рядом с ним и с иронией улыбнулась:
— Не думала, что Божественный Повелитель питает страсть подслушивать чужие любовные разговоры.
Лу Цинцзя фыркнул, заложив руки за спину и с силой сжав их у поясницы.
— Меня не интересуют любовные пошлости смертных, — сказал он, пристально глядя на Цзи Юй и Лань Сюэфэна. Вид их, стоящих рядом, резал глаза. Его звериная сущность не выдержала — он не смог сдержаться и сбежал с церемонии сюда, чтобы произнести то, что последовало далее:
— Мне интересно лишь, какую новую «добычу» ищет женщина, с которой я провёл столько ночей.
Цзи Юй прекрасно знала, что из уст Лу Цинцзя не вылетит ничего приличного.
Но она не ожидала, что он окажется таким бестактным. Или, вернее, не думала, что он выскажет всё без остатка.
Разве это не должно было оставаться в тайне?
Она никому, кроме Цзи Усяня, ничего не говорила — и то лишь потому, что скрыть уже не получалось.
Что за странное поведение?
Цзи Юй посмотрела на Лань Сюэфэна. Как и следовало ожидать, тот был ошеломлён: губы его слегка приоткрылись, а рука, державшая меч «Люйюнь», задрожала.
У мечника дрожит рука… Значит, удар действительно оказался сокрушительным.
Цзи Юй подумала и сказала честно:
— Он прав. Так и было. Если тебе это неприятно, считай, что я вообще ничего не спрашивала.
Она говорила серьёзно:
— Пусть между мной и господином Цзюньхуа и была близость, но чувств между нами нет и не будет. Если я буду с тобой, я обещаю быть тебе верной. Если ты не против, то…
Она не успела договорить — Лань Сюэфэн невольно отступил на несколько шагов.
Отвернувшись, он дрожащим голосом произнёс:
— Прости, у меня срочные дела. Мне… мне нужно идти.
С этими словами он развернулся и быстро ушёл, почти спотыкаясь.
Цзи Юй долго смотрела ему вслед, не произнося ни слова.
Внезапно её запястье крепко сжали. Она нахмурилась и увидела перед собой Лу Цинцзя — лицо его было прекрасно, но глаза горели.
— Он уже скрылся из виду, чего ещё смотришь? — Он поднял её руку выше, заставив её встать на цыпочки. — Что в нём такого интересного?
Он здесь, а она всё ещё смотрит на Лань Сюэфэна?
Чем этот слепой даос может сравниться с ним?
Цзи Юй бросила на него взгляд, потом перевела глаза на своё запястье. Лу Цинцзя последовал её взгляду и тут же отпустил её.
Он отступил на шаг, нахмурившись.
Больше всего его задевали её слова: «Между нами нет чувств».
Хотя сейчас это, возможно, и правда, слышать, как она говорит это другому мужчине, было невыносимо.
Цзи Юй потерла запястье и бросила на него взгляд:
— Господин Цзюньхуа, как всегда, не держит слов.
Лу Цинцзя холодно посмотрел на неё, но промолчал.
— Ты сам сказал, что мне можно искать кого угодно для практики. Зачем тогда вмешиваешься? — Она кивнула в сторону Запретной Обители. — Сегодня праздник Жертвоприношения Богам. Все ждут твоего благословения, а ты пришёл сюда и всё испортил. Зачем?
— Я испортил? — Лу Цинцзя рассмеялся от злости. — Я сказал что-то не так? Я приказал Лань Сюэфэну отказывать тебе? Он сам испугался и сбежал. При чём тут я?
— Отлично, «ничего не сказал не так», — быстро ответила Цзи Юй, пристально глядя на него. — Раз так, давай объявим об этом всем! Прямо сейчас, во время церемонии. Я и не собиралась скрывать это от Лань Сюэфэна. Даже если бы ты сегодня не появился, я бы всё равно рассказала ему — просто не в такой унизительной форме. Мне-то всё равно, но тебе, Божественный Повелитель, будет неловко. Ты столько лет изображал непорочного святого, а теперь весь мир узнает, что тебя соблазнила практикантка Секты Хэхуань и ты утратил свою чистоту. Каково будет твоим поклонникам?
Лу Цинцзя отступил на несколько шагов, выпрямив спину. Его изящные пальцы указали на Цзи Юй:
— Говори! Объявляй! Если я хоть на миг поморщусь — считай, что я проиграл.
Он опустил руку, сделал паузу и с горькой усмешкой добавил:
— Цзи Юй, ты из-за какого-то Лань Сюэфэна осмеливаешься так оскорблять меня? Ты думаешь, я не посмею тебя убить?
Его глаза покраснели, а во взгляде читались сдерживаемая боль и тьма.
Цзи Юй вспомнила, как легко он расправился с теми двумя практикантами, и на миг заколебалась.
Но потом подумала: сколько раз он уже грозил ей смертью — и ни разу не ударил. Она смутно чувствовала его эмоции. Женская интуиция часто бывает загадочной. То, что она сейчас говорила и делала, было своего рода проверкой.
Его последние слова звучали в её ушах почти как: «Как ты можешь так со мной поступать из-за какого-то Лань Сюэфэна?»
— Ладно, — медленно сказала она. — Забудем про Лань Сюэфэна. Впредь не вмешивайся, когда я буду искать других.
— Я никогда не собирался вмешиваться! — резко поправил он.
— Хорошо, допустим, ты не хотел вмешиваться, — сказала Цзи Юй, внимательно глядя на него. Внезапно она добавила: — Хотя, впрочем, искать других не обязательно.
На лбу Лу Цинцзя золотисто-красная метка феникса стала темнее. Его прекрасное, величественное лицо выразило замешательство, и он молча смотрел на неё.
Цзи Юй медленно подошла к нему, внимательно изучила его лицо и тихо сказала:
— Если Божественный Повелитель не против… мне до сих пор приятно вспоминать твоё тело.
Она слегка наклонила голову и нарочито соблазнительно улыбнулась:
— Ты доставляешь мне… острые и приятные ощущения.
Лу Цинцзя с изумлением смотрел на неё.
Он никак не ожидал, что женщина осмелится говорить такие вещи — да ещё и в лицо ему!
Его прекрасные раскосые глаза не отрывались от неё, пока она приближалась. Почувствовав её близость, он резко оттолкнул её.
Цзи Юй плавно оперлась на ноги и подняла на него глаза:
— Почему такая реакция, Божественный Повелитель?
Она широко раскрыла глаза, прикрыла рот ладонью и с притворным удивлением воскликнула:
— Неужели ты всерьёз поверил?
Её улыбка была прекрасна — и в то же время унизительна:
— Поверить в такие слова… Какой же ты милый.
Пятьдесят тысяч лет прошло с тех пор, как он стал яйцом феникса, переродился и стал сильнейшим в мире. Никто больше не осмеливался так оскорблять Лу Цинцзя.
Он был до глубины души унижен. Пламя вспыхнуло вокруг него, но Цзи Юй не отступила — она просто смотрела, проверяя, ударит ли он.
Если даже сейчас он не поднимет на неё руку, её догадка подтвердится на девяносто девять процентов.
http://bllate.org/book/5308/525379
Готово:
