— Даже до неё осмелились дотянуться, — в ладони его левой руки вспыхнул огонь феникса. — Вы сами ищете смерти.
Едва он произнёс эти слова, как два остолбеневших культиватора обратились в пепел — даже вскрикнуть не успели.
Тем временем боль, терзавшая Цзи Юй из-за сущностной крови, постепенно утихла.
Видимо, после полного усвоения сущностная кровь больше не причиняла ей такой мучительной боли, от которой раньше она теряла сознание.
Даже если бы Лу Цинцзя не появился, в последний миг она, вероятно, сумела бы защитить себя сама.
Медленно поднявшись, Цзи Юй взглянула на то место, где мгновение назад стояли двое мужчин. Два живых человека в одно мгновение превратились в прах. Хотя она заранее знала, насколько опасен этот мир, зрелище всё равно заставило её побледнеть.
Она прекрасно понимала: те двое были не из добрых. Как жертва, она, конечно, хотела, чтобы они понесли наказание. Но оно настигло их слишком быстро и слишком наглядно — от этого она растерялась.
Эта сцена напомнила ей угрозы Лу Цинцзя, которые он когда-то ей бросал.
Она чуть не разделила их участь.
Скрывая мрачный блеск в глазах, Цзи Юй поправила одежду и развернулась, чтобы уйти.
Ей нужно было успокоиться. За столь короткое время произошло слишком многое, и она хотела как можно скорее прийти в себя.
Она сейчас не хотела видеть Лу Цинцзя. Вернее, даже боялась его увидеть.
Но Лу Цинцзя не позволил ей просто уйти.
Он нагнал её и снял с себя верхнюю одежду, чтобы накинуть ей на плечи, но она уклонилась.
— Что с тобой? — спросил он, шагая рядом. — Накинь плащ, твоя одежда растрёпана.
Цзи Юй не смотрела на него и быстро ответила:
— Растрёпана моя одежда, но мне всё равно. Божественному Повелителю тем более не стоит беспокоиться.
— Ты…
Лу Цинцзя почувствовал лёгкую тревогу. В голове снова и снова всплывала картина, которую он увидел, прибыв на место. Он не мог представить, что случилось бы, если бы опоздал ещё на мгновение.
— Ты сердишься на меня?
Он долго молчал, прежде чем задать этот вопрос вслед ей.
Ему хотелось объясниться, но он чувствовал, что не имеет права. Однако, если не объясниться, в груди становилось невыносимо тяжело.
Поколебавшись несколько раз, он всё же нагнал её и сухо произнёс:
— Я опоздал, но я…
— Я не сержусь на тебя, — перебила его Цзи Юй, остановившись. — Божественный Повелитель, не стоит так себя вести. Это совсем не похоже на вас.
Лу Цинцзя почувствовал неловкость. Он застыл на месте: белоснежное лицо, алые перья феникса на висках, глубокие глаза, полные смятения, и покрасневшие веки. В этот момент он выглядел столь трогательно, что мог бы вызвать сочувствие даже у того, кто недавно сам страдал.
Но Цзи Юй не испытывала к нему ни капли жалости.
— Если я и злюсь, то только на себя, — бесцветно сказала она. — Мне следовало вызвать передающий талисман и обратиться к наставнику, а не к вам. — Она серьёзно добавила: — Если бы я обратилась к наставнику, ничего из случившегося не произошло бы.
Лу Цинцзя нахмурился, глядя на неё, и, сжав губы, произнёс:
— Не думай так. Откуда мне было знать, что случится нечто подобное? Если бы я знал, я бы ни за что не…
Не за что не опоздал.
Он не договорил. Всё это объяснение казалось ему странным с самого начала.
Цзи Юй тоже смотрела на него с недоумением, будто спрашивая: «Ты что, с ума сошёл?»
Лу Цинцзя проглотил все оставшиеся слова.
Долго помолчав, он тихо сказал:
— Главное, что с тобой всё в порядке. Я как можно скорее помогу тебе полностью усвоить сущностную кровь и больше не допущу подобного.
Голос его стал холоднее, но слова всё ещё звучали как попытка загладить вину.
Цзи Юй некоторое время смотрела на него, потом тихо рассмеялась:
— Тогда благодарю. Прощайте.
Она развернулась и пошла, но через несколько шагов остановилась и обернулась:
— То, что я сказала ранее, — правда. Я не сержусь на Божественного Повелителя. Между нами лишь хрупкие партнёрские отношения. Раньше мы даже были врагами. Вы обещали помочь мне с усвоением сущностной крови, но не гарантировали, что будете приходить по первому зову. Я сама думала иначе — это была моя ошибка.
Сказав это, она исчезла в направлении гостевых покоев Секты Хэхуань.
Лу Цинцзя остался стоять на месте: лицо бледное, перья феникса на висках — ярко-алые, как кровь.
Он не знал, о чём думает. Или, может, вообще ни о чём не думал. Он просто стоял, оцепенев.
Постояв немного, он вдруг превратился в пламя и бросился вслед за Цзи Юй.
Он не понимал, что с ним происходит, но знал одно: нельзя позволить ей уйти.
Если она уйдёт прямо сейчас…
Если она уйдёт…
Впервые после перерождения Лу Цинцзя почувствовал такую тревогу, что невольно принял истинный облик, чтобы догнать её.
Он даже забыл, что мог бы легко остановить её с помощью речевого заклятия.
Цзи Юй уже почти добралась до гостевых покоев Секты Хэхуань, когда Лу Цинцзя перехватил её.
Сначала она увидела огонь, а затем — белохвостого золотого феникса, которого мельком заметила в ту ночь.
Она на миг замерла от изумления, увидев, что он принял истинный облик. В эту секунду замешательства он уже превратился в человека и встал у неё на пути.
— Ты не уйдёшь, — схватив её за запястье, он пристально посмотрел ей в глаза. — Послушай меня.
Цзи Юй взглянула на его руку, сжимающую её запястье, потом — в его упрямые глаза, но ничего не сказала.
Лу Цинцзя сдерживал эмоции:
— Я не знал, что с тобой случится беда. Я думал, что приступ застанет тебя в комнате и что Цзи Усянь будет рядом. Разве я не пришёл спасти тебя? Я хотел спасти, просто…
Он не знал, как объяснить. Эти слова не должны были сорваться с его языка, но поведение Цзи Юй словно вынуждало его их произнести.
На его прекрасном лице отразилась внутренняя борьба и тревога:
— Просто у меня возникли кое-какие дела.
Цзи Юй помолчала и сказала:
— Я поняла. Я выслушала вас. Теперь можете отпустить?
Она посмотрела на своё запястье: он невольно сжал слишком сильно, и кожа уже покраснела.
Лу Цинцзя мгновенно разжал пальцы. Его ресницы дрогнули, но он снова взял её за руку и окутал тонким светом, снимая покраснение.
Цзи Юй медленно выдернула руку и, опустив голову, сказала:
— Я не знаю, как вам это объяснить. — Несмотря на все усилия сохранять спокойствие и напоминать себе, насколько он опасен и как важно его не злить, она всё же почувствовала раздражение. — Те двое… они мертвы.
— Они заслужили смерть, — немедленно отрезал Лу Цинцзя. — Им бы стоило умереть десять тысяч раз.
Он нахмурился:
— Неужели вы считаете, что я поступил неправильно? Что не следовало их убивать? По моим воспоминаниям, вы не такая уж милосердная. Всего лишь два ничтожных человека — а вы теперь почти моя. Они осмелились осквернить вас! Я и душу их не сжёг — уже милость проявил.
Цзи Юй закрыла глаза и, глядя на свои руки, тихо сказала:
— Но дело в том, что я тоже человек — тот самый «ничтожный человек», о котором вы говорите.
Она посмотрела на него:
— Вы не раз говорили мне, что хотите убить меня — вместе с душой сжечь. — Она подчеркнула: — Если бы не всё, что случилось потом, их судьба стала бы моей. Вот что меня тревожит.
Лу Цинцзя опешил. Он поспешно отвёл взгляд, и в его глазах мелькнуло замешательство.
— Вы пообещали помочь мне усвоить сущностную кровь, — продолжала Цзи Юй, сжимая кулаки, — поэтому, когда заболела, я подумала о вас. А потом всё пошло так… Это моя главная ошибка — возлагать на вас надежды.
Услышав это, Лу Цинцзя стиснул зубы и холодно бросил:
— Я не достоин ваших надежд?
— Я так не говорила, — ответила Цзи Юй ледяным тоном. — Это вы сами так решили.
В груди Лу Цинцзя разлилась горькая, неописуемая боль.
Он смотрел на неё, сжав руку в рукаве до побелевших костяшек, мучительно колеблясь.
Цзи Юй теперь почти не чувствовала его взгляда.
Она уже собиралась уйти, когда вдалеке послышались поспешные шаги.
— Наставник! Вы здесь!
Цзи Юй обернулась. К ним бежала Юэ Чанъэ.
Юэ Чанъэ даже не взглянула на неё. Вся в крови, она бросилась прямо к Лу Цинцзя, и слёзы хлынули из её глаз:
— Наставник, я заняла первое место на испытаниях в горах Цзянььюэ! Теперь я могу принести подношение божественному дереву Цанъу! Наставник, когда я попала в беду на испытаниях, мне показалось, будто я увидела вас! Это были вы, верно? Вы спасли меня?
Как только Лу Цинцзя увидел Юэ Чанъэ, у него возникло дурное предчувствие. Теперь оно сбылось.
Он тут же посмотрел на Цзи Юй и, не думая, вырвалось:
— Не так всё было, не ошибайтесь!
Цзи Юй бросила на него взгляд, полный отвращения, оттолкнула его руку, которая потянулась к ней, и, не оглядываясь, взмыла в небо.
Лу Цинцзя немедленно бросился за ней. Юэ Чанъэ, рыдая, крикнула ему вслед, но он, не выдержав, рявкнул:
— Прочь!
Юэ Чанъэ попыталась бежать за ним, но Лу Цинцзя взмахнул рукавом, и золотой луч сбил её с ног. Она врезалась в ствол дерева и тяжело рухнула на землю.
Из её рта хлынула кровь. Не обращая внимания на боль во всём теле, она с недоверием смотрела на его удаляющуюся спину.
Она, истекая кровью, выбралась из гор Цзянььюэ, чтобы первым делом сообщить ему радостную весть о победе… А он даже не взглянул на неё, бросился за Цзи Юй, велел ей убираться и даже ранил её.
Разве он не её наставник?
Разве он не должен был заботиться о ней?
Разве он не должен был радоваться её успехам?
Если он не способен на это, если он не ценит её… тогда зачем вообще взял её в ученицы?
Сердце Юэ Чанъэ разрывалось от боли. Слёзы текли по щекам. В момент, когда она разворачивалась, перед глазами потемнело, и она медленно осела на землю.
Неподалёку юноша с повязкой на глазах почувствовал шум. Его уши дрогнули, и он мгновенно оказался рядом, подхватив падающую девушку.
— …Лань-дагэ, — прошептала Юэ Чанъэ, глядя на бледное лицо Лань Сюэфэна, и в голосе её прозвучала обида.
Глаза Лань Сюэфэна под повязкой дрогнули, но он их не открыл.
Даже если бы открыл — всё равно ничего не увидел бы.
Он прижал к себе Юэ Чанъэ, вдыхая запах крови, и, повернувшись лицом к гостевым покоям Секты Хэхуань, в конце концов отказался идти к Цзи Юй и спрашивать, действительно ли ей плохо.
Он унёс Юэ Чанъэ прочь.
Тем временем Лу Цинцзя вновь нагнал Цзи Юй, но та уже не желала слушать ни слова.
— Уходите, — стоя в дверях гостевых покоев, сказала она чётко и твёрдо. — Не говорите со мной. Сейчас я не хочу с вами разговаривать.
Она сошла с ума, если поверила Лу Цинцзя, поверила, что, пообещав помочь с усвоением сущностной крови, он обязательно явится, когда ей станет больно.
Реальность дала ей пощёчину.
Но, впрочем, это нормально. Главные герои должны развивать свою линию — кому какое дело до второстепенной героини?
Она не будет возражать и не станет мешать. Но держаться подальше — обязательно.
— Цзюньхуа, не беспокойтесь. Я, в отличие от вас, всегда держу слово. Обещанное сделаю. А после этого, прошу, оставьте в покое эту ничтожную смертную. Больше не обращайте на меня внимания. Считайте, будто меня нет.
Она закрыла дверь и, глядя на запертые створки, сказала:
— Впредь, кроме как по делам усвоения сущностной крови или когда вы дадите мне задание, нам не стоит встречаться. Поздно уже, Божественный Повелитель, возвращайтесь.
Если бы Лу Цинцзя ушёл, он бы не был собой.
Простая дверь не могла его остановить. Едва она отвернулась, как увидела его уже внутри двора.
— Я ходил в горы Цзянььюэ не для того, чтобы спасти её, — лицо Лу Цинцзя побледнело, но, несмотря на её нежелание слушать, он заставил её выслушать. — Я хотел выяснить, кто её прислал и с какой целью она преследует меня. Все те звери, что ранили её, — я сам их навёл. Я не пришёл сразу, когда вы меня позвали, потому что на мгновение… колебался.
Цзи Юй замерла, удивлённая, что он вовсе не спасал главную героиню, а, наоборот, стал причиной её ранений.
Но она не спросила, о чём он колебался, а лишь спросила:
— Зачем вы мне всё это объясняете?
Лу Цинцзя не нашёлся, что ответить.
Он посмотрел на неё, потом отвёл глаза:
— Ни зачем. Просто не хочу, чтобы меня неправильно поняли.
— Божественный Повелитель живёте уже десятки тысяч лет, — медленно сказала Цзи Юй. — Людей, которые вас неправильно понимали, было бесчисленное множество. Вы же никогда не обращали на это внимания. Что же с вами сейчас происходит?
Она слегка растянула губы в усмешке:
— Неужели… вы заботитесь обо мне?
Лу Цинцзя будто наступил на хвост — мгновенно взъярился.
— Ты слишком много о себе возомнила! — вырвалось у него рефлекторно.
Увидев такую реакцию, Цзи Юй потеряла интерес:
— Вы постоянно обвиняете меня в том, что я слишком много себе позволяю, но почему бы вам самому не взглянуть, сколько дел вы совершили, чтобы вызвать недоразумения?
Глаза Лу Цинцзя покраснели — он, похоже, сильно рассердился.
http://bllate.org/book/5308/525378
Готово:
