Отыграв роль зрителя, Цзи Юй отправилась вместе с Цзи Усянь знакомиться с главами других сект. Те напоминали родителей: каждый с гордостью расхваливал своих учеников, как собственных детей. До перерождения мать Цзи Юй хвасталась её красотой и успехами в учёбе, а теперь Цзи Усянь с не меньшим удовольствием рассказывала всем, как стремительно растёт культивация её ученицы — та уже достигла средней стадии золотого ядра.
— Блестящее будущее! Поистине блестящее будущее! — в один голос восклицали главы сект, прекрасно понимая, чего от них ждут.
Цзи Усянь осталась весьма довольна и мысленно решила в следующий раз одарить их побольше секретными пилюлями для восстановления мужской силы.
Глава секты Шу Шань, даос Линъюэ, презрительно взглянул на Цзи Усянь. Та, уловив этот вызов, направилась к нему вместе с Цзи Юй.
— Даос Линъюэ! — улыбнулась Цзи Усянь. — Сколько лет не виделись, а вы всё ещё на начальной стадии преображения духа. — Она нахмурилась, будто обеспокоенная. — Я уже достигла средней стадии и чувствую, что скоро вновь подступлю к прорыву, но никак не могу уловить путь. Жаль, что вы не на средней стадии — тогда бы мы могли обменяться опытом.
Цзи Юй подумала, что в искусстве выводить людей из себя Цзи Усянь, пожалуй, преуспела даже больше, чем в культивации.
Она ясно видела, как лицо даоса Линъюэ исказилось от ярости.
Лань Сюэфэн вовремя вмешался, успокаивая наставника, и слегка кивнул в сторону Цзи Усянь и Цзи Юй:
— Поздно уже. Мы с Учителем возвращаемся в гостевые покои.
Цзи Усянь беззаботно махнула рукой, Цзи Юй тоже промолчала.
Лань Сюэфэн увёл даоса Линъюэ, но тот, уходя, бросил через плечо с явным презрением:
— Культивация, построенная на двойном культивировании, даже если достигнешь стадии Дунсюй, всё равно вызывает у меня отвращение!
Цзи Усянь, вместо того чтобы смутившись, лишь горделиво ответила:
— Даос Линъюэ, вы сами признали, что вы «старый даос». Кто же захочет с вами практиковать двойное культивирование?
— Ты!.. —
Даос Линъюэ в ярости рванулся драться с Цзи Усянь, и Лань Сюэфэн едва сдерживал его.
В отчаянии он крикнул в сторону Цзи Юй:
— Цзи Юй, скажи хоть слово!
Цзи Юй прижала пульсирующий висок и потянула за рукав Цзи Усянь:
— Учитель, мне нездоровится. Давайте вернёмся в покои.
Цзи Усянь тут же встревожилась:
— Нездоровится? Где болит, дитя моё? Покажи Учителю!
Так Цзи Юй увела Цзи Усянь.
Лань Сюэфэн смотрел вслед уходящим и с сомнением думал: «Она солгала или правда плохо себя чувствует?»
Но, впрочем, это его уже не касалось.
Она будто полностью забыла их прошлые узы и теперь относилась к нему с ледяной отстранённостью, не проявляя и тени прежнего пыла.
Раньше он сам избегал вспоминать об этом, даже испытывал отвращение к тем воспоминаниям.
Но теперь, когда она так поступила, он почему-то не мог этого забыть.
Ведь всё это было его первым опытом.
Испытание в горах Цзянььюэ началось. Юэ Чанъэ и Цзинь Чаоюй вошли внутрь.
Она нервничала и инстинктивно сжала руку Цзинь Чаоюя.
Тот взглянул на неё, собрался отстранить руку, но, заметив, как у неё на лбу выступили капли пота, а лицо побледнело от страха, сдержался.
— Не бойся, — тихо успокоил он. — Учитель не допустит, чтобы кто-то пострадал во время испытания.
Юэ Чанъэ немного успокоилась и озарила его яркой улыбкой:
— Да, раз со мной старший брат, я не боюсь!
Цзинь Чаоюй на миг замер, глядя на её улыбку, затем быстро отвёл взгляд и незаметно выдернул руку, шагая вперёд.
Как только они вошли в горы, их разнесло по разным точкам.
Юэ Чанъэ крепко сжала короткий меч и шептала себе, чтобы не сдаваться. Немного придя в себя, она осторожно углубилась в чащу.
Она не знала, что за её спиной следовал Лу Цинцзя.
Он уже определил природу силы внутри неё.
Теперь настало время проверить, кто она такая и зачем преследует его.
Спрятавшись за деревом, он сложил печать. Как только печать была наложена, из леса раздался рёв зверя.
Юэ Чанъэ вздрогнула от страха. Зверь мчался прямо к ней, сотрясая землю под копытами.
Она в ужасе сжала меч, проглотила ком в горле и широко раскрыла глаза, глядя в сторону надвигающегося чудовища.
«Нельзя отступать, нельзя бежать, — твердила она себе. — Иначе меня автоматически исключат».
Она должна победить в испытании, занять первое место и заслужить благословение от Учителя.
Главные героини, как известно, не боятся смерти — и у них есть защита судьбы. Когда зверь уже занёс лапу, чтобы раздавить её, в последний миг вокруг неё вспыхнул ледяной голубой свет.
Зверь внезапно замер. Его золотые зрачки пристально смотрели на неё, а затем он отступил, склонившись в знак покорности.
Сама Юэ Чанъэ растерялась, не понимая, что произошло.
Но Лу Цинцзя понял.
Это было подавление по крови.
Либо в её жилах течёт кровь феникса, либо она носит драконью кость.
Связь с фениксами исключена — иначе он не испытывал бы такого отвращения к её запаху.
Значит, это драконья кость.
Прошлой ночью Лу Цинцзя уже хотел убить её.
А сейчас желание убить достигло предела.
Он почти убедился в её происхождении. В руке вспыхнул огонь — и через несколько мгновений он мог бы сжечь Юэ Чанъэ дотла.
Но в этот самый момент он услышал голос Цзи Юй.
— Лу Цинцзя! — её голос дрожал от боли. — Так больно… Приди скорее, сущностная кровь снова активировалась…
С тех пор как Лу Цинцзя помог Цзи Юй очистить сущностную кровь, приступы случались редко.
Почему именно сегодня, именно в этот момент?
Лу Цинцзя смотрел на пламя в ладони, на Юэ Чанъэ, уходящую всё глубже в лес. Раз уж он не убил её сейчас, то и не хотелось, чтобы она умерла так просто.
Если у неё драконья кость, значит, она связана с Линъицзюнем — тем единственным драконом, которому удалось избежать смерти десятки тысяч лет назад и занять трон Императора Небес.
Он не даст ей умереть так легко.
Он использует её как приманку, чтобы выманить того труса, притаившегося в Небесах и не осмеливающегося выйти наружу.
Когда тот появится, Лу Цинцзя без колебаний вырвет ему позвоночник и выскоблит бессмертную кость.
Что до Цзи Юй… ему не следовало вмешиваться.
Он не хочет ею заниматься.
По крайней мере, сейчас — нет.
Каждый раз, думая о ней, он вспоминал свою слабость, вспоминал, как она его обманула — и в душе кипела ненависть.
Он не мог ничего с ней сделать, поэтому решил просто игнорировать её.
Но игнорировать оказалось не так просто, как казалось.
Чем больше он пытался не думать о ней, тем сильнее злился.
Он возненавидел себя за это и перенёс всю злобу на Юэ Чанъэ.
Раз звери покорились силе драконьей кости — пусть попробуют вкус огня феникса.
Юэ Чанъэ ничего не знала о происходящем в тени. Ей казалось, что путь идёт удивительно гладко. Уже почти у выхода из гор Цзянььюэ она ликовала: «Я первая! Я победила!»
Но радость сменилась ужасом: со всех сторон на неё обрушились толпы зверей. Они, будто спасаясь от чего-то ужасного, неслись стеной, сметая всё на своём пути.
Юэ Чанъэ вскрикнула и попыталась уйти в сторону, но, будучи лишь на стадии сбора ци, двигалась слишком медленно. Звери, одержимые паникой, быстро окружили её и начали рвать в клочья.
Она едва держалась на ногах, цепляясь за меч, чтобы сохранить последнюю искру жизни. Когти и шипы рвали её тело, кровь залила землю, куски плоти отлетали один за другим. Боль была невыносимой — она чувствовала, что вот-вот умрёт.
Упав на землю, она тихо звала сквозь слёзы:
— Учитель…
А её добрый Учитель стоял неподалёку и безучастно наблюдал за этим зрелищем.
Лу Цинцзя был бесчувственен и безжалостен. Он считал, что именно таков его истинный облик — непробиваемый и холодный. Те странные чувства, которые возникали при виде Цзи Юй, были лишь временной слабостью.
Но, глядя на плачущую Юэ Чанъэ, он вдруг вспомнил, как плачет Цзи Юй, когда её мучает боль.
Сейчас ей, наверное, тоже очень плохо. Где она?
Кто поможет ей, если его нет рядом? Кто уложит её в постель и укроет одеялом?
Неужели Цзи Усянь?
Даже эта мысль вызывала отвращение.
Опустив веки, Лу Цинцзя долго колебался, но в конце концов закрыл глаза и махнул рукой, снимая давление с зверей. В следующее мгновение он исчез из гор Цзянььюэ.
Хотя мучить Юэ Чанъэ было забавно, она пока не должна умирать. А главное — он больше не мог терпеть и должен был увидеть ту, что сводила его с ума.
Юэ Чанъэ сквозь слёзы мельком увидела знакомую фигуру.
Затем вспыхнул тусклый красный свет — и звери мгновенно рассеялись. Она была спасена.
Поднявшись, она сквозь слёзы радостно прошептала:
— Это Учитель! Наверняка Учитель спас меня!
С Цзи Юй дела обстояли плохо.
Вернее, очень плохо.
Приступ случился не в гостевых покоях Секты Хэхуань, а по дороге обратно.
Цзи Усянь, убедившись, что дочь притворялась лишь для того, чтобы разнять драку, свернула к Инь Жуянь играть в го.
Цзи Юй осталась одна. По пути домой сущностная кровь и активировалась.
Она упала у дерева, бледная от боли, вызывая жалость.
Сразу же она активировала колокольчик на поясе, чтобы связаться с Лу Цинцзя, но тот не ответил ни слова.
У неё не осталось сил просить о помощи второй раз, и она лишь безмолвно терпела боль, прислонившись к стволу.
Но на этом беды не кончились.
Мимо проходили два ученика мелких сект. Увидев страдающую Цзи Юй, они остановились.
Она тяжело дышала, с трудом сдерживая стон. Ей казалось, что она выглядит ужасно и неприглядно, но на самом деле в этот момент она казалась ещё более хрупкой и прекрасной, чем обычно — зрелище, от которого мужчины теряли голову и готовы были на всё.
Ученики узнали одежду Секты Хэхуань, но не знали, что она — личная ученица Цзи Усянь. Утром они стояли в самом хвосте толпы и не осмеливались смотреть на возвышение.
Не зная её истинного положения, они решили, что она обычная ученица Секты Хэхуань и, возможно, специально изображает слабость, чтобы заманить их на двойное культивирование. Их похоть разгорелась.
Цзи Юй увидела, как они приближаются с пошлыми ухмылками, и сквозь зубы процедила:
— Убирайтесь. Не подходите ко мне.
Они переглянулись. Один из них сказал:
— Дорогая, тебе, видимо, плохо? Позволь нам помочь.
Говоря это, он поставил простой барьер и потянулся к ней.
Цзи Юй из последних сил пнула его и холодно бросила:
— Тронешь меня — умрёшь без могилы!
Тот, устояв на ногах, разозлился и с сарказмом усмехнулся:
— В таком состоянии — и грозишь смертью? Ты разве не здесь специально, чтобы кого-нибудь «поймать»? Мы пришли — разве не в твою пользу? Не бойся, мы доставим тебе удовольствие. Не притворяйся!
Цзи Юй не притворялась — ей действительно было плохо.
Но эти люди не верили её сопротивлению. Её красота лишила их разума, заставив забыть о том, что подобает истинным культиваторам.
Всё потому, что она носила одежду Секты Хэхуань.
Раз она из Секты Хэхуань — значит, с ней можно обращаться как угодно.
Цзи Юй покраснела от ярости, глядя, как рвут её верхнюю одежду, и уже решилась скорее умереть вместе с ними, чем допустить позор.
Но до этого не дошло.
Вовремя появился тот, кто до сих пор не отвечал.
Она увидела Лу Цинцзя. Он, взглянув на её положение, в глазах вспыхнул огонь ярости.
Он встал перед ней, полностью закрывая от посторонних взглядов, и с ледяной ненавистью уставился на тех двоих.
http://bllate.org/book/5308/525377
Готово:
