Ещё свежо в памяти было, как в былые времена высушили Чисяохай, и Лу Цинцзя, весь в драконьей крови и огне, заявил, что в это отвратительное место он больше никогда не ступит.
Всё было просчитано до мелочей — оставалось лишь дождаться начала плана.
В тот момент Линъицзюнь всё ещё рассматривал Юэ Чанъэ исключительно как инструмент.
Но, как водится в старинных романах о мучительной любви, и он, и будущий Повелитель Демонов в итоге станут покорными рабами героини.
Дойдя до этого места в записях, Цзи Юй вдруг вздрогнула.
Она вспомнила, что Лу Цинцзя упоминал о каком-то поручении для неё.
Распахнув глаза, она уставилась на свои записи и подумала: неужели этот безумец собирается отправить её тоже в тайное измерение Чисяохая?
В оригинальной книге к этому моменту она уже давно обратилась в прах. Туда отправились её три младшие сестры по секте, именно там они окончательно поссорились с Юэ Чанъэ, привлекли внимание Линъицзюня и чуть не были уничтожены им как помехи на пути героини — по принципу «гуманного уничтожения драконьего рода».
Цзи Юй смутно помнила, упоминалось ли в книге, что Лу Цинцзя тайно расследовал Чисяохай. Там ничего не было сказано. Но ведь она-то знала его настоящего — такого подозрительного! Как он мог не проверить, если вдруг в высушенной обители драконов появилось новое тайное измерение?
Даже если сам не пойдёт, обязательно кого-нибудь пошлёт!
Но кого он отправил в оригинале?
— Чёрт возьми, — проворчала Цзи Юй, скомкав лист и спрятав его в кольцо хранения. Она подперла подбородок ладонью и задумалась: что делать, если Лу Цинцзя действительно прикажет ей расследовать это дело?
Отказаться — невозможно. У неё нет выбора. Но согласиться — значит самой лезть в сюжетную ловушку, что крайне опасно.
Однако…
— Старшая сестра, чего ты сидишь взаперти? Пойдём гулять! — раздался снаружи звонкий, нежный голос Маньчжу, третьей сестры. Вне секты она слыла любительницей развлечений, но к сестрам, особенно к старшей, относилась с глубоким уважением и заботой.
Цзи Юй вспомнила четвёртую и седьмую сестёр.
Если она не пойдёт, пойдут они. А значит, попадут в поле зрения Императора Небес Линъицзюня.
В оригинале этот полу-дракон, полу-бессмертный ненавидел Лу Цинцзя всей душой и применял столь же изощрённые методы, как и нынешний «белый снаружи, чёрный внутри» феникс. Её три наивные сестрички, встреться они с ним, обречены на гибель.
Цзи Юй встала и открыла дверь. За ней толпились три сестры. Седьмая, Линлань, с лицом настоящей аристократки, на деле оказалась такой же развязной, как и Маньчжу. Четвёртая, Сиху, та самая красавица с родинкой на кончике носа, которая в своё время спрашивала у Лань Сюэфэна, пахнут ли они, — и вправду была ослепительно прекрасна. Втроём они составляли поистине ослепительное зрелище: столько шарма и столько оснований для него!
Кто же не полюбит таких девушек?
Она… она тоже их обожала!
Глядя на троицу, Цзи Юй не могла насмотреться. «Ладно уж, — подумала она, — всё равно, скорее всего, придётся идти. А если заодно удастся спасти трёх милых глупышек от беды — будет приятным бонусом».
— Старшая сестра, говорят, Запретная Обитель Цзюньхуа совсем недалеко отсюда! Давай сходим посмотреть? — воодушевлённо воскликнула Маньчжу. — Мы просто заглянем снаружи! Вдруг повезёт увидеть Цзюньхуа? Говорят, он самый красивый мужчина под небесами, даже Император Небес не сравнится! Очень хочется взглянуть на этого совершенного мужчину!
Сиху и Линлань подхватили хором:
— Умоляю, старшая сестра, возьми нас! Ты самая смелая и сильная — без тебя мы не посмеем. Просто посмотрим издалека, ну пожалуйста, пожалуйста!
Цзи Юй не хотела сама лезть в драконье логово и не собиралась соглашаться. Но…
Три девушки смотрели на неё с таким жалобным умилением, что она не выдержала. Ведь она просто не могла устоять перед сестринскими уговорами!
— Только не говорите «тайком», — торжественно заявила она. — Это звучит нецивилизованно. Мы идём ради… эстетического наслаждения! Чисто чтобы полюбоваться красотой!
Цзи Юй не ожидала, что вернётся в Запретную Обитель так скоро.
И уж точно не в такой форме.
Стоя за пределами золотисто-красного прозрачного барьера и глядя на место, где прожила больше месяца, но так и не почувствовала себя по-настоящему знакомой, она уже жалела о своём решении.
— Может, вернёмся? — с горькой миной сказала она. — Цзюньхуа крайне опасен. Он совсем не такой, как те юные культиваторы, с которыми вы сталкивались раньше, и уж точно не будет проявлять к вам снисхождение…
— Мы же не шумим и не претендуем на него! Просто посмотрим — в чём тут беда? — Маньчжу сделала шаг вперёд и обернулась. — К тому же, старшая сестра, я слышала, ты вернулась в секту вместе с Цзюньхуа. Значит, вы знакомы! Совершить вежливый визит — вполне уместно, разве нет?
Цзи Юй натянуто улыбнулась:
— Вежливый визит? Уместно? Нет-нет-нет, ты ошибаешься. Это очень, очень неуместно. Нормальный человек разве станет навещать его?
Едва она договорила, как барьер перед ними вдруг замерцал и начал рассеиваться.
— Кто шумит у врат? — раздался мелодичный, низкий и звонкий мужской голос, словно снежинки, падающие в душу, с лёгкой прохладной ноткой, от которой хотелось приблизиться.
Цзи Юй похолодела, глядя, как барьер вокруг Запретной Обители исчезает. Её три подружки-весельчаки совершенно не ощутили её отчаяния.
— Это… это Цзюньхуа говорит? — глаза Маньчжу распахнулись, щёки залились румянцем. — Мы… мы из Секты Хэхуань, — потянула она за руки Сиху и Линлань и поклонилась. — Приветствуем Божественного Повелителя!
Цзи Юй взглянула на сестёр, потом на пустынные глубины Обители и неспешно поклонилась.
— Приветствую Божественного Повелителя, — произнесла она, слегка сжав губы. — Мои младшие сестры чересчур шаловливы. Прошу прощения за беспокойство…
Она не успела договорить, как голос Лу Цинцзя снова прозвучал:
— Цзи Юй? — тон его был на удивление фамильярным и мягко-изысканным. — Это ты их привела?
Отвечать ей не пришлось — младшая Линлань тут же выпалила:
— Да, Божественный Повелитель! Старшая сестра привела нас навестить вас!
Цзи Юй не знала, услышал ли Лу Цинцзя её фразу «нормальный человек разве станет навещать его». Она тревожно уставилась вглубь Обители, пока он не произнёс:
— Раз пришли в гости, входите.
…Его действительно можно войти?
Он действительно разрешил им войти?
Он же терпеть не мог, когда его беспокоили! Цзи Юй это прекрасно знала.
Значит, он точно услышал её слова.
Цзи Юй стояла на месте, не двигаясь, с мрачным лицом. Маньчжу потянула её за рукав:
— Старшая сестра, пошли же! Божественный Повелитель зовёт! Не заставляй же его ждать!
— Маньчжу, — с горечью сказала Цзи Юй, — тебе радостно? Боюсь, радость твоя скоро закончится.
— Почему? — растерялась Маньчжу.
Цзи Юй не стала объяснять. Ведя за собой трёх взволнованных и ничего не подозревающих глупышек, она вошла внутрь.
Каждый её шаг был словно по лезвию ножа.
Она шла по памяти, но не нашла божественного дерева Цанъу. Вместо него перед ними возвышался величественный нефритовый дворец.
Тень дворца накрыла четырёх девушек, и Цзи Юй почувствовала тяжесть на душе.
Она всмотрелась в вывеску над входом — три иероглифа: «Иньюэгун».
Так вот где находится дворец Секты Иньюэ. Всё логично: лучшее место, конечно, отведено самому могущественному.
Горячий ветерок обдал её лицо, и на лбу выступили капли пота. Сжав зубы, она подняла подол и повела сестёр по ступеням. Те были такими высокими, что она начала считать, но вскоре сбилась и махнула рукой.
Наконец, добравшись до вершины, Цзи Юй чувствовала себя выжатой, как лимон.
Она посмотрела на сестёр — их первоначальное волнение сменилось тревогой.
— А… а вдруг Цзюньхуа сочтёт нас слишком нахальными? — тихо проговорила Сиху, касаясь родинки на носу.
— Не знаю почему, но мне здесь как-то не по себе, — добавила Маньчжу.
Линлань моргнула:
— Здесь так огромно, что границ не видно! И ни одной служанки? Неужели Божественный Повелитель живёт совсем один в такой пустоте? Разве ему не одиноко?
«Одиноко? — подумала Цзи Юй. — Да он мастер развлечений! Кому угодно может быть одиноко, только не ему».
Едва она это подумала, как двери Иньюэгуна распахнулись. Все четверо уставились внутрь — сквозь щель они увидели на золотом троне в облике феникса восседающего Цзюньхуа.
Верховное Божество и вправду оправдывало своё звание.
Черты лица — будто нарисованы, аура — ледяная и величественная. Трём юным девушкам хватило одного взгляда, чтобы испуганно опустить головы и инстинктивно преклонить колени.
— Приветствуем Божественного Повелителя!
Цзи Юй осталась стоять прямо, не кланяясь.
Она была человеком из будущего и никогда никому не кланялась — ни до, ни после перерождения.
Ей всё ещё было трудно принять местное преклонение перед сильными мира сего.
Она спокойно смотрела на Лу Цинцзя на троне. Он сидел прямо, совсем не так, как тогда, когда они оставались наедине. На белоснежном лице, украшенном алыми губами, ярко выделялась золотисто-красная перьевая метка на переносице. Его полухвост был собран в аккуратный хвост, закреплённый золотой диадемой в форме хвоста феникса. Большие, вытянутые глаза с миндалевидным разрезом холодно смотрели на неё. Цзи Юй вдруг заметила то, что раньше упустила: у него была родинка в уголке левого глаза, которая идеально сочеталась с формой глаз и добавляла его искусно выстроенной маске благородства нотку соблазнительной экзотики.
— Восстаньте, — произнёс он холодно и надменно, но в голосе не было и тени раздражения.
Такой он внушал благоговейный трепет, заставлял держаться на расстоянии, но не вызывал чувства опасности или безумия.
Цзи Юй нахмурилась. Привыкнув к его истинной натуре, она с трудом узнавала эту маску.
Отвела взгляд и молча наблюдала, как он водит за нос трёх наивных сестёр. Те уже считали этого совершенного красавца добрым и вежливым, не подозревая, на что он способен и каковы его истинные намерения.
Лу Цинцзя принял их с неожиданной теплотой.
Подали чай и сладости. Хотя он сидел далеко на своём троне и почти не говорил, никто не почувствовал себя обиженным.
Наоборот, три юные души начали чувствовать себя неловко, будто действительно побеспокоили его.
Они быстро засобирались, чтобы уйти, совсем не так, как тогда, когда разговаривали с Лань Сюэфэном.
Цзи Юй не возражала. Она уже тысячу раз прокляла себя за глупость — как она могла поддаться красоте и привести их сюда?
Это же чистой воды самоистязание!
Такую глупость она совершит лишь раз в жизни — больше никогда!
Она тут же предложила уйти, и Лу Цинцзя кивнул в знак согласия.
Цзи Юй думала, что на этом всё закончится. Но едва три сестры переступили порог, как двери за ней начали закрываться.
— Они могут уйти. Ты останься, — раздался за спиной голос Лу Цинцзя.
Она попыталась выскочить, но двери уже захлопнулись. Сестёр не было видно. Оставалось лишь обернуться.
И в тот же миг она увидела его прямо за спиной — так близко, что их тела почти соприкасались.
Цзи Юй широко распахнула глаза. В их прозрачной глубине отразился его образ. Лу Цинцзя увидел там своё отражение — и уголки его губ изогнулись в злой, насмешливой усмешке, от которой становилось неприятно.
Ему не понравилось то, что он увидел, и он резко закрыл ладонью ей глаза.
Сердце Цзи Юй пропустило удар. Она слегка сжала губы и тихо спросила:
— Что случилось?
Лу Цинцзя приблизился ещё ближе. В нос ударил аромат роз с лёгким привкусом пепла.
— Что я для тебя? — прошептал он. — Забавная игрушка для твоих сестёр?
Цзи Юй схватила его руки, закрывавшие ей глаза.
— Конечно нет! Откуда такие мысли? — поспешила она объяснить. — Они просто восхищаются вами! Узнав, что я вернулась в секту с вами, стали умолять привести их. В их сердцах нет и тени неуважения…
— У них, может, и нет, — ледяным тоном перебил он. Даже глупец понял бы, что он зол.
— А у тебя есть, — продолжил он. — Нужно напомнить? — Он насмешливо поддел её интонацию: — «Нормальный человек разве станет навещать его?»
Он действительно всё слышал!
http://bllate.org/book/5308/525375
Готово:
