Павлиний узор на лбу Лу Цинцзя потемнел, словно впитал в себя тень раздражения. Он опустил ресницы, и голос его прозвучал ледяно и устало:
— Хватит трогать. Подумай хорошенько: что можно сказать Цзи Усяню, а чего — ни в коем случае нельзя.
Цзи Юй всё ещё вертела колокольчик, и его внезапный голос заставил её вздрогнуть — чуть не вырвался испуганный возглас.
Она прижала ладонь к груди и с досадой выдохнула:
— Ладно, ладно, я уже поняла. Просто… даже если захочу что-то сказать, вряд ли получится.
Она отпустила колокольчик и нахмурилась:
— Не волнуйся. Да, ты раньше поступал со мной ужасно, но я ведь тоже получила от тебя выгоду. Раз уж теперь не собираешься меня убивать, я сдержу своё обещание и помогу тебе. Не думай о людях так плохо — по крайней мере, я вполне порядочный человек.
— Порядочный человек? Ты точно нет, — холодно возразил Лу Цинцзя. — А насчёт «порядочности»…
Он презрительно фыркнул и не стал продолжать, но Цзи Юй и так прекрасно уловила его намёк.
«Порядочным человеком» она точно не была. А насчёт того, «порядочна» ли она в других смыслах… он, видимо, сомневался.
В общем, он намекал, что она вовсе не такая уж «порядочная».
Да он сам-то самый непорядочный!
Цзи Юй стиснула зубы и толкнула дверь перед собой.
Облик Цзи Усяня она видела в воспоминаниях прежней хозяйки тела. Но это было похоже на просмотр фильма — нереально и отстранённо. Увидев его лично, она всё равно не удержалась и на миг затаила дыхание от восхищения.
На главном возвышении восседал юноша в алой парчовой одежде, на подоле и полах которой золотыми нитями были вышиты цветы хэхуань. Его чёрные, как смоль, волосы ниспадали волнами, удерживаемые алой нефритовой шпилькой. Его прекрасное, соблазнительное лицо излучало обаяние и лукавую грацию.
Он одной рукой подпирал подбородок, приподнял веки и посмотрел на неё, уголки губ изогнулись в откровенно нежной улыбке.
— Маленькая Юйэ наконец наигралась снаружи и удосужилась навестить наставника?
Его голос тоже был прекрасен — мягкий, как вода, и такой соблазнительно-чувственный, что женщина не смогла бы ему отказать.
Цзи Юй мысленно сделала вывод: «Цзи Усянь невероятно кокетлив».
Не зря он глава Секты Хэхуань, повидавший тысячи красавиц — его обаяние исходило от него постоянно.
Цзи Юй поклонилась, как это делала прежняя хозяйка тела, и сладким голоском произнесла:
— Ученица опоздала. Прошу наставника простить.
Цзи Усянь встал и сошёл со ступеней, шаг за шагом приближаясь к ней. Внимательно осмотрев, он спросил:
— Ты нашла того, кого искала?
Цзи Юй на миг задумалась, прежде чем поняла, что он имеет в виду дело с «Первой Весной».
Она замялась. С одной стороны, хотелось заранее подготовиться на случай, если Лу Цинцзя нарушит договорённость. С другой — вспомнила своё обещание перед входом.
Он, вероятно, никому не доверял и, скорее всего, не воспринял её слова всерьёз.
Цзи Юй была из тех людей, кто особенно стремится доказать свою надёжность, если чувствует недоверие.
Поэтому она всё же решила ничего не говорить и ничего не делать.
В конце концов… даже если бы захотела — всё равно ничего бы не вышло.
Речевое заклятие ещё не было снято.
— Да, — ответила она. — Наставник заметил?
Цзи Усянь положил ладонь ей на макушку, закрыл глаза и на мгновение сосредоточился.
— Твоя первозданная инь утрачена… И… — задумчиво произнёс он. — Ты так быстро подняла уровень культивации! С кем именно ты была? Уже достигла средней стадии золотого ядра?
Цзи Юй уклончиво ответила:
— Спасибо наставнику за лекарства. Они отлично сработали. Даже если бы тот человек не хотел, всё равно попался.
Цзи Усянь присвистнул:
— Ты действительно их использовала? Я, конечно, приготовил тебе много средств, но думал, ты их не тронешь.
Он нежно провёл пальцами по её щеке, словно любуясь произведением искусства:
— Моя Юйэ — самая прекрасная. Даже красивее наставника. Кто же может не восхищаться тобой? Тот, кому пришлось принимать лекарство, чтобы отреагировать на тебя… не болен ли он?
Последние слова Цзи Усянь произнёс совершенно серьёзно — он искренне подозревал, что с Лу Цинцзя что-то не так.
Цзи Юй не осмелилась поддерживать такие сомнения. Она лучше всех знала, насколько он силён в этом аспекте — несколько дней и ночей дали ей исчерпывающий опыт. В остальном его можно было критиковать, но здесь он был по-настоящему выдающимся.
— Нет-нет, просто, наверное, он видел кого-то ещё красивее, поэтому на меня не особо реагировал, — кашлянула она, чтобы сменить тему. — Наставник тоже только что прибыл. Отдохни немного. А я давно не виделась с сёстрами-ученицами, пойду поболтаю с ними.
Цзи Усянь опустил руку и кивнул:
— Иди. Если они попросят у тебя подарков, бери что хочешь из того, что я тебе дал, и раздавай. Потом наставник даст тебе ещё лучшее.
Это был первый раз с тех пор, как Цзи Юй попала в этот мир, когда кто-то проявил к ней такое искреннее внимание. Пусть даже Цзи Усянь заботился о ней из-за прежней хозяйки тела, всё равно ей стало тепло на душе.
— Спасибо, наставник, — сказала она искренне.
— За что благодарить? С каких пор ты стала так вежлива со мной? — Цзи Усянь ласково похлопал её по плечу, а затем в мгновение ока вернулся на своё место, расслабленно устроившись на троне. — Иди скорее. Наставнику нужно немного отдохнуть.
Глядя на его уставший вид, Цзи Юй сразу поняла: вчера ночью глава секты наверняка развлекался.
Она чуть не скривилась, поклонилась и вышла.
Она собиралась найти трёх сестёр-учениц, но, едва выйдя за дверь, поняла, что искать не нужно — все они уже ждали снаружи и разговаривали с кем-то.
Перед ними стоял юноша в белоснежной одежде ученика Секты Иньюэ, в руках он держал веер «Чэньгуан». Его осанка была изящной, а облик — благородным и привлекательным. Это был Цзинь Чаоюй.
Как только Цзи Юй появилась, три сестры начали подмигивать и подавать ей знаки.
Она не отреагировала и подошла ближе, остановившись на некотором расстоянии.
— Старший брат Цзинь, какими судьбами? — спросила она.
Раньше, если бы Цзи Юй искала партнёра для практики любовной культивации, Цзинь Чаоюй был бы отличным выбором — и внешность, и уровень культивации у него были первоклассные.
Но до её прихода в этот мир Цзинь Чаоюй уже питал чувства к прежней хозяйке тела. Как и другие ученики сект, подарившие ей артефакты, он восхищался не ею самой, а именно прежней Цзи Юй.
Ей это казалось не совсем тем.
Если уж выбирать кого-то, то такого, кто влюбится именно в неё — в Цзи Юй, какой она есть сейчас.
К тому же, согласно сюжету книги, Цзинь Чаоюй в будущем влюбится в свою младшую сестру по секте — Юэ Чанъэ.
Пусть теперь прежняя Цзи Юй и не исчезла, но кто знает, изменятся ли чувства Цзинь Чаоюя, если он и Юэ Чанъэ будут постоянно вместе после её ухода из секты? Ведь Юэ Чанъэ — главная героиня, и её «сияние» всё равно проявится.
Цзинь Чаоюй не соответствовал ни одному из этих условий. Даже Лань Сюэфэн был бы лучше: он не питал чувств к прежней Цзи Юй, да и Шу Шань находился далеко — встретиться с Юэ Чанъэ ему было бы непросто, если только не наступит нужный момент сюжета.
Из-за этих мыслей Цзи Юй не проявляла к Цзинь Чаоюю особого интереса.
Тот почувствовал перемену в её отношении. Его улыбка померкла, и, вежливо извинившись перед тремя сёстрами, он обошёл их и подошёл к Цзи Юй.
— Сегодня прибывает множество представителей других сект. Я весь день занят приёмом гостей и только сейчас смог выкроить время, чтобы лично убедиться, устроены ли глава секты и вы, сёстры, в гостевых покоях.
Цзинь Чаоюй не сказал прямо, что пришёл ради неё. Цзи Юй кивнула:
— Всё устраивает. Мы всегда останавливаемся здесь во время праздника Жертвоприношения Богам, уже привыкли. Наставник сейчас отдыхает, старший брат Цзинь может навестить его позже.
Её чрезмерная вежливость расстроила Цзинь Чаоюя. Он нахмурился и, не обращая внимания на присутствующих, тихо спросил:
— Что с тобой случилось? Почему ты вдруг стала такой холодной?
Цзи Юй бросила взгляд на трёх сестёр, которые тут же скромно отвернулись и незаметно ушли. Тогда она сказала:
— Разве я не объяснила тебе раньше? — Она указала на веер «Чэньгуан». — Когда я возвращала его, всё уже было сказано.
Цзинь Чаоюй смутился:
— Ты столкнулась с какой-то бедой? Кто-то тебя притесняет? Ты ведь искала связь с главой секты именно из-за этого, верно? Скажи мне, что происходит. Я помогу тебе. Не нужно притворяться такой…
Цзи Юй не успела ответить, как раздался голос Юэ Чанъэ.
Она стояла у входа в гостевые покои и звонко произнесла:
— Старший брат, Повелительница секты зовёт тебя.
Лицо Цзинь Чаоюя окаменело. Он обернулся на Юэ Чанъэ, затем снова посмотрел на Цзи Юй. Та понимающе сказала:
— Иди. Всё, что я хотела сказать, я уже сказала. Старший брат Цзинь, не переживай за меня — со мной всё в порядке.
— Юйэ… — начал было Цзинь Чаоюй, но Юэ Чанъэ снова его перебила.
— Старший брат, Повелительница очень торопится! — Юэ Чанъэ подошла ближе и подчеркнула: — Очень-очень торопится!
Цзинь Чаоюй на миг застыл. Увидев, что Цзи Юй совершенно безразлична к его уходу, он лишь закрыл глаза и последовал за Юэ Чанъэ.
Цзи Юй проводила его взглядом и заметила, как Юэ Чанъэ, уводя его, обернулась. На её невинном, юном личике явно читалось торжество.
Видимо, это был первый раз, когда ей удалось отбить у Цзи Юй кого-то столь близкого — да ещё и Цзинь Чаоюя, который, судя по всему, был с ней в особых отношениях.
Цзи Юй с интересом наблюдала за её выражением лица. Чтобы расстроить Юэ Чанъэ, ей стоило лишь окликнуть Цзинь Чаоюя — он немедленно вернулся бы. Ведь у него ещё не было времени развить чувства к главной героине, и в его сердце по-прежнему жила прежняя Цзи Юй.
Но она этого не сделала. Завершив дело, не стоит возвращаться к нему — это было бы скучно и бессмысленно.
Она быстро нашла трёх сестёр, чтобы поболтать и заодно разведать новости.
На этот раз Цзи Усянь привёз с собой только их троих. Пока они выбирали сокровища из её кольца хранения, они рассказали ей о предстоящем испытании во время праздника Жертвоприношения Богам.
Праздник Жертвоприношения Богам — величественная церемония в честь древних божеств, проводимая раз в десять лет.
После официального начала праздника Секта Иньюэ отправит в горы Цзянььюэ на испытание сотню своих учеников. Тот, кто первым выйдет из гор, будет представлять секту у божественного дерева Цанъу и возложит десятилетнее подношение богам.
Божества ниспошлют этому ученику благословение, и все собравшиеся культиваторы также получат просветление.
Цзи Юй щёлкала семечки и вспоминала сюжет книги.
Юэ Чанъэ, хоть и обладала врождённой драконьей костью и силой, сочетающей в себе ци небес и демонов, пока не сумела полностью слить эти силы. Чтобы не привлекать излишнего внимания, те, кто создал её для борьбы с Лу Цинцзя, специально поместили её душу в тело с перепутанными духовными корнями.
Поэтому внешне Юэ Чанъэ выглядела как полный неудачник без перспектив.
Она сама так думала и, стремясь стать сильнее и получить благословение наставника, решила изо всех сил постараться на испытании и непременно занять это единственное место.
Люди Секты Иньюэ, включая саму Повелительницу Инь Жуянь, тоже считали, что в этом году лучше всего выбрать именно Юэ Чанъэ.
Они никогда не думали, что Цзюньхуа возьмёт ученицу, а раз уж взял — значит, наверняка очень к ней расположен. Чтобы угодить Божественному Повелителю, они решили тайно подстроить всё так, чтобы Юэ Чанъэ получила эту честь в первый же раз.
Цзи Юй смутно помнила, что, несмотря на подтасовку со стороны учеников секты, с Юэ Чанъэ всё равно случилась беда — она чуть не погибла в горах Цзянььюэ, и спас её только Лу Цинцзя. В итоге она всё же заняла первое место, облачилась в роскошное золото-алое одеяние с вышитыми фениксами и, словно невеста, поднесла подношение богам от имени всех культиваторов, глядя прямо на Лу Цинцзя.
Эта мысль показалась Цзи Юй скучной и даже неприятной. Она отмахнулась от неё — сейчас ей не до этого. Гораздо важнее было то, что скоро должно произойти: момент, когда Юэ Чанъэ получит настоящую силу.
Те, кто её создал, вряд ли позволили бы ей долго оставаться слабой и уязвимой. Сначала это вызывало сочувствие, но со временем надоедало. Они прекрасно понимали это и вскоре после праздника создали тайное измерение на месте древнего обиталища драконов — в Чисяохай.
Цзи Юй распрощалась с сёстрами и побежала в свою комнату за бумагой и пером. Она записала этот важный эпизод на английском языке.
Чисяохай когда-то был владениями рода отца нынешнего Императора Небес — Линъицзюня. Там миллионы лет жили драконы.
Пятьдесят тысяч лет назад Лу Цинцзя устроил резню, уничтожив всех драконов, кроме самого Линъицзюня, и выжег Чисяохай дотла. Теперь там осталась лишь высохшая земля. Линъицзюнь поместил тайное измерение в Чисяохай, привлекая внимание всего мира культиваторов. Разумеется, Секта Иньюэ тоже отправила туда учеников исследовать это место, и Юэ Чанъэ была среди них.
Попав в измерение, Линъицзюнь выдал себя за погибшего великого мастера и, прикинувшись остатком души хозяина измерения, передал Юэ Чанъэ наследие, помогая ей слить воедино силы тела и драконью кость, а также одарил множеством артефактов.
Так её прогресс стал выглядеть естественно и обоснованно. Если Лу Цинцзя не войдёт лично в измерение, ему будет трудно заподозрить что-то неладное.
Они были уверены, что он не придёт. Он слишком ненавидел драконов — как он мог заставить себя терпеть отвращение и снова ступить в Чисяохай?
http://bllate.org/book/5308/525374
Готово:
