— Неужели ты сделал это нарочно? — Он вдруг рассмеялся, его прекрасные раскосые глаза весело блеснули, и настроение, казалось, у него заметно улучшилось. — Это твой излюбленный приём «лови, не лови»? Недаром ты из Секты Хэхуань.
«…» Эй, глупая птица! Опять что-то себе надумал! Прекрати немедленно!
Но Лу Цинцзя больше не обращал внимания на сопротивление Цзи Юй и сосредоточился на очищении её крови феникса.
Честно говоря, Цзи Юй начала подозревать, что после переноса в книгу её мозги основательно поехали. Сначала она думала, будто для очищения крови феникса непременно понадобится… ну, вы поняли… и долго готовилась к этому морально. Но сейчас…
Она смотрела на сидящего напротив феникса: тот скрестил ноги, прикрыл глаза, и его облик сиял чистотой и благородством. Цзи Юй молча опустила голову.
— Подними голову, — раздался низкий, магнетический голос.
Цзи Юй резко подняла глаза и встретилась с его пылающим взором. Он раскрыл ладони:
— Дай руки.
Она машинально повиновалась, положив свои ладони на его. Их кожа соприкоснулась.
Его руки были горячими.
Нет, всё его тело было горячим, будто соткано из огня.
Она невольно заглянула ему в глаза и увидела, что он смотрит на неё.
Их взгляды встретились, и между ними повисла томительная тишина. Лу Цинцзя выдержал этот контакт лишь мгновение, а потом первым отвёл глаза.
Он склонил голову, закрыл глаза, и из его ладоней вырвался жгучий огонь феникса. Цзи Юй попыталась вырваться — руки обожгло, — но он крепко сжал её пальцы.
— Не двигайся.
Голос прозвучал хрипло, с едва уловимым раздражением.
Цзи Юй замерла. Она стиснула зубы, пытаясь вытерпеть жгучую боль. Сначала жар охватил только ладони, но вскоре распространился по всему телу. Это было мучительнее, чем приступы крови феникса. Она не выдержала и тихо застонала.
Хватка его пальцев внезапно усилилась. От боли у неё выступили капли пота на лбу, и, не в силах больше терпеть, она обессилев рухнула прямо ему на грудь.
Лу Цинцзя мгновенно открыл глаза и опустил взгляд на голову, прижавшуюся к его шее. Его тонкие, алые губы сжались в тонкую линию.
— Ты дерзка, — холодно произнёс он.
Но Цзи Юй уже не слышала его. Она стонала, прижимаясь к нему:
— …Больно…
На лбу Лу Цинцзя вздулась жилка, а золотисто-красные перья на его лбу начали быстро вспыхивать, почти превращаясь в кроваво-алые.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он немного успокоился. Он позволил ей остаться в таком положении и продолжил очищать её кровь, крепко держа её руки.
Когда Цзи Юй снова пришла в себя, она уже начала беспокоиться из-за частоты своих обмороков.
Она села и осмотрела ладони — они были целы и невредимы. Потом надавила на живот — больше не чувствовалось прежнего жгучего огня. Она попробовала собрать ци внутри себя. Ранее недоступная ей сила теперь свободно текла по меридианам, и даже её уровень культивации начал нестабильно колебаться. Хотя она ещё плохо разбиралась в даосских практиках, по воспоминаниям оригинальной Цзи Юй поняла: она вот-вот достигнет стадии золотого ядра.
На мгновение она растерялась. Ей даже показалось, будто всё идёт слишком гладко. Но откуда в ней взялась такая мысль? Что в этом гладкого? Всё было наоборот — она едва избегала смерти несколько раз и вынуждена была каждый день общаться с фениксом, который ненавидел людей. Это совсем не походило на «гладкое развитие событий».
Отбросив эти странные мысли, Цзи Юй попыталась вспомнить сюжетную линию. Раньше воспоминания были смутными, но теперь всё вдруг стало ясным. Она вспомнила важные сцены, которые раньше никак не могла вспомнить.
Поразмыслив, она подумала: неужели туман в памяти был связан с тем, что кровь феникса ещё не была очищена?
Это объяснимо. По словам Лу Цинцзя, без помощи феникса носитель крови рано или поздно сам станет жертвой её влияния. Максимум через полгода он превратится в лужу крови.
Если это так, то постепенная потеря памяти и чувств — вполне логичное следствие.
Хотя сейчас Лу Цинцзя помог ей очистить кровь, никто не мог гарантировать, что в будущем не случится непредвиденного. Чтобы сохранить преимущество и обезопасить свою жизнь, Цзи Юй решила записать всё, что вспомнила.
Писать на китайском она не хотела — боялась, что кто-то прочтёт и заподозрит неладное. Ведь переход с упрощённых иероглифов на традиционные не так уж сложен.
Она решила записать всё по-английски. Если Лу Цинцзя обнаружит записи и спросит, она скажет, что это особая техника из Секты Хэхуань.
Решив так, она сразу же принялась искать бумагу и кисть. Но, обыскав всю комнату, так и не нашла ни того, ни другого.
Тогда она решила выйти. Едва распахнув дверь, она увидела стоящего снаружи Лу Цинцзя. Цзи Юй замерла, потом машинально отступила на полшага, чувствуя себя виноватой.
Лицо Лу Цинцзя было мрачным. Его и без того бледная кожа стала ещё белее, а изысканная золотая диадема с фениксом и алые перья на лбу лишь подчёркивали эту болезненную бледность. Он сделал несколько шагов вперёд, и Цзи Юй тут же посторонилась, пропуская его.
Он бросил на неё короткий взгляд и вошёл внутрь. Дверь захлопнулась сама собой. Прежде чем она полностью закрылась, Цзи Юй успела выглянуть наружу — и с ужасом обнаружила, что, похоже, находится… на дереве???
Не успела она осознать, что происходит, как Лу Цинцзя заговорил:
— Что ты ищешь?
Он бегло окинул взглядом раскрытые ящики комода и рассеянно задал вопрос.
Её раскусили. Цзи Юй тут же приняла вид невинной овечки и соврала:
— Я проголодалась.
Едва она произнесла эти слова, как Лу Цинцзя фыркнул:
— Голодна? Ты же почти достигла стадии золотого ядра. Откуда тебе быть голодной?
Цзи Юй посмотрела на него и очень серьёзно сказала:
— Правда голодна. — Она подошла ближе. Он нахмурился и немного отстранился. Его реакция показалась ей странной, но не настолько, чтобы обратить на это внимание. — Очищение крови феникса сильно истощает силы. Хотя мой уровень и повысился, я действительно чувствую голод. Так что… — Она осторожно спросила: — Можно мне выйти и найти что-нибудь поесть?
По сути, она просто хотела уйти.
Лу Цинцзя долго смотрел на неё, а потом заговорил о чём-то совершенно постороннем.
— У тебя двойной духовный корень: золото и огонь, — сказал он, усаживаясь за стол и уставившись на прозрачную нефритовую чашку. В уголках его губ мелькнула насмешливая улыбка. — Это идеальное сочетание для крови феникса.
Сердце Цзи Юй тревожно ёкнуло — она почувствовала дурное предчувствие.
И действительно, Лу Цинцзя продолжил:
— Если я помогу тебе полностью очистить её, вы станете ещё более совместимы. После завершения процесса твой уровень может превзойти даже мои ожидания — возможно, ты достигнешь не просто стадии дитя первоэлемента, а чего-то большего.
Он посмотрел на неё, небрежно откинувшись на спинку стула, расставив ноги. Его поза была раскованной и вовсе не соответствовала образу благородного джентльмена, каким он казался другим. Он оценивающе смотрел на неё, будто прикидывал, сколько она стоит как рабыня.
— Цзи Юй, — медленно произнёс он, не отрывая от неё взгляда, — ты заставляешь меня сомневаться в моих прежних выводах. Возможно, ты знала мою истинную сущность с самого начала. Или, может быть, нападение на учеников Секты Иньюэ было лишь приманкой, чтобы заманить меня в ловушку. — Он положил одну руку на край стола, а другой начал перебирать нефритовую подвеску на поясе, и в уголках его губ играла презрительная усмешка. — С самого момента нашей встречи ты, возможно, вела сложную игру. Всё твоё поведение, кажущееся случайным, на самом деле имеет скрытую логику и цели.
Цзи Юй была потрясена. Она читала оригинал и знала, что у Лу Цинцзя было ужасное детство: его народ уничтожили, он был пленником и подвергался пыткам. Всё это сделало его психически нестабильным и крайне враждебным ко всем, кроме фениксов.
Но она не ожидала, что он додумается до такого фантастического сценария и припишет ей такие грандиозные планы.
— Вы слишком высокого обо мне мнения, — сказала она искренне, даже с лёгким презрением к самой себе. — Конечно, богатство рождается в опасности, но у меня нет такой смелости. Вы действительно ошибаетесь.
На самом деле, как только Лу Цинцзя произнёс свои подозрения, он уже внутренне утвердился в них.
Слова Цзи Юй не могли изменить его убеждений. Он продолжал пристально и непредсказуемо смотреть на неё, а потом вдруг спросил:
— Ты ведь сказала, что видела мой портрет у одного из старейшин Шу Шаня. — Его тонкие губы сжались, а перья на лбу вспыхнули кроваво-красным. — Ты с того самого момента и начала строить мне козни?
Цзи Юй совершенно точно увидела в его глазах стыд, гнев и желание уничтожить её.
Да что за чушь? Это разве не то самое правило: «никогда не лги, иначе придётся плести тысячу новых лжи, чтобы замести следы»?
Она подошла к нему, на мгновение задумалась, а потом осторожно коснулась его руки. Его тело напряглось, но он не отстранился. Его раскалённые глаза пылали, но в них читалась даже обида.
Раз не отстранился — значит, есть шанс.
— Я не делала этого, — сказала она и, взяв его за рукав, повторила: — Правда не делала.
Её глаза слегка покраснели, она прикусила губу, будто колеблясь.
Её одежда была растрёпана, причёска небрежно собрана и уже почти распустилась. Но вместо неряшливости это придавало ей ленивую, трогательную привлекательность.
— Сколько же у меня должно быть смелости, чтобы целенаправленно охотиться на Цзюньхуа?
Её голос звучал искренне и мелодично, глаза переливались, а от тела исходил лёгкий аромат.
Лу Цинцзя смотрел на неё, затем сжал своей горячей, как нефрит, ладонью её тонкую, хрупкую шею. Её лицо начало краснеть, она беспомощно задёргалась. Его ладонь становилась всё горячее, в полной противоположности его холодной внешности.
Цзи Юй ощутила головокружение от этого контраста огня и льда.
— Мне следовало убить тебя, — прошипел он с ненавистью спустя несколько мгновений и отпустил её.
Она не устояла на ногах и упала на пол.
Он ей не верил — она не удивилась. Его прошлое сделало его подозрительным. Как единственный ныне живущий феникс, он никому не доверял, особенно потомку рода, причинившего столько зла его народу.
Ведь даже главная героиня оригинала трижды умирала и воскресала, чтобы заслужить его доверие.
Цзи Юй подняла на него глаза. Он смотрел на неё и холодно произнёс:
— Отбрось все свои надежды.
Его перья на лбу вспыхнули алым.
— Больше не надейся получить от меня хоть что-нибудь.
Он с ненавистью подчеркнул:
— Никогда больше.
Цзи Юй смотрела на него долго, а потом, увидев его упрямство, ответила одним словом:
— Ага.
Лу Цинцзя замер, бросил на неё сердитый взгляд и ушёл, гневно взмахнув рукавом.
С этого момента он окончательно убедился, что она с самого начала замышляла против него коварные планы, и всё её поведение — часть сложной интриги. Она ничем не отличалась от тех злодеев, что когда-то уничтожили фениксов.
Он стал рассматривать её как коварную, опасную особу и в последующие дни полностью отказывался с ней разговаривать.
Цзи Юй пыталась объясниться, честно сказать, что у неё нет ни смелости, ни способностей строить такие планы, но он не давал ей и слова сказать. Как только она открывала рот, он превращался в клубок огня и исчезал.
Так продолжалось вплоть до самого праздника Жертвоприношения Богам — он ни разу не заговорил с ней.
Ну и ладно, пусть себе дуется. Не так уж это важно.
Её всё это время держали взаперти в комнате. Позже она пару раз пыталась выбраться наружу, но защитный барьер отбрасывал её обратно. Зато ей удалось увидеть окрестности.
Как она и заметила мельком ранее, её действительно держали на дереве. Это дерево было необычайно красиво: густая крона, мощный ствол, а все листья — золотисто-красные, с тонким сиянием по краям. Издалека оно выглядело так, будто горит.
Она подумала, что это, должно быть, знаменитое божественное дерево Цанъу. Вероятно, когда Лу Цинцзя находился в Секте Иньюэ, он отдыхал именно здесь. А теперь она заняла его место — куда же он сам уходит отдыхать?
С этим вопросом Цзи Юй той же ночью тайком вышла из комнаты.
Поскольку кровь феникса очищалась всё глубже, её уровень уже достиг ранней стадии золотого ядра. Она помнила, как во время формирования ядра появилось облако бедствия, и Юэ Чанъэ, увидев его, сильно удивилась. Она спросила Лу Цинцзя, кто здесь, но тот не ответил ни слова.
Цзи Юй предположила, что он, возможно, не только с ней не разговаривает, но и вообще ни с кем. Даже со своей «официальной парой» не общается. Неужели он решил остаться в одиночестве навсегда?
Она отогнала эти мысли и, крадучись вдоль края барьера, оглядывалась по сторонам. Ночь была тёмной, но всё вокруг сияло — ведь всё дерево светилось.
Добравшись до края ствола, она оперлась на ветку. От прикосновения к листу рука обожглась. Она поморщилась и потёрла палец, а потом невольно подняла глаза — и застыла.
Сквозь золотисто-красную густую листву на самой вершине дерева она увидела необычайно прекрасные перья феникса.
Настоящие перья феникса.
Длинные белоснежные хвостовые перья с алыми кончиками, словно из сновидения.
http://bllate.org/book/5308/525371
Готово:
