Как только эта мысль зародилась, её уже нельзя было заглушить. Именно так Цзинь Чаоюй убеждал себя забыть Цзи Юй и полностью отдать сердце Юэ Чанъэ. С того самого дня, вероятно, лишь Цзи Усянь и братья с сёстрами из Секты Хэхуань ещё помнили о Цзи Юй.
Даже дойдя до самого конца книги, Цзинь Чаоюй так и не узнал, что Цзи Юй погибла давным-давно.
Та девушка, в которую он искренне влюбился и из-за которой страдал, давно умерла в одном из смертных особняков, растаяв в лужу крови.
И сейчас всё оставалось по-прежнему.
— Юй-эр?
Увидев, что Цзи Юй молчит, Цзинь Чаоюй подошёл ближе и тихо спросил:
— Что с тобой? Почему ты так побледнела?
Цзи Юй растерялась. Раньше она не могла вспомнить детали сюжета, но сегодня, встретив Цзинь Чаоюя, вдруг снова начала припоминать всё, что с ним связано. Она попыталась вспомнить и другие события — и те снова стали расплывчатыми.
Почему так происходило?
Она отрешённо покачала головой:
— Со мной всё в порядке.
И снова протянула веер «Чэньгуан» Цзинь Чаоюю:
— Братец, забери его. Он мне больше не нужен.
Цзинь Чаоюй нахмурился. Он совершенно проигнорировал Юэ Чанъэ и с тревогой спросил:
— Почему? Почему он тебе больше не нужен? Ты же собиралась вернуть его для учёта заслуг! Может, кто-то уже собрал больше, и ты решила сдаться? Не волнуйся, братец поможет тебе найти ещё!
— Нет, братец, — с печальной улыбкой ответила Цзи Юй. — Пока никто не собрал больше меня, но мне правда больше не нужно.
Она протянула ему кольцо хранения:
— И вот это, пожалуйста, верни владельцам.
Цзинь Чаоюй оцепенел:
— Юй-эр, что с тобой случилось?
Цзи Юй помолчала, потом решительно сказала:
— Я отказываюсь от накопления заслуг. То, что я говорила раньше по этому поводу, братец может забыть. И сегодняшние мои слова передай, пожалуйста, остальным.
Она поклонилась:
— Мне пора. Не стану мешать тебе.
Повернувшись, она попыталась уйти, но Цзинь Чаоюй схватил её за запястье.
Он закрыл глаза, сдерживая гнев, и повернулся к Юэ Чанъэ:
— Прошу, Юэ сестрица, иди одна в Дворец Цинъюэ и зарегистрируйся там. Следуй за этим направляющим талисманом.
Он бросил талисман и, не дожидаясь ответа, потащил Цзи Юй за собой.
— Эй! Отпусти! Больно за руку…
Цзи Юй хмурилась, пока её уводили прочь. Юэ Чанъэ смотрела им вслед, а затем последовала за талисманом.
Учитель велел братцу позаботиться о ней, но он из-за Цзи Юй бросил её одну.
Она не знала, к кому обращаться в Дворце Цинъюэ и что делать. Выросла она в глухой деревушке, а теперь впервые оказалась в Секте Иньюэ — первой среди всех бессмертных сект. Внутри всё трепетало от тревоги, но тот, кто должен был помочь, ушёл ради Цзи Юй.
Юэ Чанъэ невольно вспомнила своего старшего брата, погибшего от когтей демонического зверя.
Он тоже так поступал: стоило увидеть Цзи Юй — и он терял голову, забывая обо всём, в том числе и о ней.
Все они такие.
Юэ Чанъэ была до слёз обижена. Глаза её покраснели, пока она следовала за талисманом к Дворцу Цинъюэ. Там она увидела, как группа учеников секты спорит.
Спор, как всегда, был из-за Цзи Юй.
Они ругались, кто из них первым пойдёт к ней.
Юэ Чанъэ долго стояла в стороне, но её так и не заметили.
Наконец она вышла вперёд:
— Братцы, я…
— Замолчи! — хором крикнули разгневанные ученики.
Она удивлённо распахнула глаза, и слёзы снова потекли по щекам. Увидев это, они вдруг вспомнили, кто она такая, и тут же изменили тон, начав извиняться и объяснять ей устройство секты.
Юэ Чанъэ улыбнулась, будто ничего не произошло, но в складках рукава её пальцы сжались в кулак, и вокруг ладоней заклубился чёрный демонический ци — сама она этого даже не заметила.
На вершине Гу Юэ.
Цзинь Чаоюй насильно притащил Цзи Юй сюда и, пока она потирала запястье, спокойно сказал:
— Расскажи мне, что случилось. Я помогу. И ещё — как ты оказалась вместе с Цзюньхуа? Разве вы не должны были прийти на праздник Жертвоприношения Богам вместе с Главой Цзи?
Цзи Юй покачала головой:
— Ничего не случилось. Просто эти вещи мне больше не нужны. Братец, забирай их.
Цзинь Чаоюй нахмурился и приблизился. Она отступила на шаг и чуть не упала с обрыва.
Он вздохнул и поддержал её, дождавшись, пока она устоит на ногах:
— Ты уверена, что всё в порядке?
Цзи Юй помолчала. Хотя она и опасалась предупреждающего взгляда Лу Цинцзя, когда тот уходил…
— Ты правда поможешь мне? — серьёзно спросила она.
Цзинь Чаоюй пристально посмотрел на неё:
— Что происходит?
— Мне нужно связаться с Учителем, — она сжала его руку. — Как только я дойду до него, всё ещё можно исправить…
Она не договорила.
В порыве эмоций она чуть не выдала правду, и речевое заклятие тут же сработало — слова застряли в горле.
Она глубоко вдохнула и решила переформулировать:
— У тебя есть передающий талисман? Дай мне один.
Цзинь Чаоюй кивнул, но нахмурился:
— Почему у тебя самого нет талисмана? Ты же в пути.
Цзи Юй уклончиво ответила:
— Потеряла.
Цзинь Чаоюй моргнул, в глазах мелькнуло сомнение, но он без промедления передал ей талисман.
Цзи Юй с волнением приняла его и попыталась связаться с Цзи Усянь — безуспешно.
Она упорно пробовала снова и снова — всё напрасно.
— Как так…
Ведь она повторяла всё точно так же, как делала это в воспоминаниях прежней Цзи Юй. Даже мышечная память не должна была подвести.
Пока она недоумевала, раздался удивлённый, но почтительный голос Цзинь Чаоюя:
— Приветствую, Божественный Повелитель.
Он склонился в поклоне:
— Как вы здесь оказались?
Он и правда не понимал. Цзюньхуа редко покидал Запретную Обитель, не говоря уже о том, чтобы прийти на вершину Гу Юэ — место, куда ученики обычно приходили тайно встречаться. Увидев его, Цзинь Чаоюй даже подумал, что это галлюцинация.
Лу Цинцзя стоял на другом конце вершины. Когда Цзи Юй посмотрела на него, их взгляды встретились — и она увидела насмешливую улыбку на его безупречно красивом лице.
Он поднял длинный палец и слегка коснулся талисмана в её руке, затем приложил палец к губам, усиливая насмешку.
У Цзи Юй похолодело внутри. Она с яростью швырнула талисман на землю.
— Разве есть в Секте Иньюэ место, куда не может ступить Божественный Повелитель? — Лу Цинцзя медленно приближался. Ветер развевал его золотошитые одежды, а на лбу мерцал знак феникса. — Где Юэ Чанъэ?
Цзинь Чаоюй выпрямился:
— Юэ сестрица уже отправилась в Дворец Цинъюэ…
— Одна?
— …Одна.
Лицо Лу Цинцзя было прекрасно, как у древнего божества, и в нём чувствовалась величественная, почти неземная красота. Цзинь Чаоюй унаследовал от него лишь отблеск этой роскоши.
— Значит, ты уже пренебрегаешь моими указаниями, — медленно произнёс Лу Цинцзя. — Я велел тебе позаботиться о Юэ Чанъэ. Она ещё ребёнок, ей страшно и не по себе в новом месте. А ты бросил её ради свидания с другой. Ты сильно меня разочаровал.
Цзи Юй с подозрением прищурилась.
Слова его звучали так, будто он пришёл защищать Юэ Чанъэ и случайно застал её попытку подать сигнал бедствия.
Но её интуиция подсказывала: он, скорее всего, всё это время следил за ней, проверяя, «послушна» ли она.
А теперь просто искал повод избавиться от Цзинь Чаоюя.
Цзи Юй отвела взгляд и уставилась на бесполезный талисман у своих ног.
Лу Цинцзя бросил на неё короткий взгляд и велел Цзинь Чаоюю немедленно отправиться на наказание.
Как только тот, дрожа, исчез, Лу Цинцзя мгновенно оказался за спиной Цзи Юй. Его рука сжала её хрупкое плечо, и вокруг них вспыхнул золотисто-красный барьер — теперь их никто не потревожит.
— Ты становишься всё дерзче, — прошептал он ей на ухо. — Неужели так трудно быть послушной? Всего на миг отвернулся — и ты уже заигрываешь с другим мужчиной? Видимо, мои слова для тебя — пустой звук. Зачем просила у него передающий талисман? Думала, что сможешь позвать на помощь прямо у меня под носом?
Его дыхание было одновременно прохладным и обжигающим. Цзи Юй покрылась мурашками от ужаса.
Он наклонился, поднял брошенный талисман и сам связался с Цзи Усянь.
Когда раздался мягкий голос Цзи Усянь: «Кто это? В чём дело? Почему молчишь?» — Цзи Юй на миг обрадовалась, но тут же поняла: она не может издать ни звука.
Слёзы хлынули из глаз. Она даже не могла просто поздороваться.
Всё, о чём она думала, — это о помощи. И речевое заклятие не давало ей говорить.
В ярости она вцепилась зубами в руку Лу Цинцзя. Тот на миг замер — видимо, не ожидал такой наглости.
Он вскрикнул от боли, и талисман тут же обратился в пепел.
— Наглец! — рявкнул он, сжимая её подбородок.
Рот Цзи Юй был в крови — она вложила в укус всю свою силу.
Фениксова кровь проникла в её тело, и, не дождавшись дальнейшего наказания, Цзи Юй провалилась в темноту.
Лу Цинцзя едва успел подхватить её безжизненное тело. Он мрачно смотрел на неё, потом фыркнул:
— Ну, тебе повезло.
Цзи Юй очнулась в мягкой постели.
Голова гудела. Она потерла глаза и сквозь дрему услышала знакомые голоса.
За ширмой сидели двое — за столом.
Юэ Чанъэ спрашивала:
— Учитель, а что это у вас в руках?
Лу Цинцзя ответил:
— Это деревянный кол из божественного дерева Цанъу.
Как только Цзи Юй услышала его голос, все воспоминания вернулись. Она пришла в себя, но дыхание сбилось. Лу Цинцзя за ширмой слегка повернул голову в её сторону, уголки губ тронула вежливая улыбка. Его белоснежные одежды с золотой вышивкой, глубокие миндалевидные глаза и волосы, льющиеся, как лунный свет, излучали утончённую, холодную красоту истинного джентльмена.
— Божественное дерево Цанъу… — продолжала Юэ Чанъэ, подперев подбородок ладонями и с невинным любопытством глядя на Лу Цинцзя. — Я слышала, что Основатель специально принёс его для вас.
— Учитель, а зачем вам этот кол?
Это был вопрос, на который Юэ Чанъэ, чья личность ещё не была подтверждена, не имела права спрашивать.
Если бы Цзи Юй не очнулась, Лу Цинцзя никогда бы не стал отвечать.
Но теперь…
— Я собираюсь извлечь с его помощью нечто очень важное для меня, — сказал он, не дожидаясь её следующего вопроса. — Эта вещь крайне привередлива: только древесина Цанъу может её выманить. Сейчас она паразитирует в живом существе. Нужно воткнуть кол в живот этого существа, не прекращая его жизненные функции, и быстро извлечь предмет. Процедура довольно сложная.
Юэ Чанъэ, услышав слова «живое существо» и «вскрытие», подумала, что речь идёт о каком-то демоническом звере, и не испугалась.
Но Цзи Юй-то была тем самым «живым существом», которому предстояло «вскрытие». Она думала, что извлечение крови — это просто сложный ритуал или заклинание, и поэтому так настаивала на возвращении в Секту Иньюэ. Она и представить не могла, что для этого понадобится именно дерево Цанъу.
И уж тем более не ожидала, что процесс окажется таким жестоким и кровавым.
Цзи Юй задышала часто, впиваясь пальцами в шёлковое одеяло. От ярости она снова почувствовала головокружение.
Лу Цинцзя почувствовал её состояние и быстро отправил Юэ Чанъэ прочь. Затем он встал и прошёл за ширму.
Он остановился у кровати, заложив руки за спину, и посмотрел на Цзи Юй. Та с вызовом усмехнулась:
— Раз уж всё готово, доставай скорее! Зачем прятать? Только что всё это говорил, чтобы я услышала, верно? Так давай, покажи мне!
Лу Цинцзя улыбнулся. Без посторонних он больше не скрывал презрения и цинизма. Его черты были слишком совершенны — даже сложный золотой обруч на голове не мог отвлечь внимания от его лица.
http://bllate.org/book/5308/525369
Готово:
