Приняв решение, Цзи Юй шагнула вперёд, схватила Лу Цинцзя за рукав и искренне произнесла:
— Цзюньхуа, поверите ли вы мне хоть раз? Ошибку совершила я сама — значит, сама и улажу последствия. Если вы непременно хотите меня убить, дайте сначала помочь вам решить все проблемы. Убьёте потом — разве не так?
«Пока хоть немного протяну, — подумала она, — а там, глядишь, что-нибудь придумаю».
Лу Цинцзя смотрел на её вертлявые глаза и прекрасно понимал, какие замыслы таились у неё в душе.
Он бросил взгляд на её руку, сжимавшую его рукав. Рука была прекрасна: длинные пальцы, чистые и белоснежные, с округлыми подушечками, отливающими жемчужным блеском.
Медленно он выдернул рукав. Цзи Юй словно только сейчас осознала неприличность своего поступка и, смущённо пробормотав, предложила:
— Чтобы выразить искренность, я сначала провожу вас за артефактами. Хорошо?
Лу Цинцзя не ответил, но нагнулся, поднял пояс и, быстро завязав его, направился прочь.
Цзи Юй на мгновение замялась, но всё же сказала:
— Ваш гребень криво сидит.
Она подбежала ближе мелкими шажками:
— Позвольте поправить.
Цзи Юй встала на цыпочки, чтобы дотянуться до его прически, но он уклонился.
Взглянув на неё, он бросил такой взгляд — глубокий, как морская бездна, тёмный и неуловимый — и сам поправил гребень.
Цзи Юй встретилась с ним глазами и почувствовала, как сердце её упало, а внутри всё облилось ледяным холодом.
Раньше она ещё надеялась, что её уловка хоть на время задержит его, но теперь, увидев этот взгляд, поняла: надежды нет.
Как только он получит артефакты, он убьёт её — без малейшего колебания.
И даже раньше: стоит ей в пути сделать что-то, что ему не понравится, и он тут же покончит с ней.
Ведь даже без неё он найдёт артефакты — просто немного дольше займёт.
Скорее всего, он и терпит её сейчас лишь потому, что не хочет тратить лишние усилия.
Цзи Юй медленно сжала рукав и, притворившись послушной, побежала вперёд показывать дорогу.
Она сосредоточенно смотрела вперёд, одновременно просматривая воспоминания прежней хозяйки тела. Дойдя до развилки, она выбрала левую тропу.
Сердце её забилось быстрее. Цзи Юй ускорила шаг, направляясь к недалёкой библиотеке. Лу Цинцзя следовал за ней на расстоянии, наблюдая, как она дрожит от страха, спотыкается, запинается за собственные ноги и с трудом распахивает дверь в кабинет.
Она вошла первой. Лу Цинцзя неторопливо поднялся по ступеням.
Когда он переступил порог, Цзи Юй уже зажгла свет.
Она стояла у книжного шкафа и, обернувшись, ослепительно улыбнулась. На фоне её пышущего жизнью лица сияли чистые и невинные глаза — это неожиданное сочетание делало её по-настоящему обворожительной. Смущённая, застенчивая улыбка делала её по-настоящему прекрасной.
— Артефакты спрятаны в тайной комнате за этим шкафом, — сказала она и, повернувшись, потянулась к механизму.
Она чувствовала, как Лу Цинцзя приближается. Сосредоточившись, она в последний момент перед тем, как коснуться механизма, смахнула на пол аккуратно расставленные рядом склянки и баночки.
Раздался звон разбитого стекла, и густой дым заполнил комнату. Цзи Юй заранее задержала дыхание и попыталась бежать, но Лу Цинцзя, конечно же, не позволил ей скрыться.
Едва она сделала два шага, как он сжал ей горло. Она и так задыхалась, а теперь, в панике, инстинктивно раскрыла рот, чтобы вдохнуть.
Сам Лу Цинцзя тоже немного пострадал.
Он предвидел её уловку и, когда она двинулась, отреагировал мгновенно. До самого момента, когда схватил её за шею, он не дышал.
Но она билась так отчаянно, что её одежда растрепалась, щёки покраснели, а взгляд, полный мольбы и отчаяния, в сочетании с томным стоном, вырвавшимся из её губ, на миг заставил даже его потерять бдительность. Он не сразу увёл её из дымного помещения.
И этого мгновения хватило, чтобы всё пошло наперекосяк.
Любой из этих ядов по отдельности Лу Цинцзя смог бы подавить силой воли и со временем нейтрализовать.
Но в смеси они действовали иначе.
Цзи Юй была прямой ученицей Цзи Усянь, и все зелья были приготовлены самой Цзи Усянь. Каждое из них — мощнее предыдущего.
А теперь они перемешались. Даже бессмертному божеству не поздоровилось бы.
Когда Цзи Юй почувствовала странные изменения в теле, она поняла: всё кончено.
Она в ужасе посмотрела на Лу Цинцзя. Его хватка ослабла.
Он смотрел на неё, она — на него. В кабинете горела лишь одна свеча, свет был тусклым, но оба были культиваторами — им и в полной темноте было видно друг друга. Свеча горела просто по привычке.
Их взгляды встретились. Смешанные яды действовали всё сильнее. Лу Цинцзя резко отпустил Цзи Юй и попытался взять себя в руки, складывая печати для медитации, но вместо облегчения получил обратный эффект.
Он глухо застонал и, опершись о стол, с трудом удержался на ногах. Его чёрные волосы слегка колыхнулись, а фигура в тёплом свете свечи казалась призрачной и неуловимой, словно из сновидения.
Цзи Юй тоже было не легче.
Она хотела сбежать — это был её последний шанс. Даже если вероятность успеха мала, она должна была попытаться.
Если бы не получилось — ну что ж, умереть и не жалеть. И если после смерти она не вернётся в свой мир, то хотя бы не будет мучиться угрызениями совести.
Она предполагала два исхода: либо всё получится, либо провал. Но чтобы получилось наполовину — такого она не ожидала.
«Какие же зелья Цзи Усянь дала прежней хозяйке?! — подумала она в отчаянии. — Откуда в них такая сила?»
Ей стало совсем плохо. Пот лил градом, горло пересохло, руки сами собой потянулись к одежде, а украшенный бахромой гребень перекосился и вскоре упал на пол.
Она рухнула на землю, дрожа и опустив глаза. Её одежда была изорвана, и из-под неё выглядывал уголок лавандового корсажа. Внезапно она почувствовала лёгкое прикосновение ко лбу и, растерянно подняв голову, увидела перед собой Лу Цинцзя с покрасневшими глазами. Знак феникса на его лбу вспыхивал золотисто-красным светом. Цзи Юй, заворожённая, потянулась к нему, но не дотянулась.
Она лежала на полу, он стоял над ней. Даже когда он наклонился, она всё равно не могла коснуться его лица.
Они долго смотрели друг на друга — один сверху, другая снизу. Смешанные яды окончательно разрушили их последнюю связь с разумом. В последний ясный миг Цзи Юй подумала:
«Прости меня, главная героиня, запертая в чулане.
Просто не получилось иначе. Не в моей власти. Придётся мне первой переспать с твоим героем».
Руки Цзи Юй были связаны.
Её нынешнее тело не достигло и ста лет, а уже почти достигло стадии формирования золотого ядра — в этой книге это считалось выдающимся достижением.
Но даже так она не могла тягаться с главным героем.
Цзи Юй чувствовала, что сама себя погубила.
Таких мучений она никогда не испытывала.
Лучше бы уж сразу умереть! Зачем сопротивляться? Зачем пытаться бежать? Сейчас ей было не легче, чем мёртвой.
Она не знала, сколько прошло времени — только то, что день сменял ночь и наоборот несколько раз. Её разум будто отсоединился от тела: руки не слушались, ноги не двигались, и она могла лишь покорно терпеть, пока Лу Цинцзя делал с ней что хотел.
Когда всё наконец закончилось, она уже почти потеряла сознание.
Она оцепенело смотрела на красные занавески над кроватью. Эта комната была тщательно подготовлена прежней хозяйкой тела для первого раза. В оригинальной книге она так и не пригодилась — наоборот, стала местом её гибели. Кто бы мог подумать, что после прихода Цзи Юй комната всё же послужит по назначению.
Всё тело болело. Когда действие зелий сошло, она наконец смогла отключиться.
Перед тем как потерять сознание, она словно прошептала:
— Ты же такой сильный… Как же ты дал себя обмануть?
Да, если бы он сразу увёл её из той комнаты, ничего бы не случилось.
Даже если бы он просто ушёл, оставив её одну — тоже.
У него было достаточно сил, чтобы избежать всего этого.
Но в самый решающий момент он на миг потерял бдительность.
И из-за этого мгновения он лишился девственности.
Лу Цинцзя приподнялся и посмотрел на без сознания лежащую Цзи Юй. Молодая девушка с ресницами, унизанными слезами, всё ещё с румянцем на щеках, с растрёпанными чёрными волосами, рассыпанными по алой постели, и с пухлыми, опухшими от страстей губами, приоткрытыми даже во сне.
Один лишь взгляд на неё вызывал воспоминания о сладком вкусе её поцелуев.
Знак феникса на его лбу вспыхивал. Он сжал тонкие губы и, холодно отведя взгляд в сторону, подумал:
Убить Цзи Юй для него было бы так же просто, как моргнуть.
Но если он не сделал этого сразу, то теперь уже не сможет.
Прошло ещё какое-то время, прежде чем Цзи Юй очнулась в изнеможении.
Её веки слиплись, и ей пришлось сильно потереть их, чтобы открыть глаза.
Перед ней всё ещё были знакомые красные занавески. Она не вернулась в свой мир. Усталость в теле подтверждала: всё произошедшее было правдой, а не сном.
Цзи Юй немного посидела в оцепенении, затем с трудом села. Шёлковое одеяло сползло, обнажив тело, покрытое синяками и следами.
Нахмурившись, она натянула одеяло на себя и быстро огляделась. Рядом никого не было.
Она не могла понять своих чувств. Стоит ли благодарить его? Ведь он не убил её сразу после всего случившегося.
Звон фарфора заставил её резко обернуться. За ширмой сидел человек. Его силуэт был размытым, но она сразу узнала, кто это.
— Ты…
Голос прозвучал хрипло, горло пересохло. Вспомнив, как именно она его надорвала, она решила больше ничего не говорить.
Она крепко сжала одеяло, пока фигура за ширмой не поднялась и не направилась к кровати.
Цзи Юй широко раскрыла глаза, глядя на изгиб ширмы. Вскоре из-за неё появился Лу Цинцзя. В отличие от её жалкого вида, он выглядел так, будто ничего и не произошло.
Белоснежные роскошные одежды, чёрные волосы, собранные в полуконский хвост, лицо, белое, как нефрит, и глубокие, холодные глаза. Несмотря на то что он — древний феникс, чей огонь способен сжечь всё дотла, он мастерски играл роль благородного джентльмена.
Он подошёл ближе и сел на край кровати, держа в изящной руке чашку тёплого чая.
Цзи Юй невольно залюбовалась, но горло болело, и она молчала, лишь смотрела на него.
Лу Цинцзя протянул ей чашку. Теперь ей уже нечего было терять. Всё случилось по её вине, и даже если в чашке яд, она готова была принять его.
Она залпом выпила чай, поняла, что жива, и почувствовала, как горло стало легче.
Сложно выразить её взгляд, когда она посмотрела на Лу Цинцзя. Он сидел спокойно, с выражением лица, достойным образца добродетельного даосского божества. Знак феникса на лбу придавал его холодной красоте оттенок соблазнительной опасности. Он был словно алый розовый куст — прекрасен, но усеян шипами.
— Спасибо, — сказала Цзи Юй, сжимая чашку и робко добавила: — Я думала, что больше не проснусь.
Иными словами, она была уверена, что умрёт.
Лу Цинцзя смотрел на неё с ледяным спокойствием — так он, вероятно, смотрел на всех. Его облик воплощал идеал благородства и добродетели древнего божества.
Именно в таком виде он произнёс:
— Ты действительно заслуживаешь смерти.
Цзи Юй вздрогнула, сильнее сжав чашку. Та треснула с лёгким звоном.
— Но не сейчас, — добавил он, переводя взгляд на её живот. — В тебе осталось моё. Его нужно вернуть.
Цзи Юй последовала за его взглядом и растерянно спросила:
— Что за вещь? Как она оказалась у меня?
Тонкие губы Лу Цинцзя изогнулись:
— Кровь феникса.
Он чуть улыбнулся, мягко и учтиво:
— Как, по-твоему, она там оказалась?
Цзи Юй: «...»
Кровь феникса.
В оригинальной книге именно она спасала главную героиню Юэ Чанъэ, не раз терявшую жизнь ради него.
Такой важный артефакт, конечно, нужно вернуть.
Ресницы Цзи Юй дрогнули. Она поставила почти раздавленную чашку на тумбочку и опустила голову, молча.
— Ты поедешь со мной в Секту Иньюэ, — продолжил Лу Цинцзя, не обращая внимания на её чувства. — Как и обещала: уладишь все проблемы, которые сама же и устроила. Как только я получу обратно кровь феникса, ты сможешь…
— Смочь умереть? — подняла она голову и пристально посмотрела на него.
Неизвестно почему, но под таким взглядом Лу Цинцзя вдруг не смог договорить.
Через долгую паузу он встал. Его длинные одежды мягко колыхнулись:
— Ты и так всё поняла.
http://bllate.org/book/5308/525361
Готово:
