В самый критический момент Хэди и Лауренс — эти вечные соперники, никогда не ладившие друг с другом, — проявили неожиданную мудрость и объединились. Лауренс использовал колоссальную ментальную силу сверхбожественного зверя, чтобы защитить душу Шарлотты и уберечь её сознание от разрушительных ударов бушующей энергии. В то же время Хэди запер эту неистовую мощь внутри ядра собственной души и насильно погрузился в глубинные слои сознания, чтобы переварить её.
Однако для усвоения этой хаотичной и буйной энергии Тёмному Богу требовалась абсолютно тихая и стабильная среда — а разум полубога с такой огромной ментальной силой никак не подходил под это условие.
В результате вся сила Шарлотты — от божественного достоинства до персональной кухни — была полностью запечатана абсолютной божественной мощью Тёмного Бога. Но, как он заверил перед тем, как погрузиться в оцепенение, максимум через месяц, а минимум через несколько недель, как только он придёт в себя, её силы автоматически восстановятся.
Лауренс так мрачно и сердито смотрел на неё ранее лишь потому, что, хотя и предвидел, что Шарлотта непременно выкинет что-нибудь безрассудное, он совершенно не ожидал, что и этот Тёмный Бог окажется в сговоре с ней и устроит такой масштабный переполох.
«Когда я отправлял её в пространство контракта, мне ещё казалось: „Ну хоть Тёмный Бог рядом — уж она-то теперь не сможет устроить беспорядок!“ Похоже, я тогда съел что-то не то…»
Именно из-за присутствия этого типа всё и пошло наперекосяк!
— В общем… пока что тебе придётся наслаждаться обычной человеческой жизнью, — произнёс сверхбожественный зверь таким тоном, что было невозможно понять, издевается ли он или просто пытается завязать разговор ни о чём.
Однако Шарлотта, прекрасно знавшая его характер, решила не придавать его словам негативного смысла. Ведь Лауренс — всего лишь грубоватый, немного туповатый тип с врождённым даром язвительности.
К тому же обычная жизнь тоже имеет свои прелести!
Девочка весело улыбнулась и, словно котёнок, уютно устроилась у него в объятиях:
— Отлично! Только учти, мой дорогой сверхбожественный зверь, тебе теперь предстоит стать моим телохранителем. Защищать беспомощного, слабого человека — неужели ты не будешь возражать?
— Хм! Я не то что некоторые вероломные людишки. Раз уж я твой контрактный зверь, то обязательно буду тебя защищать, — ответил сверхбожественный зверь с гордым взглядом, будто спрашивал: «А ты вообще выживешь без меня?», но за этим презрением скрывались глубокая забота и нежность.
Его постоянное несоответствие слов и действий ещё больше раззадорило Шарлотту. Она опустила голову, нарочито протяжно и жалобно протянула:
— Ах… Так всё дело только в контракте?.. Как же грустно… t_t
— Что грустного?
— Получается, Лауренс, ты защищаешь меня и относишься ко мне хорошо лишь из-за контракта… Хотя ведь раньше делал со мной такие вещи, о которых даже сказать стыдно! ╭(╯^╰)╮
— Я… когда это я говорил «только из-за контракта»?
Пусть он и понимал, что контрактный человек явно дразнит его, всё равно, считая себя высшим существом, Лауренс прямиком шагнул в расставленную ловушку.
Шарлотта подняла один палец и с серьёзным видом заявила:
— Только что.
— …Даже если бы я не был твоим контрактным зверем, всё равно бы…
Голос сверхбожественного зверя стал таким тихим, что обычной человеческой Шарлотте было почти не разобрать.
Конечно, это не значит, что она не могла догадаться, что именно сказал её парень. Зная Лауренса так хорошо, Шарлотта могла бы написать целое руководство под названием «Как воспитывать заносчивого сверхбожественного зверя».
Но такой подарок судьбы — законный повод подразнить его — она упускать точно не собиралась.
Девочка широко распахнула глаза, изображая крайнюю степень невинности:
— Ты что-то сказал? Я не расслышала… Ты же знаешь, я теперь просто обычный человек.
Сверхбожественный зверь чуть не задохнулся от злости, но вдруг на его лице появилась опасно (зловеще) красивая улыбка.
Этот человек становится всё дерзче и дерзче.
От этой улыбки у Шарлотты по коже побежали мурашки, и она внезапно осознала, что, будучи обычным человеком, вовсе не имеет права вызывать на бой такого могущественного существа.
— Я сказал: даже если бы я не был твоим контрактным зверем, всё равно бы хорошо заботился о тебе и защищал.
Увы, девочка опомнилась слишком поздно. Та, кто думала, что хитро закопала своего контрактного зверя, в мгновение ока сама превратилась в добычу, прижатую к кровати и не способную пошевелиться.
А?! Да это же не по сценарию! t_t
Шарлотта смотрела на великолепного магического зверя в человеческом облике над собой и нервно глотала слюну.
— Что случилось? Не бойся же.
Яркие фиолетовые глаза приблизились, и бесконечные электрические разряды в их глубине стали самой захватывающей картиной на свете.
— Разве я не помню, чтобы делал с тобой «всякие такие» вещи? — последнее, что услышала девушка перед тем, как её разум окончательно растаял, был насмешливый голос сверхбожественного зверя.
Ведь всё происходило в иллюзорном мире ментальной силы, да ещё и в теле, совершенно отличном от её настоящего! И эта наглец осмелилась припоминать ему такие вещи вслух — видимо, совсем забыла, кто перед ней стоит.
По сравнению с «Руководством по воспитанию сверхбожественного зверя», книга Лауренса «Методы укрощения контрактного человека» явно выглядела куда авторитетнее. L
* * *
☆ Глава сто сорокая. Спокойные дни — это миф
Хотя Лауренс и не совершил ничего непростительного с телом маленькой девочки Шарлотты, всё остальное, что можно было сделать без перехода границы, он проделал в полной мере. Дразнить — это ведь тоже умеют не только люди. А в последующие недели покладистое и нежное поведение Шарлотты доставляло ему огромное удовлетворение.
Когда она такая послушная и мягкая — разве не восхитительно мило?! =v=
Просто как маленький ягнёнок, которого невозможно отпустить.
Тем временем сам «ягнёнок» в его объятиях отчаянно пыталась вырваться из рук, терзавших её волосы:
— Прекрати уже! Если будешь так мять, они запутаются в узлы!
Как может существо вроде него, всегда элегантное и безупречное, понять ту боль, которую испытывает человек, когда расчёсывание превращается в пытку и каждый рывок щётки отзывается слезами на глазах?!
Ненавижу! t_t
— Ладно-ладно, не буду, — согласился Лауренс и убрал руку с её головы, но продолжал держать её, словно огромную подушку.
В те дни, когда Шарлотта находилась под водой, он томился в тёмном, замкнутом пространстве контракта, и страх охватывал его с каждым днём: вдруг Лейн потеряет контроль и причинит ей вред? Вдруг без него рядом эта девочка будет постоянно терпеть несправедливость?
После этого инцидента он наконец осознал, насколько сильно она для него значит, и прежняя ревность окончательно переросла в жгучее чувство собственничества.
Одна мысль о том, что Лейн касался Шарлотты, вызывала у него ощущение, будто по всему телу ползают насекомые.
Его маленькая девочка — только для него одного! Никто другой не смел её обнимать или брать за руку!
Такое сильное чувство было очевидно даже для Шарлотты, временно лишённой связи с контрактным каналом.
И, надо признать, ей вовсе не было противно такое обладание.
Конечно, ценность этих спокойных дней объяснялась скорее тем, что её жизнь обычно полна тревог и потрясений. Если бы Шарлотте действительно пришлось вести размеренную, обыденную жизнь, она бы давно заскучала до того, что на ней выросли бы грибы.
Как же… скучно.
Человек и зверь переглянулись и одновременно состроили выражения скуки.
Хорошо бы сейчас что-нибудь случилось. ╮(╯▽╰)╭
Девочка, которой всегда хотелось хаоса, подумала с надеждой.
Хорошо бы сейчас какие-нибудь назойливые тараканы сами пришли под нож!
Сверхбожественный зверь с нетерпением точил свои когти.
Неизвестно, можно ли это назвать «желанием, которое сбылось», но буквально через несколько минут пол под ними сильно вздрогнул, и Шарлотту чуть не выбросило с кровати.
Неужели правда что-то случилось?
Девочка встревоженно выпрямилась в объятиях сверхбожественного зверя. Цанъду был построен на спине гигантского Домашнего зверя — здесь не могло быть землетрясений даже при самых страшных катаклизмах. По словам Амяо, каждый Домашний зверь живёт более тысячи лет, а тот, на котором располагался Цанъду, ещё находился в расцвете молодости. Даже во время самого мощного цунами город не должен был качнуться ни на йоту.
Значит… кто-то атакует снизу, из воды?
В этот момент Шарлотта пожалела, что так рано вернулась в своё жилище. Будь она до сих пор в Тёмном Монастыре, хотя бы получала бы важную информацию и не осталась бы в полном неведении.
Сверхбожественный зверь почувствовал, как напряглось тело девушки от волнения, и с досадой щёлкнул её по лбу:
— Теперь боишься? А ведь только что так рвалась, чтобы что-нибудь произошло!
Эй! Это ведь хотели не только я! t_t
Девочка, потирая покрасневший лоб, обиженно уставилась на него.
В этот момент пол снова задрожал, а затем земля словно начала раскалываться — всё вокруг начало безумно трястись во все стороны.
— Что происходит?
Шарлотта крепко вцепилась в Лауренса, чтобы её не выбросило в окно.
— Кто-то атакует Домашнего зверя. И… это атака, которая реально угрожает его жизни, — нахмурился Лауренс.
Это вовсе не тот адреналин, на который он рассчитывал. Если бы Шарлотта была в полной боевой форме, он спокойно отправился бы один исследовать ситуацию под водой — ведь, хоть эта малышка и немного туповата, базовая способность к самозащите у неё есть.
Но сейчас, в её нынешнем состоянии, он не мог оставить её одну на поверхности.
Именно в этот момент за дверью раздался знакомый детский голос:
— Шарлотта!
Амяо сидел на спине одного из божественных слуг, а рядом с ним шагал другой мужчина, решительно направляясь к ней, чтобы взять её на руки.
Сверхбожественный зверь одним шагом встал перед ней, будто наседка, защищающая своё потомство.
— Всё в порядке, — Шарлотта протянула руку и ласково погладила руку своего бойфренда, заставляя его расслабиться.
Сейчас она — лишь обуза. Без неё рядом Лауренс сможет проявить всю свою мощь.
Шарлотта кивнула среднего возраста мужчине, державшемуся в стороне:
— Вы, должно быть, тоже один из божественных слуг? Заранее благодарю за помощь.
— Мы в неоплатном долгу перед вами, Повелительница Кухни. Это нам следует просить вашей милости, — почтительно поклонился мужчина и даже сделал глубокий поклон.
Шарлотта спокойно приняла его поклон, после чего без сопротивления позволила поднять себя на плечи, а затем ободряюще улыбнулась своему сверхбожественному зверю:
— Не волнуйся, со мной всё будет в порядке. Без меня, стесняющего тебя, тебе будет легче разобраться, что там внизу происходит.
— …Ты сейчас бессильна, так что не вздумай чересчур рисковать.
— Это тебе следует сказать, — фыркнула девочка. — Если посмеешь получить хоть царапину, я посажу тебя под домашний арест!
— Царапину? — сверхбожественный зверь презрительно фыркнул. — Да разве такая мелочь, как эти тараканы, способна ранить великого меня?
— А про «много муравьёв слона задавят» ты не слышал?!
Шарлотта закатила глаза и поторопила его уходить. Но Лауренс, дойдя до двери, вдруг обернулся, нахмурился и вырвал из своего рукава одно фиолетовое перышко.
— Держи.
Это… одноразовый магический артефакт?
Шарлотта внимательно осмотрела перо, а затем бережно спрятала его во внутренний карман мантии.
Вот уж действительно, быть сверхбожественным зверем — одно сплошное преимущество. У него каждая волосинка — готовый магический предмет.
Такое умение, пожалуй, ей не освоить и за всю жизнь. Ведь его статус сверхбожественного существа — не просто слова.
Шарлотта удобно устроилась на плечах божественного слуги и начала обмениваться информацией с Амяо, оказавшимся на одном уровне с ней.
Правда, и он не знал, что именно происходит. Такую важную информацию знали только Совет или всевидящее Общество Отшельников. Однако, судя по водяному защитному барьеру, окутавшему весь Цанъду, ситуация была крайне серьёзной.
В этот момент по всему небу разнёсся усиленный магией голос Совета.
http://bllate.org/book/5305/525149
Готово:
