И всё это было невыносимо для Лейна. Шарлотта прекрасно понимала: она могла пробыть на дне моря день или два, месяц или два, даже год или два — никаких проблем. Но в самой своей сути она никогда не была той, кто смиренно устроится где-нибудь, откроет крошечную закусочную и будет от этого в восторге.
С Лауренсом всё обстояло иначе. Снаружи он тоже баловал и потакал ей, но в гневе — от раздражения, что она не оправдывает его надежд — мог ударить её молнией от макушки до пят. Лауренс не просто баловал — он подталкивал её вперёд. Гордость сверхбожественного зверя не позволяла ему мириться с тем, что его возлюбленная, а заодно и контрактный человек, бездумно тратит дни в праздности.
Поэтому, когда встречаешься со сверхбожественным зверем, расслабиться почти невозможно.
Как гласит расхожая фраза из прошлой жизни: «Здоровые отношения делают человека лучше».
Шарлотта быстро допила вкусный черничный смузи и отодвинула стакан в сторону.
Именно в этот момент по её спине пробежал ледяной холодок.
— Осторожно!
Шарлотта резко вскочила и направила всю свою ментальную силу в жемчужину, отводящую воду, в центре зала.
Согласно словам Амяо, эта жемчужина была артефактом почти божественного уровня. Она вспыхнула ослепительным синим светом и столкнулась с бурным потоком воды, нахлынувшим откуда-то снаружи.
— Бах!
Весь форт затрясся от столкновения двух сил. Рассеянные потоки воды скользнули по защитному куполу жемчужины и в мгновение ока снесли все постройки внутри жилища.
Несчастных хайминов из Красного Клана сбило с ног и унесло вдаль. Если бы на их месте оказались более хрупкие хаймины из Синего Клана, там наверняка остались бы одни трупы.
Посейдон!
Лицо Шарлотты потемнело. Она сняла жемчужину, снова нанизала её на верёвочку, повесила себе на шею и потянула Лейна наружу.
Она не ожидала, что морской бог так быстро прорвётся сквозь божественную печать — всего за несколько дней! Из-за этого она совершенно не была готова к нападению.
Чёрт побери! Дело не в том, что мы слабы, а в том, что противник чересчур силён — вот и всё!
— Шарлотта, ресторан!
— Цель морского бога — мы сами. Если будем бежать достаточно быстро, ресторану ничего не грозит.
Без Лауренса, своего сверхбыстрого «ездового зверя», Шарlotte внезапно почувствовала, что двигается медленнее черепахи.
К счастью, Лейн обладал законами мироздания, унаследованными от морского бога. Осознав ситуацию, он немедленно управлял окружающими потоками воды, чтобы ускорить их бегство.
Бедняжка Шарлотта стояла внутри сухого сферического пространства, созданного жемчужиной, будто запертая в шаре для хомячков, и вскоре — укачалась.
— Хва-хва… Хватит, Лейн.
Личико девочки позеленело, и она с отчаянием болталась в водяных волнах.
А Лейн, напротив, парил в воде на огромной скорости — выглядел просто невероятно круто!
Как несправедливо!
— Шарлотта? — мальчик опомнился и с удивлением отступил на шаг, увидев её мучительное выражение лица. — Ты… в порядке?
Как будто она была в порядке! Ууу… Кажется, сейчас вырвет даже то, что съела вчера.
Девочка скривилась и слабо потерла живот.
Так вот почему морской бог такой мастер провоцировать ненависть!
Шарлотта оглянулась и увидела огромный сине-чёрный божественный дух, неотступно преследующий их. Она брезгливо нахмурилась.
Ах… Значит, вот как выглядит бог, утративший своё божественное достоинство и разум.
«Отвратительно, правда?» — с презрением произнёс Тёмный Бог в её сознании.
Да, действительно мерзко. Липкое, грязное… Как огромный слизень.
Нет, даже хуже слизня — просто неизвестная липкая субстанция!
Неудивительно, что морские отшельники так тяжело болели раньше. Вера в подобную гадость — и не заболеть было бы странно!
Даже Лейн выглядел так, будто проглотил что-то испорченное: неужели его наследие исходит именно из этой мерзости?
Обычно так заботящийся о своём аристократическом облике мальчик почувствовал лёгкую тошноту.
В этот самый миг Шарлотта и Лейн пришли к единому мнению: существо, столь уродливое, заслуживает лишь милосердного упокоения.
Чёрный теневой огонь, словно опасный ядовитый язык змеи, обвился вокруг ножа для разделки мяса в руке Шарлотты и превратился в огромный пламенный клинок.
Контраст между размером оружия и миниатюрной фигурой девочки получился неожиданно милым.
— Шарлотта, ты такая крутая!
Мальчику оставалось лишь восторженно размахивать воображаемым флажком у неё за спиной.
Крутая?
От крутости толку-то мало!
Шарлотта горько усмехнулась и изо всех сил отразила первую атаку морского бога — ту, что казалась одновременно и проверкой, и игрой с добычей.
Чёрное пламя разрезало водяной поток пополам, но не смогло даже коснуться самого божественного духа.
Как сражаться на дне моря?
Её огонь хоть и был невероятно горяч, но не мог испарить всё Бурное Море целиком!
Девочка покачала головой и подала Лейну знак: вверх.
— Беги первым, я прикрою.
Водяной смерч подхватил Шарлотту и с грохотом устремился вверх. Хотя они не могли покинуть море, это хотя бы ослабляло преимущество морского бога на его территории.
Запрет на магию и полёты — Шарлотта прекрасно понимала, что загоняет себя в ловушку, но выбора не было. Причина проста: над Бурным Морем простиралась зона запрета на полёты, усиливающаяся от сопротивления. Ослабление, которое она испытывала, по сравнению с тем, что доставалось морскому богу, было просто ничтожным.
Так что вместо того чтобы «нанести врагу тысячу, потеряв восемьсот», они на самом деле получали преимущество.
Только так у неё появлялся шанс сразиться.
Хорошо бы сейчас был Лауренс.
Лишь потеряв поддержку сверхбожественного зверя, Шарлотта осознала, насколько велика разница между её силой и силой бойфренда.
Она даже не знала, как теперь сражаться.
Лейн был далеко не так слажен с ней, как Лауренс. Его фраза «беги первым, я прикрою» лишь разделила их силы.
Да и вообще… сражаться с морским богом, используя законы воды?
Это же самоубийство!
Шарлотта заглянула вниз из водяного смерча. Как и ожидалось, мальчик отступал под натиском морского бога, а сам смерч, поднимавший её вверх, уже начал рассыпаться с хвоста.
Опыт Лейна в боях всё ещё слишком мал.
Девочка покачала головой. Тонкая верёвка из теневого огня пронзила смерч, обвила талию Лейна и резко подбросила его вверх.
— Не сопротивляйся напрямую. Преврати смерч в воронку.
Как только она втащила его в зону действия жемчужины, тут же приказала:
Растерянный мальчик не задумываясь инстинктивно последовал её указанию.
Быстро вращающийся водяной столб вскоре превратился в гигантскую воронку от неба до морского дна, а в её центре образовалась абсолютно сухая зона благодаря центробежной силе.
— Шарлотта, это…
— Не отвлекайся.
Девочка поблагодарила небеса, что не забыла школьный курс географии, и одновременно обратилась за помощью к Хэди.
Той маленькой частички тёмной сущности, что он дал, явно не хватало.
К сожалению, хотя Шарлотта смело просила больше сил, сам Тёмный Бог, заботясь о её безопасности, не решался давать.
«Жадина. Ты теперь совсем не боишься загрязнения души?»
Кто в такой момент думает о загрязнении!
«Ты…»
Тёмный Бог был поражён: он видел самоубийц, но таких, как Шарлотта, ещё не встречал. Если бы не защита сверхбожественного зверя, она давно бы проломила небеса и сделала себе могилу прямо в проломе!
Несмотря на раздражение, Хэди, будучи её проводником по судьбе, ответственно пояснил: «Сила сущности не так используется. У тебя ведь накопилось много силы веры? Пришло время её применить».
Сила веры? Разве она не нужна только для укрепления божественного достоинства и достижения просветления?
На подобные наивные вопросы Хэди уже не хотел отвечать: «Просто направь силу веры в ту малую часть тёмной сущности, что я тебе дал!»
Прошу, не кричи у меня в голове…
Шарлотта потрясла головой, пытаясь избавиться от звона, и всё же сделала, как он велел: извлекла из божественного достоинства часть силы веры и обернула ею ту тёмную сущность.
Мгновенно холодная, мрачная энергия Хэди начала исчезать, и вскоре две огненные сферы — оранжевая и чёрная — спокойно закружили вокруг прозрачного божественного достоинства Шарлотты, словно спутники.
«Вот и пришлось раскошелиться…» — донёсся из глубин её души недовольный бормоток Тёмного Бога.
Огонь сущности отличался от обычной заимствованной силы: в нём содержалась крупица понимания законов мироздания. Например, теневой огонь, которым Хэди обучил Шарлотту, нес в себе его осознание базовых тёмных элементов.
Теперь же, объединив его с силой веры, Шарлотта миновала годы упорных тренировок и мгновенно поднялась на новый уровень, получив возможность использовать как теневой, так и светлый огонь. В будущем её восприятие и понимание тёмных элементов станут гораздо легче.
По сути, Шарлотта получила часть наследия самого Тёмного Бога — настоящая удача! Раньше теневой огонь ощущался лишь как внешняя сила, но теперь он, как обычный огонь, радостно окружил её.
Особенно в центре водяной воронки, где открылся сухой коридор, в неё хлынули и светлые огненные элементы из воздуха. На мгновение Шарлотта сама превратилась в бурю чистейших элементов.
— Держись за меня.
Она схватила Лейна за руку и начала концентрировать огненные элементы позади себя.
Огромные, сияющие крылья из теневого и светлого огня расправились за её спиной и с рёвом устремили её вверх, прочь от морского дна.
Но в следующий миг Шарлотта ощутила подавляющее давление зоны запрета на полёты. Огненные элементы за её спиной издали жалобный, испуганный стон под гнётом божественной воли и законов мироздания — и рассеялись.
Но и этого было достаточно.
Шарлотта стояла на крепком льду, только что сформированном Лейном, и настороженно оглядывалась.
Здоровый морской бог никогда бы не влетел в её ловушку. К счастью, павший бог ничем не отличался от кровожадного зверя, действующего по инстинктам. Жажда её божественного достоинства и ненависть к Лейну полностью овладели его разумом. Сине-чёрный божественный дух издал звериный рёв и без колебаний вырвался из моря.
И тут же, будто схваченный невидимой рукой, сжался на четверть.
Подавление в зоне запрета на магию — просто чудовищное!
Даже Шарлотта, ожидавшая подобного, была потрясена. Она взглянула на мальчика рядом, чьё лицо тоже побледнело, и спросила:
— Как ты себя чувствуешь?
Лейн нахмурился:
— Связь с водными элементами ослабла, радиус атаки сократился примерно до двух третей от прежнего.
— Будь благодарен за это, — фыркнула Шарлотта. Ведь божественный дух даже физическую форму потерял! Ослабление его божественной силы и вовсе не поддаётся описанию.
Конечно, даже в таком состоянии морской бог не проявлял страха — лишь яростно ревел.
Похоже, даже сильно ослабленный, он всё ещё сильнее их.
Но… если разница в силе сократилась, может, есть шанс победить?
В голове Шарлотты начал оформляться дерзкий план.
— Ты что сказал?
http://bllate.org/book/5305/525146
Готово:
