Если только это поможет мальчику прийти в себя, Шарлотта готова была изувечить его до полной неподвижности или даже уничтожить источник его магии.
Как бы горько плакала Висентина, узнав, во что превратился её младший брат!
— Что с тобой, Шарлотта? Ты собираешься со мной драться? — Лейн, только что радостно улыбавшийся, когда она покинула объятия сверхбожественного зверя, нахмурился в недоумении.
Девочка убрала сковородку и серьёзно заявила:
— Я хочу весь Красный Клан. Отдашь?
— Конечно, — легко кивнул мальчик.
Какой-то там Красный Клан… Всего лишь побочный приз, случайно подхваченный у того одурманенного морского бога. Живы они или мертвы — какое ему до этого дело?
Лейн изогнул губы в усмешке:
— Они обидели тебя, Шарлотта? Если так, я прикажу им всем умереть. Как тебе такое?
— Заткнись! — Шарлотта дрожала от ярости. Ей с трудом удавалось не вытащить сковородку и не ударить его по голове. Перед ней стоял не тот послушный ученик-кондитер, что когда-то следовал за ней повсюду, а безумец с извращённой психикой.
— Не злись, Шарлотта. От злости девочки становятся некрасивыми, — Лейн всё так же нежно улыбался, будто настоящий джентльмен, и даже смягчил голос. — Я понимаю. Ты хочешь очистить их от нечистой силы? На самом деле, это не так уж и сложно. Хочешь веру? Я прямо сейчас заставлю их всех принять твою веру.
— Кто тебе сказал, что я спасаю их ради какой-то там веры?! — Шарлотта изо всех сил сдерживалась, чтобы не швырнуть в него сковородкой.
Да что это за бредовая логика?! Разве сила даёт право делать всё, что вздумается?!
Да ну его!
— Я очищу не только Красный Клан от этой гадости, но и тебя самого! — Шарлотта ткнула пальцем в Лейна. Божественная сила обрушилась на него — тёплая, но неумолимая.
Лицо Лейна потемнело. В его голубых глазах вспыхнули боль и гнев, будто его предали.
— Почему? Ты разве не рада, что я стал сильнее? Ведь только так я смогу защищать тебя и оставаться рядом!
— Я…
— Я всё понял. Это он тебя околдовал, верно? — лицо мальчика стало мрачнее тучи.
— Значит, по-твоему, она такая глупая, что её можно запросто зомбировать? — Лауренс безжалостно парировал.
Видимо, драки не избежать.
Шарлотта нервно расхаживала рядом, судорожно сжимая и разжимая руки, будто пыталась скрутить себя в узел.
【Не волнуйся】, — раздался в её сознании голос маленького демончика, и Шарлотте показалось, будто её мягко обняли.
【Этот малыш — всё-таки сверхбожественный зверь. Даже если из-за контракта его физическая сила ослабла, понимание законов мироздания и контроль над стихиями остались на прежнем уровне. Тому наследнику с обрывками наследия будет непросто нанести ему серьёзные повреждения, не говоря уже о том, чтобы уничтожить】.
Надеюсь, ты прав.
Шарлотта на мгновение задумалась, а затем, из уважения к Лауренсу, отступила в сторону.
Она должна верить в его силу.
Только так она могла хоть немного успокоиться. Тёмная сущность, заимствованная у Хэди, беспокойно пульсировала в её ментальной силе. Тёмный Бог не сомневался: если с Лауренсом что-нибудь случится, Шарлотта пойдёт на риск сжечь эту тьму дотла, лишь бы сразиться с Лейном.
Страх, предупреждение, ненависть, тревога — такой коктейль эмоций едва ли выдержал бы даже демон, питающийся человеческими страданиями.
И всё же… А если бы на месте Лауренса оказался он сам? Реагировала бы она так же яростно?
Тёмный Бог вздохнул и замолчал.
☆
— Шарлотта, не стой, — Лейн уступил ей своё божественное кресло и даже велел подать тарелку с пирожными. — Я сам их испёк. Давно не практиковался, немного подзабыл… Но не злись! Я снова начал отрабатывать базовые навыки!
Мальчик с жаром расхваливал себя, будто боялся, что она его возненавидит.
Раз так боишься моего гнева — не трогай Лауренса!
Шарлотта молча села в его кресло и махнула рукой служанке из Красного Клана, чтобы та поставила тарелку на стол. Ни слова она не сказала Лейну.
Она не психолог и не знала, как обращаться с таким извращёнцем.
К тому же, Шарлотта винила себя: возможно, Лейн сошёл с ума именно потому, что она бросила его на том затонувшем корабле. Оттого в душе у неё и шевелилась вина.
Но вина — не повод проявлять милосердие.
Любой, кто посмеет причинить вред Лауренсу, получит по заслугам. В этом она была похожа на упрямого Лейна.
Пока девочка горько думала об этом, голос Лейна вернул её в реальность.
— Шарлотта, ты даже не хочешь на меня взглянуть?
Она вздрогнула, но продолжила смотреть в сторону.
В его нынешнем состоянии лучшее лечение — не давать ему никаких надежд.
Когда он поймёт, что всё кончено, возможно, придёт в себя.
Увы, просветление не приходит мгновенно. Даже в том мире, где она жила в прошлой жизни, с его развитыми технологиями, лечение психических расстройств занимало годы. А здесь? Кто знает, сколько времени это займёт?
Как и следовало ожидать, у Лейна снова начался приступ одержимости. Его взгляд, полный ненависти, устремился на Лауренса:
— Ничего страшного, Шарлотта. Ты просто одурачена. Как только я убью этого лживого зверя, ты очнёшься.
Да проснись ты сам, а не я, безумец!
Шарлотта впилась пальцами в подлокотники кресла. Твёрдый камень под её тонкими пальцами покрылся чёрными трещинами.
Почему Лауренс и Лейн вообще сражаются?
Ей хотелось бежать, бросить всё и убежать. Слишком мучительно смотреть, как сражаются её товарищи.
Ни один из них не щадил другого — каждый удар был полон убийственного намерения.
То, что Лейн хочет убить сверхбожественного зверя, не удивляло Шарлотту. Но Лауренс? Он действительно хочет убить Лейна или просто вынужден применять всю силу против наследника бога?
Хотя… сейчас уже поздно об этом думать.
Девочка покачала головой. Она давно решила стоять на стороне Лауренса. Что до Лейна — ей остаётся лишь сказать «прости».
Только бы дело не дошло до двоих против одного. Кто знает, на что способен этот психически неуравновешенный мальчишка, если его ещё больше спровоцировать?
В руках Лауренса вспыхнули молнии, озарив мрачный зал ярким светом. За его спиной сформировался плазменный шар, раскалённый до белого каления. Всё вокруг него распадалось на невидимые частицы, образуя идеальный вакуум.
Неужели это тоже проявление законов мироздания?
Шарлотта с восхищением наблюдала, как шар мчится между сражающимися. Она вновь осознала истинную мощь сверхбожественного зверя.
Сама она ещё не достигла божественного уровня, и Лауренс, скованный контрактом, тоже не мог использовать всю свою силу.
И всё же даже в таких условиях он держал равновесие с Лейном благодаря глубокому пониманию законов мироздания.
Вот она — разница в мастерстве?
Девочка мысленно сравнила свои силы с его и пришла к выводу: в восьми случаях из десяти она будет просто раздавлена.
Да, ей ещё далеко до него.
Шарлотта собралась и пристально следила за боем.
Пусть ей и было больно смотреть на сражающихся за неё друзей, но подобное столкновение — наследника бога и сверхбожественного зверя — случается не каждый день! Такой шанс перенять опыт нельзя упускать.
— Всё, что осталось от силы сверхбожественного зверя? — Лейн ловко уворачивался от молний, окружая себя ледяными щитами из морской воды.
Лауренс холодно усмехнулся, сохраняя дистанцию и легко уклоняясь от ледяных клинков:
— Сколько у меня сил — не твоё дело.
— Если расторгнёшь контракт с Шарлоттой, твоя сила вернётся, разве нет? — Лейн, способный даже изменить проводимость воды, снисходительно предложил «дружеский» совет. Его глаза смотрели на зверя с жалостью: — Бывшее существо, перед которым трепетали сами боги, теперь вынуждено прятаться и уворачиваться. Разве это не жалко? Уйди от Шарлотты — и всё, о чём ты мечтаешь, станет твоим.
Его слова не задели Лауренса, но сердце Шарлотты сжалось от боли.
— Если не можешь закрыть рот, я сам его захлопну, — её мысли пронеслись по контрактному каналу и превратились в ледяной гнев зверя.
Буря плазмы и молний обрушилась на Лейна, сметая его водяные барьеры, как сухие листья.
Жалкий червь. Умри.
Поток энергии врезался в маленького мальчика. Шарлотта вскрикнула и невольно вскочила на ноги.
Всё-таки он был её бывшим учеником, её товарищем…
Она прикусила губу и заставила себя снова сесть, оставаясь спокойной наблюдательницей.
Что ещё она могла сделать? Броситься спасать Лейна?
Пусть даже сейчас она не желала ему зла, разве всё это не его собственная вина?
Когда буря рассеялась, в центре остался лишь парящий кроваво-красный водяной шар.
— Ой-ой, разозлился? — Лейн выглядел растрёпанным: плащ превратился в лохмотья, на коже зияли несколько глубоких ран.
Правда, крови почти не было.
Значит, он контролирует даже кровоток?
Лауренс прищурился. Плазменный шар за его спиной, хоть и уменьшившийся, снова начал вращаться с бешеной скоростью.
— Продолжим? — мальчик изящно улыбнулся. В нём по-прежнему чувствовался тот самый принц Академии магии, ученик ледяного архимага.
Не надо больше драться…
Губы Шарлотты дрожали. Она ненавидела свою слабость.
Сможет ли еда вернуть ему разум? Вернёт ли её выпечка прежнего мальчика?
— Предыдущий удар… был очень болезненным, — Лейн провёл пальцем по свежей ране и лизнул кровь с кончика. — Хотя я и могу поддерживать кровообращение, всё же никто не радуется, когда его режут. Так что… теперь моя очередь.
Он оказался перед Лауренсом в мгновение ока. Шарлотта не поняла, как он это сделал, но Лауренс видел чётко: тело Лейна растворилось в воде и мгновенно воссоздалось прямо перед ним.
Он сам оказался вне зоны атаки, но в пределах телепортации.
Невнимателен получился.
Сверхбожественный зверь резко отклонился, уходя от внезапно выросших ледяных шипов, и начал отступать.
— Поздно, — произнёс Лейн.
Шарлотте показалось, будто что-то проникло в тело Лауренса.
— Ух! — зверь резко вдохнул и немедленно направил мощный поток магии в собственную правую руку.
Его кровь начала мгновенно кристаллизоваться изнутри, грозя разорвать конечность в клочья. Если бы он не среагировал вовремя, рука была бы уничтожена.
Жестокий ублюдок.
Даже с учётом магической защиты от кисти до локтя проступили кроваво-красные кристаллы.
— Лауренс! — крик Шарлотты пронзил небеса.
http://bllate.org/book/5305/525134
Готово:
