Телепортация, казавшаяся бесконечной под наблюдением ментальной силы, на самом деле длилась мгновение. Почти в тот же миг их выбросило в пустую комнату.
Одновременно с этим на Шарлотту обрушилась лавина враждебности.
Лицо девочки побледнело, и она едва не рухнула на пол.
— Тебе плохо? — Лауренс вовремя подхватил её ослабевшее тело. Внутри него закружились волны магии.
Шарлотта выпрямилась и вытерла холодный пот со лба:
— Ты ничего не почувствовал?
— Что почувствовать? — В глазах сверхбожественного зверя отразилась глубокая тревога. — Ты уверена, что с тобой всё в порядке?
С самого начала Шарлотта проявляла необычайную чувствительность к этому храму. Кроме того, во времена Великой войны богов и демонов именно Лауренс устраивал беспорядки, а Хэди стоял в стане врагов. Даже если бы морской бог и впрямь кишел злобой, его враждебность вовсе не должна была игнорировать этих двоих — с их огромным грузом вины — и направляться прямо на неё, полубогиню с едва сформировавшимся божественным достоинством.
Шарлотта чувствовала себя так, будто стояла на натянутой стальной проволоке, и сердце её сжималось от тревоги.
В той враждебной волне сознания, помимо отторжения и ненависти, ей почудилось… жадное, кровожадное влечение?
Что же случилось с запечатанным морским богом?
Подавив тревогу, Шарлотта сжала дверную ручку.
«Щёлк» — дверь легко открылась. Похоже, морской бог и не собирался запирать их в руинах.
— Пойдём, — сказала девочка, глубоко вдохнув, и шагнула в ярко освещённый коридор.
Весь храм морского бога, казалось, был выстроен из сплава, похожего на бронзу, и синих сапфиров; повсюду струился зловещий, леденящий душу свет.
Странно, но здесь не было ни защитных печатей, ни стражи из магических зверей — всё выглядело как обыкновенное заброшенное здание.
Всё здесь дышало подозрительной тишиной.
— Здесь слишком тихо… Прямо как на кладбище, — пробормотала Шарлотта, чувствуя, как холод проникает сквозь кожу прямо в кости.
Мурашки побежали по телу.
Девочка засунула руку в персональную кухню и вытащила горячую булочку с чарсю.
— Лауренс, хочешь? — рот Шарлотты был набит до отказа, но она уже протягивала ему ещё одну булочку с начинкой из трёх деликатесов. — От холода поможет.
— Давай, — согласился сверхбожественный зверь.
Хотя он сам не ощущал никакого холода, отказываться от вкусной еды не стал.
Более того, тепло, разлившееся по телу после первого укуса, он почувствовал отчётливо. Даже конечности стали будто легче — или это ему только показалось?
【Я понял】, — вновь прозвучал в сознании голос Хэди. На сей раз в нём слышались и прозрение, и гнев. 【Этот мерзавец морской бог. Аж рот раззевал — не боится, что подавится? Хорошо, что ты здесь, Шарлотта. Иначе нас двоих запросто бы подловил этот полумёртвый, запечатанный бог.】
«Что происходит?» — Шарлотта мысленно пересказала слова Хэди Лауренсу и тут же возмутилась: «Кстати, когда ты делишься информацией, не мог бы выходить и говорить сам? Мне ужасно лень повторять всё по слогам! ╭(╯^╰)╮»
На что Тёмный Бог лишь безнадёжно ответил:
【Я сейчас не могу показаться. Честно говоря, если бы этот сверхбожественный зверь не ел твою еду постоянно, я бы посоветовал тебе вообще убрать его обратно в персональную кухню.】
После таких слов Шарлотта наконец поняла: дело не в её воображении — в храме морского бога действительно творится что-то неладное.
【Проще говоря, то, что там запечатано, уже не морской бог, а хаотическое сознание, наделённое его силой. У него нет разума — только инстинкты: гнев, голод… Твоё тело содержит недавно сформированное божественное достоинство. Для этого запечатанного на тысячу лет бога ты — самое лакомое угощение.】
Получается, морской бог уже точит зуб на неё, как на готовую добычу?
Лицо Шарлотты исказилось от досады: ей совсем не хотелось становиться закуской для сбесившегося бога.
Как пояснил Хэди, падение морского бога напрямую связано с предательством со стороны клана Цанбу. Изначально печать не была предназначена для полного уничтожения бога — лишь для серьёзного ослабления. Но кто бы мог подумать, что старейшины Цанбу окажутся такой неблагодарной сворой. Стоило морскому богу пасть, как они сразу же отделились и даже отказались от изначальной веры.
Судя по тому, как они издевались над божественными слугами и притесняли Амяо — наследника морского бога, — эти люди, вероятно, с самого начала не собирались поддерживать культ морского бога.
Ведь именно благодаря заботе морского бога морские отшельники пережили Великую войну богов и демонов!
Мнение Шарлотты о клане Цанбу мгновенно упало до нуля: такое предательство после спасения — это уж слишком.
【Пока вы находитесь внутри храма морского бога, вас постоянно будет атаковать хаотическое сознание павшего бога. Ты чувствуешь этот негатив — этот холод — потому что в тебе есть божественное достоинство. Считай это медленно действующим ядом.】
Как же всё запутано.
Шарлотта поежилась от страха и бросила взгляд на Лауренса.
【Благодаря твоей еде он в безопасности. А вот беднягам из Красного Клана, с их непоколебимой верой, досталось больше всех — они уже давно отравлены до мозга костей и даже не подозревают об этом.】
С этими словами Хэди вновь замолчал, оставив Шарлотту и Лауренса идти по коридору, жуя булочки.
Независимо от того, прав ли был Хэди или преувеличивал, после его объяснений у Шарлотты пропало всякое желание исследовать руины.
Главное сейчас — как можно скорее выбраться из этого проклятого места!
Девочка шла впереди, поедая булочку и применяя самый простой метод прохождения лабиринта: выбрала одну стену и двигалась вдоль неё. Даже если попадёт в тупик, достаточно будет развернуться и идти обратно — так рано или поздно откроется новый путь.
Прошло немного времени, и вдруг где-то впереди раздался крик:
— Капитан, беги скорее!
Люди?
Шарлотта нахмурилась, резко сжала пустую ладонь — и в ней возник нож для разделки мяса, окутанный ледяным теневым огнём.
Неважно, кто там — спасать нужно!
☆ Глава сто девятнадцатая. Спасение
Шарлотта завернула за угол и увидела кричавшую девушку лет семнадцати–восемнадцати с рыжими волосами и красными плавниками. Та прижимала к себе более юного ребёнка и в ужасе смотрела на битву впереди.
Посреди коридора огромный морской магический зверь сражался с двумя мускулистыми мужчинами-хайминами. Безобидный на вид гигантский сом с глуповатым выражением лица «плюх» — хлестнул хвостом и впечатал одного из них в стену, затем, сохраняя бесстрастное лицо мальковой рыбы, перевернулся и придавил второго.
Хруст.
Девочке показалось, будто она услышала, как ломаются кости.
При таком размере и весе её бы просто расплющило.
Шарлотта на мгновение замедлила шаг и, сглотнув комок в горле, посмотрела на сверхбожественного зверя:
— Лауренс, если мы нападём вместе, каковы наши шансы?
Черноволосый юноша внимательно оценил гигантского сома и ширину коридора:
— Я не могу принять свой истинный облик для боя. Так что… семь из десяти.
— Вдвоём — и всего семьдесят процентов?
— Один я бы выиграл с восемьюдесятипроцентной вероятностью.
Сверхбожественный зверь без стеснения бросил на неё взгляд, полный презрения.
— Эй!
Девочка скривилась: она же всё-таки полубогиня!
Лауренс нахмурился:
— Ты рядом — я отвлекаюсь. Приходится думать не только о бою, но и о тебе. Естественно, шансы падают.
Она отчётливо чувствовала его заботу. Он искренне хотел оберегать её, как нежный цветок в теплице, и не мог скрыть тревоги за неё в бою.
Отвлечься — это неизбежно.
Если бы это был её прошлый мир, Шарлотта, наверное, с радостью стала бы «личинкой», которую так любят баловать. Кто откажется от такой заботы и защиты?
Но здесь, в этом мире, она сама должна стать богиней. Если постоянно полагаться на защиту Лауренса, то да, будет безопасно и комфортно… но как она тогда сможет расти?
Шарлотта не забывала своего обета: стать достаточно сильной, чтобы сражаться рядом с Лауренсом, сверхбожественным зверем.
— Я знаю меру. Не волнуйся, — сказала она, встав на цыпочки.
Но жестокая разница в росте не позволила ей поцеловать его в лоб или губы, как она задумала. Шарлотта поспешно кашлянула, чтобы скрыть смущение, схватила его руку и чмокнула в тыльную сторону ладони, после чего крепко сжала:
— Вперёд! Ты прикрываешь меня. Спасать людей — приоритет.
Сверхбожественный зверь долго смотрел на неё, хотел что-то сказать, но в итоге уступил. Лишь собрав молнии вокруг себя, он мысленно поклялся: «Если Шарлотта осмелится пострадать из-за своей самонадеянности — больше не пущу её на поле боя!»
Тем временем девочка, не подозревавшая о «проверке», уже разгорячилась от предвкушения боя.
— Эй, большая рыба!
Холодный теневой огонь, следуя за взмахом ножа, превратился в полумесяц и, сокращая расстояние, сжался в обруч, защёлкнувшись на скользком теле сома.
Точнее, на месте, где у сома должны быть бока — если, конечно, у него вообще есть талия. На самом деле, огонь просто обхватил тело чуть ниже двух крошечных, почти незаметных боковых плавников.
Обычно не хватают за щекотки, но разве это не ради спасения?
Шарлотта в прошлой жизни не раз разделывала живых сомов и прекрасно знала, насколько они изворотливы.
Пока гигантская рыба оглушённо билась в теневом огне и молниях, девочка пригнулась, схватила полубезжизненного хаймина из Красного Клана и резко развернула нож.
Ощутив опасность снизу, сом инстинктивно взметнул огромное тело, размахивая усами и обрушивая с потолка град обломков.
А Шарлотта, собрав всю силу, будто поднимая целую свинью на разделочный стол, резко взмахнула рукой — и человек «свистнул» по воздуху, оставив на стене вторую вмятину в форме тела.
Ой… промахнулась. ==
Щёки девочки вспыхнули от смущения. Она ловко увернулась от тяжёлого тела сома и не посмела взглянуть на того, кого только что запустила.
Человек и так еле дышал… надеюсь, мой бросок его не добил…
Из чувства вины Шарлотта удвоила усилия в бою с гигантским сомом.
Кстати, почему пресноводная рыба водится в храме морского бога?
Девочка так и не поняла странностей местной фауны.
Зато сом — отличная рыба! Питательная, нежная, подходит для любого способа приготовления.
Классика — на пару, тушёный, в кисло-сладком соусе… Но главное — сом с баклажанами! Это же небесное наслаждение!
Аромат чеснока, насыщенный красный соус, от которого во рту остаётся сладкое послевкусие…
Взгляд Шарлотты на стража храма постепенно стал… странным.
А для хайминов из Красного Клана картина выглядела так: эта внезапно появившаяся девочка, словно небесная воительница, «спасла» их капитана… и теперь с жадным блеском в глазах смотрит на морского магического зверя, который их чуть не убил.
http://bllate.org/book/5305/525128
Готово:
