Если бы Лауренс обладал хоть немного большей стойкостью к соблазнам своей возлюбленной, он непременно заметил бы, насколько нынешняя Шарлотта похожа на Тёмного Бога из самых давних воспоминаний. Загрязнение души неизбежно отражается на характере, поведении и даже манерах человека — а ведь именно разврат и коварство считаются главными чертами самого Тёмного Бога.
Увы, сверхбожественный зверь в тот момент пребывал в полном оцепенении. Его ощущения были сродни тем, что испытывала Шарлотта во время тренировки, когда он поразил её фиолетовой молнией от макушки до пят.
К тому же кто может поручиться, что желание, пробуждённое в ней под влиянием загрязнения души, вовсе не является отражением её истинных чувств? Возможно, просто переродившись ребёнком и получив «священную миссию», она вынуждена была всё это время подавлять свои подлинные стремления.
Лауренс не успел как следует обдумать эти мысли, как пейзаж вокруг него внезапно сменился: теперь его окружали безмятежное голубое небо и пушистые белоснежные облака.
Даже подошвы ног ощущали мягкую, упругую свежесть травы под собой.
Более того, в этом мире все его пять чувств и сила оказались на уровне обычного смертного.
Хотя он понимал, что Шарлотта, вероятно, использовала одновременно и божественное достоинство, и их контрактную связь, он не мог не признать: за последнее время его человеческая хозяйка достигла невероятных высот в развитии своих способностей.
На мгновение даже мелькнула тревожная мысль: действительно ли такая могущественная Шарлотта не представляет для него никакой угрозы?
Сверхбожественный зверь огляделся — но девушки нигде не было видно.
— Здесь я! — раздался игривый голос сверху.
Из-за кроны дерева кто-то грациозно прыгнул вниз.
Перед ним стояла молодая женщина лет двадцати с небольшим. Её стройная фигура была облачена в лёгкое платье бледно-голубого цвета из тонкой ткани, а босые ноги играли с травинками, щекочущими пальцы ног.
Тёмно-каштановые слегка вьющиеся волосы, черты лица, в которых угадывалось нечто знакомое…
В глазах Лауренса мелькнуло недоумение: это… Шарлотта?
— Что такое? Не нравлюсь? — спросила Шарлотта, подпрыгивая к нему и нервно поправляя чёлку пальцами. Неужели её привлекательность упала настолько, что даже собственный парень не поддаётся её чарам? T_T
Хотя… почему она вдруг решила проявить такую раскованность?
Шарлотта на секунду задумалась, но быстро махнула рукой — ломать голову над этим не стоило. Сейчас ей хотелось лишь вдоволь потешиться над своим контрактным зверем. В конце концов, зачем было так стараться, чтобы принять взрослый облик, если всё равно ничего не получится?
— Мне так плохо выгляжу? — Шарлотта обвила руками шею сверхбожественного зверя и, встав на цыпочки, приблизилась к нему. — Ведь ты же видел мои воспоминания, когда спасал меня после Праздника Святого Анна? Неужели прошло столько времени, что ты всерьёз начал считать меня ребёнком?
Эти слова напомнили Лауренсу: да, после жестокого наказания Тёмного Бога «девять смертей и одно рождение» он действительно заглянул в её воспоминания. Там был совершенно иной мир… и в тех воспоминаниях Шарлотта была взрослой женщиной.
А ещё там был тот ненавистный мужчина.
Лауренс тогда увидел и её прошлую любовь.
— О чём задумался? — ласково-ворчливый голос вернул его в реальность. Шарлотта уже висела на нём, покусывая шею маленькими зубками и медленно расстёгивая пуговицы на его одежде.
Одежда, в которую всегда облачался Лауренс, представляла собой классический тёмно-синий двубортный фрак аристократа, и Шарлотта уже начала жалеть, что не научилась расстёгивать такие пуговицы быстрее — руки совсем свело.
Нет, так дело не пойдёт!
Именно в этот момент, когда всё казалось потерянным, сверхбожественный зверь вдруг пришёл в себя и крепко сжал её запястья:
— Что ты делаешь, а?
Эта растерянная, неуклюжая попытка соблазнить — явно работа его глупенькой человеческой хозяйки.
Лауренс с облегчением выдохнул и даже почувствовал стыд за мимолётное недоверие: если бы Шарлотта так легко теряла рассудок под влиянием загрязнения души, Тёмный Бог давно бы использовал её в своих целях снова и снова.
— Скажи-ка, человек, сегодня ты особенно дерзка, — усмехнулся сверхбожественный зверь, беря её пальцы в рот и ловко обводя языком кончики. — Но мне это нравится.
Щёки Шарлотты мгновенно вспыхнули, и ей показалось, что из ушей вот-вот вырвется горячий пар, словно из паровоза.
Не по сценарию же так! Q_Q
Девочка была в отчаянии: ведь она — контрактная хозяйка! Почему же всякий раз именно она оказывается в роли жертвы?
— Лауренс, ты только посмей подождать—
— Подождать? — тёплый язык скользнул вниз по шее. — Я проголодался давным-давно и не собираюсь ждать.
Если уж говорить о коварстве и соблазне, то он оставлял Шарлотту далеко позади — на десять, а то и на двадцать шагов.
Хриплый голос сверхбожественного зверя, словно щётка, царапал по сердцу Шарлотты, которое и так уже билось неспокойно. А пламя в его глазах заставляло неопытную девушку слабеть в коленях.
Казалось, её душа вот-вот выскользнет из тела…
Шарлотта не могла отвести взгляд от глубоких, завораживающих глаз своего контрактного зверя. Страх, стыд, растерянность и ожидание смешались в один опьяняющий коктейль, подобный ароматному фруктовому ликёру.
— Ты ведь повар, разве можно есть так неаккуратно? Позволь научить тебя: вот так едят… — сверхбожественный зверь продолжал нашёптывать ей в ухо самые откровенные вещи, одновременно нежно оставляя лёгкие следы зубов на её шее и плечах.
— Не… не надо…
— И ещё: нельзя есть вместе с упаковкой, правда?
— Одежда… Лауренс, а!
Шарлотта моргнула — и в следующее мгновение увидела лишь склонившегося над ней прекрасного юношу.
Если бы она захотела вырваться, стоило лишь прекратить воздействие своей ментальной силы. В реальности они оба сейчас просто спали.
Но…
Шарлотта на секунду заколебалась, а потом, покраснев, закрыла глаза.
Если кто-то спросит — она скажет, что Хэди просто не объяснил ей, как искусственно выйти из иллюзии!
Иначе ведь и в реальности Лауренс может её… съесть. L
P.S. Небольшой бонус за долгое отсутствие!
☆ Глава сто шестая. Плавучий город
С тех пор как Шарлотта устроила «огонь» в мире ментальной силы и позволила себе кое-что весьма пикантное, она больше не могла смотреть своему сверхбожественному зверю в глаза. Даже при обычной беседе её бурная фантазия тут же рисовала всякие непристойные подтексты.
Хотя, если честно, у самого зверя мысли редко бывали целомудренными.
Зато польза от этого была: после такого «тренинга» Шарлотта почувствовала, что её ментальная сила достигла нового уровня.
Прямо как в легендарной практике совместного культивирования! = =
Так они и плыли дальше — человек и зверь, избегая друг друга взглядами и неловко молча, пока наконец карта наставления судьбы в руках Хэди не подала признаки жизни.
В правом верхнем углу карты замигал красный огонёк, похожий на радар современных технологий.
Одновременно Шарлотта через глаза своих разведчиков-рыб увидела огромный чёрный остров.
Точнее, в двух днях пути на северо-востоке.
Наконец-то можно будет ступить на сушу! T_T
Девочка чуть не расплакалась от радости — ещё немного, и она бы окончательно забыла, каково это — ходить по земле. Раньше, глядя фильмы, она думала, что жизнь на плоту среди океана — романтика. Теперь же она твёрдо решила: в следующий раз перед тем, как сесть на корабль, обязательно трижды подумает.
«Среди последователей морского бога звери превращаются в морских магических зверей, а разумные существа называют себя народом моря и живут в Бурном Море. Люди моря от рождения умеют управлять морскими созданиями, даже самыми мощными морскими магическими зверями».
Раз до цели оставалось ещё два дня, Шарлотта решила достать давно забытую энциклопедию из своей кухни.
Надо отдать должное Хэди: хоть он и вёл себя как беззаботный повеса, в сборе информации преуспел по-настоящему. Например, сведения об этих далёких землях за пределами цивилизации вряд ли удалось бы добыть кому-то простому.
Шарлотта перевернула страницу и продолжила читать:
«Среди народа моря есть прямые и побочные ветви. Прямые потомки называют себя Красным Кланом. Они некогда были первыми воинами морского бога — все до одного храбры, кровожадны и беспощадны. Но их преданность богу не вызывает сомнений. Красный Клан живёт вокруг храма морского бога и считает своей священной обязанностью защищать его. Они разделены на множество племён и без милосердия изгоняют всех чужаков из Бурного Моря».
Значит, найденный ею город точно не принадлежит этим фанатикам. Скорее всего, именно Красный Клан направляет морских магических зверей на нападения на торговые суда.
Шарлотта перевернула ещё одну страницу.
«Помимо Красного Клана существует также Синий Клан. Изначально они были внешними последователями морского бога, поэтому их вера гораздо мягче. После того как морской бог был запечатан, Синий Клан быстро смирился с тем, что им больше не выйти за пределы Бурного Моря, и основал плавучий город на спине гигантского морского зверя, которого прозвали „Домашним“. Город получил название Цанъду. Люди Синего Клана доброжелательны: хотя они и не особо рады гостям, но и не проявляют крайней враждебности, как Красный Клан. Многие путешественники и торговцы, потерпевшие кораблекрушение, благодаря помощи Синего Клана сумели выбраться из Бурного Моря и спасти свои жизни».
Похоже, эти синие моряки — вполне приятные люди.
И, кстати… плавучий город!
Глаза девочки загорелись. В голове сразу всплыли образы из любимых фильмов вроде „Небесного замка“: звучит очень круто! 0v0
Благодаря щедрым „вознаграждениям“ в виде еды, её деревянный плот, подталкиваемый усердными рыбами-разведчиками, преодолел двухдневный путь за полтора дня.
Чем ближе они подплывали к Цанъду, тем больше поражалась Шарлотта.
„Домашний зверь“… значит, город построен на спине какого-то магического зверя?
Но ведь размеры просто невероятные!
Шарлотта запрокинула голову и с изумлением смотрела на исполинский город, отбрасывающий на воду гигантскую тень. Ей захотелось вытащить автора энциклопедии и хорошенько оттаскать за уши:
Каким местом он вообще смотрел, называя это место „землёй за пределами цивилизации“ и приписывая ему статус „второстепенного континента“?!
И эти прозрачные переходы в воздухе — неужели это эстакады?
Даже легендарная цивилизация Атлантида вряд ли могла сравниться с таким уровнем развития!
Голова у девочки пошла кругом, и вдруг она подумала: а вдруг здесь сохранились магические кухонные принадлежности, оставленные богом кулинарии? Ведь такие вещи, как духовки, электроплиты или рисоварки, изначально не являются продуктом магического мира.
Увы, легендарный наставник судьбы, похоже, где-то мирно посапывал, совершенно игнорируя её мысленные вопросы.
Спи, спи, лучше превратись в настоящую свинью! = =
Тёмный Бог, запертый в собственной душе за семью замками из ментальной энергии, чихнул и с горькой усмешкой покачал головой во тьме: «Шарлотта, ты и правда бессердечна…»
Шарлотта же лишь слегка вздрогнула: ей почудилось странное чувство обиды откуда-то издалека.
В этот момент сверхбожественный зверь за её спиной резко схватил её и спрятал за своей спиной, полностью закрыв своим телом.
Он напоминал птицу, защищающую птенца, — возможно, даже взъерошил перья. =v=
Девочка с любопытством выглянула из-под его рукава, усыпанного плотными перьями.
Перед ними стояли двое стражников городской охраны, восседающих на спинах дельфиноподобных магических зверей. Что они — стражники, было понятно сразу по элегантной сине-серой форме.
Видимо, Цанъду и вправду был процветающим и хорошо организованным городом.
http://bllate.org/book/5305/525116
Готово:
