— Мне до смерти надоела эта скучнейшая военная игра твоего старшего брата. Гораздо интереснее отобрать у него всю веру и создать бога, который будет не только сильнее его самого, но и вовсе не поддастся его контролю. Правда, найти такого человека — задачка не из лёгких! Вон, даже твой неудачливый предшественник тому доказательство. Эх, зря я столько сил на него потратил — даже не потребовал взамен собирать кристаллические осколки души… А в итоге всё равно провал. Ты же, Шарлотта, гораздо лучше него!
Маленький демончик с хитрой ухмылкой откусил огромный кусок кисло-сладкого творожного торта.
Нет, погоди-ка.
Шарлотта вдруг почувствовала лёгкую фальшивую нотку в его словах и нахмурилась.
Что-то здесь не так.
Она снова и снова прокручивала в голове каждую фразу Хэди, и тревога в ней нарастала с каждой секундой.
— Подлый человек, о чём ты опять задумалась?
Лауренс доел пирожные и с любопытством посмотрел на неё.
Через духовный контрактный канал он ощущал мощные эмоциональные волны своей контрактницы — даже в самые опасные моменты её чувства не были такими сложными и бурными.
Значит, Шарлотта наверняка додумалась до чего-то важного.
— Лауренс… Прости, но мне, возможно, придётся использовать резонанс душ, чтобы поговорить с ним.
Девочка подняла на него глаза — виноватые, но решительные.
Потому что то, о чём пойдёт речь, он слышать не должен.
На лице контрактного зверя мелькнуло изумление, смешанное с гневом, и ей стало ещё тяжелее на душе.
Как и ожидалось, чёрноволосый юноша отпустил её, встал и холодно фыркнул:
— Разговор подлого человека с подлым Тёмным Богом? Мне нет до этого ни малейшего дела. Не нужно придумывать сложные способы общения, лишь бы меня обойти — меня совершенно не интересует ваша тема. Более того, каждый раз, когда я слышу человеческие интриги, меня тошнит. Так что, если ты хочешь, чтобы я ушёл, — это даже к лучшему. ╭(╯^╰)╮
— Лауренс, я правда не…
— Не объясняйся, человек. У тебя и так полно тайн поменьше и побольше.
Лауренс резко вышел из шатра. От его рывка тяжёлая завеса у входа качнулась несколько раз, прежде чем успокоиться.
Шарлотта вздохнула и снова перевела взгляд на маленького демончика напротив:
— Хэди, получается, моё появление здесь — не случайность?
— Э-э… = =
Тёмный Бог приоткрыл рот, но не спешил отвечать. Странно… Почему он колеблется, заботясь о чувствах своей пешки?
Лицо девочки изменилось. Она даже забыла, с кем говорит — с тем, кто держит её жизнь в своих руках, — и резко повысила голос:
— Хэди!
— Ну конечно! Я тщательно отбирал, прежде чем выбрать именно тебя, Шарлотта. Разве не лестно? — Хэди вернулся в привычное состояние и небрежно подтвердил её догадку. — Впрочем, ты ведь не помнишь смерти, верно? Скорее всего, даже не почувствовала боли.
☆ Глава восемьдесят вторая. Прошлое и настоящее
Шарлотта сидела на месте, дрожа от гнева из-за предательства:
— Что всё это значит?!
По словам Хэди, он заметил её ещё тогда, когда она была «жива». То есть её появление здесь — не спасение и не удача, а нечто заранее спланированное?
Маленький демончик встал и притворно испуганно отступил на шаг, прижав руки к груди в защитной позе:
— Шарлотта, успокойся, успокойся~ Теперь ты здесь, разве прошлое ещё имеет значение?
— Конечно, имеет!
Она резко приподнялась, и чашка с чаем упала на ковёр с глухим «плюх».
Хэди нахмурился, не понимая её ярости:
— Шарлотта, я правда не понимаю, откуда у тебя столько злости. Разве тебе не нравится этот мир?
— Это совсем другое дело! — Девочка схватила своего Проводника Судьбы за одежду, забыв, что он в любой момент может уничтожить её душу. — Значит, взрыв устроил ты?! Ты… убийца!
Как же я могла благодарить тебя за спасение! Как же я могла говорить, что отвечу добром даже за использование! Да неужели ты думал, что я буду благодарна убийце?!
Её ярость безошибочно передалась ему. Хотя он и ожидал такой реакции, Тёмный Бог всё же почувствовал лёгкое разочарование.
Видимо, слишком велика разница между ожиданием и реальностью.
Маленький демончик саркастически пожал плечами: ведь ещё недавно она так искренне говорила, что благодарна ему за спасение, даже если он использует её как пешку.
Он холодно усмехнулся и взмахнул рукой. На Шарлотту обрушилось колоссальное душевное давление, заставившее её разжать пальцы.
Хэди парил в воздухе, презрительно глядя сверху вниз:
— Шарлотта, ты призвана стать богом. Не позволяй гневу и ненависти ослепить себя, как жалкой твари. Хочешь ответов? Ладно, я дам их тебе. Всё-таки ты мне очень нравишься.
Девочка слушала его фамильярный тон, впивая ногти в ладони: даже сейчас он позволяет себе шутить так небрежно! Видимо, с самого начала не стоило доверять Тёмному Богу!
— Ты действительно не должна была мне доверять. Но разве у тебя был выбор? Шарлотта, твой гнев разрушает твой разум — это выглядит ужасно глупо.
— Подожди… Ты можешь читать мои мысли?
Только теперь она осознала ужасающую истину.
Значит, всё это время…
Хэди фыркнул, не скрывая презрения:
— Не волнуйся, Шарлотта. Обычно мне совершенно неинтересно, что у тебя в голове. Ладно, хватит отвлекаться. Да, твою смерть спланировал я. Хотя с неполным божественным достоинством пробиться сквозь границы миров непросто, но источники силы в обоих мирах одинаковы. Так что устроить взрыв для меня — не такая уж трудная задача.
— Боже… Как ты можешь говорить об этом так беззаботно?! Ты же убил меня!
Магия Шарлотты вышла из-под контроля от переполнявших её эмоций, и вокруг неё вспыхнули оранжево-красные языки пламени, словно фейерверк.
Маленький демончик спокойно щёлкнул пальцем, и душевное давление мгновенно погасило её огонь, оставив лишь леденящий страх:
— Шарлотта, я действительно убил тебя, но и спас твою жизнь. Считай, мы квиты.
— Это какая-то извращённая логика! Если бы я осталась в том мире…
— Если бы ты осталась в том мире, что? Ты хочешь расстроить этого сверхбожественного зверя? Неужели ты предпочитаешь свой прежний мир этому?
Шарлотта обычно умела парировать словами, но перед таким старым хитрецом, как Хэди, да ещё под гнётом его душевного давления, она могла только молча раскрывать рот, не в силах возразить.
Хэди не смягчился. Напротив, он усилил давление, решив раз и навсегда искоренить в ней эту, по его мнению, нелепую ненависть:
— Шарлотта, я вполне могу обращаться с тобой как с рабыней. Но… я сказал же, ты мне нравишься. Поэтому я хочу, чтобы ты вернулась к прежнему разумному состоянию. Только так наше сотрудничество будет приятным. Без меня у тебя была бы персональная кухня? Смогла бы ты стать здесь такой знаменитой богиней кулинарии, любимой столькими людьми? Хотя в тёмном лагере вероломство — добродетель, разве с человеческой точки зрения тебе не следует быть благодарной?
— Благодарной? За то, что ты убил меня? — Девочка уже не могла воспринимать никакие доводы. — Да, мир прекрасен — магия, магические звери, волшебство! Но мне всё это совершенно не нужно!
Она давно переросла возраст, когда мечтают о переносе в волшебный мир! В том мире остались её семья и друзья — разве такое можно просто выбросить?
Пусть их семья и странная — мать-звезда, отец-фокусник и дочь-повар, и собираются они раз в год, — но это не значит, что она не дорожит ими!
— Верни мне мою семью, подонок!
Гнев придал ей почти слепую храбрость. Огромный поток пламени взметнулся за её спиной и обрушился на маленького демончика.
Хэди лишь поднял руку, и его душевное давление, словно плотина, остановило огненный поток.
«Не верю! Всё-таки он лишь неполный бог!»
Шарлотта изо всех сил наращивала магию, добавляя к ней даже ментальную силу, чтобы усилить напор огня.
【Шарлотта, неужели ты хочешь сразиться со мной душами?】
Этот голос прозвучал прямо в её сознании, как ледяной душ, погасивший весь её пыл.
【Вот так-то лучше.】
Маленький демончик в трёхмерном обличье малыша шаг за шагом приближался к ней по воздуху, и его миловидность теперь казалась ужасающей.
Она не могла пошевелиться, не могла даже бежать.
Шарлотта отчаянно смотрела вверх, ожидая наказания.
— Пи-и-и-и-ик!
Синий электрический разряд ворвался в пространство, и столь же мощное душевное давление прорвало барьер Хэди, заставив его отступить на полшага.
— Что ты собираешься сделать с моей контрактницей?
От давления сверхбожественного зверя все приблизившиеся львы-воины пали на колени, дрожа и не смея произнести ни слова.
Беззащитный шатёр давно превратился в пепел, но теперь, когда к ней присоединился Лауренс, Шарлотта почувствовала облегчение, несмотря на всё ещё давящую атмосферу.
Странно… Хотя душевное давление Лауренса не менее устрашающе.
Она редко видела его в ярости, но когда он злился, даже демоны и боги отступали.
Хэди оценил ситуацию и, решив, что сейчас не лучшее время для боя, сжал своё давление до защитного кокона:
— Ой-ой, не горячись. Сейчас я не уверен, что выиграю у тебя. А что касается наших действий… Шарлотта, мы просто немного поссорились, верно?
Девочка, сидевшая на земле, молча кивнула и с трудом выдавила улыбку:
— Просто этот Проводник Судьбы совсем не справляется со своими обязанностями, и это бесит.
Как же обидно… Но у неё нет карт в рукаве, чтобы открыто выступить против него. Как объяснить Лауренсу всю эту историю о перерождении?
Поверит ли он?
А если поверит — простит ли? Этот заносчивый сверхбожественный зверь и так обижался, когда она скрывала от него что-то. А теперь она утаила нечто гораздо более серьёзное.
На этот раз он точно её возненавидит… Ведь с его точки зрения, её гнев означает, что она сожалеет о том, что оказалась здесь.
Она сидела на земле, не зная, сколько прошло времени, пока чьи-то пальцы не коснулись её щеки.
Девочка растерянно подняла глаза и увидела, как сверхбожественный зверь с болью в глазах убирает руку:
— Не плачь.
А? Я плачу?
Она моргнула, и на тыльную сторону ладони упала слеза.
— Лауренс… T^T
В такой ситуации она совершенно не знала, что делать. Хотя её душа и взрослая, в вопросах чувств она всегда была неуклюжей.
http://bllate.org/book/5305/525095
Готово:
