Тусклые разноцветные огни начали поочерёдно переливаться по её телу. Осколки заклинания Благословения Владыки внутри неё постепенно складывались воедино, одновременно выпуская вовне тонкие цепи, стремящиеся незаметно вплести в её душу механизм, способный управлять её жизнью и смертью.
Так и есть.
Сверхбожественный зверь, чья душа была тесно связана с её душой, презрительно фыркнул, но не осмелился вмешаться: талисман, управляющий Благословением Владыки, был артефактом, оставшимся после Великой Битвы Богов. Если бы он пошевелился, эта сила мгновенно уничтожила бы Шарлотту.
Заклинание Благословения постепенно обретало форму, окружая её душу кольцами, а коварные цепи всё глубже проникали внутрь, приближаясь к самому ядру её души.
Однако за мгновение до того, как крошечное ядро души Шарлотты должно было быть опутано проклятием, из её центра выплыл маленький чёрный объект и встал на пути цепей. Проклятие наблюдения, исходившее от Благословения Владыки, даже не заметило этого и полностью вплелось в вещество, напоминающее чёрный обсидиан.
Симбиотическая душа?! Нет, это фрагмент чужой души!
Лауренс был потрясён до глубины души. Он прекратил наблюдение за душой и вернул сознание в своё тело.
Девочка в его объятиях по-прежнему сладко спала, из уголка рта стекала капелька слюны, оставляя на её розовом личике тонкий след.
Неужели в её теле скрывается ещё одна могущественная душа?
Сверхбожественный зверь внимательно разглядывал Шарлотту, и в его сердце возникло множество вопросов.
Очевидно, этот крошечный фрагмент души только что защитил её от коварного проклятия королевского рода. Но деление души — удел лишь самых сильных, а создать внутри чужой души ещё один фрагмент собственного ядра… Он никогда даже не слышал о подобном!
Разве что… в её теле находится ядро чужой души.
Это предположение казалось невероятным, но сейчас оно выглядело наиболее разумным.
Пока Шарлотта крепко спала, а Лауренс ломал голову над загадкой, в её персональной кухне раздался лёгкий щелчок — на пол упала чёрная плотная карточка, на которой появилось новое указание: «Задание бога кулинарии официально начато. Распространяй веру в бога кулинарии. Срок: отсутствует».
Вместе с карточкой в воздухе возникли клубы чёрного тумана. Они несколько мгновений извивались, пытаясь сформировать неуклюжую фигуру человечка, но почти сразу рассеялись, оставив лишь тяжкий вздох: «Ай-ай-ай… Хотеть появиться прямо сейчас — всё же слишком самонадеянно».
Странный дух, не сумевший принять облик, снова исчез в воздухе, неизвестно куда спрятавшись в уголках персональной кухни.
В подземной комнате дворца Академии Эгсии, соединённой с внешним миром лишь односторонним телепортационным кругом, стоял странный механизм. Если бы Шарлотта увидела его, она непременно сказала бы, что он очень похож на лотерейный барабан у входа в современный магазинчик.
Над ним парили разноцветные шары, каждый с выгравированным именем.
Это и был древний артефакт, управляющий силой Благословения Владыки. Два шара, непрерывно вращающихся в нём, соответствовали ещё не сформировавшимся Благословениям Шарлотты и Лейна.
В этой подземной комнате находились четверо странных фигур в серых плащах. Их руки были такими худыми, что казалось — стоит лишь немного надавить, и они сломаются.
Но те, кто жил в этом жутком месте и управлял артефактом собственными душами, без сомнения, были древними существами, чья сила не поддавалась воображению.
— Один результат готов.
Голубой хрустальный шар с именем Лейна выкатился из вращающегося артефакта.
Один из серокапюшонников накрыл его ладонью и через мгновение произнёс:
— Усиление ледяной магии вдвое. Полезное Благословение, но не особенное.
— Средне-высокий уровень. В последние годы качество чемпионов всё хуже и хуже, — пробормотал другой, и его голос звучал так, будто кто-то тер металлической щёткой по ржавчине.
Третий указал пальцем на артефакт:
— Не спеши. Ещё один остался.
Четвёртый едва заметно кивнул:
— Верно. Ещё один.
Очевидно, четверо старцев разделились на два лагеря: двое, считавшие, что «нынешнее поколение хуже предыдущего», и двое, возлагавшие надежды на Шарлотту.
«Лотерейный барабан» продолжал вращаться, но второй шар всё не появлялся.
Все четверо заволновались и сжали в костлявых руках цепи, опоясывавшие артефакт.
Обычно чем дольше длится отбор, тем выше потенциал кандидата. С момента, как сформировалось Благословение Лейна, прошло уже немало времени.
— На этот раз задействовано гораздо больше божественной силы, — тихо прокашлялся один из старцев, поддерживающих Шарлотту. — Похоже, эта девочка находится под покровительством какого-то бога.
Остальные трое молчали, но явно не верили: какая же божественная сила может понадобиться такой маленькой девчонке?
К тому же, если уж боги и вправду благоволят ей, пусть даруют ей милости и купят её верность. Ведь это всего лишь ребёнок — какая от неё может быть угроза?
Эти древние, веками не покидавшие подземелья, воспринимали Шарлотту как обычную малолетнюю дурочку. Похоже, их сила, растущая в глубинах земли, раздула их самонадеянность до предела высокомерия.
Артефакт наконец замедлился, но тут же резко ускорился и с резким свистом выбросил серый хрустальный шар. Тот ударился о цепи с звонким хрустом, отскочил и замер в воздухе.
Эти шары по своей сути были лишь переключателями: они позволяли в нужный момент активировать проклятие, лишающее жизни, или же давали доступ к огромной божественной силе артефакта. Сам по себе шар не обладал никакой особой мощью.
Поэтому парить в воздухе он просто не мог.
— Какая огромная божественная сила, — наконец поднялся один из старцев и слегка встряхнул свои цепи.
Золотые звенья, словно тонкие змеи, метнулись вперёд и обвили неприметный серый шар. Даже так, из их звона было слышно, что крошечный кристалл всё ещё упорно сопротивляется.
— Хм.
Холодный звук этого фырканья сопровождался почти осязаемым давлением души, которое, словно густой туман, подавило непокорное Благословение Владыки Шарлотты.
— Действительно странная сила, — зловеще хохотнул другой старец. — Эта девчонка весьма загадочна. Очень, очень интересно! Какова же её способность?
— Постоянное Благословение.
Серый шар вложили в углубление над артефактом. Старец, отвечавший за определение эффекта, явно разочарованно покачал головой:
— Благословение, действующее постоянно без активации, — большая редкость. Но эта функция…
Он вздохнул, не в силах поверить, что кто-то создал столь бесполезное королевское Благословение:
— Когда она пользуется кухонной утварью, её кухня переходит в состояние абсолютной неуязвимости.
Неудивительно, что хранители артефакта были в отчаянии: если бы эффект звучал как «пока используешь кухонную утварь — ты сам невосприимчив к урону», это было бы по-настоящему круто. Можно было бы просто ходить с ножом и рубить направо и налево. Но ведь защита распространялась исключительно на кухню! Какой в этом смысл?!
Они не могли знать, что Шарлотта, услышав такой эффект, пришла в полный восторг.
Только что проснувшаяся девочка не чувствовала усталости — наоборот, благодаря усилению от заклинания Благословения, в ней бурлила энергия.
Прочитав эффект, запечатлённый в её душе, она впала в блаженное состояние и начала глупо хихикать.
— Шарлотта… ну не расстраивайся так сильно…
Лейн, проснувшийся гораздо раньше, думал, что она слишком потрясена и не может смириться с разочарованием. Он нервно метался вокруг неё.
Шарлотта недоумённо посмотрела на него:
— Почему я должна расстраиваться? Это лучшее Благословение, о котором я только могла мечтать!
Ведь у неё была персональная кухня!
Её душа была напрямую связана с этим пространством!
Теперь, даже если перед ней появится враг, настолько сильный, что сможет разорвать само пространство её кухни, ей достаточно будет активировать любую магическую кухонную утварь — и никакая сила не причинит ей вреда. Разве что противник окажется сильнее самой божественной силы, стоящей за Благословением Владыки. Но в таком случае Шарлотта честно признаёт: она смиренно примет свою участь.
Ведь сопротивляться такому врагу всё равно бесполезно! ╮(╯▽╰)╭
Значит, это Благословение полностью избавляло её от любых страхов!
— Ладно, Лейн, покажу тебе кое-что интересное.
До сих пор только Лауренс и Комочек, связанные с ней контрактом симбиоза, знали о существовании персональной кухни. Но теперь, скорее всего, ей предстоит долгое время провести вместе с Лейном, и скрывать от него это…
Было бы не очень честно.
Игнорируя шокированное и ревнивое выражение лица сверхбожественного зверя, Шарлотта взяла своего верного мальчика за руку и шагнула в белый вихревой портал.
— Это… это… пространственная магия?!
Золотоволосый мальчик остолбенел, глядя на современную кухню, половина оборудования в которой ему была совершенно незнакома.
— Ну-ка, попробуй атаковать что-нибудь.
Шарлотта уже доставала замороженные вареники.
— Но…
— Да ладно тебе, смелее! Только не в ту сторону, где я готовлю, — хоть это и не повлияет, но отвлечёт меня.
По сравнению с нервничающим мальчиком, хозяйка кухни выглядела совершенно спокойной.
Н-ну, раз ты так говоришь… ><
Лейн уже догадывался, что это пространство тесно связано с самой Шарлоттой, поэтому осмелился лишь выпустить самый слабый ледяной шип — и даже прицелился в пол.
Голубой шип вырвался вперёд, но в момент касания с полом его окутало слабое сияние, и магия мгновенно распалась на первичные элементы.
— Вау~!
Шарлотта, опуская вареники в кипящую воду, восторженно захлопала в ладоши: Благословение Владыки оказалось ещё круче, чем она думала! Оно не просто защищает — оно полностью обезвреживает атаки! Просто великолепно!
Правда, есть один минус: оно немного высасывает мою магию. Неизвестно, это плата за защиту или просто потому, что кухня связана с моей душой.
Вареники варились быстро, особенно на магической утвари, и вскоре комната наполнилась восхитительным ароматом.
Лауренс уже сидел за столом и сердито косился на неё:
— Подлый человек, ну же, неси еду!
— Слушаюсь, ваше высочество, величайший сверхбожественный зверь.
Про себя Шарлотта добавила после «высочества» ещё два слова — «холодный и величественный», — и еле сдерживала смех от собственного воображения.
Она взяла приправы, чтобы поставить на стол, но вдруг замерла: а? Разве это не… карта наставления судьбы?
Если бы она не подняла всю полку с приправами, кто бы заметил карточку, спрятанную в таком углу?
И… раньше её здесь точно не было.
Девочка склонила голову, удивлённо хмыкнула, вытащила карточку и спрятала в поясную сумочку.
— Я поем вон там.
Она взяла свою тарелку и уселась за маленький столик в углу кухни. Едва она села, как за ней последовал сверхбожественный зверь с обиженным видом:
— Хм! Кто знает, не прячешь ли ты какие-нибудь вкусняшки! Я просто пришёл проконтролировать! ╭(╯^╰)╮
Какое там «проконтролировать»…
— Я и не думала, что смогу что-то скрыть от тебя, — с лёгкой улыбкой ответила Шарлотта, достала чёрную карточку и положила её на стол.
Серебряные буквы были трудно читаемы, но в итоге она разобрала надпись:
«Задание бога кулинарии официально начато. Собирай веру и формируй божественное ядро».
Что за чушь? ==
http://bllate.org/book/5305/525060
Готово:
