Шарлотта с трудом подняла голову, чтобы хоть как-то разглядеть лицо наставника. Отбросив в сторону его нелепый рост, она не могла не заметить: разве он не похож на Супер Марио? В нём чувствовалась какая-то наивная, глуповатая прелесть. =v=
— Я и есть та самая девчонка, о которой вы говорили.
Она протиснулась сквозь толпу и остановилась перед ним, улыбаясь с невинной чистотой.
— Хм… Я Хук, твой классный руководитель. Девчонка, в прошлый раз ты дралась неплохо!
Воин-варвар одним движением закинул её себе на плечо и широким шагом зашагал к тренировочному полю, оставив всех вокруг в полном оцепенении.
«Да ладно вам… Неужели этот демон-наставник из боевого класса способен выглядеть так добренько и по-доброму? Светлый Бог свидетель, что сегодня происходит?!»
Шарлотта же совершенно спокойно устроилась на плече своего наставника и спросила:
— Учитель Хук, чему именно я буду учиться в боевом классе?
— Обычно магам достаточно проходить базовую физическую подготовку. Но…
Эти два последних слова вызвали у Шарлотты дурное предчувствие. И действительно, Хук посмотрел на неё с видом человека, искренне желающего ей добра:
— Мне кажется, у тебя, девчонка, есть настоящий потенциал стать воином. Поэтому помимо рукопашного боя ты будешь посещать все остальные занятия. Поняла?
«Чёрт! Рукопашный бой — это же мужской предмет! T^T»
Хук лишь ухмыльнулся, явно наслаждаясь её отчаянием, и громко рассмеялся, увлекая её к огромному тренировочному полю, окружённому каменной стеной.
— Смотри, тот парень тоже здесь, — махнул он в сторону. — Лейн из второго боевого класса. Как тебе? Уже на ступень ниже тебя.
Шарлотта наконец поняла: «Вот почему мне всё время казалось, что от Хука исходит какая-то странная симпатия — он же очень напоминает Шавану! И дёргающаяся борода при злорадной ухмылке, и этот хитрый, почти похабный взгляд — всё кричит: „негодяй“!»
— А бар «Вичи» правда так хорош?
— О, конечно! Особенно девчонки — груди и попы просто сказка… Эй, малышка, ты же не такая наивная, как кажешься!
Хук, поняв, что проговорился, громко рассмеялся и опустил её на землю:
— Пять кругов на выносливость. Но твоё контрактное существо не может заходить внутрь. По пути, не используя ни боевой энергии, ни магии, ты можешь применять любое оружие, лежащее по краям дорожки, чтобы атаковать. Если тебя заденут — ты проиграла и получишь дополнительное наказание.
«Значит, это, наверное, тренировочное оружие без острых краёв? Может, резиновые муляжи?»
Услышав это, Шарлотта немного успокоилась: «Ведь большинство студентов здесь из влиятельных семей. Если бы на занятиях проливалась кровь, администрации было бы очень непросто.»
— Постойте.
Сверхбожественный зверь принял человеческий облик и холодно посмотрел на Хука:
— Если не использовать магию, то я тоже могу участвовать, верно?
— В принципе, да. Эй-эй, а ты, случаем, не её опекун?
— Я её контрактное существо. Если с этой слабенькой хозяйкой что-то случится, мне будет очень неудобно.
Благодаря постоянному равноправному контракту Лауренс имел полное право так говорить. Однако, глядя на то, как он защищает Шарлотту, словно наседка своих цыплят, Хук никак не мог понять, что за отношения у этих двоих.
Перед ним стоял черноволосый юноша, который на самом деле был Полярной Чайкой Молний — сверхбожественным зверем, в истории континента прославившимся своей ненавистью к людям!
Хук на мгновение задумался, затем кивнул:
— Если ты используешь хоть какие-то особые способности, твоя хозяйка будет считаться нарушившей правила и понесёт наказание. Так что постарайся забыть, что ты сверхбожественный зверь.
* * *
Тренировки в первом боевом классе оказались поистине адскими: беги и одновременно сражайся. Шарлотта чувствовала, будто её тело вот-вот развалится на части.
Что интересно, Лейн, закончив свои занятия, с упрямым видом молча вклинился в строй первого класса и ровным шагом бежал рядом с ней.
«Какой же выносливый маг!»
«Хотя… в прошлой жизни у меня тоже была такая выносливость! Просто сейчас, возродившись в теле хрупкой маленькой девочки, приходится всё начинать с нуля.»
— Лауренс, я так устала…
Малышка, добежав до конца последнего круга, жалобно протянула руки назад и беззаботно рухнула в объятия контрактного существа.
Черноволосый юноша на миг замер, затем нахмурился:
— Подлый человек, я ведь не какая-нибудь послушная низшая магическая тварь. Не лезь ко мне.
— Ну пожааалуйста~ Прокати меня обратно! =v=
— Мечтай.
Лауренс отступил на шаг и положил руку ей на спину.
Хотя он и признавал, что не испытывает к своей молодой хозяйке отвращения, гордость сверхбожественного зверя — или, скорее, его неизлечимая заносчивость — не позволяла ему становиться её личным такси, кроме тех случаев, когда он сам этого захочет.
— Скр-р-р.
Электрический разряд прошёл по его пальцам прямо в тело Шарлотты, заставив девочку резко вдохнуть и застыть на месте.
«Точно умереть! Я же вся поджарилась! T^T»
Шарлотта была уверена, что от неё даже запахло подгоревшим мясом.
«Ладно, я понимаю, что лёгкие разряды помогают снять мышечную боль после интенсивных тренировок, но неужели нельзя предупреждать, прежде чем бить током?!»
Пальцы девочки судорожно дёргались, и ей потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя после удара.
«Кто вообще сказал, что разряд в пределах безопасного напряжения не причиняет боли?!»
Шарлотта стояла на месте, дрожа и ожидая, когда пройдёт онемение.
Она не знала, что эти частые разряды не только ускоряли развитие её выносливости, но и помогали магии, бродящей в теле, постепенно впитываться в каждую клетку.
Способность впитывать элементы в тело в значительной степени определяет, сможет ли маг однажды постичь законы мироздания. Этого Шарлотта, конечно, не знала, но Лейн, наблюдавший со стороны, невольно почувствовал лёгкую зависть.
Он был учеником Девола, ледяного архимага, но всю свою силу получил исключительно упорным трудом. В его комнате круглый год действовал ледяной магический массив, из-за чего стены покрывались толстым слоем льда.
Если честно, он не особенно любил магию. Точнее, ему были безразличны и магия, и боевые искусства. Люди видели лишь ореол гения, но никто не знал, какой тяжестью ложится это слово «гений».
«Почему ты можешь быть такой беззаботной и счастливой? Разве, будучи ученицей архимага, ты не осознаёшь, насколько отличаешься от других?»
Утренние занятия закончились. Лейн смотрел, как Шарлотта болтает с несколькими мальчишками и вместе с ними направляется в столовую.
— Лейн-гэ! — в белом платье к нему подбежала Хилинг и взяла его за рукав. — Пойдём обедать… Эм? Лейн-гэ, на кого ты смотришь?
Святая дева проследила за его взглядом и тут же побледнела: почему её Лейн-гэ так пристально смотрит на эту Шарлотту?!
Лейн очнулся и ласково потрепал Хилинг по голове:
— Ни на кого. Пойдём.
Его холодная внешность привлекала множество девочек, но именно эти редкие моменты нежности заставляли их терять голову и восхищённо шептать: «Ах, если бы только я стояла рядом с Лейном-гэ! Но, наверное, только святая дева Хилинг достойна такого благородного принца…»
* * *
Несмотря на то что оба класса назывались «первые», занятия оказались гораздо легче, чем Шарлотта ожидала: утром — боевая подготовка и техника, затем час свободного времени; после обеда — магические занятия, которые, хоть и были многочисленнее, в основном состояли из теории и почти не требовали физических усилий.
После ужина, если не было особых заданий, студенты могли возвращаться в общежитие, спокойно принимать ванну и ложиться спать. Магам дополнительно полагался час медитации.
«Скорее даже слишком много времени для отдыха…»
— Ах, да! — вдруг вспомнила Шарлотта и ткнула пальцем в маленькую чайку, лениво распластавшуюся на столе. — Пошли, разве ты не жаловался последние дни, что я плохо кормлю тебя?
Услышав слово «готовить», притворявшаяся спящей Полярная Чайка Молний тут же поднялась на крыльях. Хотя в глазах у неё уже горел зелёный огонь, она всё равно упрямо заявила:
— Хм! Ты должна чувствовать честь, готовя для великого меня.
— Ну конечно, ведь ты же сверхбожественный зверь с благородной кровью, — улыбнулась Шарлотта.
Именно потому, что она знала: Лауренс не имел в виду ничего обидного, между ними и сложились такие странные отношения — не друзья, не госпожа и слуга.
Любой другой на её месте давно бы разозлился от такого тона.
— В человеческом облике? — с хитринкой спросила она.
— Ладно, раз уж ты собираешься готовить, я, пожалуй, удовлетворю твою просьбу.
Черноволосый юноша зевнул и взял её за руку, направляясь к выходу.
«Похоже, он и правда мой опекун…»
Шарлотта шла впереди, совершенно спокойно принимая любопытные взгляды прохожих. Слава Лауренса давно разнеслась по всему академическому городку. Именно его постоянное присутствие не позволяло Хилинг и Лейну предпринимать что-либо против неё. Иначе, даже после дуэли, подтвердившей её статус ученицы архимага, она всё равно оказалась бы в центре заговоров и нападений.
Ведь обаяние святой девы было поистине велико.
К счастью, пока её поклонники не получали от неё никаких крайних указаний. И в этом, без сомнения, большая заслуга принадлежала светлой вере Хилинг.
Хотя она и была избалованной принцессой, Шарлотта искренне восхищалась её твёрдостью в вере.
— Спасибо, — улыбнулась она сотруднику отдела заданий, принимая запечатанный восковой печатью пропуск. — Не ожидала, что мне снова придётся проходить экзамен на повара.
Ну что ж, она и предполагала: в сфере общественного питания всегда строгие требования, особенно если речь идёт о должности повара. Видимо, в любом мире есть свои правила.
Шарлотта передала разрешение заведующему столовой. Тот удивлённо оглядел её и провёл в кухню.
«Рост у кандидата… а сможет ли она вообще достать до плиты?»
Два повара, вызванные в качестве экзаменаторов, переглянулись, но из вежливости не спросили вслух: «Не дать ли вам табуретку?»
— У вас есть один час, чтобы приготовить блюдо, которое нас удовлетворит. Здесь вы можете использовать любые ингредиенты и кухонную утварь. Однако, учитывая вашу специфику как призывательницы, надеемся, вы проявите сдержанность в применении разрушительной силы.
Очевидно, слухи о разгроме на арене дуэлей уже дошли и до шеф-повара: он не хотел, чтобы его кухня пострадала так же сильно.
Шарлотта спокойно улыбнулась, и в её голосе впервые прозвучала сталь:
— Будьте уверены, шеф. Для повара кухня — святыня. Я не позволю себе ничего подобного здесь. Иначе это будет осквернением самого звания повара.
«Как неприятно готовить, когда за тобой наблюдают! А ведь ещё придётся использовать волшебную воду из озера… Если они заметят мою персональную кухню, будут проблемы!»
Шарлотта быстро нарезала кусок говядины (по местной маркировке — «говядина»), отбила её и, незаметно оглянувшись, влила в смесь соли и крахмала немного рисового вина для маринования.
«Прямо как воришка… А ведь скоро понадобится ещё и волшебная вода из озера!»
Установив таймер на магическом приборе, она, не глядя, начала мелко рубить небольшой кусочек мяса в фарш и с тревогой посмотрела на водяной магический массив над раковиной.
http://bllate.org/book/5305/525035
Готово:
