Тан Мо резко развернулась и бросилась прочь. Не успела она дотянуться до прихожей, как раздался хаотичный грохот — «бах-бах-бах!» — и крысо-демон, словно бешеный, преградил ей путь прямо у двери.
— Чёрт!
Холодок подкатил к горлу. Она крепко стиснула нижнюю губу, и в следующее мгновение в её руке уже оказался кнут Пожирателя Душ.
— Дорогая, — вновь прозвучал в сознании женский голос, сладкий и соблазнительный, — не помочь ли тебе?
Рука задрожала. Тан Мо не сводила глаз с крысо-демона и тихо спросила:
— Кто ты? Чего хочешь?
— Я хочу помочь тебе.
— Ты просто хочешь мной завладеть.
— И что с того? — её голос, будто невидимая изящная ладонь, медленно поглаживал остриё сердца Тан Мо. — Раз уж ты выживешь благодаря моей силе, разве это не хорошо?
— Не нужно.
— Не слушай этого проклятого лиса. Он…
Тан Мо сжала губы и бросилась прямо на демона, взмахнув кнутом. Тот со свистом хлестнул по спине крысо-демона!
— О, неплохо!
— Мне не нужна ты.
— Не нужна? А как же тогда, когда ты пользовалась моей силой? Разве тебе не было удобно?
Тан Мо нахмурилась. Крысо-демон, похоже, окончательно разъярился и с яростью бросился на неё, хвостом рассекая воздух!
— Ты ведь и не помнишь, верно? Хочешь, напомню?
Тан Мо резко метнулась в сторону и едва успела увернуться. Книги с полки обрушились на пол с громким грохотом.
— Конечно, ты не помнишь. Ведь тот проклятый лис использовал сотни лет своей силы, чтобы повернуть для тебя время назад…
Тан Мо крепко сжала кнут Пожирателя Душ. В голове вспыхнули смутные осколки воспоминаний, которые медленно начали складываться в единое целое —
……
— Ск-ри-и-и! — на дороге машина выписывала зигзаги, а затем с глухим ударом врезалась в дерево!
Вспыхнуло пламя!
Из-за ветвей клубами повалил чёрный дым. Небо вмиг потемнело, тяжёлые тучи нависли над землёй.
— Ты такая сильная? — спокойно спросила Тан Мо.
— Я… я… я… Тиньцзе научила меня! Она сказала, что надо преподать тебе урок, и я…
— Тебе нравится бить людей?
— Нет, нет, я…
— Бах!
Ещё один удар.
Третий.
Четвёртый.
Глаза Тан Мо налились кровью. Сжав зубы, она уставилась на сонную артерию Лу Чжицзюэ.
……
Тан Мо прижала ладонь ко лбу, рука с кнутом дрожала, спина упёрлась в стену, и она тяжело дышала.
Когда это было?
……
Цзян Юань повернул её лицо к себе. Его голос прозвучал холодно и твёрдо:
— Не двигайся.
Она снова попыталась взглянуть на завалы рядом, но Цзян Юань вновь сжал её подбородок, аккуратно выровнял голову и прикрыл ладонью висок, загородив обзор:
— И не смотри туда.
— А с этим… что делать?
— Оставь мне.
……
Так вот оно что?
Но почему?
……
— Откуда у тебя столько сил, когда ты бьёшь мою девочку? — Цзян Юань мягко погладил её по макушке. — Я даже пошевелиться боюсь, а ты как смеешь?
……
Крысо-демон вновь ринулся на неё. Тан Мо опоздала на мгновение — прядь волос была срезана его когтями.
Что же она тогда сделала?
Цзян Юань потерял столько сил, а всё это время вёл себя так, будто ничего не случилось, стоял рядом и улыбался?
Будто услышав её мысли, женский голос безразлично ответил:
— Этот лис всего лишь одержим твоей кровью и запахом. Ты думаешь, он искренен?
— Его искренность тебя не касается, — сквозь зубы спросила Тан Мо. — Чего ты хочешь?
— Может, мы поделим одно тело?
— И дальше?
— Дальше? — она тихо рассмеялась. — Разве ты не видишь? Моя сила огромна. Разве тебе не хочется её заполучить? Если мы объединимся, весь город будет нашим. И не только этот город — все демоны подчинятся нам…
— Вали отсюда.
Глаза Тан Мо вспыхнули алым. В груди будто разгорелся огонь, и она резко оборвала её речь.
Крысо-демон, извиваясь своим упитанным телом, вновь бросился вперёд!
— Если мы объединимся, я сделаю тебя мировой звездой…
Где внутреннее ядро этого демона?
Восстановление воспоминаний истощило почти все её силы. Тан Мо затаила дыхание, подавила дрожь в руках и резко метнула кнут вперёд!
Что за чёрт?!
Кнут ударил по телу демона и обвился вокруг его короткой шеи. Демон завизжал от боли, но скорость его не уменьшилась — он уже почти врезался в Тан Мо!
— Пшшш!
Его тело внезапно остановилось в полушаге от неё и в мгновение ока рассыпалось в прах.
Цзян Юань стоял, засунув одну руку в карман, а другой указывая прямо на неё. Его пальцы были вытянуты, а чёлка скрывала выражение лица.
Сердце Тан Мо, наконец, успокоилось.
Комната была в беспорядке. Тан Мо пошатнулась и отступила на два шага назад. Кнут Пожирателя Душ исчез с глухим стуком, оставив после себя лишь медленно рассеивающийся дым.
Цзян Юань…
Цзян Юань.
Словно все силы покинули её разом, Тан Мо рухнула на холодный пол.
— Какая же ты глупая, — он медленно подошёл и возвышался над ней. — С такой скоростью даже уворачиваться разучилась?
Тан Мо судорожно глотала воздух, горло сжимало.
Цзян Юань долго смотрел на неё сверху вниз, потом всё же присел на корточки и спросил:
— Поранилась?
Тан Мо прикусила губу:
— Как ты вернулся?
— Ты думаешь, я такой же, как ты?
Тан Мо подняла глаза и молча смотрела на него.
Глаза Цзян Юаня были чёрными, как ночь. Она долго смотрела в них, а потом опустила голову.
В них не было тепла.
Цзян Юань нахмурился, взял с пола что-то блестящее. Тан Мо теперь разглядела — это был круглый шарик, будто сгусток света.
Теперь понятно, почему тогда, когда она его проглотила, ничего не почувствовала, кроме лёгкой сладости.
Цзян Юань молча поднёс шарик к её горлу. Она инстинктивно отпрянула, но он резко бросил:
— Не двигайся.
— Это не моё.
— Сказал — твоё. Хватит болтать.
Его пальцы коснулись её горла, и внутреннее ядро будто растворилось в коже и исчезло.
Пальцы были ледяными, и контраст с её тёплой кожей оказался резким. Цзян Юань бросил на неё ещё один взгляд:
— Сможешь встать?
— Всё в порядке, — Тан Мо покрутила лодыжкой. — Я не такая слабая.
Как бы в ответ на его слова, она нахмурилась и действительно поднялась на ноги.
Цзян Юань коротко «охнул», отпустил её и отвёл взгляд. На две секунды воцарилось молчание, после чего он тихо произнёс:
— Прости.
— А?
Цзян Юань мельком взглянул на неё и снова отвернулся:
— Ты же слышала.
Неужели он извиняется за то, что только что произошло?
Он слегка кашлянул и добавил:
— Но это не значит, что я одобряю твоё решение идти к Чжао Муаню.
Его взгляд невольно упал на тёмно-коричневый пакет на диване.
— Что это?
— Ну… ремень, — Тан Мо опустила глаза и носком одной ноги теребила край другой. — Тот, что держит брюки.
— Ты выходила только ради этого?
— Да.
Цзян Юань глубоко вдохнул, решительно подошёл к дивану, вытащил из пакета содержимое и внимательно осмотрел:
— Мне?
— Я не знала твой размер, боялась, что брюки спадут, — Тан Мо бросила взгляд на его талию и с лёгкой гордостью добавила: — Но, кажется, зря волновалась. Размер угадала точно.
Цзян Юань одной рукой держал ремень, другой упёрся в бок и прищурился:
— Откуда так точно?
Он швырнул пакет обратно на диван и подошёл к ней, лёгким движением постукивая концом ремня по ладони:
— Часто мужчинам покупаешь?
— Нет, нет! — Тан Мо испугалась, что он обидится, и замахала руками. — Просто почувствовала…
— Такая способная.
Тан Мо проглотила комок в горле:
— Ну, вроде того.
Только бы не пришлось признаваться, что двадцать лет холостяцкой жизни она компенсировала фильмами и дисками.
Цзян Юань фыркнул и протянул ей ремень:
— Надень мне.
— Твой размер идеален. Он тебе не нужен.
— Хочу надеть.
Тан Мо сжала губы и повернулась, чтобы сбегать в спальню за своим ремнём — показать, как это делается. Но Цзян Юаню, похоже, не терпелось. Он грубо схватил её за руку и снова поднёс ремень:
— Я сказал — надень мне.
— Я столько раз тебя спасал, а ты даже ремень не можешь застегнуть? — он приблизился, и его голос стал тише. — Не мечтай, глупышка.
— Быстрее, — приказал он, отвернувшись и подбородком указывая в сторону.
— Бессердечная дурочка.
При чём тут сердце? Тан Мо дрожащей рукой взяла ремень и уставилась на его подтянутую талию. Горло пересохло.
За всю жизнь она ещё никому не застёгивала ремень… А уж тем более такому красивому…
Нет, не человеку. Демону.
— Не тяни, — нетерпеливо бросил Цзян Юань. — Быстрее.
— Ладно, — Тан Мо опустила глаза, продела конец ремня в первую петлю на его брюках, потом во вторую, третью…
Её щёки пылали. Она стояла так близко, что чувствовала его дыхание на шее.
Зачем она вообще купила этот ремень…
Тан Мо прикрыла глаза и обхватила его талию второй рукой, чтобы взять другой конец ремня.
Со стороны казалось, будто она его обнимает.
Цзян Юань положил ладонь ей на макушку и тихо, хрипловато произнёс:
— Поторопись.
— Х-хорошо, — Тан Мо из последних сил справилась с пряжкой и, наконец, застегнула ремень. Она облегчённо выдохнула и опустила руки.
Но едва она попыталась отступить, как давление на макушку усилилось, и раздалось тихое предупреждение:
— Кто разрешил двигаться?
Тан Мо: «……»
Цзян Юань приподнял её подбородок и заглянул в глаза:
— На этот раз я прощаю тебя. — Его чёлка падала на лоб, взгляд был глубоким, голос — холодным. — Но впредь ты сама будешь справляться с этими демонами.
Тан Мо вздрогнула. Неужели он хочет, чтобы она сама охотилась на демонов?
Будто прочитав её мысли, Цзян Юань лёгко усмехнулся:
— Именно так. Ты сама.
— А ты?
— Я? — переспросил он, приподняв бровь. — Боишься, что я уйду?
— Не то чтобы…
— Значит, хочешь, чтобы я ушёл, — он опустил руку и сделал шаг вперёд. Но не успел отойти, как тонкие пальцы вцепились в край его рубашки:
— Нет-нет-нет, не уходи!
Цзян Юань опустил взгляд на свою рубашку. Её пальцы были длинными и белыми, ногти — нежно-розовыми. Они крепко держали чёрную ткань.
Горло Цзян Юаня непроизвольно дернулось. Он резко отвёл лицо в сторону:
— Ты сама всё поняла. — Он стиснул зубы и добавил: — Я не уйду. Буду рядом… наблюдать.
— Защищать меня?
— Нет, — Цзян Юань решительно покачал головой. — Просто хочу посмотреть, насколько ещё глупой ты можешь быть.
Он лёгким движением похлопал её по голове:
— Впереди ещё много такого. Врата Лоюй открыты. Демонов будет всё больше и сильнее. Если…
Он осёкся на полуслове.
— Если что?
http://bllate.org/book/5303/524892
Готово:
