— Не хочу, чтобы моя помощь пропала зря, — бросил лисий ёкай, сурово взглянув на неё. — Подними ногу. Быстрее.
Он одной рукой держал её туфлю на высоком каблуке, другой крепко сжимал лодыжку Тан Мо и грубо натягивал обувь. Но ремешок упрямо сползал — никак не получалось его завязать.
Тан Мо застыла, боясь, что в припадке раздражения он отрубит ей ногу.
Ёкай раздражённо цокнул языком, и она тут же выпалила:
— Давайте я сама! Я сама!
Один лишь взгляд заставил её замолчать:
— Ты думаешь, я не умею?
Тан Мо поспешно замотала головой.
— Тогда не шевелись.
Примерно через десять минут ёкай наконец завязал на её лодыжке рыхлый бант. Он фыркнул и спросил:
— Красиво?
— Очень красиво, — ответила Тан Мо, не моргнув глазом.
Ёкай удовлетворённо кивнул, принюхался и нахмурился:
— Откуда у тебя постоянно этот сладкий запах?
Тан Мо на секунду замерла, затем вытащила из кармана шоколадку:
— Вы про это?
Ёкай взял её, поднёс к носу и двумя резкими движениями разорвал обёртку. Фольга хрустнула под его пальцами. Пока он был занят шоколадом, Тан Мо спросила:
— Есть ли способ избавиться от этих ёкаев?
Ёкай бросил взгляд на амулет в её руках и холодно произнёс:
— Ты проживёшь ещё несколько дней.
Тан Мо сглотнула.
— Если хочешь продлить себе жизнь, — продолжил ёкай, обнажая острые зубы и хрустя шоколадом, — лучше не выходи из дома ближайшие недели.
— Это из-за того, что луна стала красной?
Движения ёкая замерли. Он перестал жевать:
— Ты видишь это?
Тан Мо невольно сжала пальцы и кивнула.
Ёкай снова хрустнул шоколадом. Звук показался Тан Мо зловещим. А что, если бы сейчас во рту хрустели не кусочки шоколада, а кости?
Холодный ветерок заставил её чихнуть.
Ёкай пристально смотрел на неё, его взгляд был острым и настороженным. Он ещё раз хрустнул шоколадом и молча уставился на Тан Мо.
Та непроизвольно потрогала шею, не зная, не задела ли она чего-то запретного.
— Как тебя зовут? — наконец спросил ёкай.
— Тан Мо.
— Обычные люди не видят красную луну.
Тан Мо покачала головой:
— Я тоже впервые это вижу.
Ёкай протянул руку. Тан Мо инстинктивно отпрянула, и он вопросительно протянул:
— А?
Ей пришлось заставить себя стоять смирно, стиснув зубы.
Его ладонь была ледяной. Он приложил её к её сонной артерии — стоит лишь слегка надавить…
Тук-тук-тук.
Тук-тук-тук.
Тук-тук-тук.
— Меня зовут Цзян Юань.
Наконец он убрал руку и медленно выпрямился:
— Иди домой. Помни мои слова, — лениво бросил он, запихивая остатки шоколада в рот. — Если хочешь жить — не выходи на улицу несколько дней.
*
Круглая луна висела в небе, красное сияние растекалось от её нижнего края, будто пожирая свет.
Цзян Юань проворно вскочил на дерево и растворился во тьме.
— С каких это пор ты стал спасать людей? — лениво протянула белая кошка, устроившаяся рядом. — Это на тебя не похоже.
— Она не человек, — ответил Цзян Юань, стоя на высокой ветке с руками за спиной и не отрывая взгляда от спины Тан Мо, которая спотыкаясь убегала прочь. — Она видит красную луну.
Кошка тут же насторожилась:
— Эта женщина чувствует врата Лоюй?
Цзян Юань кивнул. Взмах его руки — и огненный шар, вырвавшись из ладони, пронзил клуб дыма прямо над головой Тан Мо.
— С ней что-то не так.
Тан Мо ничего не заметила и, словно спасаясь бегством, скрылась за воротами жилого комплекса.
— Ты хочешь спасать этих людей? — напомнила кошка. — Но у нас осталось мало времени.
Цзян Юань не ответил. Он превратился в лису, взмахнул хвостом и тихо бросил:
— Следуй за ней.
*
Тревога бродила в груди Тан Мо, словно заквашиваясь. Она опустила глаза — её ногти снова стали острыми и длинными.
Эта сила, которую она не могла контролировать, вернулась.
Тук-тук-тук-тук.
Она вбежала в подъезд, эхо шагов отдавалось в пустом коридоре.
Тусклый свет лампы едва освещал лестничную клетку. Тан Мо лихорадочно нажимала кнопку вызова лифта. Наконец двери медленно распахнулись, и она впрыгнула внутрь, нажав на кнопку шестидесятого этажа.
Значит, это правда ёкаи.
Всё это время вокруг неё действительно были ёкаи!
А что с ней самой?
Холодок пробежал по спине.
Острые ногти, непреодолимое желание что-то разрушить, едва уловимые изменения во внешности…
Неужели на неё кто-то наслал одержимость?!
Лифт мягко звякнул, двери открылись. Тан Мо выскочила наружу и бросилась к своей двери.
Она лихорадочно шарила по карманам в поисках ключей. Множество мелочей выпали на пол, но она не обратила внимания. Расстегнув молнию на рюкзаке, она судорожно перерыла его содержимое.
Наконец в самом дальнем уголке она нащупала связку блестящих ключей. Освещая себе путь фонариком на телефоне, она дрожащей рукой пыталась вставить ключ в замочную скважину, но промахивалась раз за разом.
«Какого чёрта?! — мысленно возмутилась она. — Почему в подъезде до сих пор не починили свет?!»
«Спокойно, спокойно…»
Наконец дверь открылась. Тан Мо влетела внутрь и с силой захлопнула её за собой.
Она тяжело дышала.
Вытащив телефон, она набрала номер.
Гудки…
Тан Мо перевела взгляд на окно, где висела луна, наполовину окрашенная в красный. Она быстро подошла и резко задёрнула шторы.
Через несколько секунд на другом конце ответили.
— Мам, — голос Тан Мо дрожал, — где вы сейчас?
— Мы с папой отдыхаем в Англии, — раздался голос женщины средних лет. — Что случилось?
Тан Мо взглянула на часы:
Восемь сорок пять.
— Ничего, — постаралась говорить ровно, — просто хотела спросить, где вы брали тот амулет, который мне повесили в детстве?
На том конце на секунду замолчали:
— А что с ним?
— Да так… Просто он поистрепался, хочу новый заказать.
— А… — протянула мать. — Тот гадалка наговорил столько жути, что я подумала — с тобой что-то случилось. Сейчас поищу… Хотя прошло уже больше десяти лет, не уверена, что там ещё работает.
Тан Мо понизила голос:
— Что он сказал?
Женщина замялась:
— Он сказал, что в твоей судьбе есть скорбь.
И тут же спросила:
— Ты точно в порядке?
Тан Мо покачала головой, потом вспомнила, что её не видно, и добавила:
— Всё хорошо. Отдыхайте спокойно. — Она глубоко выдохнула. — Пока не торопитесь возвращаться.
Через минуту мать продиктовала адрес.
*
Положив трубку, Тан Мо открыла приложение «Заметки» и записала услышанный адрес.
Она небрежно заправила волосы за ухо и бросила потный рюкзак на диван.
Как же не выйти завтра на съёмку?!
Она опустилась спиной к стене. Белый свет лампы резал глаза.
Тан Мо выдохнула. Ей казалось, что из тела вытянули все силы, и она медленно сползла по стене на пол.
Что это всё было?
Ёкаи?
Неужели на самом деле существуют ёкаи?
Тан Мо тихо рассмеялась. Эхо смеха разнеслось по пустой гостиной, и она снова напряглась.
Да, именно ёкаи.
Спустя некоторое время она пришла в себя, опустила руку со лба и поднялась.
Если амулет перестал работать — ничего страшного. Просто нужно заказать новый.
На другом конце дивана лежала книга о расстройствах множественной личности. Раньше Тан Мо думала, что галлюцинации и странные звуки — следствие переутомления на работе. Но теперь всё выглядело иначе.
Она наклонилась, чтобы снять туфли. В момент, когда пальцы сжали каблук, перед её мысленным взором вновь возник тот мужчина.
Узкие глаза, пронзительный взгляд, острые зубы.
Чёрная рубашка, длинные стройные ноги, чёткие скульптурные суставы пальцев. Он поднял её подбородок с властной уверенностью, заглянул ей в глаза и холодно заговорил.
Тан Мо швырнула туфли в прихожую и, едва волоча тапочки, подошла к кулеру.
Глоток. Глоток. Глоток.
Будущей звезде шоу-бизнеса нужно беречь голос. Какая разница — красная луна или жёлтая? Всё равно луна! А этот лисий ёкай твердил что-то про врата Лоюй?
Фу, может, это просто лунное затмение?
Она посмотрела на стакан в руке, крепко зажмурилась и подавила желание раздавить его.
Завтра всё наладится. Наверное, ёкай просто пытался её напугать.
Поставив стакан на стол, Тан Мо начала раздеваться.
Пальто, рубашка, носки, брюки.
Одежда одна за другой падала на пол.
*
Красный оттенок луны за окном стал ещё глубже.
— Э-э-э… — неуверенно заговорила кошка, прячущаяся во тьме рядом с мужчиной. — Нам, наверное, стоит отвернуться?
Цзян Юань не отводил взгляда:
— Зачем?
— Она… она собирается принимать душ!
— И что с того? — всё так же равнодушно спросил Цзян Юань.
— Она же женщина! Мы не можем смотреть…
Тот наконец повернулся к кошке и нахмурился:
— Почему нет?
— …
Длинные ноги, тонкая талия и…
Цзян Юань хмурился всё сильнее:
— Почему она такая непохожая на нас?
— Ай! — Кошка подскочила и зажала ему лапами глаза. — Вот именно поэтому и нельзя смотреть!
Тан Мо невольно бросила взгляд в окно и заметила, что уголок шторы немного отогнут. Она фыркнула, быстро схватила полотенце и подошла к окну, плотно задёрнув занавеску.
«Кажется, я не так закрывала…» — подумала она, но тут же махнула рукой. «Живу на шестидесятом этаже — вполне безопасно».
*
Полночь.
Мелкие ёкаи в панике разбегались. Цзян Юань двигался с невероятной скоростью. Из его ладоней вырвалось пять-шесть огненных шаров, безжалостно пронзая тела преследуемых!
Один, два, три!
Он не делал ни секунды передышки — всех убивал на месте!
Цзян Юань фыркнул и остановился на ветке, ближайшей к спальне Тан Мо. Его палец вспыхнул, и прозрачный шар сорвался с кончика, устремившись вниз. С громким треском он разбился о землю, и от этого места начал расти полупрозрачный купол, охватывая всё здание защитным барьером.
Белая кошка, уютно устроившаяся у его ног, лениво вылизывала шерсть:
— Зачем ты её защищаешь?
— Её аура похожа на мою.
— Люди, способные видеть врата Лоюй, редко бывают безгрешны.
— Мне не хватает одного внутреннего ядра.
Шерсть кошки встала дыбом, будто иголки ежа:
— Ты хочешь её? Человека?!
*
На следующий день Тан Мо быстро собралась и вышла из дома.
Небо было пасмурным. Она достала телефон и посмотрела на время.
Ровно семь.
Должна успеть на съёмку. Тан Мо подозвала такси и, садясь, сказала:
— Улица Чансин.
«Да уж, совсем не боится смерти», — холодно фыркнул Цзян Юань и двинулся следом.
Тан Мо добралась до указанного адреса и, встав на цыпочки, заглянула в переулок.
Тихо. Ни души.
«Всё же день… Наверное, нечисть не появится…»
Она глубоко вздохнула и решительно шагнула внутрь.
Тучи закрыли солнце.
В ноябре ветер был ледяным.
http://bllate.org/book/5303/524871
Готово:
