Небо сегодня сияло без единого облачка — и ровно настолько же горестным было лицо Лао Цзиня, уставившегося на Лу Синя с выражением обиженного ребёнка.
Лу Синь придержал занавеску, пропуская Шэнь Сяотянь вперёд, и, взглянув на эту кислую физиономию, спросил:
— Что стряслось? Кто впихнул тебе три тонны дохлых кур и приказал торговать жареной курицей?
Губы Лао Цзиня обвисли, как у разочарованного щенка:
— Да ты чего? Никто мне дохлых кур не давал… Хотя, если бы дали — и то ладно. Просто я теперь в огромных долгах.
— В долгах?
— Каких долгах? Сколько должен?
— Да больше миллиона! Ты разве можешь за меня заплатить? Тогда уж лучше сразу выложи приданое для моей дочки.
Лу Синь внимательно посмотрел на него, потом повернулся к Шэнь Сяотянь:
— Он тут прикидывается несчастным, чтобы мы за него раскошелились. Пойдём отсюда.
— Эй-эй, не уходите! Мамаша велела вам прийти съесть жареную курицу! Как это вы уйдёте? Просто моя девочка совсем меня запутала — я бред какой-то несу, не слушайте меня.
— Так в чём всё-таки дело? — спросил Лу Синь. — Сначала принеси кувшин ячменного чая, чтобы я спокойно сел и выслушал тебя.
Лао Цзинь зашёл внутрь и вскоре вернулся с кувшином. Лу Синь и Шэнь Сяотянь уже устроились за столом, и две пары глаз уставились на него.
— Ах… моя дочка ведь уехала учиться за границу. Я всё думал: ну, сериалы там ей нравятся, да ещё бабушка с детства учила языку — значит, ей будет легче, чем другим. Ха! Красиво мечтал… А оказывается, у неё там совсем другие мысли завелись. Недавно заглянул в её соцсети и понял: моя девочка…
Лу Синь сначала налил Шэнь Сяотянь воды, потом себе, сделал глоток и стал слушать, как Лао Цзинь понизил голос:
— Она уехала из-за мужчины!
Лу Синь:
— Кхм!
Голос Лао Цзиня становился всё более взволнованным:
— Она уехала за границу из-за какого-то парня! Ты знаешь, она выложила девять его фотографий в соцсети! Девять снимков! За все эти годы она в соцсетях публиковала мою фотографию всего один раз — и то это была семейная фотка! Вот тебе и девочка! Говорят же: «девушки — все на выданье», вот она тому пример!
— И ещё написала: «Братик, я тебя люблю!» Боже мой! Разве такая девушка не может быть хоть немного сдержанной? Соцсети — это же не только для подруг! Там же учителя, однокурсники — все видят!
— Меня аж в жар бросило! Я-то… А бабушка-то магазином управляет, день и ночь работает, чтобы заработать, потратила сотни тысяч юаней, чтобы отправить её учиться за границу, а она?.
Его голос постепенно стих, и в конце Лао Цзинь опустил голову, провёл ладонями по лицу сверху донизу, но горечь никак не уходила.
— …Мне кажется, дочка уже два года за границей, а с этим парнем до сих пор не рассталась. Если так пойдёт, скоро начнут говорить о свадьбе.
Выслушав всё это, Лу Синь наконец не выдержал:
— А какое это имеет отношение к твоей жареной курице?
— Бах! — Лао Цзинь хлопнул ладонью по столу и с болью в голосе воскликнул: — Ты хоть знаешь, сколько там сейчас стоит свадьба? У меня есть дальняя тётка — её дочь вышла замуж туда ещё в нулевые. Тогда родители дали приданое — больше полумиллиона! А полмиллиона тогда — сейчас разве меньше миллиона?
Шэнь Сяотянь и Лу Синь переглянулись — они и не думали, что Лао Цзинь уже заглянул так далеко в будущее.
Увидев выражение их лиц, Лао Цзинь фыркнул:
— Вы, молодёжь, не понимаете, что родители переживают за вас всю жизнь!
Лу Синь приподнял бровь и налил ему чашку ячменного чая:
— Так что ты собираешься делать?
— Что делать? Зарабатывать! У нас в Гуши ещё две квартиры — одна, где мы живём, другая сдаётся в аренду. Раньше думал: отдам эту квартиру в приданое дочке. Теперь вижу — не выйдет. Мамаша ещё не до конца оправилась после болезни, а вдруг снова понадобятся деньги.
— Решил попробовать новое дело. Лапшу продаю уже много лет, но идёт она так себе — еле-еле на жизнь хватает. Чтобы заработать по-настоящему, надо что-то другое придумать.
Мужчина под пятьдесят вздохнул.
— Я даже мамаше не осмелился сказать об этом. Боюсь, сердце не выдержит. Просто сказал ей, что на днях ездил на запад города, видел там лавку с жареной курицей — дела идут отлично. Попробовал — вкус такой, что мы тоже можем сделать. Решил попробовать.
— Мамаша обрадовалась — говорит, мол, наконец-то зашевелился после стольких лет безделья.
Он горько усмехнулся.
— Посчитал: если курица пойдёт, хоть немного подзаработаю. Да, тяжело будет… но что поделать…
Занавеска снова шевельнулась, и Лао Цзинь вскочил с места, чтобы встретить вошедшую. В помещение вошла его очень строгая мамаша с восьмидюймовой нержавеющей миской в руках.
Шэнь Сяотянь встала и вежливо поклонилась пожилой женщине, мельком увидев в миске замаринованные куриные крылышки и ножки.
Увидев Лу Синя и Шэнь Сяотянь, старушка улыбнулась и гордо показала им миску:
— Я замариновала. Вкус обязательно хороший!
— Да, ваш вкус обязательно хороший, — Лу Синь был предельно вежлив, когда обращался к этой женщине.
Старушка добавила:
— Прошу вас есть. Если что-то не так — обязательно скажите.
Лу Синь:
— Обязательно, обязательно. Не волнуйтесь.
Лао Цзинь последовал за мамашей на кухню.
Шэнь Сяотянь медленно села, посмотрела на Лу Синя, потом на свой ячменный чай и тихо, чуть опустив глаза, сказала:
— Эм… Мне кажется, Лао Цзинь слишком много себе напридумал.
Лу Синь:
— Конечно! Ещё и свадьбы не предвидится. Его дочке всего двадцать, сколько она вообще мужчин видела? Подождёт, пока окончит учёбу, начнёт работать, наберётся ума — тогда и посмотрим, чем всё закончится. Лао Цзинь просто всё ещё считает свою дочку маленькой девочкой. Хотя… не ожидал от него такого: всю жизнь полагался на маму, в быту — на жену, а теперь, когда волосы уже седеют, наконец-то решил ради дочери рискнуть.
Шэнь Сяотянь:
— Нет.
Лу Синь:
— А?
Шэнь Сяотянь повторила:
— Я сказала «нет».
Лу Синь поднял глаза и увидел, что Шэнь Сяотянь смотрит на него с загадочной улыбкой. Он наконец понял, что её слова означают нечто иное.
Один палец «учительницы Сяотянь» покачался перед его носом:
— Я имею в виду, что дочь Лао Цзиня, скорее всего, не встречается с парнем за границей. Она, вероятно, просто фанатеет от звезды.
— А?
Растерянный вид Лу Синя рассмешил Шэнь Сяотянь.
— Девять фото в соцсетях, постоянно пишет «Братик, я тебя люблю»… Разве не так говорил Лао Цзинь?
Шэнь Сяотянь достала свой телефон и открыла страницу Ми Жань в соцсетях.
— Смотри, мой друг фанатеет именно так.
Лу Синь взглянул и увидел, как некто под ником «Неизвестная жена Фэн Шо» выложила девять фото какого-то актёра с подписью: «Муж, ты снова стал красивее! Я тебя люблю! А-а-а!»
— Ну разве не похоже на то, что рассказывал Лао Цзинь про свою дочь?
В маленькой закусочной уже начало пахнуть жареной курицей, и двое прохожих у входа почуяли аромат.
— Что у Лао Цзиня творится?
Говоря это, они зашли внутрь, привлечённые запахом, и позвали Лао Цзиня.
Лу Синь обернулся в сторону кухни и тихо шепнул Шэнь Сяотянь:
— Пока не говори ему об этом. Давай сначала съедим эту курицу.
— Хорошо.
Услышав это, Шэнь Сяотянь чуть расширила глаза и улыбнулась ещё милее.
Сквозь аромат масла уже пробивался запах острого соуса, и Лу Синю наконец-то стало невтерпёж.
— Пойдём, посмотрим, как мамаша готовит жареную курицу.
Лу Синь повёл Шэнь Сяотянь на кухню и как раз столкнулся с Лао Цзинем, выходившим обслужить гостей.
Увидев, как молодые люди направляются назад, Лао Цзинь не стал их останавливать, лишь бросил:
— Лу Синю хоть можно, а ты, девушка, осторожнее — не испачкайся маслом.
Кухня была чистой, такой же, как и сама старушка. Шэнь Сяотянь сразу представила, что именно под железной рукой мамаши ленивый Лао Цзинь сумел поддерживать здесь такой порядок.
— Пришли! — воскликнула старушка, стоя у котла с маслом, и тут же выпрямила спину.
Куриные крылышки и ножки, замаринованные в остром соусе, сначала обваляли в тонком слое муки, затем окунули в яичную смесь и снова обсыпали мукой.
И только потом опустили в кипящее масло.
На маленькой тарелке уже лежали два готовых крылышка. Старушка указала на них, предлагая Лу Синю попробовать, и, вдохнув, сказала:
— Эти — в кляре.
Лу Синь пояснил Шэнь Сяотянь:
— Мамаша экспериментирует с разными способами панировки курицы. Эти два — в кляре, а те, что сейчас жарятся, — сначала мука, потом яйцо, потом снова мука. А здесь…
Лу Синь взял маленькую мисочку с кляром, понюхал и улыбнулся:
— Мамаша, вы даже пиво добавили?
Старушка кивнула, и на её лице мелькнула тень улыбки.
— В кляр иногда добавляют пиво или «Спрайт» — так тоже панируют жареные блюда, — пояснил Лу Синь Шэнь Сяотянь.
Девушка кивнула:
— Яйца богаты белком. При нагревании белок выделяет газ, создавая воздушные прослойки между частицами муки. А в пиве или «Спрайте» есть углекислый газ, который при нагревании тоже выделяется в виде пузырьков… Благодаря этому корочка жареной курицы получается особенно хрустящей…
Хрустящей!
Как будто молния пронзила сознание Шэнь Сяотянь, и она схватила Лу Синя за руку, державшую мисочку.
— Я вспомнила! — воскликнула она, и глаза её засияли.
— А? Что вы делаете? — Лао Цзинь вошёл на кухню, увидел их в таком виде и аж щёки надул. — Вы что, из-за курицы начали друг друга хватать? Я вам скажу, у меня и так голова болит, я…
Взгляд мамаши мгновенно заставил Лао Цзиня замолчать.
— Снаружи заказали две порции лапши, мама. Говорят, что жареная курица у нас пахнет очень вкусно, — доложил он и послушно пошёл варить лапшу.
Шэнь Сяотянь всё ещё держала запястье Лу Синя:
— Ты помнишь, в прошлом видео я оставила домашнее задание? Вот оно! Я могу сделать на его основе новое видео!
Прошлое задание?
Лу Синь посмотрел на пивной кляр в руке, лёгким движением похлопал Шэнь Сяотянь по плечу:
— Конечно, снимай видео, только не волнуйся так.
— Когда мы жарим курицу, нам важно добиться хрустящей корочки. Эта хрусткость достигается за счёт того, что в кляре при жарке образуются воздушные пузырьки. Благодаря этому внешняя корочка раздувается и становится хрустящей, а внутри мясо не перегревается, остаётся сочным и не подгорает.
Взглянув на разные виды кляра, которые приготовила старушка, Шэнь Сяотянь достала телефон:
— Можно снять, как вы готовите жареную курицу? Лицо не покажу — просто сравню результаты разных способов панировки. Это будет видеоурок по химии, которое я выложу в сеть…
Пока Шэнь Сяотянь подбирала слова, старушка обернулась и кивнула:
— Хорошо.
— Огромное спасибо!
Старушка покачала головой:
— Ты, внучка… всё равно что ребёнок.
Шэнь Сяотянь и без пояснений Лу Синя поняла, что это значит, и улыбнулась:
— Ваша внучка наверняка замечательная девушка.
Старушка обрадовалась и вернулась к жарке курицы.
Лу Синь стоял на месте, посмотрел на запястье, которое она только что держала, и молча засунул эту руку в карман, одной рукой поставив обратно мисочку с пивным кляром.
— На самом деле существует много способов приготовления кляра. Пивной кляр, яичный кляр — это самые основные. Если хочешь мягкую корочку — используй белковый кляр. А если хочешь ещё мягче — высокий кляр: сначала взбиваешь белки, как для торта, потом добавляешь муку или крахмал без клейковины, разведённые холодной водой, и аккуратно вмешиваешь белки.
— Если нужна особенно хрустящая корочка — берёшь желтковый кляр. А для ещё большей твёрдости — кляр с разрыхлителем, как для яблок в карамели, чтобы внутри не выделялась влага. А в последние годы везде рекламируют хрустящий кляр: муку и крахмал смешивают и добавляют в кляр немного масла — получается красиво и ровно, подходит и для сухой, и для глубокой жарки. Ещё в кляр иногда добавляют разрыхлитель… В общем, вариантов множество. Помимо кляра, есть ещё методы «обмакивания в жидкость» и «обмакивания с последующей панировкой»…
На кухне стояла тишина, нарушаемая лишь шумом мощной вытяжки и бурлением воды в котле для лапши. Остальное — только размеренный, уверенный голос Лу Синя.
— Дзынь.
http://bllate.org/book/5302/524809
Готово:
