Ин Няньчжэнь взяла меню и кивнула с лёгкой улыбкой. Проводив взглядом Чжао Шинина, вышедшего из кабинки, она опустила глаза и погрузилась в изучение блюд. Ин Няньчжэнь обожала кислое, а это заведение славилось именно кислой рыбной лапшой. Всё в меню казалось аппетитным, но она не знала, что предпочитает Чжао Шинин.
Только она подумала о нём — как он уже вернулся. На нём была белая рубашка, слегка промокшая от дождя; к счастью, ткань оказалась плотной и не просвечивала, сохраняя приличный вид. На руке он нес промокший свитер, но в целом выглядел очень бодро. Встретившись взглядом с Ин Няньчжэнь, он улыбнулся и спросил:
— Нашла что-нибудь по вкусу?
Ин Няньчжэнь протянула ему меню:
— Мне нравится кислое. Думаю, всё, что ты закажешь, мне понравится. Закажи, пожалуйста.
Чжао Шинин на мгновение замер, затем снова улыбнулся. Ин Няньчжэнь показалось — или это ей почудилось? — что эта улыбка была теплее и искреннее всех предыдущих.
— Какое совпадение, — тихо произнёс он, просматривая меню. — Я тоже люблю кислое.
Чжао Шинин быстро выбрал блюда, не забывая уточнить у неё мнение по каждому пункту, после чего подозвал официанта и сделал заказ. Ин Няньчжэнь не расслышала, что именно он шепнул официанту, но тот кивнул и ушёл.
В лапша-няне было немного посетителей. Основные блюда подавали медленнее, зато закуски появились почти сразу. Глядя на порции, Ин Няньчжэнь засомневалась: она думала, что каждое блюдо будет маленьким, раз Чжао Шинин заказал так много. Но теперь, когда закуски начали появляться одна за другой, стало ясно — вдвоём они вряд ли всё съедят.
Она тихо вздохнула:
— Не слишком ли мы много заказали?
— Не волнуйся, — ответил Чжао Шинин. — Я ем больше, чем тебе кажется.
Его белая рубашка плотно облегала фигуру, и Ин Няньчжэнь сразу оценила его подтянутое телосложение — именно такое она больше всего любила. Как и мужчины, у которых есть предпочтения в женских фигурах, она тоже имела свои: слишком худощавые казались ей жалкими, а чересчур мускулистые — пугающими. Чжао Шинин был как раз «в самый раз».
Но такая фигура явно не выглядела как у человека, способного съесть столько еды. Ин Няньчжэнь, конечно, не поверила бы, но почему-то поверила ему безоговорочно.
Ей всегда нравились люди с хорошим аппетитом — с ними за столом было особенно приятно есть.
Наконец, все блюда были поданы. Посередине стола стояла большая миска горячей кислой рыбной лапши. Два совочка — по одному с каждой стороны — позволяли удобно наливать себе порцию.
Ин Няньчжэнь попыталась переложить себе немного лапши, но та выскальзывала из палочек и чуть не разбрызгала бульон. Она замерла, не решаясь повторить попытку. Чжао Шинин мягко и вежливо спросил:
— Разрешите, я налью тебе?
Ин Няньчжэнь опустила глаза, не глядя на него, и кивнула.
Он аккуратно налил ей небольшую мисочку лапши, добавил горячего бульона и две кусочки рыбы. Подача получилась даже эстетичной — оставалось только есть.
Когда блюда уже были на столе, в кабинку снова заглянул официант. Ин Няньчжэнь удивилась, но тут же увидела, как тот передал Чжао Шинину внешний аккумулятор. Тот поблагодарил и, повернувшись к ней, пояснил:
— Я спросил у персонала, есть ли у них пауэрбанк. Оказывается, есть.
— Спасибо, — прошептала она.
Ин Няньчжэнь всегда заботилась о других, а сегодня, видимо, растерялась: ничего не сообразила, ничего не сделала — и всё легло на плечи Чжао Шинина.
Он лишь покачал головой с улыбкой, не придавая значения таким мелочам. Ин Няньчжэнь подключила телефон к пауэрбанку и с облегчением увидела, как загорелся индикатор зарядки. Она доела первую миску лапши и налила себе вторую. На этот раз её рука была уверенной, и Чжао Шинин лишь мельком взглянул, не предлагая помощи.
Они ели довольно быстро, время от времени обмениваясь репликами. Чжао Шинин не соврал — он действительно много ел, но при этом не набирал веса. Возможно, из-за напряжённой работы.
Дождь за окном ещё не совсем прекратился, а в помещении было так уютно и тепло, что они молча решили посидеть за столом подольше, попить напитков и поболтать.
Ин Няньчжэнь подыскала безопасную и нейтральную тему для разговора. Оглядев простое, но тёплое оформление заведения и мягкий жёлтый свет, создающий аппетит, она спросила:
— Если лапша здесь такая вкусная, почему почти нет посетителей?
Ведь в такую дождливую погоду кто-нибудь обязательно зашёл бы сюда укрыться, как они сами. Почему же заведение пустует? Ей стало почему-то обидно за эту лапша-няню.
Чжао Шинин последовал её взгляду и ответил:
— Возможно, только нам кажется, что это вкусно. Просто у нас необычные вкусы, а остальным это не по душе.
Говоря это, он не улыбался, но и брови не хмурил — на лице не было и тени недовольства. Тем не менее, Ин Няньчжэнь почувствовала: эта, казалось бы, безобидная тема оказалась не такой уж безопасной.
Она поспешила исправить положение:
— Подожди… А может, дело в позиционировании? Цена, конечно, не завышена — вкус того стоит. Но большинство людей привыкли воспринимать лапшу как бюджетное блюдо. Эта же стоит дороже обычного, хотя и не дотягивает до уровня ресторанов премиум-класса. Интерьер тоже простой, как в обычной забегаловке. В итоге заведение оказалось «между» — и теряет свою аудиторию.
Чжао Шинин не ожидал, что она вдруг так серьёзно проанализирует ситуацию. Его мрачное настроение на мгновение сменилось лёгким недоумением, а потом — тёплым весельем. Он почувствовал себя лучше и, глядя на её юное лицо, вдруг заинтересовался:
— Сколько тебе лет? Ты ещё учишься?
Раньше он никогда не спрашивал о её жизни — будто бы из вежливой дистанции или отсутствия интереса. Это был первый раз, и Ин Няньчжэнь почувствовала лёгкий трепет:
— Учусь на четвёртом курсе. В следующем году, в июне, заканчиваю.
Раз уж он начал расспрашивать, Чжао Шинин продолжил:
— В каком университете? На финансовом?
Ин Няньчжэнь незаметно выпрямила спину:
— В Университете А. Основная специальность — статистика.
Она редко гордилась своим вузом, но сейчас искренне надеялась, что он отнесётся к ней с уважением.
Чжао Шинин не заметил её жеста, но усмехнулся:
— Какое совпадение. Значит, ты моя младшая курсовая сестра. Я на год старше — учился в соседнем Колледже экономики и управления.
Ин Няньчжэнь удивлённо посмотрела на него. Он тоже из Университета А? Всего на год старше — значит, три года они провели в одном кампусе, но ни разу не встречались.
Впервые в жизни она пожалела, что не участвовала в студенческих мероприятиях.
Люди вроде Чжао Шинина не остаются незамеченными. Будь она чуть активнее, обязательно слышала бы о нём.
Чжао Шинин не знал, о чём она задумалась, и лишь слегка кашлянул:
— Ты собираешься поступать в магистратуру или уже ищешь работу?
Узнав, что она его младшая сестра по вузу, он, кажется, немного сблизился.
Ин Няньчжэнь смотрела ему в глаза. Может, из-за тёплого света, но ей показалось, что его зрачки — нежного янтарного оттенка, невероятно красивые. Подобно заворожённая, она выдала фразу, которую не собиралась говорить:
— Я сейчас ищу работу, но постоянно проваливаю групповые собеседования. Хотя я действительно хороша в своём деле. Старший брат, в твоей компании ещё нужны сотрудники?
Она никогда раньше так откровенно не хвалилась. Слова только сорвались с языка, как сердце заколотилось — от стыда и страха, что он разоблачит ложь.
Чжао Шинин на миг замер, потом серьёзно задумался и ответил:
— Да, как раз идёт набор. Можешь отправить резюме.
Ин Няньчжэнь робко подняла на него глаза, нажала на кнопку рядом с телефоном — теперь, когда он заряжался, экран наконец включился. Она колебалась, но всё же открыла QR-код своего WeChat и протянула ему, почти беззвучно прошептав:
— Не мог бы ты прислать мне описание вакансии?
Так Ин Няньчжэнь получила аккаунт Чжао Шинина в WeChat. Впервые в жизни она, движимая лёгким девичьим чувством, просила у мужчины контакт — и сделала это так непринуждённо и естественно, будто от природы.
Она почувствовала, что он на миг замешкался, будто не очень хотел добавлять её в друзья, но в итоге не дал ей почувствовать неловкость. Возможно, потому что они были похожи — она прекрасно понимала его непроизвольное сопротивление и знала, почему сама вдруг стала такой настойчивой.
Дождь вдруг прекратился, как раз вовремя. Вернувшись в отель, Ин Няньчжэнь открыла страницу Чжао Шинина. Он не скрывал ничего, но и публиковал крайне редко. Перелистав всю ленту, она так и не узнала ничего нового, зато заметила: в студенческие годы он часто сидел в библиотеке совсем рядом с её любимым местом. Возможно, за тысячу с лишним дней они хоть раз, но видели друг друга.
Прижав телефон к груди, она лежала на кровати, пытаясь вспомнить прошлое, и незаметно уснула.
На следующий день Ин Няньчжэнь вернулась в город А. Она поспешила домой — ноябрь в А был куда холоднее, чем в Х. В Х одежда казалась ей вполне подходящей, но, войдя в дом, она уже была вся красная от холода.
Тётя Ли, услышав шум, сразу вышла в прихожую:
— Няньчжэнь, ты вернулась?
Тётя Ли — домработница, живущая в доме Ин уже больше десяти лет. Честно говоря, Ин Няньчжэнь была к ней ближе, чем к самой Чжан Мэйсян.
Ин Няньчжэнь широко улыбнулась:
— Тётя Ли, все уже поели?
Та взяла у неё сумку:
— Давно поели. Господин ушёл по делам, госпожа поехала с подругами, а Сяошэн в своей комнате учится. А ты ела? В холодильнике ещё еда есть — скажи, что хочешь, я приготовлю.
В семье Ин не было привычки ужинать всем вместе, но иногда, когда отец возвращался поздно с деловых встреч или Сяошэн уставал от учёбы, они просили тёту Ли приготовить что-нибудь на ночь. Поэтому она всегда заказывала немного больше продуктов.
Ин Няньчжэнь попросила просто сварить лапшу и пошла к брату.
Она постучала в дверь комнаты Сяошэна, но ответа не последовало. Когда дверь наконец открылась, брат выглядел крайне недовольным — пока не увидел сестру и не удивился.
Ин Няньчжэнь бросила взгляд на его стол и, как человек, прошедший через подростковый возраст, сразу заподозрила: под учебниками что-то спрятано. В своё время она тоже читала романы о первой любви, но что именно прятал Сяошэн, оставалось загадкой. Она многозначительно посмотрела на него:
— И ты уже дошёл до этого возраста...
Сяошэн сначала не понял намёка и продолжал хмуриться, будто весь мир ему задолжал. Но через секунду до него дошло, что сестра намекает на что-то «непристойное». Он схватил её за руку, втащил в комнату, отодвинул учебник — и под ним оказалась приставка.
— Прекрати уже своими грязными мыслями меня загрязнять! — фыркнул он, закатив глаза.
Ин Няньчжэнь смутилась.
— Это на те деньги, что я тебе дал за молчание? — спросила она.
Отец строго следил за Сяошэном, боясь, что тот испортится: не давал много карманных денег и не покупал ничего, что могло отвлечь от учёбы.
Сяошэн кивнул и снова взял приставку. Он спрятал её, думая, что в дверь стучит кто-то другой, но теперь, зная, что это сестра, спокойно продолжил играть при ней.
Ин Няньчжэнь вздохнула:
— Ну хоть немного бойся меня!
Её авторитет старшей сестры был полностью уничтожен.
Сяошэн не собирался признаваться, что на самом деле он так себя ведёт не потому, что не боится её, а потому, что считает единственным человеком в доме, который его понимает. Он вытянул ногу, пододвинул ей стул и велел сесть, чтобы смотреть, как он играет.
Ин Няньчжэнь без сил опустилась на стул и заглянула в экран. Брат играл в хоррор-квест на выживание. Она визжала от страха, но Сяошэн не обращал внимания — наоборот, играл с ещё большим азартом.
http://bllate.org/book/5301/524726
Готово:
