Ин Няньчжэнь достала телефон, чтобы выяснить, на каком маршруте вернуться в отель, но обнаружила, что батарея давно села — целый день она гуляла по городу без передышки. На такой случай она прихватила внешний аккумулятор, но, к сожалению, тот не подавал признаков жизни. Ин Няньчжэнь тщательно всё проверила и убедилась, что заряд в нём есть, — значит, виноват кабель: он вышел из строя.
Теперь положение становилось неловким. В эпоху электронных платежей она уже давно не носила с собой наличные. Без телефона даже на метро не уедешь.
Пока она размышляла, начался вечерний час пик. Ин Няньчжэнь хотела попросить кого-нибудь о помощи, но, глядя на усталые, напряжённые лица прохожих, теряла решимость.
За окном всё ещё лил дождь, и искать магазин, чтобы подзарядиться, было не лучшей идеей. Оставалось только нервничать в зале станции и решать: просить ли у кого-то помощи или подождать, пока дождь утихнет, а потом зайти в какое-нибудь заведение, купить что-нибудь и заодно попросить зарядить телефон.
Иногда Ин Няньчжэнь думала, что у неё странный характер: перед большинством людей она привыкла отдавать, но стеснялась просить. Если бы сейчас какая-нибудь девушка в беде обратилась к ней, она бы непременно помогла, возможно, даже мягко утешила и ни за что не сочла бы это обузой. Но стоило ей самой подумать о том, чтобы попросить, как она сразу будто бы опускалась в прах, боясь потревожить кого-либо.
Чем больше она размышляла, тем сильнее склонялась ко второму варианту. Пожалуй, лучше подождать, пока дождь закончится.
Ин Няньчжэнь покинула холл и медленно направилась к выходу из метро, наблюдая за молодыми людьми, только что закончившими рабочий день. Каждый из них казался измученным даже со спины. Вдруг среди них мелькнула фигура, выделявшаяся своей осанкой — молодой человек держал спину прямо, его силуэт был подобен одинокой сосне, и, не видя лица, можно было сказать: он не такой, как все.
Ин Няньчжэнь не поверила своим глазам: хотя они встречались всего раз, она узнала его по спине.
«Если это он…» — подумала она. Такой мягкий, спокойный человек, который знает, что она приехала сюда отдыхать и остановилась в отеле… Если обратиться к нему, не придётся объяснять, что она не мошенница, и разговор не станет неловким. Так ведь?
Она невольно двинулась следом, но так и не смогла собраться с духом. А мужчина уже подходил к выходу и вот-вот исчезнет из виду. Тогда её тело опередило разум: она дотронулась до его руки и тут же отдернула ладонь.
К счастью, он оказался чувствителен к чужим прикосновениям и не проигнорировал это лёгкое касание, обернувшись.
Да, это действительно он. Ин Няньчжэнь не ошиблась. Она подняла глаза, в них мелькнула надежда и тревога — вдруг он совсем не помнит ту, с кем однажды мельком столкнулся?
Мужчина, казалось, удивился:
— Это вы.
Ин Няньчжэнь облегчённо выдохнула. Если бы он не узнал её, её поступок выглядел бы ещё глупее. Щёки залились румянцем, и она быстро, тихим голосом рассказала о своей беде.
Ин Няньчжэнь была очень красивой девушкой: белоснежная кожа, слегка пухлые щёки, лицо, от которого веяло весенней свежестью. Но её красота не была вызывающей или приторно-сладкой — настолько естественной она казалась, что многие даже не замечали, насколько она хороша.
А сейчас её виски прилипли к лицу от дождя, нос покраснел от осенней сырости, а от смущения и растерянности покраснели не только щёки, но и глаза — будто художник наконец поставил последнюю точку в портрете красавицы, и картина ожила.
Но внимание мужчины было приковано не к её лицу. Он внимательно слушал, слегка нахмурившись, но тут же расслабил брови — похоже, решение уже пришло ему в голову.
Ин Няньчжэнь замолчала и посмотрела на него. Он слегка улыбнулся, словно собирался что-то сказать, но вдруг замер, вытащил из кармана телефон и извиняюще махнул рукой, указывая на вибрирующий аппарат.
Ин Няньчжэнь поспешила замахать руками, давая понять, что всё в порядке, и вместе с ним отошла в угол, чтобы не мешать прохожим.
Она старалась не слушать его разговор, но всё равно уловила отдельные фразы: из-за дождя собеседник отменил встречу.
Теперь она поняла: он вышел из метро не в сторону отеля. В это время суток он явно шёл по делам — а она его побеспокоила. Чувство вины усилилось, и она растерялась ещё больше.
Но мужчина, закончив разговор, подошёл к ней и сказал:
— Вы сейчас возвращаетесь? Пойдёмте вместе.
Так Ин Няньчжэнь узнала его имя — Чжао Шинин. Как и она, он родом из города А, а в Х приехал в командировку.
Чжао Шинин купил ей билет — маленькая пластиковая монетка в ладони почему-то казалась обжигающе горячей.
В час пик метро было переполнено. Не то что сесть — даже встать было трудно. Ин Няньчжэнь невольно оказалась ближе к Чжао Шинину, и капли дождя с её пальто попали на его одежду. Она попыталась отодвинуться, но задела другого пассажира. Хотя это было совсем лёгкое прикосновение, она тут же засыпала извинениями, что привлекло взгляд Чжао Шинина:
— Всё в порядке?
Она покачала головой и, взглянув на капли на его пиджаке, честно призналась:
— Моё пальто немного мокрое… боюсь, испачкала вашу одежду.
Она посмотрела на его костюм: не только пятна от воды, но и заломы от толчеи. Дома за одеждой семьи следила тётя Чжан, и Ин Няньчжэнь не особо разбиралась в брендах, но даже она понимала по ткани — костюм стоил недёшево.
Чжао Шинин не придал этому значения и попросил её не волноваться.
Не удержавшись, она тихо спросила:
— Почему вы поехали на метро?
Голос её был настолько тих, будто она боялась, что кто-то услышит. Вопрос, возможно, прозвучал не слишком вежливо, но любопытство взяло верх.
Они остановились в одном отеле — с хорошей охраной и высоким уровнем сервиса. Не роскошном, но определённо недешёвом. Значит, каждый из них имел представление о финансовом положении другого.
Чжао Шинин, казалось, любил улыбаться — не широко, не показывая дёсен, а едва заметно приподнимая уголки губ. Такая улыбка напоминала листик мяты в летнем напитке: свежая, с лёгкой горчинкой.
Он пошутил насчёт пробок в Х и в итоге сказал:
— Метро всё же быстрее. Время дороже комфорта.
Разговоров между ними было немного, но молчание не казалось неловким. Ин Няньчжэнь была сдержанной, Чжао Шинин — мягким; два внимательных человека рядом — и каждый делал только то, что уместно.
Двери вагона открывались и закрывались, пассажиры входили и выходили, и наконец пришла их очередь. Из-за дождя пол у выхода был в лужах и грязи. Когда они подошли к выходу, дождь стал слабее, но без зонта всё равно не обойтись.
Чжао Шинин вдруг смутился:
— У меня тоже нет зонта.
Ин Няньчжэнь вспомнила: дождь начался внезапно, когда он только зашёл в метро.
Он посмотрел на неё и заметил, что румянец сошёл с её лица, а вся она пропиталась сыростью — видимо, замёрзла. Он на мгновение задумался и спросил:
— Вы уже поужинали? Рядом есть одна лапша-нянь, вкус неплохой. Немного пройти — можем там подождать, пока дождь закончится.
Ин Няньчжэнь поняла, почему он колебался. Ведь они — просто случайные попутчики. Вместе ехать в метро — одно дело, а обедать вдвоём — уже слишком близко. Она взглянула на дождь, который, похоже, не собирался прекращаться, потом на уставшее лицо Чжао Шинина и подумала: он, наверное, тоже голоден и не должен тратить время, ожидая с ней впустую.
Она слегка улыбнулась и тихо ответила:
— Тогда не возражаете, если я побеспокою вас?
Чжао Шинин снял пиджак. Под ним оказался не классический комплект рубашки и жилета, а, видимо, от холода, вязаный свитер. Заметив её взгляд, он, кажется, смутился, но тут же накинул пиджак себе на голову и пригласил её спрятаться под ним.
Чжао Шинин был высоким, широкоплечим, но с подтянутой талией. Когда он накрыл их обоих пиджаком, создавалось ощущение, будто они обнимаются. Ин Няньчжэнь подавила все тревожные мысли и юркнула под ткань, следуя за ним в дождь.
На ногах у неё были любимые короткие сапоги — три с половиной сантиметра грубого каблука, светло-серый замшевый верх, который нельзя мочить. Но сейчас они, словно под аккомпанемент невидимой музыки, весело хлопали по лужам, разбрызгивая воду.
Сапоги промокли, но сердце её вдруг взлетело вместе с шагами.
Чжао Шинин оказался прав — лапша-нянь была совсем рядом. Они вошли, и тепло сразу окутало их, оставив холод и сырость за дверью.
Пиджак Чжао Шинина промок насквозь, но зато их лица и волосы остались сухими.
Это было не роскошное заведение, и никто не предложил высушить одежду. Чжао Шинин просто попросил у официанта пакет и сложил туда мокрый пиджак, чтобы не капать на пол.
Ин Няньчжэнь смотрела на него и вдруг почувствовала странное спокойствие. У неё было много друзей и родных — все добрые люди. Но когда речь заходила о том, чтобы попросить у них помощи, они вели себя так, будто это ничего не стоит. Возможно, для них это и правда было лишь дополнением к обычной сделке или вовсе не считалось проблемой. А Ин Няньчжэнь в такие моменты всегда чувствовала неловкость.
Но Чжао Шинин был похож на неё — и от этого она перестала чувствовать себя странной. Её пальто не промокло так сильно, как его пиджак, но всё равно было пропитано влагой.
Зайдя в полузакрытую кабинку, она сняла пальто и повесила его на стул сушиться. Под ним оказалась простая облегающая кофта, подчёркивающая изящные формы: пышная грудь, тонкая талия. В свободной одежде она выглядела немного грузной, только обтягивающая кофта придавала ей стройности. Она давно к этому привыкла, но всё равно почувствовала неловкость, снимая верхнюю одежду. К счастью, Чжао Шинин был погружён в меню, и она облегчённо выдохнула.
Она заметила, что и его свитер промок. У неё хотя бы было пальто, а он отдал пиджак им обоим. Неудивительно, что теперь влага, скорее всего, просочилась и на рубашку, прилипнув к коже. В зале было тепло, и она подумала: наверное, он не снимает свитер из-за неё.
— Господин Чжао, — сказала она, — может, вам тоже стоит снять свитер? Он ведь сильно промок.
Чжао Шинин не ожидал, что она это заметит. Он немного помедлил — действительно, было неприятно, — и, раз она сама заговорила об этом, решил, что не стоит стесняться. Он кивнул:
— Тогда я схожу переоденусь. А вы тем временем посмотрите, что вам по вкусу в меню.
http://bllate.org/book/5301/524725
Готово:
