Они одновременно разжали пальцы — будто по заранее сговорённому сигналу.
Е Йесянь бросил сильнее, и его камень улетел дальше. С точки зрения Сюй Ни он угодил прямо в луну, отражённую в озере.
— Ты попал в луну! — воскликнула она.
— Правда? — мягко спросил Е Йесянь. — Мне кажется, он упал чуть правее и ниже луны.
Сюй Ни с гордостью покачала их сцеплённые руки:
— Ну да! С моей стороны — точно в цель!
— Кстати, — предложил Е Йесянь, — не хочешь сходить покормить голубей? У меня с собой хлеб.
— Конечно! — Сюй Ни поставила пакет с подарком на землю и ладонью хлопнула его по плечу. — Ты такой заботливый, Е-гэ.
Но, подойдя к месту, оба замерли: в такое время суток голубей и в помине не было. Кормить их приходят только днём.
— Ничего страшного, хлеб я сама съем, — с лёгким разочарованием сказала Сюй Ни. — В следующий раз придём утром. А сегодня просто погуляем…
Она осеклась на полуслове.
— Что случилось? — спросил Е Йесянь.
— Тс-с-с… — Сюй Ни приложила палец к губам.
Е Йесянь взглянул вперёд и увидел тех самых девушек, что недавно обсуждали его в рощице. По выражению лица Сюй Ни он понял: она снова хочет подслушать. Тихо предупредил:
— Сюй Ни, подслушивать чужие разговоры — неуважительно.
— Обычно я, конечно, не подслушиваю, — шепотом возразила она. — Но разве они уважали меня, когда болтали за моей спиной о моём муже?
— И всё же… Ты не находишь, что ты слишком спокойно на это реагируешь? — добавила она.
Е Йесяню, конечно, не нравилось, когда о нём судачат, но он ведь преподаватель в этом университете, девушки ничего плохого не говорили — и не запретишь же им обсуждать.
— Может, я подойду и скажу им пару слов? — спросил он.
— Нет-нет, — Сюй Ни удержала его за рукав. — Я хочу услышать, что они там болтают… Хм! Теперь все твои секретики у меня в руках.
В её голосе звучало торжество.
— А мне-то чего бояться? — невозмутимо отозвался Е Йесянь. — Прямой человек не боится теней.
Сюй Ни бросила на него взгляд, снова приложила палец к губам — молчи. Е Йесяню стало забавно, и он тоже прислушался.
— Цзяцзя сказала мне, что недавно резко выросло число посещений официального сайта университета, особенно раздела с правилами.
— Неужели? Зачем всем вдруг понадобилось читать устав? Неужто все решили нарушать правила?
— Почти… Говорят — я, правда, слышала от других, — что особенно часто заходят в раздел про отношения между преподавателями и студентами. Кто-то даже специально перечитал весь устав, чтобы узнать: разрешены ли у нас романы между преподавателем и студенткой!
— И что? — нетерпеливо спросила вторая. — Не томи!
Сюй Ни тоже заинтересовалась: в воздухе явно пахло сплетнями.
— Оказалось, что запрета нет.
— То есть… разрешено? Но ведь профессор Е женат! Как эти девчонки могут так себя вести — это же аморально!
Сюй Ни вздрогнула и слегка дёрнула Е Йесяня за рукав:
— Видишь? Я поймала твои «секретики» — слишком уж ты привлекателен!
Е Йесянь лишь покачал головой. Он клялся, что в университете никогда не выходил за рамки приличий. Всего лишь один раз провёл лекцию — строго по программе, а в конце даже специально упомянул, что женат. Откуда же у этих девушек такие фантазии?
— Да ладно! — фыркнула одна из них. — По версии Ассоциации студентов, профессор Е холост! Мы даже обратились к студентам-ювелирам за экспертизой кольца — но и экспертиза не понадобилась: это же банальный «таобаошный» хлам за девять юаней!
— Точно! При его статусе и положении разве стал бы он носить кольцо за девять юаней, если бы был женат?
— Значит, ничего аморального нет… К тому же, у нас в университете даже негласное правило: мужчины-преподаватели обязаны заявлять, что холосты.
— Кхе-кхе… — Сюй Ни чуть не поперхнулась собственной слюной от смущения.
Выходит, её «таобаошный» хлам из Америки теперь считается «таобаошным» хламом и в Китае?
Её правая рука всё ещё была в руке Е Йесяня, и она слегка пошевелила пальцами — и действительно почувствовала на безымянном пальце твёрдый предмет.
Да… тот самый дешёвый металлический обруч.
Как он до сих пор его носит? Сюй Ни чуть не заплакала от отчаяния.
Она незаметно двумя пальцами ухватила кольцо на его пальце и, пока он не заметил, стянула его.
Покрутила, попыталась немного сдвинуть — но дальше миллиметра-двух дело не пошло. Не сдаваясь, она уже собиралась предпринять вторую попытку, как вдруг её руку крепко сжали.
Е Йесянь прекрасно понимал, что задумала эта девчонка. Он крепко обхватил её ладонь и наставительно произнёс:
— Миссис Е, подарок, отданный другому, становится его собственностью. Кажется, это учат ещё в детском саду.
Да, всё верно. Но проблема в том, что этот девятиюанёвый ширпотреб совершенно не соответствует твоему статусу…
Только сказать это прямо она не могла — ведь купила-то его она сама.
В ту ночь, когда они регистрировали брак, она была пьяна до беспамятства, даже своё имя забыла. Увидела колечко — красивое и дешёвое — и щедро купила.
— Может, всё-таки снимешь его? — осторожно предложила она. — Носить такой ширпотреб — неловко как-то. Купим потом нормальное?
— Нет, — возразил Е Йесянь. — Мне нравится. Красивое, недорогое и очень значимое… Почему бы и нет?
Он наклонился и посмотрел ей прямо в глаза:
— Миссис Е, не думай, будто я не знаю, что твоё кольцо ты всё время носишь при себе.
— Кар-кар-кар…
Словно в насмешку, в этот самый момент раздался вороний крик.
Да, кольца были парные. Одно — на пальце Е Йесяня, другое — на тонкой цепочке у неё на шее.
— Откуда ты узнал? — удивилась она. — Неужели ты… шарил в моей одежде?
Ведь она всё время прятала его под одеждой!
— Как думаешь? — в голосе Е Йесяня прозвучала лёгкая насмешка. — Моя супруга… Я никогда не шарил в твоей одежде, но однажды расстегнул первую пуговицу твоей пижамы.
Сюй Ни вспыхнула от злости: теперь она поняла, как раскрылась. В тот раз, когда он поставил ей «клубничку», он и заметил кольцо.
— Ладно, носи, если хочешь, — сдалась она.
Вообще-то с кольцом всё в порядке. Кроме цены, конечно. Но, как верно сказал Е Йесянь, оно действительно очень значимо.
— Пойдём.
— Хорошо, домой.
* * *
Они шли домой, держась за руки. Был ранний осенний вечер, цикады ещё не замолкли, и их стрекотание, хоть и немного раздражало, сейчас казалось Сюй Ни приятным — ведь настроение у неё было прекрасное.
У двери дома Е Йесянь одной рукой держал Сюй Ни, другой набирал код на электронном замке.
Заметив, что она не заходит, он удивился:
— Почему стоишь?
— На обуви грязь, — объяснила она. — Дай сначала тряпочку, я протру подошву, а потом уже вымою ноги.
Е Йесянь взглянул на её туфли и отпустил её руку, чтобы она могла разуться.
На белоснежной ступне виднелись бурые пятна — наверное, налипли в той рощице. Он вздохнул: как он раньше этого не заметил?
Не говоря ни слова, Е Йесянь наклонился и поднял её на руки.
— Ух! — Сюй Ни не ожидала такого «принцесского» жеста и невольно вскрикнула.
— Руки, — напомнил он.
— Хорошо, — ответила она.
Зачем он так упорно хочет держать её за руку, если уже и так несёт на руках?
Он отнёс её прямо в ванную и аккуратно поставил на пол.
Е Йесянь опустился на колени, одной рукой держа её за ладонь, а другой включил душ, чтобы смыть грязь с её ног.
— Примешь душ или ванну? — спросил он, продолжая поливать её ступни. Не дождавшись ответа, добавил: — Если ванну, то, боюсь, будет тесновато…
У Сюй Ни мелькнула мысль, что ванна вовсе не мала, а вторая — что вообще не его дело, как она будет мыться.
— Можно и так, и так, — тихо сказала она. — Но это ведь тебя не касается…
Е Йесянь посмотрел на неё с обиженным видом:
— Как это не касается? Разве мы не договорились на двадцать четыре часа?
— Разве ты серьёзно? — прошептала Сюй Ни.
— Ага, — коротко ответил он.
От этого простого «ага» Сюй Ни пошла кругами. Щёки её становились всё краснее.
— Мож… мож… не… — запинаясь, пробормотала она, напрягшись до предела.
На полу уже стояла лужица воды. Она попыталась вырваться, но он крепко держал её за руку. Ступня соскользнула, и она вскрикнула:
— А-а-а!
В последний момент Е Йесянь обхватил её за талию и прижал к себе. Одной рукой он всё ещё держал душ, другой — не отпускал её. Они застыли в этом положении.
Его грудь плотно прижималась к её спине. Сюй Ни отчётливо чувствовала, как поднимается и опускается его грудная клетка, и слышала ритмичные удары его сердца.
Пытаясь вырваться, она невольно испачкала его брюки грязью с пятки.
— Непослушная, — с лёгкой насмешкой произнёс он.
— Я… я не буду мыться! — упрямо заявила Сюй Ни.
Е Йесянь лишь усмехнулся и, не отпуская её, развернулся к ванне, чтобы напустить воды.
Сюй Ни поняла, что дело принимает опасный оборот, и поспешила выдать отговорку:
— Е-гэ… у меня… у меня сегодня неудобно. Пришли… гости.
— О? Раньше срока? — нахмурился он.
— Да… Сегодня утром вдруг началось.
Чтобы звучало убедительнее, она теперь могла соврать ему в глаза, не краснея:
— Сегодня утром вдруг поняла, что пришли гости.
Она знала: ложь рано или поздно раскроется, но чем позже — тем лучше. Главное — пережить эту ночь, а там видно будет.
— Хорошо, — сказал Е Йесянь, поставил табурет и усадил её себе на колени боком. Продолжая держать душ, он терпеливо смывал грязь с её ног.
С четырёх лет Сюй Ни всегда мыла ноги сама. А уж тем более — чтобы её кто-то держал на коленях и мыл… От этой мысли ей стало неловко, и щёки снова залились румянцем.
Когда он закончил, Е Йесянь поставил её на край ванны. Она не понимала, зачем он это сделал, хотела спросить — но он вдруг отвернулся, будто искал что-то. «Ладно, подожду», — решила она.
— Сюй Ни, — внезапно окликнул он.
— Да? Что такое?
— Сиди пока здесь. Кажется, на волосах у тебя гусеница… — Он сделал шаг к ней.
— А-а-а! Гусеница! — визгнула она, и голос её стал пронзительным.
Обычно Сюй Ни не боялась насекомых. Если встречала таракана, то, придерживаясь принципа «не трогай — не тронут», просто обходила стороной.
Но сейчас всё иначе: гусеница сидела прямо на прядке у виска. Она потянулась, чтобы стряхнуть её.
Но в тот момент, когда её пальцы коснулись волос над ухом, мягкое существо с усиками обвилось вокруг кончика её пальца.
Мгновенно по коже пробежали мурашки, и каждый поры встал дыбом.
— А-а-а-а! — закричала она, отчаянно замахала рукой и, наконец, сбросила гусеницу на пол.
Опасность миновала…
Но из-за резких движений она потеряла равновесие. По инерции качнулась раз, другой — и плюхнулась прямо в ванну.
Сюй Ни не умела плавать, не знала, как задерживать дыхание, и сразу наглоталась воды, закашлялась.
http://bllate.org/book/5297/524419
Готово:
