Лишь когда Мэн Цзин приклеил ей руку, Тянь Гэ наконец собралась с духом и тихо спросила:
— Можно задать тебе один вопрос?
— Конечно, — улыбнулся Мэн Цзин, ласково погладив её по голове, после чего взял салфетку и аккуратно удалил пятно клея «Момент», случайно попавшее на левое плечо. — Спрашивай.
Несколько секунд в комнате стояла тишина. Тянь Гэ приоткрыла рот и еле слышно прошептала:
— Ты… знаком со мной?
Иначе откуда ему знать, что можно без лишних вопросов принять её — окровавленную, измождённую, испугавшую даже саму себя, когда та нечаянно увидела своё отражение в зеркале и тут же завизжала, как свинья?
Да уж.
В мире летающей утиной орхидеи она носила одежду, пропитанную кровью, неизвестно сколько дней подряд — настолько, что алый цвет давно потемнел до чёрно-красного. Лицо её было в синяках и ссадинах, волосы — жирные и спутанные, а иногда из них даже выскакивали какие-то мелкие неизвестные насекомые.
Но самое главное — Мэн Цзин знал, что её оторванную руку можно приклеить обратно.
И действительно приклеил — так, будто она никогда и не отваливалась.
— Знаком, — подтвердил Мэн Цзин.
— Тогда… — Тянь Гэ замолчала на несколько секунд, затем с тревогой спросила: — Кто я?
В этот момент Мэн Цзин дочистил остатки клея, выбросил влажную салфетку в корзину и слегка наклонился к ней, нежно глядя в глаза:
— Ты — моя любимая женщина-призрак из моих комиксов.
Комикс «Кто убил меня?» — популярная серия, которую издательство «Ши И» начало публиковать одновременно на сайте и в журнале в начале 2018 года под непосредственным руководством главного редактора Мэн Цзина.
Сюжет был основан на реальном нераскрытом деле времён Республики Китай.
Однажды ранним летним утром тётя Су, убирая улицу, нашла свёрток. Подумав, что это чьи-то выброшенные гнилые останки, она принесла их домой, чтобы скормить своей собаке Дахуаню.
Однако Дахуань не только отказался есть, но ещё и начал взволнованно вилять хвостом и лаять. Тётя Су удивилась и, заглянув в миску, обнаружила…
Среди этой массы лежал не до конца очищенный обрубок пальца.
Палец.
На нём было надето кольцо.
Тётя Су чуть не упала в обморок от ужаса и бросилась в участок с миской в руках. Полиция провела проверку и установила, что кольцо принадлежало дочери шанхайского босса Тянь — Тянь Гэ, недавно вернувшейся из-за границы после учёбы.
У господина Тянь была поздняя дочь, которую он боготворил. Услышав новость, он чуть не лишился чувств от ярости и немедленно объявил награду в десять тысяч серебряных юаней в каждом из двух миров — чёрном и белом. Итого — двадцать тысяч серебряных юаней.
Весь Шанхай взорвался. Все либо искали убийцу, либо шли искать его. Но прошёл месяц, полгода, год…
Убийцу так и не нашли. Более того, не появилось даже малейших зацепок.
В те времена жизнь и смерть значили не больше двух бледных иероглифов. Никто, кроме господина Тянь, не скорбел о Тянь Гэ, но из-за двадцати тысяч юаней награды это дело стало излюбленной темой для обсуждений за чашкой чая. Позже один библиотекарь, услышав об этом деле, включил его в свой сборник «Хроники нераскрытых дел эпохи Республики».
Именно там Мэн Цзин случайно и узнал об этом случае.
Неизвестно почему, но, увидев имя «Тянь Гэ», он тут же представил себе девушку с овальным лицом, большими глазами, хрупкую и изящную, на мизинце которой было надето кольцо — в точности такое же, как на фотографии улик в сборнике.
Она явно умерла с неотомщённой обидой.
Вернувшись домой, Мэн Цзин вспомнил её печальный взгляд и вдруг ощутил прилив вдохновения. Несколько ночей подряд он не спал, рисуя первую главу «Кто убил меня?».
В начале комикса весь Шанхай — и чёрный, и белый мир — лихорадочно ищет девушку, а в финале показана вертикально установленная гробница в глухом лесу, внутри которой стоит девушка в окровавленной одежде, с грязными, спутанными волосами.
На следующей неделе он выложил первую главу в разделе «Болталка» на сайте издательства «Ши И».
И неожиданно стал знаменит.
Мэн Цзин выпускал по главе в месяц. С начала года прошло девять месяцев — ровно столько, сколько заняло создание девятой главы, где девушка просыпается спустя сто лет и становится женщиной-призраком.
— Значит… — Тянь Гэ с изумлением смотрела на изображение женщины-призрака, которая выглядела точь-в-точь как она, — это ужасы или детектив?
Мэн Цзин улыбнулся:
— Ещё не решил.
— Ещё не решил?
Если после пробуждения она начнёт творить зло — это будет ужасами. Если же станет искать убийцу, чтобы отомстить — тогда детективом.
Тянь Гэ спросила:
— А ты уже придумал, чем мне заняться дальше?
— Да.
— И чем?
Мэн Цзин нежно погладил её по голове:
— Есть одно срочное и крайне важное дело.
Тянь Гэ моргнула:
— Какое?
— Вымыть голову.
— …
Похоже, она действительно не мыла волосы уже сто с лишним лет…
Услышав это, Тянь Гэ покраснела. Боясь, что недавно приклеенная рука снова отлетит, она не осмелилась махать рукой, а лишь крепко сжала край своего столетнего кровавого платья и еле слышно прошептала:
— Ладно… сейчас пойду помоюсь.
— Я помогу, — Мэн Цзин естественно взял её за руку и повёл в ванную. — Согласно сюжету комикса, твой скелет очень хрупкий из-за многолетней неподвижности. Как и сейчас — при резком движении могут отвалиться руки или ноги, а иногда… — он на мгновение замолчал и серьёзно добавил: — даже голова.
— …
Неужели Мэн Цзин на самом деле рисует комедию?!
Да ведь так и есть!
Помолчав немного, Тянь Гэ приоткрыла рот и тихо спросила то, что волновало её больше всего:
— А зубы у меня не выпадут?
Увидев, что она боится говорить, Мэн Цзин на миг улыбнулся уголками глаз и снова потрепал её по голове:
— Нет. И не переживай — у тебя есть особенность: тебе не нужно есть.
Не нужно есть?
Вот почему она чувствовала себя намного худее обычного.
Тянь Гэ сжала тонкое запястье и предложила:
— Но ведь и призракам нужна энергия. Может, в десятой главе ты сделаешь патч и разрешишь мне хоть что-нибудь есть?
Мэн Цзин задумался:
— У тебя есть другой способ пополнения энергии.
— Какой?
— Пить кровь.
— …
В горле у Тянь Гэ пересохло. Когда она снова заговорила, голос стал хриплым:
— Человеческую… кровь?
— Куриная.
— …
В ванной.
Тёплая вода стекала по голове, наполняя воздух свежими ароматами апельсина и ананаса. Тянь Гэ сидела на маленьком табурете, опустив голову, и видела только домашние тапочки Мэн Цзина. На них были нарисованы милые мультяшные фрукты: на левой — ананас, на правой — апельсин, оба кругленькие и пухленькие.
Действительно, каждый Мэн Цзин обожает ананасы и апельсины.
Мэн Цзин вынул из шкафчика две бутылки шампуня и спросил:
— Апельсиновый или ананасовый?
— Ананасовый… нет, всё-таки апельсиновый!
— Хорошо, — Мэн Цзин выдавил немного шампуня, вспенил его и равномерно нанёс на её волосы, затем начал массировать кожу головы — не слишком сильно, но и не слишком слабо. — Если надавлю слишком сильно — скажи.
— Нет, нормально, — Тянь Гэ втянула носом воздух. Раньше она тоже покупала апельсиновый шампунь, но тот пах скорее фруктовой конфетой — сладко, но не так свежо, как этот. От этого шампуня кожа головы ощущала удивительную лёгкость. — От этого шампуня так приятно и свежо!
После нескольких движений прозрачная пена потемнела до чёрного. Мэн Цзин аккуратно смыл грязь тёплой водой, и в его глазах мелькнула тёплая улыбка:
— Нравится?
— Да, — честно ответила Тянь Гэ. — А у этого бренда есть другие фруктовые ароматы? Например, клубничный, персиковый, дынный или тропический микс?
Мэн Цзин снова выдавил шампунь, вспенил и начал вторую стадию очищения:
— Есть все.
Все сразу?!
Этот шампунь просто создан для девчонок!
Тянь Гэ с надеждой спросила:
— А как он называется?
К этому моменту её волосы наконец-то стали чистыми — вода с них стекала прозрачная, а сами они источали лёгкий апельсиновый аромат. Мэн Цзин отжал их и завернул в мягкое полотенце, слегка улыбаясь:
— Я сам его делаю. Хочешь — закажи любой аромат.
Он… сам делает шампунь?!
Мэн Цзин уже умеет делать шампуни?!
Тянь Гэ остолбенела от изумления и долго не могла прийти в себя. Когда она наконец очнулась, Мэн Цзин уже высушил ей волосы феном. Увидев, что она всё ещё бледна и слаба, он поставил фен и пошёл на кухню, чтобы приготовить ей тёплое молоко:
— У меня нет куриной крови, так что сегодня выпей молочка для согрева. Завтра утром обязательно схожу на рынок и куплю свежей крови для подпитки.
— Не надо, не надо! — Тянь Гэ поспешно замотала головой при мысли о свежей куриной крови. — Наверное, я уже привыкла к местным обычаям. Мне теперь очень нравится молоко! В будущем можно обойтись без крови — молоко тоже отлично восполняет энергию. — Она помолчала и добавила: — Ещё я готова есть блинчики по-домашнему и чунцинский огненный горшок.
Блинчики по-домашнему?
Чунцинский огненный горшок?
Мэн Цзин был удивлён, но через мгновение мягко кивнул:
— Хорошо.
Услышав согласие, Тянь Гэ наконец успокоилась. Она взяла чашку с молоком и начала потихоньку пить. Её вымытые волосы, гладкие, как водоросли, ниспадали на спину, резко контрастируя с окровавленным платьем.
Мэн Цзин слегка нахмурился, развернулся и вышел в спальню. Через несколько минут он вернулся с новой белой рубашкой и хлопковыми пижамными штанами, вошёл в ванную, наполнил ванну водой, добавил соли и только потом вышел, пригласив Тянь Гэ принять ванну.
— Твои кости очень хрупкие. Вымоешься — сразу выходи, не засиживайся в воде надолго, — предупредил он. — В шкафчике рядом новое полотенце, одежда и штаны. Старое больше не носи.
— Конечно, не буду! — При мысли, что на ней уже сто лет это окровавленное платье, Тянь Гэ вскочила с табурета и готова была немедленно содрать с себя весь верхний слой кожи.
Она пулей влетела в ванную.
Скоро послышался шум воды.
Она ведь умерла сто лет назад — справится ли с современным душем?
Мэн Цзин засомневался и быстро подошёл к двери ванной:
— Если что-то не поймёшь — спрашивай, я подскажу.
Бах!
В ответ раздался грохот, а через несколько секунд послышался робкий голосок:
— Всё поняла… Просто… от радости, что можно искупаться, случилось ещё одно маленькое… совсем крошечное недоразумение.
— Что случилось? — спросил Мэн Цзин.
— Да ничего особенного… — Тянь Гэ замолчала на мгновение и тихо призналась: — Голова случайно отлетела.
Мэн Цзин: «…»
Затем Тянь Гэ снова спросила:
— Не мог бы ты… зайди и помоги найти мою голову?
Мэн Цзин открыл дверь запасным ключом.
В ванной.
Тело Тянь Гэ жалобно стояло в углу, беспокойно теребя край окровавленного платья, а её голова лежала в корзине для полотенец и банных принадлежностей.
Глаза её были полностью закрыты растрёпанными волосами, и она ничего не видела, но чувствовала лёгкий аромат лаванды.
— Мэн Цзин, Мэн Цзин, моя голова, наверное, угодила туда, где лежат полотенца. Я чувствую запах стирального порошка. Ты её видишь?
— Вижу, — Мэн Цзин подошёл к корзине и действительно увидел пушистую голову, зарывшуюся среди полотенец. Выглядело это немного жутковато, но в то же время комично.
Лицо Мэн Цзина осталось невозмутимым. Он слегка наклонился, поднял голову Тянь Гэ и нежно отвёл ей пряди волос:
— Сейчас приклею обратно.
Тянь Гэ инстинктивно захотела покачать головой, но без шеи это оказалось невозможно. Она послушно произнесла:
— Нет-нет, пока не надо.
Мэн Цзин удивился:
— Почему?
http://bllate.org/book/5295/524289
Готово:
