Тянь Гэ застыла, словно статуя. Она смотрела на море, а в душе её падал густой, летний снег.
Она прекрасно знала: алкоголь ей не друг. И поведение после пары бокалов… ну, мягко говоря, оставляло желать лучшего.
Но почему она никак не может удержать язык за зубами?
Ведь это всего лишь вино! Не умрёшь же от того, что пропустишь один ужин? Конечно, нет. А теперь — напилась вдоволь, наговорила всё, что думала, сделала всё, что хотела… Осталось только прямо сказать Мэн Цзину, что она вовсе не та Тянь Гэ, которой он знал раньше, а человек из другого мира.
Шурш.
Звук трения ткани. Кто-то опустился рядом с ней на песок. В следующий миг в её рот попало что-то неизвестное. Юноша в белой рубашке подмигнул:
— Сомкни губы.
— Ага, сомкнула.
Тянь Гэ машинально закрыла рот.
— Жуй.
— Ладно, жую.
Она послушно разжевала, и во рту расцвёл нежный вкус розы с лёгкой сладостью — мягкий, приятный. Она жевала ещё немного, и на лице наконец появилось выражение. Повернувшись к Мэн Цзину, она спросила:
— Это пастилка?
— Да, — ответил Мэн Цзин, едва заметно приподняв уголки губ. — Ароматизирующая конфета.
Тянь Гэ удивилась:
— Ароматизирующая? Значит, после неё всё тело пахнет?
Простите, но она редко ела сладкое. Предпочитала острую, пряную, пикантную еду — чипсы с перцем чили, сушеных кальмаров с соусом чили и прочее в этом духе. Такие «ароматизирующие конфеты» были для неё в новинку.
— Нет, — покачал головой Мэн Цзин, совершенно серьёзно добавив: — Но у неё есть другое название. Услышишь — сразу поймёшь, для чего она.
Тянь Гэ заинтересовалась ещё больше:
— Какое?
Юноша внезапно наклонился, и её следующие слова растворились в поцелуе, наполненном тем же розовым ароматом:
— Конфета для поцелуев.
...
В этот момент над горизонтом начал подниматься рассвет. Небо разорвал первый луч света, и яркие оранжево-красные отблески заплясали по волнам, окрашивая море в сказочные тона.
После возвращения с необитаемого острова Тянь Гэ пришла домой на полчаса раньше Мэн Цзина.
Едва переступив порог, она столкнулась с холодным взглядом Мэн Цзэ, который сидел на диване, молча и неподвижно. Под глазами у него залегли тёмные круги — видимо, ночь прошла бессонно.
И неудивительно. Безупречный, воспитанный и учтивый старший сын семьи Мэн был публично опозорен: несколько змей, пауков и крыс заставили его потерять лицо и метаться по залу, как испуганного школьника.
Да уж, этого хватило бы, чтобы не спать всю ночь.
Тянь Гэ сделала вид, что не замечает его, и направилась к лестнице — ей не терпелось принять душ. После ночи на острове, где невозможно было даже умыться, она чувствовала себя несвежей до невозможности.
Мэн Цзэ ждал объяснений, но она прошла мимо, будто его и вовсе не существовало. Гнев в нём разгорался всё сильнее. Он резко вскочил и ледяным тоном бросил:
— Стой.
Тянь Гэ не остановилась. Первый шаг. Второй.
— Тянь Гэ! — голос Мэн Цзэ дрожал от сдерживаемой ярости. — Стоять!
— А? — она обернулась, и на лице её заиграла искренняя улыбка. — Вы со мной говорите?
...
Разве это та самая Тянь Гэ, которая когда-то робко шла за ним, заикаясь: «Ста-ста-староста, меня зовут Тянь Гэ»? Мэн Цзэ на секунду опешил. Оправившись, он с сарказмом произнёс:
— Или, может, здесь есть кто-то третий?
— Действительно, третьего нет, — кивнула Тянь Гэ с невинным видом. — Но у меня есть имя и фамилия. Раз вы не назвали ни того, ни другого, откуда мне знать, что обращаетесь именно ко мне?
Спорить с ней было бесполезно.
Мэн Цзэ решил перейти к сути:
— Ты нарочно устроила это вчера?
За всю свою жизнь он дважды публично унижался. В первый раз — когда, целуя свою невесту, получил удар головой и растянулся на полу. Во второй — на банкете в доме родителей, где его гнались змеи перед лицом всей элиты города.
Оба раза — из-за Тянь Гэ.
Первый раз он списал на её волнение и радость. А второй… Ха! Кто поверит, что это случайность? Сначала она заставила его взять коробку с пауками, змеями и крысами, потом велела открыть её при всех. Каждый шаг был продуман до мелочей.
— Да, — ответила Тянь Гэ без тени колебания.
Мэн Цзэ не ожидал такой откровенности:
— Признаёшь?
— А что тут скрывать? — пожала она плечами.
Он нахмурился:
— Хочешь отомстить за то, что в нашу первую брачную ночь я ушёл, оставив тебя одну?
— Нет, — Тянь Гэ усмехнулась. — Господин Мэн, не переоценивайте своё значение. Мне совершенно безразлично, чем вы занимаетесь в личное время. — Она сделала паузу и добавила: — Поэтому и мою личную свободу впредь не трогайте.
Лицо Мэн Цзэ потемнело:
— Что ты имеешь в виду?
— Всё просто. Три пункта, — Тянь Гэ подняла три пальца. — Первое: вы живёте на втором этаже, я — на третьем. Второе: куда вы идёте — не моё дело, и мои дела вас тоже не касаются. Третье… — она вежливо улыбнулась, — вы встречаетесь со своей возлюбленной, я забочусь о своих милых питомцах. Живём отдельно, не мешаем друг другу. Вот и всё.
Ярость достигла предела. Мэн Цзэ шагнул вперёд и с силой схватил её за запястье:
— Я не расслышал. Повтори.
Он не любил Тянь Гэ и имел множество женщин на стороне, но это не значило, что она может изменить ему. Зелёный цвет? Ещё чего не хватало!
Хватка Мэн Цзэ была такой сильной, что на запястье Тянь Гэ сразу проступили красно-фиолетовые пятна. Но она даже бровью не повела, спокойно повторив:
— Первое: вы живёте на втором этаже, я — на третьем. Второе: куда вы идёте — не моё дело, и мои дела вас тоже не касаются. Третье: вы встречаетесь со своей возлюбленной, я забочусь о своих милых питомцах. Живём отдельно, не мешаем друг другу. Вопросы есть?
Мэн Цзэ зло усмехнулся и ещё сильнее сжал её руку:
— Отлично. Ты…
— Старший брат, — раздался спокойный голос у входа.
В дверях появился стройный юноша — Мэн Цзин. Через плечо у него висела чёрная сумка, а на белой рубашке было расстёгнуто три пуговицы, открывая изящную ключицу.
Его взгляд скользнул по покрасневшему запястью Тянь Гэ, и уголки губ дрогнули в едва уловимой усмешке:
— Друзья рассказали, что ты вчера устроил бесплатное представление на банкете. — Он с сожалением развёл руками. — Жаль, у меня срочные дела были, не смог прийти. Пропустил зрелище.
— Ха! — Мэн Цзэ отпустил руку Тянь Гэ и, хотя улыбался, в глазах его плясала ледяная злоба. — Если моему дорогому младшему брату так хочется посмотреть, я, как старший, с радостью повторю прямо сейчас.
— Отлично.
Этот голос был старческим, но звучным и полным силы. Из кухни вышла пожилая женщина с седыми волосами и фартуком, украшенным рисунком синего смурфа. В одной руке она держала нож, в другой — наполовину нарезанный помидор.
Это была председатель совета директоров корпорации Мэн, глава семейства — бабушка Мэн.
Она добродушно кивнула Мэн Цзэ:
— Ну что ж, показывай. Друзья уже рассказали, как ты вчера отлично выступил. Я расстроилась, что пропустила, но, видимо, удача на моей стороне — сегодня увижу повтор!
...
Как так получилось?
Разве эта пристрастная к внукам старуха не должна спать, отсыпаясь после перелёта?
Мэн Цзэ собирался поддеть младшего брата, но не ожидал появления бабушки. Теперь он попал впросак: если не будет играть — рассердит её, а если начнёт…
Бежать от змей?
При одной мысли о холодных скользких телах его ноги сами собой подкосились. Сжав зубы, он тихо заговорил:
— Бабушка, вы…
— Замолчи! — резко оборвала его бабушка, нахмурившись.
Ой, плохо.
Мэн Цзэ понял, что ошибся. В семье Мэн он мог называть отца «папой», мать — «мамой», но никогда, ни при каких обстоятельствах не смел обращаться к бабушке как «бабушка».
Она однажды прямо сказала: «У меня только один внук — Мэн Цзин. А сын Мэн Тяньчэна — кто угодно, только не мой внук».
Мэн Цзэ быстро поправился:
— Госпожа Мэн, там много животных. Боюсь, они вас напугают. Если хотите представления, я немедленно приглашу труппу «Лиюань» — пусть поставят спектакль прямо у нас дома.
Бабушка Мэн обожала оперу. Каждый раз, когда она сердилась, её сын Мэн Тяньчэн умилостивлял её именно так.
Но Мэн Цзэ забыл главное: Мэн Тяньчэн — её родной сын, а он — лишь напоминание о её величайшей боли: она воспитала безответственного мерзавца.
Бабушка Мэн была женщиной чести и прямоты. Единственное, в чём она чувствовала вину, — это в судьбе Мэн Цзина, чьего отца не любили, а мать была слишком слабой.
Кровная связь плюс чувство вины — она готова была носить этого внука на руках.
Раздражённо махнув ножом, она бросила:
— Не нужно никаких трупп. У меня нет времени на глупости. И вообще, проваливай отсюда. Дом и так маленький, а с тобой стало душно.
Мэн Цзэ привык к такому отношению. Он покорно кивнул:
— Хорошо, тогда я пойду наверх.
Он попытался увести с собой Тянь Гэ, но та ловко увернулась, спустилась по ступенькам и вежливо поздоровалась с бабушкой:
— Здравствуйте, бабушка. Я — Тянь Гэ.
Мэн Цзэ в бешенстве поднялся наверх.
Вернувшись в комнату, он полностью забыл о том лёгком чувстве, которое возникло к Тянь Гэ накануне. Теперь в его мыслях была только одна — его «цветочек», Юнь Лань.
Ему срочно требовалась её нежная забота.
Чем она сейчас занимается?
Мэн Цзэ достал телефон и отправил сообщение:
[Юнь-хосюй, занята?]
Подождал немного.
Ответа нет.
«Цветочек» ведь стеснительная. Он написал снова:
[Очень занята?]
Прошло десять минут — тишина.
Мэн Цзэ нахмурился и набрал номер.
Гудок. Гудок. Гудок. Гудок. Гудок.
Наконец, трубку взяли. Но вместо привычного мягкого голоса Юнь Лань он услышал шум воды.
Шлёп. Шлёп-шлёп.
А затем — слегка задыхающийся, влажный голос:
— Господин Мэн…
— Ты… — Мэн Цзэ, опытный в любовных делах, сразу понял, чем она занята. Звук воды действовал как афродизиак. Перед его мысленным взором возник образ: капли воды стекают по шелковистой коже, а под юбкой — длинные, стройные ноги.
Он нажал на пульт, и шторы медленно сомкнулись. Загорелся приглушённый свет, и он налил себе бокал красного вина, медленно покручивая бокал в руке:
— Занята?
— Я вчера всю ночь работала, только что вернулась домой, поэтому… — голос Юнь Лань дрожал от смущения, — принимаю душ.
Как и ожидалось.
Мэн Цзэ одним глотком осушил бокал:
— Простите, что побеспокоил.
— Нет-нет! — поспешно возразила она. — Вы…
— Я не так стар, всего на год старше тебя. Не надо так официально обращаться, — мягко перебил он. — И разве мы не договорились? Со мной можно быть проще.
— А?.. — она замолчала на секунду. — Хорошо… Ты… зачем искал меня?
— Хм, — Мэн Цзэ провёл языком по пересохшим губам. — Сегодня вечером свободна?
— Да.
— Тогда пригласи меня на ужин.
— … — после короткой паузы она тихо ответила: — Прости… Я только устроилась на работу и уже заплатила тебе первый взнос за ремонт… Сейчас у меня совсем нет денег. Может, в следующем месяце? В «Мэньши» зарплата хорошая, тогда обязательно угощу тебя в дорогом ресторане… Очень-очень дорогом.
Даже через телефон Мэн Цзэ почувствовал, как его сердце растаяло. Он ласково сказал:
— Глупышка. Конечно, ты приглашаешь, а я плачу. Разве ты не любишь французскую кухню? В южной части города недавно открылся новый ресторан — «Айнаион». Мама говорит, там вкусно. Как насчёт него?
— Ты… — Юнь Лань была поражена. — Откуда ты знаешь, что я хочу попробовать французскую кухню?
http://bllate.org/book/5295/524274
Готово:
