Она не то чтобы не верила, что отец находится именно в той больнице, где произошёл инцидент. Просто сейчас единственным человеком, которому она безоговорочно доверяла, был Дуань Сяо. Даже если новости сообщали, что среди пострадавших китайцев, возможно, есть её отец, а Дуань Сяо уверял — с ним всё в порядке, она всё равно выбрала бы Дуаня Сяо.
— С этого момента, что бы ни случилось, ты должна верить только мне и никому больше, — спокойно произнёс Дуань Сяо, не допуская возражений. — Запомни: кроме меня, не верь никому.
Чу Сяотянь кивнула:
— Хорошо.
Дуань Сяо поднял руку и потянулся к её голове. Чу Сяотянь инстинктивно зажмурилась.
Она думала, что он погладит её по голове, уже готовая к тому, что сердце заколотится так сильно, будто вот-вот голова закружится. Но Дуань Сяо лишь лёгким щелчком стукнул её по лбу.
— Молодец.
Чу Сяотянь прикрыла лоб и на несколько секунд замерла в оцепенении.
— …Ты так же хвалишь Карла?
Дуань Сяо едва заметно усмехнулся:
— Ты думаешь, Карлу этого достаточно?
Чу Сяотянь промолчала.
Она вспомнила, что всякий раз, когда рядом был Карл, Дуань Сяо всегда носил с собой лакомства — сухой корм или мясные лакомства.
А ей… ей тоже хотелось большего!
Конечно, это она могла думать только про себя.
— Сегодня отдохни. Завтра я свяжусь с людьми и отправимся в больницу.
— Хорошо.
На ужин Чу Сяотянь почти ничего не ела. Еда в К-стране и так не подходила ей по вкусу, а из-за тревоги и напряжения последние дни аппетит совсем пропал.
После ужина она приняла душ. Когда вышла из ванной, как раз увидела, как Дуань Сяо вошёл с подносом.
На подносе стояла тарелка жареного риса с яйцом, от которого приятно пахло.
— Ты перекусишь?
— Для тебя, — коротко ответил он. — Съешь и ложись спать.
Чу Сяотянь растерялась:
— Это ты приготовил?
Дуань Сяо молча сел на диван и взглянул в телефон.
— Это ты приготовил? — не унималась она, подойдя ближе. — Ты?
— Имеет ли это значение для того, будешь ты есть или нет?
Чу Сяотянь задумалась и ответила:
— Думаю, да. Ведь у меня сейчас… — она указала на живот, — совсем нет аппетита.
Возможно, из-за того, что Дуань Сяо последние дни заботился о ней почти безотрывно, а ещё недавно так защищал её перед Лией, Чу Сяотянь почувствовала, что стала немного смелее.
Нет, не просто немного. Когда Дуань Сяо поднял на неё взгляд, она невинно посмотрела ему прямо в глаза и выдержала этот взгляд целую минуту.
«Если не скажешь — я есть не стану».
Дуань Сяо наконец низким, медленным голосом, чётко проговаривая каждое слово, произнёс её имя:
— Чу Сяотянь.
Она узнала этот тон. Каждый раз, когда он так обращался к ней, это означало, что он раздражён. В его голосе звучала не только угроза, но и недовольство.
Чу Сяотянь мгновенно метнулась к столу и села:
— Сейчас съем! Обязательно всё доеду!
Она схватила ложку и отправила в рот огромную порцию. Проглотив первый кусок, её глаза заблестели:
— Теперь я точно знаю — это не ты приготовил!
Дуань Сяо помолчал и спросил:
— Почему так уверена?
— Потому что это слишком вкусно! — с воодушевлением воскликнула она. — Наверняка где-то рядом есть китайский квартал или улица с китайскими ресторанами! Или здесь живёт какой-нибудь повар из пятизвёздочного отеля?
Дуань Сяо не стал комментировать:
— Ешь медленнее, не подавись.
Чу Сяотянь только теперь осознала, насколько голодна. Она больше не отвлекалась разговорами и за десять минут съела всю тарелку. Закончив, с удовлетворением потёрла живот.
— Спи пораньше.
— Хорошо, — кивнула она.
Дверь в спальню не была заперта.
И не потому, что она особенно доверяла Дуаню Сяо — хотя и это тоже. Просто так он мог лучше её охранять и мгновенно войти, если что-то случится.
Чу Сяотянь только-только легла, как услышала два лёгких стука в дверь.
Она вскочила и открыла. Дуань Сяо стоял с чашкой в руке.
— Выпей перед сном.
Чу Сяотянь взяла чашку и понюхала. К её изумлению, это оказался тот самый отвар из трав, который ей прописал врач!
— Если что — зови. Я буду тут, рядом.
Чу Сяотянь уже собралась поблагодарить, но Дуань Сяо развернулся и ушёл.
Эта ночь стала первой за несколько дней, когда она уснула уже через два часа после того, как легла. Правда, посреди ночи она всё же проснулась. Встав с кровати, она вдруг заинтересовалась — спит ли Дуань Сяо — и тихонько приоткрыла дверь, заглянув наружу.
Дуань Сяо действительно не спал.
Он сидел при тусклом свете, изучая какие-то бумаги. Его профиль в полумраке казался бесстрастным, словно высеченным из камня — холодным и непроницаемым.
Она не посмела его беспокоить, но в тот момент, когда она уже собиралась закрыть дверь, Дуань Сяо вдруг поднял голову.
Чу Сяотянь инстинктивно захлопнула дверь.
Через мгновение его голос донёсся снаружи:
— Не спится?
— Нет… Просто внезапно проснулась.
Дуань Сяо помолчал:
— Не бойся. Я здесь, никуда не уйду.
Чу Сяотянь замерла.
Он, видимо, решил, что она не спит из-за страха.
— Ага, — тихо отозвалась она, натягивая одеяло до самого подбородка и закрывая глаза.
На этот раз она уснула гораздо спокойнее.
На следующее утро Чу Сяотянь оделась и открыла дверь — хотела проверить, проснулся ли Дуань Сяо. Но едва распахнула дверь, как увидела, что он стоит у окна и снимает футболку.
Белая футболка была уже наполовину снята, обнажая большую часть спины — мощные, рельефные мышцы, покрытые явными шрамами.
Эта сила явно не из тренажёрного зала.
Чу Сяотянь остолбенела. Когда Дуань Сяо полностью снял рубашку и повернул голову в её сторону, прошло несколько секунд, прежде чем она осознала, что увидела, и, зажмурившись, закричала:
— Извините!
И бросилась обратно в комнату.
Дуань Сяо постучал в дверь:
— Собирайся, спускайся завтракать. Я сейчас выйду.
Чу Сяотянь прижала ладони к груди, стараясь говорить спокойно:
— Хорошо.
Она совершенно забыла, что хотела спросить. Когда снова вышла, смотрела строго в пол, не осмеливаясь поднять глаза. Но Дуаня Сяо уже не было — он находился в ванной.
— Тогда я пойду вниз, — сказала она и быстро выбежала.
Внизу за завтраком сидело несколько человек. Даже за таким спокойным утренним приёмом пищи в воздухе чувствовалась тревога — все спешили, будто боялись задержаться.
Ведь в любой момент в этой стране могло вспыхнуть что-то ужасное и непредсказуемое.
Страна уже не могла дать своим гражданам чувство безопасности.
Чу Сяотянь села за стол. Хозяин гостиницы лично принёс ей завтрак и, ломая английский, спросил:
— Мисс Чу, хорошо спалось?
— Отлично, спасибо.
Хозяин улыбнулся:
— Простите за скромный завтрак. Наш повар плохо готовит китайскую еду. А вчера вечером господин Дуань сам взялся за готовку — я чуть глаза не вытаращил! Мисс Чу, вам очень повезло.
Чу Сяотянь широко раскрыла глаза от изумления.
Значит, это и правда он приготовил!
Она потеряла аппетит и уставилась на лестницу. Через некоторое время увидела, как Дуань Сяо спустился вниз.
Она встала, чтобы подойти к нему, но замерла на месте.
Дуань Сяо сменил одежду.
На нём была чёрная тактическая куртка. Раньше на лице едва пробивалась щетина, теперь же борода явно отросла. Густые брови, пронзительный и суровый взгляд, растрёпанные чёрные волосы — он выглядел на несколько лет старше и казался куда более грозным и опасным.
Словно отставной военный, готовый в любой момент выхватить пистолет. Даже случайный прохожий, оказавшись рядом, наверняка постарался бы обойти его стороной.
Чу Сяотянь знала, что ему ещё не исполнилось тридцать, но сейчас он выглядел как тридцатилетний. Она, как человек, хорошо его знающая, сразу поняла — это маскировка.
Когда он подавлял свою харизму, становился обычным человеком в толпе.
Но он всё равно оставался красивым. Даже с несвежей щетиной, с усталым и мрачным видом — это была особая, уникальная красота.
Лия, которая как раз убирала тарелки у других гостей, обернулась и увидела Дуаня Сяо. Тарелка выскользнула у неё из рук и с громким звоном разбилась на полу.
Она даже не попыталась её поднять — просто застыла, глядя на него.
Дуань Сяо подошёл к Чу Сяотянь и молча сел. За считанные секунды он съел бутерброд и выпил чашку чёрного кофе.
— Ты закончила? — спросил он.
Чу Сяотянь кивнула.
Ей показалось, что он стал чужим.
Но в следующее мгновение она поняла — это всего лишь иллюзия.
Как бы Дуань Сяо ни маскировался, каким бы недоступным ни казался, его взгляд, обращённый на неё, оставался прежним.
— Пойдём, — сказал он, вставая и беря её сумку.
— Куда? — поспешила за ним Чу Сяотянь.
— Отведу тебя к отцу.
Услышав это, Чу Сяотянь взволновалась и занервничала.
Она не виделась с Чу Ханьцзяном уже восемь лет.
Она не знала, как он выглядит сейчас. За эти восемь лет они редко общались по видео — в основном звонками. Он почти ничего не рассказывал о себе, иногда лишь сообщал хорошую новость — мол, заключил выгодную сделку и удвоил ей ежемесячные карманные деньги.
На её счёте становилось всё больше и больше средств — в прошлом месяце пришёл очередной перевод на несколько миллионов.
Чу Ханьцзян, наверное, был как любой отец, не умеющий выражать чувства словами и не могущий быть рядом с дочерью, — поэтому старался компенсировать всё материально.
Но никто не знал, как сильно Чу Сяотянь хотела увидеть его — узнать, хорошо ли он себя чувствует, поседел ли от усталости, ест ли вовремя, болен ли, встретил ли кого-то особенного…
И скучает ли по ней.
В машине Чу Сяотянь молчала. В какой-то момент Дуань Сяо бросил на неё взгляд.
— Нервничаешь?
— Всё в порядке.
Её чувства были сложными.
Они находились в пограничном городе К-страны — повсюду царили дым, беженцы без домов, сироты, вооружённые патрули из взрослых и даже подростков.
И повсеместное напряжение.
Дуань Сяо вёл машину уверенно, но осторожно — при малейшем подозрении он тут же сворачивал на другую дорогу.
Чу Сяотянь не отрывала от него глаз.
— Господин Дуань, почему вы поехали со мной?
Дуань Сяо помолчал:
— Потому что я дал тебе обещание.
«А почему вы дали его мне?» — подумала она.
Ответ уже маячил где-то внутри, но пока оставался лишь догадкой. Она не стала задавать вопрос вслух.
Но знала: однажды всё станет ясно.
Машина ехала по пустынной дороге. Чу Сяотянь уже начинала клевать носом, как вдруг услышала, как Дуань Сяо что-то тихо произнёс, и машина слегка подпрыгнула.
Она открыла глаза. Впереди дорогу перегораживали деревянные баррикады, а за ними стояли дюжина вооружённых до зубов местных.
Дуань Сяо мгновенно развернулся.
Вторая дорога оказалась ещё труднее — узкая, извилистая, с едва заметной колеёй. По обочинам теснились ветхие домишки и обшарпанные палатки.
Всю оставшуюся дорогу висело гнетущее молчание. Чу Сяотянь не решалась задавать вопросы и крепко прижимала к себе сумку.
— Не бойся, — вдруг тихо сказал Дуань Сяо. — Что бы ни случилось, держись рядом со мной. Я тебя защитю.
Чу Сяотянь кивнула:
— Хорошо.
Помолчав, добавила:
— Я не боюсь.
Вся её тревога сейчас исходила только от предстоящей встречи с отцом. Что до возможной опасности — её она не пугала.
http://bllate.org/book/5293/524125
Готово:
