Из всех, с кем Чу Сяотянь ходила на свидания вслепую, пятерых подобрали её мама и тётя, а ещё двоих в последнем году университета познакомили подруги. Строго говоря, те два случая даже не считались настоящими свиданиями вслепую, но в сумме она уже успела познакомиться с семью разными мужчинами — и ни один из них так и не дожил до второго ужина.
Лян Юй, в отличие от других матерей, которые постоянно торопят дочерей замуж, не давила на неё, но всё же начала тревожиться: дочери вот-вот исполнится двадцать четыре, а она всё ещё одна. У Чу Сяотянь была тётя — младшая сестра матери, — которая тоже с большим энтузиазмом хотела подыскать ей пару.
— Я просто ещё не встретила подходящего человека, — вздохнула Чу Сяотянь с кислой миной.
— Ну у тебя же должен быть хоть какой-то идеал? Скажи, какой тип тебе нравится — мы вместе подумаем!
В голове Чу Сяотянь внезапно возник образ одного мужчины.
Юй Чжэнвэнь и Лян Юй наблюдали, как её лицо постепенно залилось румянцем, а взгляд стал рассеянным. Они переглянулись: неужели у девочки появилась тайная симпатия?
После ужина Лян Юй потащила дочь в комнату и принялась допрашивать. Чу Сяотянь, прикрыв лицо руками, умоляла:
— Нет-нет, мам, не спрашивай меня! Я точно не тайком встречаюсь с кем-то!
— Значит, тебе кто-то нравится?
Чу Сяотянь уже собралась сказать «нет», но вдруг почувствовала странную вину. К счастью, в этот момент снизу раздался детский плач — близнецы звали маму. Лян Юй поспешила вниз, оставив дверь неплотно прикрытой.
Чу Сяотянь перевела дух.
Она подошла к двери и увидела, как младшая из близняшек запрыгнула на колени отцу, сидевшему на диване, и принялась ласкаться. Юй Чжэнвэнь поднял дочку на руки и начал щекотать — та залилась звонким смехом.
Чу Сяотянь вспомнила своё детство: её отец тоже так же легко поднимал её над головой.
Она тихо закрыла дверь и легла на кровать, погрузившись в размышления.
Вдруг её охватила необъяснимая грусть — возможно, из-за тревоги и тоски по отцу, а может, из-за внезапного чувства чуждости в собственной семье.
Внутри будто образовалась пустота, которую нечем было заполнить.
Она взяла телефон, сначала собираясь написать Вэйлань или Ло Бэйшун, но пальцы сами собой открыли номер Дуаня Сяо.
В сообщениях всё ещё лежало его последнее SMS.
Она набрала: «Дуань-сяньшэн, вы заняты?»
Самый обычный способ начать разговор.
Эти несколько слов она печатала целых десять минут, и когда, наконец, отправила, сердце забилось неровно.
Спрятав телефон под подушку, она вскочила с кровати и начала нервно расхаживать по комнате.
Хотелось посмотреть на экран, но боялась; старалась не думать об этом, но всё равно прислушивалась к каждому звуку, чтобы не пропустить ответ.
Внезапно под подушкой завибрировало. Чу Сяотянь бросилась на кровать и вытащила телефон.
Это было сообщение от Дуаня Сяо: «Боишься?»
Увидев эти два слова, она замерла. Её сердце, только что бешено колотившееся, будто на миг остановилось.
Боишься.
Он спрашивал, боится ли она.
В мире было несколько человек, знавших, что она трусиха, но среди них не было ни одного, кто бы, получив от неё простое сообщение, сразу спросил: «Ты боишься?»
Она вспомнила ту ночь, когда отключили свет: он вместе с Карлом поднялся на одиннадцатый этаж, успокаивал её по телефону и оставил Карла сторожить её всю ночь.
Сжимая телефон, она испытывала нечто неописуемое, но не знала, что ответить.
Пока она задумчиво смотрела в экран, телефон снова завибрировал.
На этот раз звонок.
Чу Сяотянь вздрогнула и ответила.
— Где ты?
— Дома, — голос прозвучал хрипло, хотя она и не собиралась плакать. — У мамы дома.
Но Дуань Сяо всё равно почувствовал, что с ней что-то не так.
— Что случилось?
— Ничего... Просто скучаю по Сноуболлу и по Карлу.
Дуань Сяо помолчал и сказал:
— Они тоже скучают по тебе.
— Правда?
— Да.
Чу Сяотянь прикрыла рот ладонью — ей хотелось и смеяться, и плакать одновременно.
Сноуболл был для неё как ребёнок: одного дня без него хватало, чтобы зачесаться от тоски. А Карл...
Карл — верный пёс Дуаня Сяо. В нём было много черт его хозяина: обычно молчаливый, сильный и стойкий, но иногда проявляющий удивительную нежность.
Она не могла устоять перед Карлом, как не могла устоять перед этим мужчиной.
Его всего лишь одно предложение заставляло рухнуть все её попытки держаться.
Ей очень хотелось сказать, что есть ещё двое, по которым она скучает.
Один — отец. Второй — он.
— Плачешь? — вдруг спросил Дуань Сяо.
Чу Сяотянь покачала головой:
— Нет, я не плачу. Просто... немного боюсь.
Сразу после этого ей стало неловко:
— Прости, я слишком трусливая.
— У каждого есть то, чего он боится.
— А у тебя? Тебе тоже есть чего бояться?
Только произнеся это, она поняла, насколько вопрос вышел дерзким, и уже собралась извиниться, как вдруг услышала:
— Есть.
Чу Сяотянь опешила.
— Ты забыла свои лекарства, — спокойно добавил Дуань Сяо.
Она вспомнила: врач выписал ей таблетки от бессонницы, и она оставила их в его машине.
— Ах да, совсем забыла.
— У меня они не пропадут. Когда вернёшься?
— Если ничего не изменится, через пару дней.
Даже засыпая, Чу Сяотянь всё ещё думала: чего же боится Дуань Сяо?
У каждого внутри есть страхи, но ей трудно было представить, чего может бояться такой сильный человек.
На следующий день она решила поработать над текстом, но и здесь не смогла сосредоточиться.
— Мам, я хочу уехать сегодня днём.
Лян Юй удивилась:
— Так рано? Зачем? Сегодня ведь придут гости, останься ещё.
Раз уж дочь приехала, Лян Юй не собиралась отпускать её так быстро. Днём действительно должны были прийти родственники — и взрослые, и дети. Лян Юй потянула Чу Сяотянь знакомиться.
Чу Сяотянь терпеть не могла общаться с незнакомыми родственниками, особенно если это были со стороны семьи Юй.
— Уже двадцать три? Не скажешь! Выглядишь как восемнадцатилетняя!
Лян Юй гордо улыбнулась:
— Да, в меня пошла. Всегда молодо выгляжу.
— А замужем? Дети есть?
Лян Юй покачала головой:
— Ещё нет. Она ещё совсем юная, не торопимся.
Хотя сама и мечтала, чтобы дочь встретила кого-нибудь, Лян Юй всегда защищала её перед другими.
Пока внимание родственников переключилось на близнецов, Чу Сяотянь незаметно ускользнула наверх. Только она перевела дух, как раздался звук уведомления.
Это было письмо.
От её отца!
«Моя дорогая доченька, со мной всё в порядке, не волнуйся. Эти деньги я заработал специально для тебя — трать, как хочешь, не нужно экономить ради меня.
Пока не могу вернуться домой. Береги себя.»
Прочитав эти строки, Чу Сяотянь не смогла до конца успокоиться.
Если с ним всё хорошо, почему он не звонит? Раньше, даже если она писала ему по почте, он обязательно перезванивал — хотя бы просто сказать «привет».
Почему он временно не может вернуться? Из-за работы или что-то случилось?
Она тут же ответила и в конце просила: «Папа, пожалуйста, позвони мне».
Но весь день ответа не было.
Внизу уже собирались за стол, но Чу Сяотянь не было никакого желания есть. Она хотела рассказать матери, но передумала.
В последние годы здоровье Лян Юй было нестабильным, недавно она перенесла операцию и только начала восстанавливаться. Хотя между ней и Чу Ханьцзяном и существовали семейные узы, они также были друзьями. Пока ситуация не прояснится, Чу Сяотянь решила не тревожить мать.
— Мам, мне вдруг вспомнилось, что пора забирать Сноуболла. Да и подруга звонила — нужны мои советы. Я лучше сегодня уеду, а через пару дней снова загляну.
Она не могла больше здесь оставаться — сердце не находило покоя.
Лян Юй хотела удержать её ещё на пару дней, но, видя решимость дочери, согласилась.
— Но водитель ещё не вернулся — он отвозил гостей. Может, завтра утром поедешь?
— Нет, я сама доберусь.
— Почему такая спешка? — подозрительно прищурилась Лян Юй. — Неужели спешишь к кому-то?
Чу Сяотянь замолчала на секунду, потом невозмутимо ответила:
— Ты всё правильно поняла!
Лян Юй широко распахнула глаза:
— К кому ты едешь?!
— К своему избраннику, — с невозмутимым видом заявила Чу Сяотянь.
Через десять минут Лян Юй уже набивала чемодан купленной одеждой и домашними лакомствами от горничной, радостно провожая дочь:
— Сейчас переведу тебе денег — сходи с подругами по магазинам, купи себе новую одежду и косметику. Не носи всё время эти чёрно-белые наряды. Даже если не встречаешься с кем-то, всё равно должна быть красивой!
— Знаю-знаю.
Лян Юй проводила её до машины. Как только Чу Сяотянь села, её лицо мгновенно потеряло улыбку.
Она открыла почту и перечитала все письма от Чу Ханьцзяна с самого начала.
Он всегда её очень любил. Раньше, даже если она писала ему из-за какой-то мелочи, он терпеливо разбирал каждую её проблему, давал советы, утешал и поддерживал. Он делал всё, что только мог для своей дочери, кроме одного — быть рядом.
Чу Сяотянь снова написала ему: «Папа, я очень скучаю по тебе и очень переживаю. Если сможешь — пожалуйста, позвони мне.»
За окном начался дождь — сильный и неожиданный.
Она смотрела на капли, уже готовясь к очередному молчанию, но через два часа, как раз когда она вышла из машины и бежала под навес, раздался звонок.
Номер был иностранный. Чу Сяотянь немедленно ответила, голос дрожал от волнения:
— Алло?
На другом конце слышались помехи, никто не отвечал.
— Папа? Это ты? Папа, ты меня слышишь?
После очередной вспышки помех Чу Сяотянь наконец различила знакомый, хриплый голос:
— Тяньтянь, это папа.
Она не слышала его уже три месяца — и теперь не могла сдержать эмоций:
— Папа! Где ты сейчас? Я так за тебя волнуюсь! С тобой всё в порядке?
— Со мной всё хорошо, просто небольшие неприятности.
Даже сквозь плохую связь она услышала усталость и слабость в его голосе. Сердце сжалось.
— Папа, ты в К-стране? Тебе что-то угрожает?
http://bllate.org/book/5293/524118
Готово:
