Чу Чжи сжимала в ладони маленький мандарин и поспешно отступила на два шага, отвела глаза и покраснела по ушам:
— Тогда не ешь его…
Лу Цзяхэн протяжно протянул «о-о-о»:
— Но мне так хочется.
Чу Чжи подняла на него взгляд:
— Тогда сходи помой руки и возвращайся — я тебе оставлю.
Она смотрела терпеливо и честно, будто на лбу у неё крупными буквами было написано: «Я точно не съем без тебя». Спокойно и вежливо она пыталась договориться с ним, как с капризным ребёнком.
Лу Цзяхэн медленно изогнул губы в усмешке, но уступать не собирался:
— Не пойдёт. Я тебе не верю. Как только я уйду, мандарина уже не будет.
Чу Чжи не выдержала:
— Да ты просто невыносим! Не дам тебе есть!
Даже в гневе она не выглядела грозной: глаза распахнулись, щёчки надулись, как у хомячка, — и вместо злости получалась трогательная смесь обиды и миловидности.
Лу Цзяхэн рассмеялся.
Чу Чжи снова нахмурилась на него.
Он прочистил горло и послушно извинился:
— Прости. Мне правда хочется.
Чу Чжи поняла: с этим человеком вежливость иногда бесполезна. Она прикусила губу и, стараясь говорить как можно строже, приказала:
— Иди мой руки!
— Хорошо, — кивнул Лу Цзяхэн и послушно направился к кухонной раковине.
Пока мыл руки, он всё равно улыбался про себя: «Откуда у этой девчонки такой характер?»
*
Квартира Лу Цзяхэна была той же площади, что и у Чу Чжи, но он жил один и объединил спальню с гостиной, установив раздвижную перегородку, так что всё пространство казалось гораздо просторнее.
Он действительно пришёл за помощью: Чу Чжи помогала ему выбрать обои для кабинета, тюль и шторы для всех комнат, а затем перешли к мебели.
Девушки, похоже, всегда с живым интересом относятся к оформлению интерьера. Чу Чжи выбирала с увлечением, показывая ему всё, что понравится, и её вкусы то и дело менялись — то средиземноморский стиль, то скандинавский, то классика.
Хозяин квартиры, однако, не высказывал никакого мнения. Он лениво откинулся на диван, вытянув ногу, оперся локтем о подлокотник и, подперев подбородок ладонью, смотрел на неё сбоку.
— Старший брат, как насчёт средиземноморского стиля? Сейчас очень популярен.
— Хм.
— Скандинавский стиль тоже неплох, хотя немного холодноват, но очень чистый.
— Ладно.
— Старший брат, тебе нравится европейская классика? Кажется, тебе бы подошёл — ты такой пафосный.
Лу Цзяхэн молчал.
Он лениво приподнял веки:
— Я какой?
Чу Чжи тоже промолчала.
*
Утро пролетело незаметно, пока вдруг живот не заурчал. Миссис Дэн позвонила и спросила, где она, во сколько вернётся в кампус и будет ли обедать дома.
Чу Чжи посмотрела на Лу Цзяхэна, который безжизненно распластался на диване, помедлила и тихо ответила:
— Наверное, не приду домой обедать.
Положив трубку, она спросила:
— Старший брат, что будешь есть на обед?
Лу Цзяхэн, как мёртвая рыба, вытянул длинные ноги и безвольно распластался на диване:
— Что-нибудь простое. Только не пафосное.
Чу Чжи снова замолчала.
Она ведь просто так сказала, не думая, а он, оказывается, запомнил.
Чу Чжи уже собиралась предложить ему просто спуститься к ним домой поесть — всего-то этаж вниз, — как вдруг телефон Лу Цзяхэна завибрировал.
Он лишь мельком взглянул на экран и отшвырнул аппарат в сторону.
Чу Чжи наклонила голову.
Телефон продолжал вибрировать в складках дивана. Лу Цзяхэн некоторое время смотрел на него, потом поднял, поджал ноги и встал с дивана, направившись в ванную.
Прошло немало времени, прежде чем он вышел.
Засунув телефон в карман, он подошёл к Чу Чжи и остановился перед ней:
— Сяо Чжицзы, я ненадолго выйду.
Чу Чжи удивлённо вскинула голову:
— Куда?
Он стоял, она сидела — он казался настоящим великаном. Чу Чжи запрокинула голову, белоснежная шея вытянулась в прямую линию, рот приоткрылся.
Спросив, она вдруг поняла: она, кажется, слишком вмешивается в его дела.
Вопрос вырвался сам собой, и теперь Чу Чжи смутилась, поспешно замахала руками:
— Прости, прости! Иди, занимайся своими делами.
Но Лу Цзяхэн, похоже, не счёл это странным и спокойно ответил:
— Я съезжу домой. Ты можешь идти, если хочешь. Твоя мама ведь звонила, чтобы ты вернулась обедать?
Чу Чжи протянула «а-а», её лицо стало тревожным:
— Старший брат…
Лу Цзяхэн с усмешкой посмотрел на неё:
— Что?
Чу Чжи облизнула губы, но промолчала.
Тогда Лу Цзяхэн неожиданно спросил:
— Ты сказала тёте, что пришла ко мне?
Чу Чжи покачала головой.
Лу Цзяхэн приподнял бровь:
— Ага. И что ты ей скажешь? Что помогала соседу одеяла просушить?
— Я не пойду домой, — решительно сказала Чу Чжи, нахмурившись и глядя на него. — Я подожду здесь, пока ты не вернёшься. Хорошо?
Дедушка Лу, хоть и был уже под семьдесят, всё ещё бодр и полон сил. Он жил отдельно в загородном доме с одной пожилой няней, проводя дни за разведением цветов, игрой в шахматы и беседами с соседями-пенсионерами. Жизнь у него шла размеренно и приятно.
От города до его дома на машине ехать больше часа. Когда Лу Цзяхэн приехал, было уже почти два. Он толкнул калитку и увидел дедушку в саду — тот играл с попугайчиком.
Это был волнистый попугайчик, явно избалованный заботой: перья яркие, чёрные глазки-бусинки блестели, и он гордо смотрел на вошедшего.
Животные, наверное, действительно чувствуют настроение людей. Лу Цзяхэн никогда не проявлял терпения к зверям, и с детства они его не любили. Этого попугайчика дедушка завёл ещё много лет назад, а в старших классах Лу Цзяхэн частенько его дёргал. Увидев хозяина, птичка, которая только что весело щебетала, сразу замолчала и, трепеща крыльями, спряталась за спину дедушки:
— Пришёл! Пришёл!
Лу Цзяхэн, увидев, как зелёный комочек отчаянно прячется, зловеще усмехнулся:
— Эргоу, соскучился?
Попугайчик, которого звали Эргоу, сидел на плече дедушки и прятал голову в его волосы, отказываясь смотреть на Лу Цзяхэна — явно очень его боялся.
Лу Цзяхэн продолжал ворчать, и каждый раз, как он издавал звук, птичка вздрагивала.
Дедушка рассмеялся и бросил:
— Ох уж этот ты, сорванец! Так трудно было приехать?
Лу Цзяхэн перестал дразнить птицу, подошёл к дедушке и послушно склонил голову:
— Очень легко. Как только вы позвонили — сразу приехал.
Дедушка косо на него взглянул:
— А почему звонки твоего отца бесполезны?
Лу Цзяхэн лёгкой улыбкой ответил:
— Потому что бесполезны.
Эргоу осторожно выглянул из-за волос дедушки. Лу Цзяхэн стоял у садового столика, небрежно прислонившись к нему:
— Он опять жаловался вам?
Дедушка поднял руку:
— Говорит, два месяца не был дома, не отвечает на звонки и сообщения.
Лу Цзяхэн приподнял бровь:
— А он считает то место домом? Ну да, для него — да.
Дедушка замолчал.
Лу Цзяхэн тоже промолчал. После паузы старик снова спросил:
— Как тебе новая квартира?
Лу Цзяхэн усмехнулся:
— Вы всё знаете.
— Ты ведь и не собирался скрывать, — тоже улыбнулся дедушка, рассматривая зимний сад с обнажёнными ветвями. — Тебе уже третий курс.
Лу Цзяхэн кивнул:
— Да.
— Какие планы?
Лу Цзяхэн помолчал и тихо ответил:
— Никаких.
Дедушка вздохнул.
— Ахэн, дедушка не может ждать тебя вечно.
В этот момент дверь дома открылась, и вышел Лу Хуншэн:
— Папа, заходите, на улице холодно.
Увидев Лу Цзяхэна, он нахмурился:
— Ты ещё помнишь дорогу домой?
Лу Цзяхэн с сарказмом усмехнулся:
— Домой? Вы имеете в виду ваш дом, господин Лу?
Лу Хуншэн резко повысил голос:
— Так ты разговариваешь со своим отцом?! Посмотри, во что ты превратился! Вечно крутишься с друзьями-бездельниками, месяцы напролёт не появляешься дома, лекции прогуливаешь, никаких серьёзных дел — только еда, выпивка и разврат! В таком состоянии —
Лу Цзяхэна раздражал этот крик, голова раскалывалась. Он нахмурился и нетерпеливо перебил:
— На каникулах я приду в компанию на стажировку.
Лу Хуншэн запнулся, но быстро пришёл в себя:
— Что ты сказал? Не думай, что стажировка — это просто! Ты хоть что-то понимаешь в бизнесе? Знаешь ли ты, как устроена компания? Сказал — и я тебя возьму?
— Не понимаю, — Лу Цзяхэн не сдержал улыбки, — поэтому и собираюсь разобраться. Компания ведь ещё не твоя, так чего ты так важничаешь?
Дедушка молча гладил зелёную головку Эргоу.
Попугайчик тут же пронзительно закричал:
— Не твоя! Не твоя!
Лицо Лу Хуншэна покраснело от злости. Он замялся, потом в панике посмотрел на молчаливого дедушку:
— Папа, я не это имел в виду —
Дедушка ничего не ответил, лишь повернулся к Лу Цзяхэну:
— На каникулах?
Лу Цзяхэн кивнул.
Дедушка весело рассмеялся:
— Откуда вдруг решил не лениться?
Лу Цзяхэн опустил глаза и промолчал.
Ему вдруг вспомнилось, как Угадай, получив в морду банкой с кормом, умудрился засунуть туда всю свою огромную голову и за пару минут опустошил целую банку, а потом всё равно требовал добавки.
Он чуть заметно улыбнулся:
— Захотелось завести кота. Он слишком много ест — без денег не прокормить.
*
Обратно Лу Цзяхэн гнал как в гонках, сократив время в пути почти вдвое.
Но даже так, когда он добрался до дома, уже начинались сумерки. Припарковав машину, он поднялся наверх и остановился у двери, несколько секунд разглядывая кнопку звонка — будто колеблясь.
Через несколько секунд он достал ключи и открыл дверь.
Подняв глаза, он увидел Чу Чжи, свернувшуюся на диване: она держалась за подлокотник, подбородок лежал на руках, и из-за спинки дивана выглядывали только большие глаза, которые моргали, глядя на него:
— Старший брат, что будем есть на ужин?
Лу Цзяхэн замер.
Он молча смотрел на неё несколько секунд, потом прислонился к дверному косяку и рассмеялся.
В квартире не горел свет. Тёплые закатные лучи проникали через панорамные окна пятнами, освещая пол.
Прихожая была в тени. Лу Цзяхэн слегка склонил голову, и половина его лица скрылась в тени — видны были лишь изгиб губ и тихий смех, доносившийся из темноты.
Чу Чжи облегчённо выдохнула.
Похоже, на этот раз ничего плохого не случилось.
Может, даже всё уладилось! — с оптимизмом подумала она.
Но, судя по тому, как всё началось, примирение вряд ли далось легко. — И тут же её настроение упало.
Она склонила голову на спинку дивана и наблюдала, как Лу Цзяхэн вошёл, бросил связку ключей на журнальный столик и спросил:
— Что хочешь поесть?
Чу Чжи молчала, глядя на ключи несколько секунд, потом неожиданно спросила:
— Старший брат, ты ездил на машине?
Лу Цзяхэн кивнул, наклонился и достал из коробки у дивана бутылку воды, запрокинул голову и стал пить.
Тёмные ресницы опустились, линия скул была чёткой и изящной.
Чу Чжи украдкой смотрела на его кадык, который двигался в такт глоткам, потом отвела взгляд и незаметно сжала мочку уха:
— А ты разве не укачивается?
Лу Цзяхэн замер, повернулся и спокойно ответил:
— От укачивания можно водить.
— Правда?
— Да. Это не мешает. Просто в прошлый раз машина Линь Бояна ехала слишком резко, — серьёзно пояснил Лу Цзяхэн.
Чу Чжи попыталась вспомнить, насколько плавно ехала та машина, но не смогла — она тогда крепко спала.
Она снова устроилась на диване, чувствуя вину и досаду.
Её поза была далеко не изящной: она стояла на коленях, свернувшись калачиком на диване, вытянув руки и держась за подлокотник.
Чу Чжи не осознавала этого — поза была удобной, и она к ней привыкла. Спрятав лицо в коленях, она незаметно проверила, как бьётся сердце.
Слишком быстро.
Но ведь сегодня она не бегала двести метров — целый день валялась на диване.
Нахмурившись, она размышляла об этом, как вдруг почувствовала, что воротник потянуло вверх. Чу Чжи подняла голову — Лу Цзяхэн одной рукой подтягивал её, стоя рядом с диваном и приподняв бровь:
— Это ещё за какая поза?
Чу Чжи смотрела на него снизу вверх и растерянно ответила:
— Хочешь научиться? Могу показать — очень удобно.
Лу Цзяхэн дёрнул глазом:
— Вставай, пора ужинать.
http://bllate.org/book/5289/523880
Готово:
