— Ты хочешь купить маску или крем? — спросила Чжу Наньсин, шагая рядом.
Ци Хэ не собирался из-за одного прыща мазаться всякой ерундой. Поэтому, едва Чжу Наньсин свернула к отделу косметики, он протянул руку и легко, но уверенно потянул за другой конец её шарфа.
— Ай! — пискнула Чжу Наньсин, пошатнувшись от неожиданного рывка. Она обернулась и увидела, что Ци Хэ держит её шарф. — Что случилось?
— Пойдём покупать шарф, — бросил он и, не разжимая пальцев, направился к отделу товаров для дома.
Чжу Наньсин уставилась на его руку. Пальцы — стройные, но сильные, с чёткими суставами и чистыми ногтями. Даже на расстоянии проступали вены на тыльной стороне ладони.
В нём даже руки выдавали дурной нрав.
Она опустила глаза на свои собственные — маленькие, мягкие на вид. Сжимая пушистый шарф, она невольно вдавила ткань между пальцами, и кожа на тыльной стороне стала ещё белее.
Раньше она вовсе не замечала таких мелочей, но с тех пор как Ци Хэ приехал в Хуачэн, она будто начала замечать разницу между мужчинами и женщинами.
«Мужчина и женщина — разные». Эти четыре слова почему-то сами собой вызывали румянец.
Чжу Наньсин снова взглянула на его руку и на шарф в ней. Вдруг ей показалось, будто шарф наэлектризовался: слабый разряд прошёл от его конца прямо к её ладони.
Кончики пальцев слегка покалывало, и это ощущение растеклось вплоть до самого сердца.
Они шли молча, пока шарф не дёрнули ещё раз.
Чжу Наньсин подняла глаза и встретилась взглядом с Ци Хэ. Она на миг замерла, потом огляделась.
А, они уже в отделе товаров для дома.
— Давай зайдём в отдел аксессуаров, — сказала она.
Ци Хэ кивнул, взглянул на указатель и свернул в сторону.
Чжу Наньсин шагала за ним, чувствуя любопытные взгляды прохожих. Она недоумённо посмотрела на них и услышала обрывки фраз: «Какие милые», «Завидую этим деткам», «Сразу видно — студенты», «Молодость!»
Эти слова доносились до неё обрывками, и она понимала: их приняли за пару. Эта мысль заставила всё тело вспыхнуть от жара.
Вскоре они добрались до отдела аксессуаров. Ци Хэ выбрал подарок быстро — так же, как всегда решал всё в жизни: бросил взгляд, выбрал — и больше не смотрел ни на что другое.
Из-за его скорости весь процесс занял меньше двадцати минут. Чжу Наньсин достала телефон и взглянула на время: ещё не три тридцать.
До прихода Чжоу Шутун оставался час с лишним.
Чжу Наньсин робко посмотрела на Ци Хэ. Нужно было срочно найти занятие, иначе они просто будут сидеть на скамейке, и его молчание сведёт её с ума.
Её взгляд метнулся по сторонам и остановился на плюшевой игрушке в руках прохожей. Глаза девушки загорелись. Она резко дёрнула шарф.
Ци Хэ остановился и обернулся.
— Пойдём в игровую зону! — с энтузиазмом предложила Чжу Наньсин. — Поиграем в аркаду, можно ещё покидать когти!
Ци Хэ посмотрел на её возбуждённое лицо и коротко фыркнул:
— Ты вообще достанешь до рычага?
Чжу Наньсин нахмурилась:
— Ци Хэ!
Он усмехнулся и кивнул:
— Ладно-ладно, пойдём.
От такого пренебрежения Чжу Наньсин разозлилась настолько, что решила немедленно доказать обратное. Она решительно потащила Ци Хэ в аркаду и, дрожа от волнения, купила двадцать жетонов.
Пятнадцать она вложила в ладонь Ци Хэ, оставив себе пять.
— Веселись! Если не хватит — докуплю.
Ци Хэ посмотрел на горсть жетонов и приподнял бровь. В груди вдруг вспыхнуло странное чувство — будто впервые в жизни о нём позаботилась девушка.
Он слегка сжал губы, поднял глаза и увидел стоявшую в полутора метрах от него девушку. Затем прищурился и подошёл ближе.
Чжу Наньсин только вставила жетон и приготовилась нажать кнопку, как вдруг почувствовала за спиной мощный поток тёплого воздуха. Вся спина мгновенно напряглась.
Тут же над самым ухом прозвучал низкий, бархатистый голос:
— Сыграем? Если сейчас не поймашь — впредь не мешай мне спать на уроках.
Чжу Наньсин резко обернулась, схватила его за рубашку и, почти прижавшись к нему, радостно воскликнула:
— Правда?!
От неожиданного аромата молока Ци Хэ на миг растерялся. Перед ним стояла девушка с сияющими глазами, обнажёнными белоснежными зубами и маленькой ямочкой на щеке.
Он коротко кивнул:
— Угу.
— Смотри внимательно, не скажешь потом, что я сжульничала! — весело крикнула Чжу Наньсин, перебивая его мысли.
Ци Хэ сделал пару шагов и встал рядом с ней. Теперь он чётко видел, как она сосредоточенно сжимает джойстик, до белизны побелевшими пальцами. Вся её поза излучала уверенность.
Ци Хэ нахмурился — похоже, он сам себе яму вырыл.
Чжу Наньсин ловко покрутила рычаг влево-вправо, затем решительно нажала кнопку.
Ци Хэ невольно затаил дыхание, глядя, как коготь медленно опускается… и цепко хватает розовую игрушку.
— Есть! — вскричала Чжу Наньсин, подпрыгнув от радости. Она вытащила игрушку и с гордостью поднесла её Ци Хэ. — Победа!
Ци Хэ был искренне удивлён. Он приподнял бровь, уголки губ тронула лёгкая улыбка — и в этот момент игрушка оказалась прямо у его лица.
— Та-да-а-ам! Подарок тебе! — торжественно объявила Чжу Наньсин. — Добро пожаловать в Хуачэн! Желаю тебе успешно окончить школу, поступить в университет своей мечты и уехать в город, о котором ты всегда мечтал.
В её глазах Ци Хэ увидел искренность, давно забытую им.
Он подумал секунду, двумя руками принял игрушку и тихо, но чётко произнёс:
— Спасибо.
Полтора часа спустя Чжоу Шутун, Сунь Ян и Ли Хао появились у входа в торговый центр. Она подняла телефон и громко спросила:
— Что? Где? В аркаде?
Сунь Ян и Ли Хао переглянулись. Им было трудно представить, как «босс» и «малышка» вместе в игровом зале.
Узнав точное место, Чжоу Шутун отключилась и махнула рукой:
— Вперёд!
— Извини, — невозмутимо сказал Сунь Ян, — но как истинный представитель социализма, я обязан взять на себя оружие китайского производства. Такой жест обречён на поражение в Китае.
— Эй, ты сегодня что, чешешься? — Чжоу Шутун закатала рукава.
— Ага, я младший брат Пикачу — Пика-чешется, — ответил Сунь Ян и, демонстрируя здоровую интуицию самосохранения, бросился бежать.
Чжоу Шутун помчалась за ним, а Сунь Ян завопил, обвиняя Ли Хао в предательстве.
Трое вихрем ворвались в аркаду и остановились у зоны мотоциклов.
Чжоу Шутун заглянула внутрь, быстро схватила Сунь Яна за воротник и шикнула, махнув остальным отступать.
Сунь Ян удивлённо посмотрел и широко распахнул глаза.
Вдалеке на одном из мотоциклов сидели двое — парень и девушка. Девушка сидела спереди, её миниатюрная фигурка полностью умещалась в объятиях парня. От страха она закрыла лицо руками, плечи подрагивали, но сквозь пальцы всё же выглядывала, любопытствуя.
Парень слегка наклонился вперёд, пристально глядя на экран. Его длинные ноги, упирающиеся в подножки, вычерчивали изящную линию.
Чжоу Шутун подкралась ближе и отчётливо услышала их разговор.
— Ай, врезались!
— Ци Хэ, Ци Хэ, поворачивай!
— Ци Хэ, мне страшно…
Ци Хэ: — Заткнись, мешаешь.
Чжоу Шутун: «…»
Ну конечно, прямо как в дораме.
Бесстрастно достав телефон, она сделала несколько снимков под разными углами и подписала их: «Приключения девушки и босса».
Игра завершилась через тридцать секунд. Когда мотоцикл перестал болтаться из стороны в сторону, Чжу Наньсин наконец опустила руки с лица.
Тут же к её уху приблизилось горячее дыхание, и раздался хрипловатый голос:
— Победа.
На экране вспыхнули фейерверки и огромная надпись «WIN». Чжу Наньсин обрадовалась и облегчённо выдохнула. Она обернулась, чтобы похвалить Ци Хэ, но увидела Чжоу Шутун.
— Вы уже здесь? — удивилась она.
Ци Хэ тоже обернулся и мельком взглянул на Чжоу Шутун и застывших в углу Сунь Яна с Ли Хао. Не сказав ни слова, он легко спрыгнул с мотоцикла.
Чжу Наньсин оценила высоту и уже собралась слезать, как вдруг почувствовала на талии чьи-то тёплые, сильные ладони.
Она опешила и подняла глаза. Взгляд Ци Хэ был глубоким, как безбрежный космос, в котором не было конца и края.
С такого близкого расстояния она впервые заметила, насколько тонкие у него губы. Верхняя — с чётким «М», с маленькой родинкой посредине. Когда он сжимал губы, уголки опускались, и выражение лица становилось суровым.
Сейчас он смотрел на неё сверху вниз, и в его тёмных зрачках она увидела своё отражение.
— Не двигайся, — предупредил он низким голосом.
Чжу Наньсин замерла, глядя, как Ци Хэ бережно поднимает её с мотоцикла. Когда её ноги коснулись пола, она почувствовала, будто стоит на облаке.
Ци Хэ не заметил её состояния. Он отошёл за шарфом, висевшим на руле, и, вернувшись, увидел её пылающее лицо.
— Ты чего покраснела? — прищурился он.
Чжу Наньсин вспыхнула ещё сильнее, как будто наступили на хвост кошке. Глаза округлились, губы задрожали.
— А? Ничего! — запинаясь, пробормотала она. — Просто жарко!
Она подошла к Чжоу Шутун и крепко вцепилась в её руку.
Чжоу Шутун взглянула на неё и улыбнулась:
— Да, действительно жарко. Пойдём скорее на улицу, а то нашу звёздочку совсем расплавит.
Но Чжу Наньсин уже ничего не слышала — в ушах гудело.
Сунь Ян и Ли Хао снова переглянулись. Первый ухмылялся, второй нахмурился, но промолчал.
Пятеро «каждый со своими мыслями» направились в любимую ими кафешку с горшочками — всего в двух кварталах отсюда, пятнадцать минут ходьбы.
По дороге они разбились на пары, и Ци Хэ остался один.
Чжу Наньсин, всё ещё пребывая в состоянии лёгкого головокружения, вдруг заметила это и тут же вышла из своего транса.
Она потянула Чжоу Шутун к Ци Хэ и, подыскивая тему, спросила:
— Ты ешь острое?
— Нормально, — ответил он без особого энтузиазма.
Чжоу Шутун, знавшая Чжу Наньсин много лет, сразу поняла её замысел. Она ласково сжала её ладонь и улыбнулась:
— «Нормально» — это как? Слабо, средне, остро или «огонь»?
Ци Хэ бросил на неё взгляд и коротко ответил:
— Средне.
Все облегчённо выдохнули — не «слабо» и не «огонь».
В ресторане они спокойно заказали горшочек со средней остротой.
Сначала за столом царило неловкое молчание — из-за сдержанности Ци Хэ остальные тоже вели себя тише воды, ниже травы.
http://bllate.org/book/5288/523797
Готово:
