Словно высокомерная космическая знаменитость и её яростная хейтерша завершили дипломатическую встречу, ограничившись лишь внешними приличиями, оба тут же отвели взгляды в разные стороны.
Дядя Ляо знал характер Лянь Чжоу и хрипловато рассмеялся:
— Ичжи, сядь-ка поближе к центру — тебя солнце печёт.
Гу Ичжи и впрямь мучилась от жары на половине лица. Услышав эти слова, она охотно откликнулась:
— Хорошо!
Она переложила парусиновую сумку на другую сторону и уже потянулась за камуфляжной курткой, как та вдруг исчезла из-под руки.
???
Отлично. Она и сама её недолюбливала.
Ичжи чуть подвинулась в его сторону, пока солнечные лучи не достигли пояса, и только тогда остановилась.
Странно: запаха пота от него вовсе не было.
Гу Ичжи и дядя Ляо оживлённо беседовали — от её травмы ноги перешли к старшим братьям, потом к отцу. Дядя Ляо с восхищением вспоминал заслуги старика Го: тот вложил немало сил и средств в превращение Цзюйлицина в туристическую зону, и без его вклада развитие деревни не достигло бы нынешнего уровня.
— Много лет назад мы с Лянь-господином заезжали к вам домой. Была зима, ночь, мы ужасно проголодались. Тот ужин до сих пор в памяти: ваш цзюйлицинский копчёный окорок — достаточно просто подогреть или слегка обжарить, и он источает невероятный аромат. А вприкуску с настойкой из нэньцзы — просто незабываемо! Жаль, сейчас такого не достать.
Гу Ичжи сразу поняла: перед ней истинный ценитель. Она совершенно забыла о присутствии космической знаменитости рядом и, ухватившись одной рукой за спинку водительского сиденья, а другой — за пассажирское, сияла от радости:
— Наш копчёный окорок готовят на древесине с гор Цзюйлицина, да и сам способ копчения отличается от других регионов. Сейчас его, конечно, почти не продают — после новостей о вреде копчёностей многие просто перестали выпускать его на продажу, оставляя лишь для домашнего употребления.
— Да уж, Цзюйлицин — прекрасное место. И запечённая баранина там тоже изумительная.
Гу Ичжи звонко подхватила:
— Ещё бы! Сейчас многие специально едут в Цзюйлицин, чтобы попробовать настоящую запечённую баранину. Наше местное умение даже по телевизору показывали!
В следующее мгновение в её левое ухо ворвалось отчётливое фырканье.
Она повернулась — и увидела, что он уже вновь облачился в привычную маску холодной отстранённости космической знаменитости.
Старик Го учил её: если кто-то пустил ветры, делай вид, будто ничего не заметила. Просто задержи дыхание и потерпи. Ведь это физиологическая потребность, а не злой умысел, и всем иногда нужно сохранить лицо.
Гу Ичжи всегда соглашалась с этим. Однако отсутствие сочувствия, напускное превосходство и привычка язвить — это уже вопрос характера. Таких людей, безусловно, следовало «подлечить».
Она пристально уставилась ему в лицо:
— Ты чего смеёшься?
Ведь не твою же баранину ели!
Лянь Чжоу откинулся на спинку сиденья и лениво приподнял веки:
— Я не смеялся.
Она нахмурила нос:
— Не смеялся?
Неужели нельзя быть честной знаменитостью и признать, что смеялся?
Он фыркнул, опустил глаза и неторопливо постучал ногой по полу, уголки губ слегка опустились вниз:
— Цзюйлицин — отличное место. Даже политики рождаемости там, похоже, не существует.
...
Наступила тишина. Шея дяди Ляо слегка задрожала.
Гу Ичжи опустила глаза и слегка прикусила губу.
Несколько прядей чёлки упали ей на уголок рта. Она поправила их за ухо, но волосы тут же сползли обратно. Как и её отец, она от природы имела лёгкие кудри. Перед поступлением в университет она собиралась выпрямить волосы, но из-за травмы ноги так и не сходила в салон.
Она снова засунула чёлку за ухо. Волосы средней длины были особенно назойливы, особенно сейчас — они совершенно лишали её былой решимости.
— А тебе какое дело? Мы… заплатили штраф.
—
Дом семьи Лянь стоял у озера — отдельный особняк с участком, вдвое большим, чем у Гу Ичжи. Сад был безупречно ухожен: все кусты и деревья подстрижены с геометрической точностью — полная противоположность дикому, живому двору дома Го.
Дядя Ляо припарковал машину. Лянь Чжоу, не сказав ни слова, вышел и направился к двери.
Гу Ичжи не торопилась. Спустившись из машины, она последовала за дядей Ляо к багажнику — очевидно, дожидаясь его.
Дядя Ляо взял пенопластовый ящик и провёл Ичжи в дом, усадив её на диван в гостиной, а сам отнёс вещи на кухню.
Гу Ичжи огляделась. Она не могла назвать стиль интерьера, но чувствовалось: он выглядел одновременно величественно и безупречно чисто.
Вскоре к ней подошла горничная с чашкой воды. За ней спустился Лянь Юаньгэ, а вслед за ним — высокая девушка в сером домашнем костюме.
Лянь Юаньгэ представил их друг другу и велел горничной подавать обед.
Гу Ичжи встречалась с Лянь Юаньгэ один раз раньше. Он произвёл на неё впечатление очень сдержанного, невозмутимого человека — полная противоположность её отцу-«старому ребёнку».
В его присутствии она чувствовала неловкость и не знала, о чём заговорить. Зато его старшая дочь, Лянь Няньань, была откровенно развязной и смеялась очень искренне.
Когда все уселись за стол, Лянь Чжоу наконец появился сверху.
Лянь Юаньгэ нахмурился:
— Сегодня у нас гостья, а тебя всё равно приглашать на обед?
Лянь Чжоу вытянул стул и, едва заметно кривя губы, бросил:
— Не нужно.
Лянь Няньань постучала палочками по тарелке:
— Эй-эй, разве ты не говорил, что не будешь есть? Мы даже не готовили тебе еды.
Лянь Чжоу лениво приподнял веки, явно не желая вступать в перепалку, и просто взял себе еду.
Гу Ичжи чувствовала себя крайне неуютно.
Она бывала в гостях, но никогда не жила в чужом доме.
Лянь Няньань, похоже, не собиралась останавливаться:
— Пап, тебе стоит проверить, не прогуливал ли этот парень учёбу. Посмотри на него — белый, как мел! Ты точно участвуешь в занятиях?
Она уставилась на Лянь Чжоу:
— Лянь Чжоу, я серьёзно подозреваю, что ты вообще не ходил на военные сборы. Почему ты совсем не загорел? Вот Ичжи — настоящая участница сборов!
И тут же втянула в разговор Гу Ичжи:
— Верно, Ичжи?
Лицо Гу Ичжи вспыхнуло. Она потянулась к своей тарелке:
— Я… не участвовала.
Лянь Няньань опешила.
Лянь Чжоу лениво хрипловато рассмеялся:
— Я участвовал.
Лицо Гу Ичжи стало ещё горячее.
Без сравнения не было бы и обиды. Этот белокожий красавец сидел напротив, а она, хоть и не видела своего отражения, прекрасно понимала: выглядела ужасно.
Лянь Юаньгэ мягко пояснил за неё:
— Ичжи повредила ногу и не могла участвовать в сборах.
Лянь Няньань с нескрываемым изумлением посмотрела на Гу Ичжи:
— Тогда чем ты занималась? Как так загорела?
Ресницы Ичжи дрогнули:
— Я… просто лежала дома.
Лянь Няньань, держа палочки, залилась смехом:
— Ты что, загорела, лёжа в постели?
Гу Ичжи махнула рукой:
— Именно так.
Похоже, они с Лянь Чжоу — продукция одного завода, только разных моделей. Оба одинаково невыносимы.
Ей вдруг вспомнились слова отца про «прослойку между двумя булочками», и она почувствовала разочарование. Видимо, ей не удастся оправдать надежды Лянь Юаньгэ.
Она точно не справится с ролью «прослойки» между Лянь Няньань и Лянь Чжоу — её просто раздавят насмерть.
Лянь Юаньгэ сделал дочери два замечания и добавил утешительно, хоть и без особого накала:
— Потемнее — здоровее.
Лянь Няньань всё ещё смеялась:
— Да ладно, это не беда! Зимой снова побелеешь. У тебя и лицо красивое.
Гу Ичжи немного успокоилась, и на щеке мелькнула ямочка:
— На самом деле до лета я не была такой тёмной. Просто папа купил мне много овец и каждый день заставлял пасти их в горах…
Лянь Чжоу вдруг расхохотался — и не один раз, а трижды подряд.
Все повернулись к нему. Наступила двухсекундная тишина.
Чёрные глаза Гу Ичжи уставились на него с лёгким раздражением.
Лянь Няньань сдержала улыбку:
— Ты чего смеёшься? Она гораздо ответственнее тебя. Ты вообще умеешь пасти овец?
Лянь Чжоу протянул руку и взял самую крупную креветку из тарелки перед Гу Ичжи. Подняв ресницы, он уставился на неё чёрными глазами и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Я овец не пасу.
Гу Ичжи резко бросила:
— Овцы тебя пасли бы!
Её голос прозвучал чётко и звонко, с лёгкой, но ощутимой язвительностью.
Лянь Няньань сидела спокойно, но глаза её весело бегали туда-сюда, наблюдая за перепалкой двух почти взрослых детей.
Лянь Юаньгэ мягко сказал:
— Ичжи, ешь побольше.
Гу Ичжи опустила голову и тихо пробормотала:
— М-м.
Сколько ни ешь — душевная рана не заживёт.
— Ичжи будет жить у нас. Она ещё молода, да и нога не зажила. Постарайтесь заботиться о ней.
Слово «будет» в устах Лянь Юаньгэ прозвучало так, будто речь шла о вечности. Гу Ичжи не выдержала и подняла голову:
— Дядя Лянь, как только нога заживёт, я вернусь в общежитие.
— Не спеши. Лянь Чжоу живёт в общежитии, я часто в командировках. Ты будешь составлять компанию сестре.
В его голосе звучала непререкаемая уверенность, и Гу Ичжи почувствовала бессилие.
Лянь Чжоу положил палочки, взял салфетку и неторопливо вытер рот. Затем, слегка повернувшись к отцу, произнёс:
— Я не живу в общежитии. Там кто-то храпит — я не могу спать.
После обеда Гу Ичжи увидела в групповом чате класса сообщение: староста напоминал всем, кто ещё не выбрал курсы, срочно зайти в систему. Многие дисциплины уже разобрали.
Ичжи забеспокоилась: хотя её специальное заявление уже одобрили, с внешней сети не удавалось подключиться к университетской. Она написала Сяо Цинь в вичате, попросив войти в её аккаунт и выбрать курсы.
Сяо Цинь посмотрела — остались только «Киноведение», «Обзор высокотехнологичного оружия» и «Животноводство».
Она прислала голосовое сообщение и торопила:
— Быстрее решай! «Киноведение» и «Оружие» почти закончились!
У Ичжи не было времени колебаться:
— Бери! Эти два.
По крайней мере, с ними хоть что-то понятно. А что за «Животноводство» — она не имела ни малейшего представления.
[Физкультуру уже не выбрать — осталась только одна: львиные танцы. Поздравляю, ха-ха-ха!]
Гу Ичжи молча смотрела на смайлик Сяо Цинь с оскаленными зубами.
[Зато поддерживаешь традиции китайской культуры.]
Выбрав курсы, она избавилась от одной заботы. Ей нужно было вернуться в университет на собрание, но Лянь Юаньгэ настаивал, что с повреждённой ногой ей не стоит ехать одной, и велел дяде Ляо отвезти её.
Гу Ичжи тут же позвонила Го Сюю и велела купить электросамокат — вечером ей не придётся просить дядю Ляо заезжать за ней.
Зная, что брат тратит деньги без счёта, она специально подчеркнула: не брать дорогой, а выбрать что-то практичное и недорогое.
Го Сюй ворчал, что жить в чужом доме — сумасшествие, но, услышав, что сестре больно и она не может залезть на койку, и получив приказ отца, сдался.
Перед отъездом Лянь Няньань специально дала ей упаковку шоколада, привезённого из-за границы. Гу Ичжи пыталась отказаться, но не смогла, и взяла.
Лянь Няньань поддразнила:
— Не бойся, от шоколада не потемнеешь.
И тут же раскатилась зловещим смехом.
Гу Ичжи:
— …
Дядя Ляо довёз её до учебного корпуса. Пройдя несколько шагов, она увидела Лянь Чжоу у тёплого жёлтого фонаря — он ставил свой горный велосипед. Его лицо, слегка склонённое вниз, с едва колеблющимися прядями чёлки, особенно выделялось в толпе.
Не зря его называли космической знаменитостью — несколько девушек не сводили с него глаз.
— Лянь Чжоу…
— Красавчик! Сегодня на строевой смотре менеджмента столько народу — все только ради него!
— Просто бог! Такой красавец!
Гу Ичжи ускорила шаг, чтобы избежать прямой встречи.
Она ждала лифт. Вскоре в зеркале угла лифта появился высокий парень в чёрной футболке — всё такой же расслабленный и надменный.
У Ичжи по коже пробежал холодок.
К счастью, он задержался не больше двух секунд — видимо, решил, что народу слишком много, и неспешно направился к лестнице.
Она глубоко выдохнула… но как только вошла в аудиторию, воздух снова застыл у неё в груди.
Сяо Цинь махала ей, а прямо за ней, с невозмутимым видом, сидел сам высокомерный космический идол, уткнувшись в телефон.
Почему ни отец, ни Лянь Юаньгэ ни разу не упомянули, что Лянь Чжоу учится с ней в одном университете, на одной специальности — и даже в одной группе?!
Сяо Цинь встала, пропуская её внутрь, и весело прошептала:
— Наконец-то у меня появилась компания! Знаешь, в смешанном общежитии так тяжело — без тебя я чувствую себя изгоем. Все ходят стайками, а я одна.
Гу Ичжи вытащила шоколад и сунула его Сяо Цинь:
— Спасибо, что помогла с выбором курсов.
Сяо Цинь посмотрела на упаковку с английской надписью, прикинула вес — немаленький.
— Откуда? Всё мне?
— Да, всё. Подарила одна сестра.
— Ты что, не любишь шоколад?
Гу Ичжи слегка замялась:
— Люблю.
Сяо Цинь разорвала упаковку, взяла две конфеты — одну себе, одну Ичжи.
Остальное она убрала в рюкзак:
— В общежитии вместе с Ли Жожюэ поедим.
Как раз в этот момент мальчик с задней парты это заметил.
Он встал, наклонился и нагло протянул руку:
— Дай одну, и мне хочется.
Сяо Цинь:
— …
Ей пришлось выдать ему одну конфету.
http://bllate.org/book/5285/523579
Готово:
