Гу Ичжи с каменным лицом потянулась за чемоданом и всерьёз пожалела, что задала этот лишний вопрос — лучше бы прикусила язык.
Го Сюй окинул её взглядом с ног до головы, задержавшись на хлопковом синем платье, и, будто не в силах больше терпеть, приподнял одну бровь:
— Где ты подобрала эту деревенскую тряпку? Даже городские бабушки одеваются приличнее. У тебя двадцать минут: отнеси вещи в комнату, переоденься и отвези посылку дяде Ляню.
У Гу Ичжи по коже пробежали мурашки. Перед глазами мгновенно всплыло высокомерное лицо Лянь Чжоу.
Она обернулась:
— А ты?
Отец подготовил кучу местных деликатесов и отправил их скоропортящейся почтой в университет, чтобы брат с сестрой навестили Лянь Юаньгэ. Посылка уже пришла — нужно срочно доставить.
Го Сюй учился в магистратуре без перерыва и уже шесть лет жил в городе S, но ни разу так и не заглянул в дом Лянь.
Теперь он заговорил с ещё большим напором:
— Я не пойду. Скажи, что я с преподавателем уехал на научную конференцию и не нахожусь в кампусе.
Гу Ичжи швырнула чемодан на пол:
— Как я туда доберусь? Я же не унесу эту тяжесть!
Опять командует!
Го Сюй раздражённо бросил:
— Ползи на четвереньках!
— …
— За тобой пришлют водителя.
Гу Ичжи сжала зубы. При мысли, что ей ещё два года терпеть издёвки брата, безоблачное небо студенческой жизни мгновенно затянуло тучами.
Из-за позднего зачисления её поселили в смешанную четвёрку — все девушки учились на факультете управления бизнесом, но из разных групп.
Прямо сейчас только что закончилась строевая подготовка, и все три соседки уже были в общежитии — только что вернулись после душа.
Одна из них, Сяо Цин, училась с ней в одной группе. Девушка была беззаботной и громкоголосой.
Две другие — из второй группы. Одна, Ли Жожюэ, была тихой красавицей с изысканными манерами, но почти не разговаривала: сказала «привет» — и всё. Вторая, Хуан Илянь, оказалась очень дружелюбной: напомнила Гу Ичжи зайти на внутренний сайт университета, чтобы выбрать курсы, показала, как подключиться к сети, а в конце даже предложила одолжить свою студенческую карту.
Гу Ичжи растрогалась и горячо поблагодарила.
Ей оставили верхнюю койку. Она радостно полезла наверх, но, сделав пару шагов по лестнице, резко замерла — в правом колене вспыхнула острая боль.
Рану, которую она считала уже зажившей, снова обострила сегодняшняя суета.
«Травма связок заживает сто дней», — вспомнилось ей. Прошло почти тридцать дней, а нога всё ещё не в порядке.
Пришлось медленно спуститься и включить ноутбук. Зайдя на внутренний сайт университета под своим номером студента, она обнаружила, что не может попасть в систему регистрации курсов. Позвонив в учебный отдел, она выяснила, что из-за особого статуса зачисления ей нужно подать специальное заявление, которое сначала должны одобрить, и только потом система откроется.
Хуан Илянь тем временем расхаживала позади неё и спросила, сколько стоили постельные принадлежности.
— Не знаю, брат купил.
Хуан Илянь с сожалением вздохнула:
— Зря не ко мне обратилась! У моего земляка оптовые цены, и товар лучше твоего, да ещё и дешевле. Нужны ведро и таз? Провожу в магазин.
Гу Ичжи улыбнулась:
— Хорошо! Он просто наобум купил — мне даже цвет не нравится.
Хуан Илянь не стала настаивать на цвете постельного белья:
— Тебе точно нужен матрас. Так спать — мучение.
Гу Ичжи безразлично пожала плечами:
— Ничего, твёрдая доска полезна для спины.
— Слишком твёрдо — тоже вредно! Посмотри на мой матрас: качественный и недорогой. — Она похлопала по своей койке. — Попробуй лечь — потом не захочешь спать на голых досках.
Гу Ичжи была в отчаянии: двадцать минут почти вышли, а брат её точно не станет ждать.
— Не надо, я вся в пыли.
Хуан Илянь наконец отстала и спросила:
— Твой брат тоже учится у нас?
— Да, в медицинском факультете, учится без перерыва на магистратуру. Ещё два года до выпуска.
Хуан Илянь, как раз отправлявшая ложку риса в рот, мгновенно замерла:
— Ого! У нас в медицинском такие программы — после окончания хоть в тройку лучших больниц города S. У него есть девушка?
Гу Ичжи на секунду замялась:
— Кажется, пока нет.
Слова отца ещё звучали в ушах.
Жаль, но они ещё слишком юны, а Го Сюй уже слишком стар.
— Ичжи, а откуда ты родом? У нас в медицинском программа «пять плюс три» — восемь лет учёбы, денег уходит немало. А чтобы устроиться в приличную больницу в городе S… — она соединила большой и указательный пальцы, изображая жест «деньги», — тоже нужны немалые средства.
Гу Ичжи замерла, взявшись за мышку, и тихо рассмеялась:
— Мы из деревни. Брату на учёбу потратили много денег. Попадёт ли он в крупную больницу — зависит от его собственных способностей.
На учёбу Го Сюй тратил немного — настоящие суммы уходили в другие места, и их и не пересчитать.
— Э-э… — Хуан Илянь без энтузиазма постучала ложкой по миске. — Медики, конечно, тяжело учатся.
— Да уж.
Подав заявку, Гу Ичжи немного подзарядила телефон, обменялась контактами в WeChat с соседками и, заняв у Сяо Цин внешний аккумулятор, наконец вышла из общежития.
Го Сюй явно проявлял нетерпение. Увидев сестру, всё ещё в том же синем «деревенском» платье и с тем же серым холщовым рюкзаком, он возненавидел её ещё сильнее:
— Хорошо, что ты не носишь фамилию Го. Только не говори никому, что я твой брат, деревенщина.
Гу Ичжи сверкнула чёрными глазами:
— Не скажу, не волнуйся. Ты сиди в своём медицинском факультете и лучше обходи наш корпус стороной — не хочу тебя видеть.
Го Сюй пошёл за посылкой, а Гу Ичжи в тени дерева бугенвиллеи приняла звонок от старика Го.
Отец расспросил о прибытии и состоянии её ноги, а в конце сообщил, что Лянь Юаньгэ предложил ей на время переехать к ним домой — пока нога не заживёт полностью.
— Сначала я отказался, но он сказал, что на самом деле просит тебя об услуге. У него есть старшая дочь, которая с детства жила за границей и только сейчас вернулась после окончания университета. Он хочет, чтобы ты пожила с ней некоторое время.
Гу Ичжи удивилась:
— А зачем именно мне с ней жить?
— Думаю, эта дочь — от его первой жены, выросла с матерью за границей. Теперь вернулась и, скорее всего, не ладит с Лянь Чжоу. Вот он и просит тебя составить ей компанию.
— Бедняжка… Жить с мачехой и…
…и с «космической знаменитостью» — ужасно же!
Старик Го продолжил:
— Лянь Чжоу живёт в общежитии и приезжает домой только по выходным. Его мать тоже за границей и не скоро вернётся. Мне не хочется, чтобы ты оказалась между двух огней, но раз он просит нас об услуге, а не предлагает помощь, отказаться было бы невежливо. Может, поживёшь там дней десять-пятнадцать? Как только нога полностью заживёт — вернёшься в общагу.
При таких обстоятельствах отказ действительно был бы грубостью. Гу Ичжи не хотела ставить отца в неловкое положение, да и сама понимала: лезть каждый день на верхнюю койку ей не под силу.
— До их дома недалеко. Третий брат сказал, что университет огромный, и хочет купить тебе электросамокат. Будешь ездить на нём — только будь осторожна на дорогах.
Го Сюй подошёл с огромной посылкой и остановился под деревом бугенвиллеи. Он швырнул коробку на землю и, уперев руки в бока, тяжело выдохнул.
Гу Ичжи потянулась, чтобы опереться на ствол дерева, но тут же отдернула руку — кора обжигала.
Она запрокинула голову и, заглянув за спину брата, увидела неподвижную фигуру в камуфляже.
В это время и в этом месте всё было ясно: он тоже ждал водителя.
Она придвинулась ближе к Го Сюю и тихо спросила:
— Брат, правда, что ты — «модельное лицо» университета S?
По дороге она уже тайком поискала в интернете, что это значит.
Го Сюй, размахивая краем футболки, чтобы создать хоть какой-то ветерок, бросил на неё взгляд:
— Конечно!
Гу Ичжи внезапно повысила голос:
— О-о-о… Значит, это ты и есть «модельное лицо» университета S!
Её «о» прозвучало с волнообразной интонацией, полной драматизма.
Го Сюй: «…»
На этот раз «камуфляжная фигура» шевельнулась. Он скинул куртку с плеч, обнажив половину головы, и бросил на Гу Ичжи короткий взгляд, который тут же переместился на Го Сюя.
Его глаза по-прежнему были холодны и отстранённы, чёрные волосы слегка растрёпаны после куртки.
От одного этого взгляда Гу Ичжи проглотила готовое «бог науки».
Брат действительно состарился. Приходилось признать: лицо «космической знаменитости» гораздо больше соответствует понятию «модельного лица».
Одна форма для военной подготовки, один профиль — и этого достаточно, чтобы затмить весь мир.
Го Сюй уже собрался уходить, но вдруг обернулся и косо глянул на сестру:
— Совсем почернела от солнца. Неужели не могла взять зонтик?
Гу Ичжи махнула ему тыльной стороной ладони:
— Иди уже. В тени ведь нормально.
Го Сюй махнул рукой и зашагал прочь.
Когда он отошёл метров на десять, Гу Ичжи оглянулась. Лянь Чжоу снова превратился в неподвижную «камуфляжную фигуру».
Она не собиралась здороваться. Благодаря ему она не смогла занять телефон в прошлый раз, и теперь ей совершенно не было неловко. Взаимное игнорирование — самое комфортное состояние.
Вскоре у её ног остановился чёрный внедорожник. Стекло медленно опустилось, и из машины выглянул полноватый дядечка средних лет.
Гу Ичжи первой заговорила:
— Дядя Ляо.
Дядя Ляо вышел из машины — очевидно, он не запомнил её имени.
— Долго ждала?
— Нет, я только что пришла.
Дядя Ляо наклонился, чтобы поднять пенопластовую коробку, но Гу Ичжи тут же присела рядом, чтобы помочь:
— Тяжёлая, да?
Действительно, дядя Ляо нахмурился:
— Что тут у твоего отца — золото? Такая тяжесть! Как ты, девчонка, донесла?
Гу Ичжи улыбнулась:
— Я не несла. Он отправил посылкой.
— Быстрее садись, на улице адская жара.
— Хорошо.
Переднее пассажирское место, по этикету, предназначалось хозяину дома, поэтому Гу Ичжи намеренно обошла машину спереди и открыла заднюю дверь.
Дядя Ляо вдруг вспомнил что-то и обернулся:
— А твой брат? Генеральный директор Лянь просил забрать вас обоих.
Она уже взялась за ручку двери, но рука замерла. Голос стал тише:
— Брат… с преподавателем уехал на научную конференцию. Его нет в кампусе.
— Дядя Ляо.
Дядя Ляо, как раз закрывавший багажник, вздрогнул и резко поднял голову:
— Ой! Я уж подумал, грабёж! В такую жару зачем ты накинул цветастую накидку?
Сидевшая в машине Гу Ичжи тоже подскочила от неожиданности.
Лянь Чжоу прочистил горло:
— Слишком солнечно.
Дядя Ляо захлопнул багажник:
— В такую погоду и из машины выйти — уже вспотеть.
— Ты слишком толстый.
Дядя Ляо проворчал:
— Подожди, и тебе придётся поправиться.
Они подошли к машине с двух сторон и одновременно открыли двери.
Лянь Чжоу уже собрался сесть на переднее сиденье, но вдруг остановился: у ног лежала куча продуктов.
Дядя Ляо воскликнул:
— Ах да, я только что купил! Переложу назад.
Он нагнулся, чтобы собрать пакеты, но до нескольких не дотянулся и просто бросил их:
— Лянь Чжоу, садись сзади.
Лянь Чжоу молча уставился на него.
Толстая шея дяди Ляо покрылась складками:
— Посиди сзади, поболтай с девушкой.
Послеобеденное солнце косыми лучами пронзало салон, и на кожаном сиденье образовался треугольник света. Гу Ичжи сидела в тени, но, услышав шум двери, прижала к груди холщовый рюкзак и чуть сдвинулась — и её кожа оказалась под прямыми солнечными лучами.
В поле зрения вдруг врезалась длинная камуфляжная нога. Сразу же камуфляжная куртка шлёпнулась между ними на сиденье.
Дядя Ляо включил поворотник, и машина плавно вырулила на главную дорогу.
Через некоторое время он взглянул в зеркало заднего вида: посреди заднего сиденья лежала куртка Лянь Чжоу, а по углам, молча сидели двое — видны были лишь их плечи.
Он обернулся и улыбнулся:
— Сяо Го, а как тебя зовут?
Гу Ичжи прижала рюкзак к груди и чуть наклонилась вперёд:
— Дядя Ляо, меня зовут Ичжи — «Ичжи» из выражения «чжи ху чжэ йэ». Можете звать меня Сяо Го.
Лишь бы не «хромая собака» — тогда всё в порядке.
Дядя Ляо кивнул:
— Да-да, Ичжи. А рядом с тобой — Лянь Чжоу. Мы же уже встречались в прошлый раз, верно?
Гу Ичжи бросила на него взгляд, задержавшись на мгновение, и ответила:
— Да.
Лянь Чжоу сидел, отвернувшись на тридцать градусов, и смотрел в окно с глубокомысленным видом.
Гу Ичжи сильно подозревала, что «космическая знаменитость» сейчас воображает себе концерт на десятки тысяч зрителей и считает проезжающие мимо машины и людей своей армией поклонников.
— Лянь Чжоу, разве не умеешь здороваться?
Лянь Чжоу наконец повернул лицо. Его тёмные глаза, наполовину скрытые густыми ресницами, оставались холодными:
— Привет.
Гу Ичжи слегка приподняла уголки губ:
— Привет.
http://bllate.org/book/5285/523578
Готово:
