Тяньтянь: Только что сдала экзамен. Не хочешь выйти вместе и немного отдохнуть?
Тяньтянь: К тому же сможешь сравнить — правда ли я в реальной жизни не такая, как в сети. И заодно дай мне наконец воплотить в жизнь пословицу «уважай учителя, почитай наставника» — угощу учителя Сяо обедом.
Ведь Сяо Чичао считал, что она в интернете и в жизни — два разных человека. Значит, если она сейчас в чате скажет ещё что-нибудь, он вряд ли придаст этому значение. Она ведь тоже не находила тогдашнего Сяо Чичао странным — по той же логике и он не должен считать её странной.
Собеседник долго не отвечал.
Чу Тяньтянь, прижав к груди телефон, ворочалась под одеялом, и сердце её замирало от тревоги. Неужели она уже внутренне настроилась, а он вдруг откажет?
Сяо: Можно.
Сердце Чу Тяньтянь тут же вернулось на место, и глаза её засияли. В голове невольно возник образ завтрашнего полудня — как они вместе идут обедать, — и у неё вдруг заалели уши от жара.
Сяо: Что до сверки ответов — мне всё равно, хочу я этого или нет. Просто сейчас уже поздно, и эту энергию лучше сохранить до завтра. Всё равно в понедельник выйдут результаты.
Тяньтянь: Тоже верно.
Тяньтянь: Тогда… спокойной ночи?
Сяо: Спокойной ночи.
Чу Тяньтянь аккуратно убрала телефон, выключила свет и легла в постель, натянув одеяло повыше. Даже с закрытыми глазами радость на её лице была очевидна. Она прошептала про себя: «Спокойной ночи».
.
Ранним утром птицы щебетали, а с первыми лучами света в окно проникал прохладный воздух с лёгким запахом инея.
Несмотря на то что она легла спать очень поздно, Чу Тяньтянь проснулась до семи часов. И не просто проснулась — а с ясной головой и мыслями, полностью занятыми предстоящей встречей с Сяо Чичао.
Она лежала под одеялом и загибала пальцы:
«Нет же…
Всего-то пять с лишним часов сна.
Сейчас я бодрая, а вдруг во время встречи вдруг станет клонить в сон?»
Чу Тяньтянь глубоко вдохнула и заставила себя заснуть. Но её активный мозг упрямо сопротивлялся — она ворочалась целый час, но сон так и не шёл.
В конце концов она сдалась, встала и пошла умываться.
Жэнь Линвэнь уже ушла на работу, и Чу Тяньтянь сама быстро что-то перекусила, после чего вернулась в комнату и начала перебирать гардероб.
Она почти вывернула весь шкаф вверх дном, прежде чем нашла наряд, который ей понравился.
Взглянув на часы, увидела, что ещё только девять утра.
Потёрла глаза и почувствовала внезапную сонливость — видимо, наступило то самое состояние «после сытного завтрака».
Поколебавшись несколько секунд, Чу Тяньтянь собрала всё необходимое, снова залезла под одеяло и поставила будильник на одиннадцать, решив всё-таки доспать.
Однако проснулась она только спустя два с половиной часа.
Чу Тяньтянь резко села в постели, глядя на телефон, который настойчиво звонил рядом, и внутри всё сжалось от досады.
Она молниеносно переоделась, натянула маленькие туфельки и вызвала такси до места встречи.
Водитель, похоже, сразу понял, что она торопится, и, подтвердив адрес, с честью выполнил свою задачу — выжал педаль газа до упора и помчался с максимальной скоростью.
По дороге Чу Тяньтянь отправила Сяо Чичао сообщение с извинениями и уведомлением, что опоздает, но он не ответил. Не знал ли он уже, расстроен или занят?
Пейзаж за окном стремительно мелькал, превращаясь в разноцветные размытые полосы — прохожие, машины и деревья слились в одно.
В салоне такси стоял неприятный запах бензина, и это странно успокаивало Чу Тяньтянь, смягчая её тревогу.
— Девушка, приехали, — сказал водитель.
Чу Тяньтянь быстро расплатилась, выскочила из машины и направилась к месту встречи.
Погода сегодня была прекрасной — хоть ветер и был прохладным, солнце светило ярко. Золотисто-красные лучи ложились на землю, согревая всё вокруг.
По навигатору она дошла до ресторана и увидела Сяо Чичао, стоявшего у входа.
Он стоял в солнечных лучах, расслабленный, но элегантный. Как только она попала в его поле зрения, он тут же поднял взгляд.
На нём была светлая футболка и бейсболка молочного цвета с очень знакомым логотипом.
Его черты лица казались мягкими, уголки губ — непринуждённо приподнятыми. Похоже, он не злился из-за её опоздания.
Чу Тяньтянь ускорила шаг и остановилась рядом с ним:
— Прости, я сегодня утром проспала…
Сяо Чичао тихо ответил, голос его звучал спокойно:
— Непредвиденные обстоятельства — понимаю.
Чу Тяньтянь ещё не успела перевести дух, как он добавил:
— У меня тоже возникло одно непредвиденное обстоятельство.
У неё дрогнули веки, и сердце подпрыгнуло к горлу.
Сяо Чичао поднял руку и показал ей жестом, чтобы она шла за ним внутрь.
Чу Тяньтянь послушно последовала за ним по каменным ступеням, невольно бросая пару взглядов на его длинные ноги — стройные, прямые, с широким шагом, от которого она почти отставала.
Через несколько секунд Сяо Чичао вдруг остановился, обернулся и замедлил шаг.
— Пока ждал тебя, встретил друга из средней школы — они тут собрались компанией. Как только он меня увидел, сразу пригласил присоединиться, сказал, что никого не отпускает.
Он сделал паузу и добавил:
— Ты его видела. Отказаться было невозможно.
Чу Тяньтянь медленно моргнула, пытаясь осмыслить этот неожиданный поворот. Дойдя до последней фразы, она замерла и подняла глаза:
— «Скобяной лавочник»?
Сяо Чичао приподнял бровь.
Чу Тяньтянь запнулась, но тут же сделала вид, что ничего не произошло:
— То есть… тот парень возле библиотеки, что ел лапшу и был весь увешан металлическими подвесками?
— Да.
В обеденное время в ресторане было много посетителей. Официанты сновали туда-сюда с подносами и горшками, и стоял гул голосов.
Едва они договорили, как с лестницы сверху сбежал знакомый юноша и, как и в прошлый раз, без церемоний поздоровался с ними.
«Скобяной лавочник» сиял, его глаза были прищурены в улыбке, и он замахал рукой, приглашая их наверх:
— Сестрёнка, наконец-то пришла! Быстрее, мы только тебя и ждём — идём, сейчас поедим!
Даже усевшись на стул, Чу Тяньтянь всё ещё чувствовала лёгкое головокружение.
Хэ Чжао, он же «Скобяной лавочник», провёл их в отдельный кабинет.
За круглым столом уже сидело шестеро, и с ними двумя получилось восемь человек.
В центре стола бурлил горшок с курицей и свиным желудком, и сквозь густой ароматный пар Чу Тяньтянь не могла разглядеть лица остальных — но казалось, что все они такие же общительные, как и Хэ Чжао.
По дороге наверх Хэ Чжао уже объяснил, почему собрались: это были одноклассники из подготовительной группы в средней школе, где учился и Сяо Чичао. Там он считался чуть ли не умнее учителей и многим помогал, поэтому Хэ Чжао и настоял, чтобы он присоединился.
Чу Тяньтянь поняла: эта подготовительная группа, вероятно, была сборной из лучших учеников всех классов. Значит, сегодня за этим столом, кроме неё, сидели одни отличники.
Она взяла стакан горячего какао, стоявший перед ней на стеклянном столе, и сделала маленький глоток, стараясь сохранять спокойствие.
Девушка слева удивлённо воскликнула:
— Ой, красотка, это какао брата Чао!
Но её смущение длилось лишь мгновение, после чего она с высоким эмоциональным интеллектом пошутила:
— Хотя, конечно, раз вы такие хорошие друзья — у вас и вкусы совпадают. Эй, кто-нибудь, закажите брату Чао ещё одно какао!
Фраза «такие хорошие друзья» заставила Чу Тяньтянь поперхнуться. Она сдержала кашель, подняла голову и, стараясь выглядеть уверенно, улыбнулась девушке.
С противоположной стороны парень, сканирующий меню, крикнул:
— Брат Чао, какао добавили! Посмотри ещё раз — если чего-то не хватает, закажи дополнительно, пусть сестрёнка тоже выберет!
До того как он заговорил, Чу Тяньтянь уже начала изучать меню по QR-коду, как подсказала девушка слева.
Сяо Чичао поднял глаза и коротко ответил, затем перевёл взгляд на экран её телефона.
Он поднял голову и сказал парню напротив:
— Добавьте ещё порцию чаньфэнь с креветками.
Пауза.
— И ещё одну — с говядиной.
Парень быстро оформил заказ и махнул рукой:
— Готово!
Чу Тяньтянь на секунду замерла, глядя на пункт «чаньфэнь с говядиной» в меню, и подняла глаза на Сяо Чичао.
Он держал телефон длинными пальцами, взгляд устремлён в экран. Его узкие глаза в тени ресниц казались рассеянными, будто он не замечал её взгляда.
Хотя в ресторане было много посетителей, еду подавали быстро.
Всего через несколько минут официант постучал в дверь и принёс два блюда чаньфэнь и горячее какао.
Как только чаньфэнь с говядиной поставили на стол, Чу Тяньтянь не отрывала от него глаз, мысленно считая, хватит ли порций на всех, когда блюдо обойдёт круг.
Их места находились далеко от входа, и каждое блюдо приходилось долго передавать по кругу.
Сяо Чичао поставил чашку чая, положил ладонь на стеклянный стол и начал медленно крутить его в обратную сторону.
Парень справа сказал:
— Брат Чао, скажи, что хочешь — я сам принесу!
Сяо Чичао спокойно продолжал крутить стол, лицо его оставалось бесстрастным:
— Просто хочу забрать своё какао.
Стол остановился. Горячее какао и чаньфэнь с креветками оказались перед Сяо Чичао, а чаньфэнь с говядиной — прямо перед Чу Тяньтянь.
Чу Тяньтянь невольно повернула голову вправо, хотела что-то сказать, но промолчала и положила себе две большие порции чаньфэнь с говядиной.
Видимо, все за столом проголодались — едва она положила еду себе в тарелку, как стол тут же начали быстро крутить дальше.
Чу Тяньтянь бросила взгляд на тарелку Сяо Чичао — там тоже лежали две порции чаньфэнь, но только с креветками, без говядины.
.
Обед закончился только к двум часам дня.
Чу Тяньтянь, прижимая к округлившемуся животику руки, с ностальгией смотрела на белый, насыщенный бульон в центре стола — ей всё ещё хотелось есть.
Кроме вкуса, её приятно удивила и атмосфера за столом. Она думала, что отличники окажутся нелюдимыми, а так как она не из их круга, обстановка может стать неловкой.
Перед входом Чу Тяньтянь уже настроилась провести весь обед незаметной тенью, стараясь быть как можно менее заметной.
Но оказалось, что все очень доброжелательны — обращались с ней тепло, время от времени вовлекали в разговор, и всё прошло так легко, будто она была своей.
После обеда Хэ Чжао предложил сходить в чайную неподалёку.
Чу Тяньтянь не возражала, Сяо Чичао тоже не отказался, и вся компания направилась в заведение через улицу.
На самом деле это была не просто чайная, а современное развлекательное пространство с отдельными комнатами — совмещало в себе чайхану, игровую зону и караоке.
По дороге отличники заговорили о новой консольной игре, сказав, что давно не играли и сейчас можно будет наверстать упущенное.
Было видно, что они действительно близки — болтали обо всём на свете. Сяо Чичао, общаясь с ними, говорил гораздо больше, чем в школе, где вокруг него обычно крутились только с вопросами по учёбе.
Чу Тяньтянь ускорила шаг и услышала, как один из парней спросил впереди идущего Сяо Чичао:
— Эй, брат Чао, ты недавно общался с нашей школьной богиней Тянь Синьжу?
Сяо Чичао покачал головой и взглянул на него:
— Нет.
Парень почесал затылок, на секунду задумался и весело рассмеялся:
— А, наверное, я что-то напутал.
Шаги Чу Тяньтянь замедлились. Она подняла глаза на Сяо Чичао, хотела что-то сказать, но опустила голову.
Вскоре они пришли на место.
Но, как оказалось, игровая приставка в их кабинете сломалась и не работала.
Администратор проверила всё, связалась с техниками и с сожалением сообщила, что все остальные комнаты заняты, и придётся ждать мастера. В качестве компенсации они предложили бесплатные десерты, напитки и продление времени.
Компания согласилась на это решение.
Однако никто из отличников не интересовался настольными играми, и ждать впустую было скучно.
http://bllate.org/book/5280/523299
Готово:
