Она подошла к кассе с книгой «Искусство и визуальное восприятие» и вышла из книжного магазина.
После долгого пребывания в замкнутом пространстве возвращение в шумную толпу вызывало ощущение, будто очутилась в ином мире — таком далёком, что всё вокруг казалось ненастоящим.
Шу Жоу прищурилась, давая глазам немного привыкнуть к свету, и двинулась дальше к выходу.
У стеклянных дверей торгового центра люди один за другим входили, держа в руках мокрые зонты и стряхивая с них капли дождя.
Дождь?
Да ещё какой — настоящий ливень.
Шу Жоу остановилась у входа и растерянно уставилась на внезапно хлынувший поток воды под мрачным осенним небом.
Вот уж правда: осенью погода меняется стремительно.
Небо потемнело. Ветер, пронизанный дождевыми брызгами, прохладно скользнул по её голым икрам. Шу Жоу вздрогнула и на шаг отступила назад.
Именно в этот момент зазвонил телефон — Юй Цинъян:
— Я застрял в пробке, наверное, задержусь.
Он поднял глаза и посмотрел вперёд.
Под тусклым светом впереди тянулась бесконечная вереница машин, чьи задние фары слились в сплошное море красного.
— Похоже, где-то авария, — добавил он.
Шу Жоу ответила:
— Хорошо, не торопись.
Она повесила трубку и развернулась, чтобы вернуться внутрь — найти где-нибудь место и подождать.
Но прямо перед ней оказался человек. Она невольно замедлила шаг.
Тот только что вышел из торгового центра и одной рукой придерживал тяжёлую дверную штору. Его взгляд случайно упал на неё.
Шу Жоу удивлённо воскликнула:
— Тан Ихэн?
На нём была белая футболка и чёрная куртка — образ аккуратный и изящный. Он вышел наружу, опустил руку и слегка наклонил голову:
— Одна?
Его голос прозвучал ровно, без особой громкости.
Как раз в этот момент ветер пронёсся между ними, развеяв его слова.
Шу Жоу видела, как золотистые полотнища шторы за его спиной мягко сомкнулись.
Дождь усиливался, но ей казалось, будто время замерло. Где-то вдалеке тихо раздался лёгкий звук — тук.
Шу Жоу машинально отступила ещё на шаг.
Холодный ветерок прошёлся по её плечу.
Тан Ихэн слегка нахмурился и спокойно напомнил:
— Дождь идёт.
Если она сделает ещё шаг назад, то промокнет.
Шу Жоу опомнилась и, немного смутившись, зашла внутрь на несколько шагов.
— Жду, когда меня заберут, — сказала она и спросила: — Ты сам приехал на машине?
Тан Ихэн некоторое время смотрел на неё, будто размышляя, приезжал ли он на авто. Потом уголки его губ приподнялись:
— Опять хочешь увезти меня домой?
— …
В его словах теперь было больше насмешливой теплоты, чем в прошлый раз, когда он произнёс ту же фразу с безразличием.
Его миндалевидные глаза чуть сильнее изогнулись у висков, в них мелькнула лёгкая ирония.
Шу Жоу не могла понять его смысла.
Она решила ответить по-своему и тихо сказала:
— Да… мама сказала, что мы живём в одном районе.
— Правда? — Тан Ихэн чуть приподнял бровь, явно не зная об этом заранее. Затем быстро улыбнулся: — А я сегодня не на машине.
В этот момент кто-то вышел из-за его спины. Тан Ихэн тут же отступил в сторону. Тот человек, увидев стену дождя, выругался сквозь зубы и достал телефон, чтобы кому-то позвонить.
Шу Жоу указала на интерьер здания:
— Пойдём подождём внутри.
Они устроились за ближайшим столиком в «Старбакс».
Из окна было видно, как под мрачным небом хлещет дождь, капли с грохотом ударяют по земле. Под навесом торгового центра толпились люди, ожидающие такси или просто укрывшиеся от непогоды. Кто-то, сложив длинный зонт, вошёл внутрь, и на полу тут же расплылось тёмное пятно от воды.
Похоже, дождь не собирался прекращаться.
Шу Жоу откинулась на спинку дивана и отвела взгляд от окна как раз в тот момент, когда Тан Ихэн спросил:
— Лодыжка больше не болит?
Она кивнула:
— Уже лучше.
Хотя при ходьбе всё ещё тянуло, но она привыкла терпеть.
— Вечером сделай тёплый компресс, — снова напомнил он.
В школе и сейчас, на факультете, ходили слухи, что Тан Ихэн — холодный и молчаливый человек, ко всему безразличный.
Но после нескольких встреч Шу Жоу поняла, что это не так.
Иногда он даже немного надоедлив — но в хорошем смысле, по-доброму.
Шу Жоу невольно улыбнулась.
Но тут же сочла это неуместным и постаралась сдержать улыбку.
В кафе было прохладно.
Не от сквозняка, а от той незаметной, медленно проникающей в кожу прохлады.
Утром, выходя из дома, стояла прекрасная погода. А теперь внезапно хлынул дождь — не летняя гроза с духотой, а настоящий осенний ливень.
Температура резко упала.
На Шу Жоу была лишь тонкая рубашка с короткими рукавами. Плечи слегка намокли от брызг, но быстро высохли.
А после высыхания стало ещё холоднее.
Холод медленно расползался по коже.
Она машинально потерла руку.
В этот момент Тан Ихэн спросил:
— Что-нибудь выпить?
Шу Жоу покачала головой:
— Не хочется.
— Тогда я закажу, — его взгляд на миг задержался на ней, после чего он встал.
Чтобы пройти к стойке, ему нужно было обойти её. Шу Жоу чуть сдвинулась вглубь, освобождая проход.
Но когда Тан Ихэн проходил мимо, он на мгновение замер и снял с себя куртку.
— Надень, холодно, — сказал он и отпустил куртку.
Та мягко упала ей на колени.
В этом жесте чувствовалась лёгкая настойчивость, но при этом — несомненная забота.
Шу Жоу на секунду замерла.
Кончиками пальцев она коснулась подкладки его куртки и ощутила чужое, но ещё тёплое тепло.
Лицо мгновенно залилось лёгким румянцем.
Тан Ихэн подошёл к стойке и стал ждать заказа.
Официанты в зелёных фартуках сновали туда-сюда. Из кофемашины доносился насыщенный аромат.
Он достал телефон и написал Чэн Чи: [Приехал?]
На эти выходные он остановился в доме Танов и пользовался услугами личного водителя, поэтому своей машиной почти не пользовался. Чэн Чи, уезжая в отпуск, взял его автомобиль и попросил продлить аренду ещё на несколько дней.
Сегодня Чэн Чи вернулся, а Тан Ихэн как раз завершал дела в центре города.
Они договорились, что тот подъедет и вернёт машину.
— Уже еду, — прислал Чэн Чи голосовое сообщение. — Хэн-гэ, ты закончил?
Тан Ихэн: [Да.]
Чэн Чи прислал ещё одно голосовое:
— Слушай, сегодня прямо совпадение. Вечером иду к тётушке на ужин, а она как раз живёт в районе Хэнхэ. Подойди к третьему входу, отдам тебе машину и сразу поеду дальше.
Тан Ихэн набрал длинными пальцами: [Не надо, забирай себе.]
В ответ пришли три больших вопросительных знака.
Тан Ихэн кратко ответил: [Занят.]
Чэн Чи был в недоумении:
— Ладно… Когда тогда вернуть?
Тан Ихэн на мгновение задумался: [Когда вернёмся в университет.]
Чэн Чи тут же отправил:
[……]
[Могу я взять интервью у богатых людей — для чего вы вообще покупаете машины?]
Тан Ихэн взял у официанта кофе и направился к окну.
Сразу заметил силуэт Шу Жоу.
Её чёрные волосы были собраны на одну сторону. Она сидела в его куртке, которая явно была ей велика, и спокойно смотрела на дождь. Губы слегка прикусила, будто о чём-то размышляла.
Выглядела очень мило.
Когда он поставил стаканчик перед ней, Шу Жоу вздрогнула, будто её напугали, и быстро обернулась.
— Это тебе, — тихо сказал он.
Шу Жоу удивилась:
— Я же не пью.
— Я не пью сладкое, — он перешагнул через стол и сел напротив. Его взгляд упал на её бледные пальцы. — Чтобы греть руки.
Шу Жоу последовала за его взглядом и увидела свои побелевшие кончики пальцев.
Теперь она поняла.
Она обхватила стаканчик обеими руками, и в глазах мелькнула улыбка:
— Спасибо.
С его точки зрения она вся была укрыта чёрной курткой, казалась особенно хрупкой. Волосы, собранные набок, мягко спадали на белоснежную щёку, когда она слегка наклонялась вперёд.
Она выглядела невероятно спокойной — но в этой спокойности чувствовалось что-то томное.
Особенно потому, что на ней была его куртка.
Горло Тан Ихэна сжалось, и голос стал чуть хриплее:
— Не за что.
Наступила тишина.
Шу Жоу чуть передвинула стаканчик к себе.
И воспользовалась этим движением, чтобы незаметно взглянуть на Тан Ихэна.
Она вспомнила, как в школе у неё была подруга по прозвищу Таньтань. У той был парень — спортсмен, прыгун в длину и бегун на короткие дистанции.
В начале ноября в школе проводились спортивные соревнования. Ученики уже носили осеннюю форму.
На стадионе было сухо и душно.
Большинство снимали куртки и оставляли их на местах или привязывали к поясу.
Но у парней с девушками всё было иначе.
Они отдавали свои куртки подругам на хранение. Особенно те, кто участвовал в забегах: после финиша они с сияющими лицами подходили к своим девушкам за куртками, будто рыцари, получающие орден.
Тогда все молча понимали: куртка — знак близости между парнем и девушкой.
Иногда даже подшучивали над такими парами.
Шу Жоу и Таньтань сидели рядом и смотрели на соревнования.
Таньтань накинула куртку парня себе на голову, чтобы прикрыться от солнца, а потом сняла и прижала к груди с счастливым видом.
Шу Жоу спросила, почему она так радуется.
Та ответила, что куртка пахнет гормонами.
Шу Жоу тогда не очень поняла.
Но Таньтань терпеливо объяснила: носить одежду парня — это очень романтично. Особенно в такой наполненный энергией момент: почувствовать запах пота после тренировки, этот мужественный аромат — всё равно что обнять его по-настоящему.
Хотя тогда Шу Жоу и не ощутила этого, фраза запомнилась надолго.
Теперь же обстоятельства изменились.
Не жаркий осенний день, а сумрачный дождливый вечер.
За стеклом бушевал дождь, а внутри царила тишина. В воздухе витал лёгкий аромат духов.
На куртке Тан Ихэна не было запаха пота и жара. Наоборот — она пахла свежестью и чистотой.
Это был мягкий, сдержанный, по-мужски спокойный аромат.
Но, надев его куртку, Шу Жоу почувствовала, как её мысли закипели сильнее, чем под палящим солнцем.
Сердце забилось неровно.
Она подумала:
«Наверное, теперь я понимаю… что такое запах гормонов».
Прошло ещё полчаса, и Юй Циъянь приехал к торговому центру «Хэнхэ».
Он позвонил Шу Жоу и назвал номер машины.
Когда она вышла из дома, не обратила внимания на автомобиль. Но у входа в торговый центр увидела, что он сегодня приехал на другом — большом внедорожнике с мощным двигателем.
Это придавало ему немного дикости.
Из элегантного джентльмена он превратился в молодого человека с ноткой бунтарства.
Шу Жоу подошла к машине и тихо сказала:
— Циъянь-гэ, со мной ещё однокурсник… мы живём в одном районе.
— Хорошо, садитесь, — улыбка Юй Циъяня оставалась дружелюбной. Он указал на заднее сиденье: — Придётся вам сесть сзади.
Шу Жоу открыла дверь и увидела на переднем пассажирском сиденье молодую девушку.
Та обернулась, и её изящное, красивое лицо озарила улыбка. Глаза блестели, полные озорства и живости.
Она помахала Шу Жоу рукой:
— Привет!
Шу Жоу поздоровалась и с Тан Ихэном.
Когда они уселись, Юй Циъянь представил:
— Моя девушка, Лу Шиъи. Только что вернулась из соседнего города.
Лу Шиъи оказалась очень общительной. Как только задние пассажиры устроились, она повернулась с переднего сиденья и заговорила с ними.
Но прежде чем она успела что-то сказать, её взгляд упал на куртку Шу Жоу, и глаза загорелись:
— Ого!
Шу Жоу последовала за её взглядом и только сейчас осознала, что всё ещё в куртке Тан Ихэна.
Его куртка была явно на размер-два больше её. Это сразу бросалось в глаза.
Она машинально потянулась, чтобы снять её.
Но кто-то лёгкой рукой коснулся её локтя, давая понять — не надо.
— Очень идёт, — услышала она спокойный голос сбоку. Его взгляд скользнул по ней, будто проверяя, будет ли она продолжать движение.
Шу Жоу опустила руку.
Лу Шиъи моргнула, как зайчик, и уселась обратно на переднее сиденье.
Юй Циъянь заметил это и спросил:
— Что случилось?
http://bllate.org/book/5279/523233
Готово:
