Хэ Лань, улыбаясь, семенила за ним мелкими шажками.
— Сможешь добраться сама? У меня скоро дела, — сказал Сюй Цзинхань.
Хэ Лань разочарованно ахнула:
— Тогда я подругу позову. Ты можешь отвезти меня?
Сюй Цзинхань шёл впереди, не оборачиваясь, и равнодушно бросил:
— Тогда поторопись.
Хэ Лань больше не возражала. Она достала телефон, написала У Мэймэй и, опустив голову, последовала за Сюй Цзинханем.
Вдруг она на кого-то наткнулась и поспешила извиниться.
Подняв глаза, она увидела перед собой Цзян Бэя — осунувшегося, с тусклым взглядом и небритым подбородком. От неожиданности она замерла.
Услышав шум, Сюй Цзинхань тоже обернулся. Их взгляды встретились, но Хэ Лань уже не собиралась ни с кем разговаривать. Она тут же сделала вид, будто перед ней полный незнакомец, и собралась обойти его.
Но Цзян Бэй вдруг окликнул её.
В его глазах читалась глубокая печаль, однако он улыбнулся:
— Ланьлань? Какая неожиданность!
Хэ Лань слабо улыбнулась и снова попыталась уйти, но Цзян Бэй добавил:
— Не могла бы ты немного со мной поговорить?
Его лицо было жёлтым и измождённым, щетина торчала, а взгляд — полный отчаяния и жалости. За это время он словно пережил какое-то страшное потрясение.
У Хэ Лань возникло странное, неописуемое чувство.
Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, как вдруг тёплая рука мягко легла ей на талию.
Хэ Лань вздрогнула от неожиданности, особенно в том месте, где его ладонь касалась её талии.
Она удивлённо обернулась и, встретившись с ним глазами, услышала собственное сердцебиение.
Посмотрела на него, затем опустила взгляд на его руку у себя на талии — и не могла поверить своим глазам.
Сюй Цзинхань, который ещё минуту назад говорил, что у него дела и, возможно, даже не сможет её отвезти, теперь стоял рядом и сам обнял её за талию!
Это был его первый добровольный физический контакт с ней.
Раньше всё было наоборот: она сама намеренно говорила двусмысленные фразы, выискивая в его реакциях малейшие намёки. Постепенно её смелость росла — она позволяла себе лёгкие телесные прикосновения, а он внешне оставался безучастным, но крошечные детали всё равно радовали её.
Особенно сегодня он вёл себя необычно откровенно. Но сейчас, впервые с тех пор, как она за ним ухаживала, он сам проявил инициативу.
Сердце Хэ Лань забилось быстрее, щёки залились румянцем, и она с восхищением посмотрела на него снизу вверх.
Её глаза сияли, полные прямого и радостного удивления.
От такого взгляда Сюй Цзинханю стало неловко. Он незаметно отвёл глаза и посмотрел на Цзян Бэя.
Затем спокойно убрал руку с её талии.
Холодно кивнул Цзян Бэю и снова опустил взгляд на Хэ Лань.
Краешки его губ чуть приподнялись, и он спросил:
— Это твой друг?
Хэ Лань ещё не пришла в себя после его неожиданного жеста, и когда он убрал руку, она почувствовала внезапную пустоту.
Будь они одни, она бы непременно схватила его за руку и заставила продолжать обнимать её.
Раз уж начал — так держи! Зачем отпускать?
Она слегка нахмурилась, бросила взгляд на Цзян Бэя, кивнула, а потом покачала головой.
Тихо пояснила Сюй Цзинханю:
— Я же тебе рассказывала… Это тот самый человек, с которым я порвала отношения. Теперь мы не в ладу.
Она думала, он точно помнит.
Сюй Цзинхань промолчал. Хэ Лань едва заметно улыбнулась и смелым движением прижалась к нему, обвив его руку своей.
Она почувствовала, как его тело напряглось на несколько секунд, будто он хотел выдернуть руку.
Но движение было слишком осторожным, и, когда она чуть сильнее прижала его руку к себе, он не смог вырваться.
Он опустил глаза и пристально посмотрел на неё.
Хэ Лань не отводила взгляда, в её улыбке читалась лёгкая капризность, и она ещё ближе прижалась к нему.
Губы её были сжаты, но в уголках глаз пряталась хитрая улыбка.
Он ведь только что сказал, что уходит, но как только появился Цзян Бэй — тут же вернулся и сделал такой откровенно интимный жест.
Она снова подняла на него глаза, пытаясь уловить хоть намёк на его истинные чувства. Её губы уже раскрылись, чтобы что-то сказать…
Но Цзян Бэй, всё это время молча стоявший напротив, не выдержал. Его лицо стало ещё мрачнее. Он долго и пристально разглядывал Сюй Цзинханя сверху донизу.
Его вид стал ещё более подавленным, настроение — ещё ниже, а взгляд, брошенный на Хэ Лань, — полон разочарования и горечи.
Наблюдая, как эти двое ведут себя, будто его здесь вовсе нет, он наконец не выдержал:
— Кто он? — хрипло спросил он.
Его внезапный голос заставил Хэ Лань вздрогнуть — она и забыла, что рядом кто-то есть.
Она на миг растерялась, но тут же уверенно представила:
— Это тот самый «старый и уродливый мужчина», о котором ты говорил.
Услышав это, Сюй Цзинхань слегка нахмурился и бросил на неё холодный взгляд.
Но промолчал.
Цзян Бэй опешил и снова внимательно оглядел Сюй Цзинханя.
Какой же это «старый и уродливый развратник»? Хотя он и не часто встречал богатых людей, но сразу понял: перед ним явно человек с положением. А ещё больше его подкосило то, что этот мужчина невероятно красив — такого благородного, совершенного облика он никогда не видел.
Чем дольше он смотрел на этого высокого, статного и безупречного мужчину рядом с Хэ Лань, тем сильнее становилось его чувство поражения и безысходности.
Его взгляд долго задержался на её ослепительном лице.
Он горько усмехнулся:
— Он действительно замечательный.
— Но, Ланьлань, такие, как он, не способны быть с тобой искренними. Ты…
Он не договорил — Сюй Цзинхань вдруг фыркнул и холодно повторил:
— «Такие, как я»?
— Что я тебе сделал? — повернулся он к Хэ Лань. Его голос уже не был таким ледяным, как раньше. На губах играла едва уловимая улыбка, будто он действительно смеялся.
Наступила тишина.
Хэ Лань слегка потрясла его за запястье, нервничая:
— Не слушай его чепуху! Я сама знаю, какой ты, и мне всё равно, что думает он. Зачем вообще с ним объясняться?
Сюй Цзинхань смягчился. Взгляд, которым он смотрел на неё, даже казался тёплым, а уголки глаз чуть приподнялись, создавая обманчивое впечатление нежности.
Он ничего не сказал, но повернулся к Цзян Бэю.
И тут же его лицо снова стало холодным. Взгляд потемнел, а едва заметная усмешка на губах вызывала тревогу.
В его голосе не было и тени эмоций:
— Это наше с ней дело. Она сама всё знает.
Фраза звучала вызывающе и явно несла в себе оттенок обладания.
Как он к ней относится — это их общее дело, и уж точно не касается постороннего.
Цзян Бэй оцепенел.
Хэ Лань тоже не сразу сообразила — она всё ещё пребывала в восторге от его тёплого, почти нежного взгляда. Хотя улыбка была едва заметной, одного этого было достаточно, чтобы всколыхнуть её душу.
Лишь сейчас она поняла: возможно, он нарочно проявил перед Цзян Бэем эту тёплую заботу, чтобы поддержать её.
Поэтому и позволил себе эту лёгкую улыбку.
Ведь раньше, сколько бы она ни флиртовала, он всегда оставался невозмутимым. Даже если реагировал, то улыбки почти никогда не было.
Сердце Хэ Лань наполнилось теплом.
Она смело схватила его за запястье и потянула в сторону, больше не глядя на Цзян Бэя.
Просто обошла его и пошла дальше.
— Не будем с ним разговаривать, — сказала она Сюй Цзинханю. — Это пустая трата времени. Ты же должен меня отвезти.
Сюй Цзинхань молчал, но всё его тело стало напряжённым, особенно черты лица — подбородок стал жёстче, линии лица — резче.
Однако он не отстранил её руку.
Атмосфера всё ещё оставалась неловкой.
Хэ Лань уже не думала о Цзян Бэе — вся её голова была занята Сюй Цзинханем. Она размышляла, как заговорить с ним, стоит ли объяснять, какие у неё отношения с Цзян Бэем.
Внезапно, пока она была погружена в свои мысли, Сюй Цзинхань выдернул запястье.
Её рука осталась висеть в воздухе.
Сердце Хэ Лань дрогнуло. Она испуганно обернулась — он шёл вперёд, не глядя на неё, сжав губы в тонкую линию. Его глаза были глубокими и холодными, без единой искры эмоций.
Молчаливый и отстранённый, он источал ледяную ауру.
Она мгновенно почувствовала: он недоволен.
Подойдя ближе, она потянула его за руку и с обидой пояснила:
— Да что ты с ним церемонишься? Он же посторонний! Откуда мне было знать, какой ты на самом деле?
— Я сама всё знаю! Ты такой красивый, настоящий мужчина, очень заботливый и нежный… Совсем не холодный…
— Или ты злишься, что он назвал тебя «старым и уродливым»? Да я же тебе объясняла — он увидел твою машину и подумал, что я прилипла к какому-то богатому старику!
Сюй Цзинхань шёл быстро, и Хэ Лань с трудом за ним поспевала, продолжая объясняться на ходу. Её дыхание становилось всё прерывистее.
И тогда он незаметно немного замедлил шаг.
Видимо, она его достала, потому что он наконец опустил на неё взгляд.
Нахмурившись, он серьёзно произнёс:
— Он тебя любит.
Хэ Лань:
— …А?
Эти четыре слова застали её врасплох. Она растерялась и не сразу сообразила, что сказать.
Цзян Бэй любит её? Невозможно! Они же дружили больше десяти лет.
Просто друзья. Она никогда не давала ему повода думать иначе — всегда соблюдала дистанцию, чётко разграничивая границы. Даже плечом не касались друг друга.
Она всегда была осторожна — ведь между мужчиной и женщиной должна быть чёткая грань.
Раньше одноклассники шутили, мол, Цзян Бэй в неё влюблён, и она даже спрашивала его об этом — он всё отрицал.
Правда, иногда она сама подозревала… но потом перестала об этом думать.
А теперь, когда она так старательно уговаривала Сюй Цзинханя, он вдруг выдал такое — она совершенно растерялась.
Не зная, как реагировать, она замерла.
Сюй Цзинхань, увидев её замешательство, стал ещё мрачнее. Его взгляд стал ещё холоднее, и он больше не проронил ни слова.
Развернулся и пошёл прочь.
Хэ Лань наконец поняла и бросилась за ним, пытаясь схватить его за запястье.
Он молча уклонился.
Она запаниковала, кружа рядом, снова пыталась ухватить его за руку.
— Не ходи так быстро! Я не успеваю!
Сюй Цзинхань молчал, пытаясь выдернуть руку, но не слишком сильно — боялся её поранить.
— Ты ошибаешься! — умоляюще объясняла Хэ Лань. — Я не знала, что он меня любит. Мы правда просто друзья, между нами никогда не было ничего двусмысленного. А потом он начал встречаться с моей двоюродной сестрой и распускал обо мне сплетни — поэтому мы и порвали отношения.
Она внимательно следила за его лицом. Ей показалось, что он немного смягчился, и его шаг стал чуть медленнее.
Тогда она тоже замедлилась — от быстрого бега у неё перехватило дыхание.
Голос дрожал от усталости, но она всё равно торопливо объясняла:
— Мы с двоюродной сестрой с детства не ладим. Не знаю, почему она меня ненавидит, но постоянно со мной воюет.
Она подняла на него глаза и вдруг остановилась, обиженно скривив лицо.
— Ай! — пожаловалась она.
Сюй Цзинхань тут же замедлил шаг, нахмурившись и оглянувшись.
Хэ Лань тут же приняла обиженный вид, будто вот-вот расплачется, и капризно протянула:
— Ты ещё и дразнишь меня, пугаешь и идёшь так быстро!
Сюй Цзинхань:
— …
Воспользовавшись моментом, когда он смягчился, Хэ Лань тут же обвила его руку и, глядя прямо в глаза, искренне заверила:
— Между мной и им ничего нет! Я его не люблю. Я люблю только тебя, правда!
Они посмотрели друг на друга. Сюй Цзинхань нахмурился, промолчал и отвёл взгляд.
Но в глубине глаз уже мелькнула улыбка.
Краешки его губ едва приподнялись, и вся его аура стала мягче.
Хэ Лань ждала ответа, но он молчал. Она вздохнула с досадой и ущипнула его за руку:
— Почему ты не отвечаешь?
— На что отвечать? — равнодушно спросил Сюй Цзинхань.
Хэ Лань:
— …
Она поморгала, прикусила губу, провела ладонью по лбу и напомнила себе: надо быть терпеливой.
Она не из тех, кто сдаётся на полпути. Уж если начала за кем-то ухаживать, то не бросит до конца. Тем более что всё идёт так хорошо!
Прямо сейчас прогресс почти на нуле — она точно не отступит!
Пока не заставит его сдаться, не сможет больше притворяться — тогда она и правда заслужит имя Хэ Лань!
http://bllate.org/book/5278/523164
Готово:
