— Все сегодня в таком воодушевлении! Но, увы, времени остаётся в обрез, так что зададим господину Хуо последний вопрос.
Ведущая легко держала аудиторию в руках, не теряя ни на секунду контроля над ситуацией.
Линь Нань, будто под чарами, подняла руку.
Хуо Цзинъянь бегло окинул взглядом зал. Даже полностью закутанная, совсем не похожая на ту, что обычно то дерзка, то нежна, Линь Нань всё равно не укрылась от его зоркого взгляда. Он слегка удивился, но через несколько секунд невольно улыбнулся.
Она, как всегда… никогда его не подводила.
— Даму посередине слева, — чуть приподняв подбородок, сказал он ведущей.
Линь Нань встала и намеренно опустила козырёк кепки ещё ниже.
Хотя ладони её уже покрылись тонким слоем пота, а сердце так бешено колотилось, что лицо горело, она всё же с лёгкой иронией в голосе бросила ему вызов:
— Господин Хуо постоянно говорит о мечтах, но, насколько мне известно, ваша юношеская мечта совершенно не связана с тем делом, которым вы занимаетесь сейчас?
На мгновение в зале воцарилась гробовая тишина.
Тема сегодняшней презентации — «Мечта и Дом». Хуо Цзинъянь в своей речи многократно упоминал эту концепцию, мастерски соединяя развитие технологий с человеческим стремлением к мечте, гармонично сочетая рациональное и эмоциональное.
Но если он сам так и не осуществил свою мечту, то всё это — пустые слова.
Все камеры были направлены на мужчину на сцене. На этот каверзный вопрос он мог ответить так, что презентация станет безупречным триумфом от начала до конца. А мог — и превратить завтрашние заголовки в насмешку над «Думу».
Линь Нань не отводила от него взгляда.
Хуо Цзинъянь смотрел на неё, в глазах читалась непоколебимая решимость. Медленно он чуть приподнял уголки губ:
— Она не изменилась. Просто реализовалась в другой форме.
С этими словами он опустил ресницы.
Перед его мысленным взором возник дождливый день: хрупкая фигура девушки и её упрямое, не желающее сдаваться лицо. На губах сама собой появилась лёгкая, нежная улыбка.
Его мечта всегда заключалась в том, чтобы оберегать её.
Раньше он думал, что достаточно быть физически сильным и непоколебимым, чтобы защитить её. Но теперь понял: он стал достаточно могущественным, чтобы защищать её иначе — давать ей возможность делать всё, что она захочет, и всегда быть рядом, её надёжной гаванью.
Просто форма реализации изменилась.
Зал взорвался аплодисментами. Линь Нань стояла на месте, не в силах сразу прийти в себя.
Лишь когда мероприятие закончилось и люди начали расходиться, она наконец очнулась.
Пусть годы и сгладили его острые углы, пусть он стал зрелым и сдержанным, утратив юношескую дерзость, — его образ всё равно наложился на тот, что хранился в её памяти.
Это всё ещё тот самый мальчик, в которого она влюбилась.
.
Чжэн Цзяоцзяо нашла Линь Нань в кабинке клуба «Револь».
Та уже слегка подвыпила и задумчиво смотрела на свой коктейль «Мартини».
— Ты одна? А разве не собирались праздновать успех Сань-гэ?
— У него деловые встречи, скоро подойдёт.
— О… — Чжэн Цзяоцзяо понимающе кивнула и, ухмыляясь, спросила: — Почему так много выпила? Неужели обиделась, что Сань-гэ не взял тебя с собой?
Линь Нань не ответила на её поддразнивания. Спустя долгую паузу она поставила бокал на стол и, словно в раздумье, тихо произнесла:
— Я всё ещё люблю его.
Чжэн Цзяоцзяо на секунду не поняла, о ком идёт речь, и удивлённо воскликнула:
— А?
Но тут же до неё дошло.
Речь шла о Хуо Цзинъяне.
Чжэн Цзяоцзяо посмотрела на подругу с выражением «Я же говорила!» и с лёгкой насмешкой заметила:
— Чувства ведь так просто не исчезают. Говорить, что разлюбила, — значит обманывать саму себя.
Линь Нань холодно бросила на неё взгляд и допила остатки вина.
Вся радость и волнение рассеялись, и реальность вновь заняла своё место.
Линь Нань поняла: независимо от того, любит она его или нет, он когда-то любил Бай Цзинъи, а женился на ней вовсе не из-за чувств.
В отношениях, где нет взаимной любви, её чувства — лишь пустая трата времени.
К тому же в браке по расчёту тот, кто первым влюбляется, проигрывает безоговорочно.
— Официант, ещё два таких же.
Чжэн Цзяоцзяо махнула официанту и удобно откинулась на диван:
— Ну и что? Люблю — люблю. Почему, стоит коснуться чувств, ты превращаешься в труса? В конце концов, Сань-гэ женился именно на тебе — это твоё главное преимущество. Чего тебе бояться?
Линь Нань серьёзно ответила:
— Цзяоцзяо, брак всегда был экономическим вопросом. То, что он женился на мне, ещё не значит, что любит.
Чжэн Цзяоцзяо пристально посмотрела на неё:
— Ты думаешь, Сань-гэ способен жениться ради выгоды для семьи?
Линь Нань открыла рот, но возразить не смогла.
В её сердце Хуо Цзинъянь точно не был таким человеком.
Он всегда знал, чего по-настоящему хочет. Именно за это она его и любила.
Значит ли это, что брак с ней — тоже то, чего он хотел?
Линь Нань вдруг вспомнила его слова:
«Ты — мой лучший выбор».
Почему он так сказал?
Она растерялась.
Подача нового бокала прервала её размышления.
Видя, что Линь Нань молчит, Чжэн Цзяоцзяо продолжила:
— Честно говоря, я не понимаю, почему он согласился на этот брак. Если, как ты говоришь, он любил Бай Цзинъи, между ними в Америке что-то должно было произойти. Почему он не женился на ней? Твоя информация вообще была точной?
При упоминании Бай Цзинъи горло Линь Нань пересохло. Она крепче сжала бокал, ощущая холодную влагу на ладони.
— …Он сам это признал.
Воспоминания о том дне снова вызвали боль в груди.
Чжэн Цзяоцзяо на мгновение замолчала, погрузившись в размышления:
— Фу, какой же он мерзавец! Во всём хорош, только вкус никудышный — как мог влюбиться в такую белоснежную лилию?
Обе замолчали. Но вскоре Чжэн Цзяоцзяо хлопнула себя по бедру:
— Поняла!
— Скорее всего, в Америке между ними что-то случилось, и Сань-гэ понял, что она ему не подходит. Кстати, разве не он одолжил её семье денег? Может, эта женщина стала слишком жадной, требовала слишком много, и он решил, что такую расточительницу домой не приведёшь? Поэтому и вернулся на правильный путь и согласился на брак с твоей семьёй?
Чжэн Цзяоцзяо говорила с таким убеждением, что сама собой гордилась своим блестящим анализом.
Но это звучало крайне неправдоподобно.
И уж точно не Бай Цзинъи была расточительницей — в сравнении с ней Линь Нань выглядела куда более расточительной!
Линь Нань с сарказмом высказала своё сомнение:
— Тогда почему он до сих пор держит Бай Цзинъи в своей компании?
Чжэн Цзяоцзяо: «…»
Она с досадой поняла, что этот момент ей в голову не приходил, и её логика рухнула.
Тогда она решительно заявила, уже не заботясь о правдоподобии:
— Да неважно, почему! Сейчас ты — законная жена, а она всего лишь брошенная сотрудница. Как тебя воспитывал отец, Линь? Ты, дочь богатого дома, боишься её? Всего лишь мужчина! Если любишь — борись! Чего ты боишься!
Линь Нань покачала головой, но в словах подруги была доля правды.
Разве любовь — не как мотылёк, летящий в огонь?
Если не попробуешь, никогда не узнаешь исхода. К тому же она ничуть не хуже Бай Цзинъи.
Пусть раньше Хуо Цзинъянь и любил таких белоснежных лилий, чистых, как будто выросших из грязи. Но сейчас и в будущем пришло время полюбить её — алую, страстную розу.
Мгновенно вся тоска в глазах Линь Нань испарилась.
Она изогнула губы в знакомой дерзкой улыбке, в глазах снова засверкала прежняя уверенность.
Она чокнулась с Чжэн Цзяоцзяо:
— Всего лишь мужчина. И мой мужчина. Посмотрим, кто кого.
Чжэн Цзяоцзяо, увидев, что подруга вернулась в прежнюю форму, весело улыбнулась и тоже чокнулась с ней.
Она заставит его смотреть только на неё.
И думать только о ней.
.
Поэтому, когда её муж, наконец освободившись от деловой встречи, приехал забирать свою женщину, он обнаружил, что та уже без сознания от выпитого.
Хуо Цзинъянь: «…»
Они же договорились встретиться в «Револе» после его встречи — она собиралась поздравить его с успехом.
А она сама отлично повеселилась!
Хуо Цзинъянь поднял Линь Нань и обнял её, спрашивая стоявшую рядом Чжэн Цзяоцзяо:
— Почему она так напилась?
Чжэн Цзяоцзяо, тоже слегка подвыпившая, сидела, подперев щёку ладонью.
Она игриво улыбнулась:
— Вспомнила своего первого возлюбленного.
— Первого возлюбленного? — лицо Хуо Цзинъяня потемнело, брови нахмурились.
Как это он не знал, что у Линь Нань был первый возлюбленный?
Чжэн Цзяоцзяо вскочила с дивана, поправила складки на одежде и не собиралась рассказывать больше:
— У меня дела, ухожу. Довези свою жену домой в целости.
Похоже, скоро станет интересно.
Сев в машину, Хуо Цзинъянь всё ещё думал о том «первом возлюбленном» Линь Нань.
Он написал Чжэн Цзяоцзяо, чтобы выяснить подробности, но, несмотря на все угрозы и уговоры, та молчала как рыба.
Хуо Цзинъянь ничего не добился.
Он опустил глаза и увидел, как Линь Нань, уютно устроившись у него на груди, крепко обнимает его за шею и прижимается головой к его плечу.
Горячее дыхание с лёгким ароматом алкоголя щекотало его шею.
Его лицо стало ещё мрачнее.
Когда у неё появился первый возлюбленный?
Со средней до старшей школы он строго следил за всеми мальчиками вокруг неё. Хотя она, возможно, и не знала об этом, он втайне отсеял немало ухажёров.
Он так хорошо её охранял… Когда же это произошло?
В университете?
Или во время того самого каникулярного периода, когда она начала его избегать?
Воспоминания о прошлом сжали сердце.
Тогда, на каникулах, Линь Нань внезапно стала холодна с ним.
Это было не просто раздражение — он ясно чувствовал перемену в её отношении.
Будто он стал для неё чужим.
Он не понимал, что сделал не так, а тут ещё и семейные неурядицы — в итоге он в спешке уехал за границу, и связь между ними окончательно прервалась.
Он пытался связаться с ней из-за рубежа, расспрашивал через общих знакомых.
— Нет ответа. Всё хорошо.
Неужели в то время он как-то обидел её «первого возлюбленного»?
Но тогда почему она согласилась выйти за него замуж?
Хуо Цзинъянь нахмурился, погружаясь в размышления.
Он был безумно счастлив, узнав в Америке, что они должны пожениться.
Он не знал, почему Линь Нань согласилась, но и сам не был святым — желаемое он добивался любой ценой.
Он намеренно держал её рядом, баловал и потакал ей, а его чувства и желание обладать ею становились всё сильнее.
Он мог ждать — ждать, пока она сама полюбит его, станет зависеть от него, сколько бы это ни заняло.
Он терпел её капризы, но не знал, как поступить, если она отдаст своё сердце по-настоящему.
Если в её сердце уже есть другой… тогда в конце концов он получит любовь или ненависть?
— Линьлинь, — мягко позвал он.
— …Мм? — протянула Линь Нань, с удовольствием потеревшись головой о его плечо.
Когда Линь Нань пьяна, она всегда такая — вместо обычной резкости становится похожей на маленькую девочку: послушная, милая и немного глуповатая.
— Кто твой первый возлюбленный? — спросил Хуо Цзинъянь нежно, почти ласково.
Линь Нань моргнула, её голос прозвучал мягко и сладко:
— Зачем тебе это знать?
Зачем? Чтобы убить его, конечно.
Хуо Цзинъянь сдержал ярость в глазах, улыбнулся и, будто шутя, сказал:
— Выкину его в Тихий океан на съедение акулам, хорошо?
Он знал, что Линь Нань сейчас в отключке и ничего не запомнит из их разговора. Но если бы мог — действительно так бы и поступил.
Линь Нань снова моргнула, фыркнула и спрятала лицо у него на груди:
— Нельзя. Я не скажу тебе.
Как она могла позволить ему выбросить себя в Тихий океан?
.
Дома Хуо Цзинъянь помог Линь Нань добраться до спальни.
От яркого света люминесцентных ламп пьяная Линь Нань морщилась, поэтому Хуо Цзинъянь выключил все огни в комнате.
Только лунный свет проникал сквозь окно.
В его лучах Хуо Цзинъянь видел, как её лисьи глаза, полные пьяного блеска, влажно сияли, устремившись на него.
— Мм?
Он начал чувствовать неловкость под её пристальным взглядом.
— Не получается расстегнуть. Помоги, — сказала Линь Нань, сидя на краю кровати, опираясь руками на матрас и послушно указывая на пуговицы на груди.
— … — Хуо Цзинъянь ничего не сказал, опустился на одно колено перед ней и начал расстёгивать пуговицы.
Линь Нань склонила голову и не отводя взгляда следила за его движениями, не проявляя ни малейшего недовольства.
Она и правда была очень красива.
http://bllate.org/book/5277/523120
Готово:
