Увидев, что Чжэн Цзяоцзяо сдаётся, Се Юньфэй не смогла скрыть торжествующего выражения лица и с довольным видом отправилась расплачиваться.
Как только Се Юньфэй скрылась из виду, Чжэн Цзяоцзяо вытянула шею к двери, чтобы убедиться, что та окончательно ушла. Успокоившись, она бросилась к Е Цзинь, обняла её и весело воскликнула:
— Тётушка Цзинь, я только что принесла тебе такой огромный заказ! Как же ты меня похвалишь?
Е Цзинь тут же растаяла — вся её прежняя холодная отстранённость исчезла. Она ласково погладила Чжэн Цзяоцзяо по голове и с лёгким упрёком сказала:
— Только ты такая хитрая.
Затем она повернулась к Линь Нань, сидевшей на диване, и её черты вновь стали строже:
— Девушка, сиди как следует.
Линь Нань тут же разняла скрещённые ноги, аккуратно сдвинула их вместе и выпрямила спину. Она слегка улыбнулась Е Цзинь и с покорной интонацией произнесла:
— Мама.
Е Цзинь кивнула и пояснила Чжэн Цзяоцзяо:
— Цзяоцзяо, дело не в том, что тётушка не хочет отдать тебе это платье. Просто оно из весенне-летней коллекции и уже устарело. Сегодня я привезла новую партию эскизов — есть несколько вещей, которые идеально тебе подойдут.
Чжэн Цзяоцзяо, всё ещё обнимая Е Цзинь, будто совсем не расстроилась из-за того, что Се Юньфэй купила платье, весело засмеялась:
— Я всегда знала, что тётушка Цзинь любит меня больше всех! Я ведь и есть твоя настоящая дочь!
С этими словами она самодовольно подняла подбородок в сторону Линь Нань.
Линь Нань закрыла лицо ладонью и покачала головой, улыбаясь.
Е Цзинь слегка кивнула своему ассистенту. Тот сразу понял, выбрал несколько новых моделей и, изящно изогнув мизинец, обратился к Чжэн Цзяоцзяо:
— Цзяоцзяо, как тебе эти наряды?
Чжэн Цзяоцзяо бегло взглянула:
— AJ, ты точно меня понимаешь! Все они мне нравятся.
— Конечно, — гордо поднял подбородок AJ. — Ты же фея! Эти наряды созданы для тебя. Беги примеряй!
Он вместе с несколькими помощниками проводил Чжэн Цзяоцзяо в гардеробную.
Когда та радостно ушла, Е Цзинь мягко улыбнулась и подошла к Линь Нань, сев рядом.
Её осанка была безупречна, спина прямая, а каждое движение излучало королевское величие. Несмотря на то, что Линь Нань очень походила на неё и унаследовала материнскую грацию, рядом с Е Цзинь она всё равно ощущала лёгкое давление и невольно нервничала.
С самого детства Е Цзинь была строгой. Линь Нань чувствовала материнскую любовь, но во многих вопросах мать держала её в жёстких рамках. Вероятно, именно из-за этого у Линь Нань выработалась гордость и стремление к совершенству.
Увидев дочь, Е Цзинь невольно смягчила свой пронзительный взгляд, и в её глазах засветилась тёплая материнская нежность. Она провела ладонью по щеке Линь Нань, аккуратно убирая прядь волос за ухо, и спокойно произнесла:
— Поправилась.
Линь Нань: «…»
Мама, лучше бы ты промолчала.
Она недоверчиво ущипнула себя за щёку — скулы по-прежнему чёткие, лишь на щеках появилась лёгкая округлость, почти незаметная. Лицо оставалось маленьким, как ладонь.
Хорошо, хорошо — не так уж и сильно поправилась.
Всё из-за этого Хуо Цзинъяня, пса! В последнее время он всё находил поводы кормить её жирной и вкусной едой.
Пока Линь Нань искала оправдание своей «пухлости», Е Цзинь спросила:
— Слышала, сынок из семьи Хуо вернулся?
Линь Нань замерла и кивнула.
В глазах Е Цзинь мелькнуло явное неодобрение, и тон её голоса стал чуть пренебрежительным:
— Ещё знает, как вернуться домой к празднику.
— Он… собирается остаться в стране.
В комнате воцарилась тишина. Линь Нань сложила руки на коленях, и пальцы сами собой начали переплетаться. Она не понимала, почему после свадьбы Е Цзинь стала так недовольна Хуо Цзинъянем.
Ведь в детстве он был эталоном «чужого ребёнка». На всех семейных сборах Е Цзинь смотрела только на него и безоговорочно хвалила: мол, вот как надо — спокойный, умный, достойный пример для подражания. Из-за этого Линь Нань долго злилась на Хуо Цзинъяня.
Но после их брака отношение матери резко изменилось. Она ничего прямо не говорила, но Линь Нань чувствовала: Е Цзинь против этого союза.
Долго думая, Линь Нань осторожно спросила:
— Мама, у тебя есть претензии к нему?
Е Цзинь рассеянно смотрела на дверь гардеробной и ответила:
— Нет, он очень одарённый молодой человек.
— Тогда почему…
Линь Нань не успела договорить, как Е Цзинь перебила:
— Почему ты согласилась на этот брак по расчёту, когда твой отец предложил его?
Линь Нань на мгновение растерялась, задумчиво опершись подбородком на ладонь:
— А зачем было отказываться?
— Наньнань, сейчас уже не те времена. У тебя есть право самой выбирать себе мужа. Зачем соглашаться на брак по расчёту? Разве ты не понимаешь, чем обычно заканчиваются такие союзы? — Взгляд Е Цзинь стал холодным, и в её глазах погас последний огонёк. Она презрительно приподняла уголки губ: — Разве мы с твоим отцом не пример?
Линь Нань опустила глаза и замолчала.
Родители развелись, когда ей было в десятом классе. Причин не было — просто они слишком походили друг на друга.
Оба упрямые, гордые, ни на йоту не готовые уступать.
Оба из знатных семей, выросли вместе, полюбили друг друга в старших классах и поженились сразу после университета. Их брак долгое время считался образцовым в высшем обществе. Казалось бы — счастливый конец. Но в итоге всё закончилось разводом.
Они были слишком похожи: карьера всегда стояла выше семьи, и никто не хотел идти на компромисс. Даже если между ними когда-то была любовь, она не спасла их от краха этого брака по расчёту.
Е Цзинь никак не могла понять, почему Линь Нань повторяет её ошибку и делает тот же глупый выбор.
Видя растерянность дочери, она снова погладила её по щеке. Линь Нань была очень похожа на неё в юности, но выглядела ещё красивее и ярче. Е Цзинь не хотела, чтобы дочь страдала в браке. Она мечтала, чтобы её девочка жила свободно и счастливо.
Линь Нань тоже смотрела на мать. Через мгновение уголки её губ тронула лёгкая улыбка:
— Мы с вами не похожи.
Е Цзинь удивилась, и в её глазах мелькнуло недоумение.
Внезапно улыбка Линь Нань стала ещё ярче. Она приоткрыла алые губы и тихо сказала:
— Потому что между нами нет чувств.
Брак без любви — всего лишь сделка, в которой каждому есть что получить.
Как можно в такой ситуации разбить себе сердце?
.
Чжэн Цзяоцзяо была в восторге от подобранных AJ нарядов.
После шопинга она без спроса потащила Е Цзинь и Линь Нань обедать, заявив, что угощает.
После еды они отдыхали в отдельной комнате ресторана. Е Цзинь, держа в руках чашку кофе, весело беседовала с Чжэн Цзяоцзяо, когда дверь внезапно открылась.
Увидев вошедшего, Е Цзинь резко похолодела, и её лицо мгновенно стало серьёзным — вся прежняя улыбчивость исчезла без следа.
Хуо Цзинъянь думал, что Линь Нань и Чжэн Цзяоцзяо гуляют вдвоём, и не ожидал увидеть здесь Е Цзинь. Заметив её, он невольно сжал руки в карманах до боли, выступивших холодным потом.
Он редко кого боялся, но Е Цзинь всегда была в первом ряду.
С детства он её побаивался и всякий раз вёл себя особенно осторожно в её присутствии. С годами это чувство только усилилось — из простой настороженности превратилось почти в желание угодить.
Совершенно непонятно почему.
Хуо Цзинъянь старался сохранять спокойствие, но в его улыбке всё равно чувствовалась лёгкая заискивающая нотка:
— Мама, я пришёл забрать Наньнань домой.
Е Цзинь кивнула, но уголки её губ, только что приподнятые, теперь стали жёстко прямыми. Холодно махнув рукой, она велела Хуо Цзинъяню сесть.
Тот слегка кашлянул и уселся рядом с Линь Нань.
Линь Нань, наблюдая за его напряжённым, почти раболепным видом, едва сдержала смех.
Обычно он давит на окружающих своим присутствием, а сейчас сам оказался под гнётом. Она решила хорошенько посмеяться над ним дома.
Заметив её весёлую ухмылку, Хуо Цзинъянь бросил на неё холодный взгляд и слегка сжал её ладонь.
Линь Нань сердито нахмурилась и толкнула его ногой под столом.
Е Цзинь незаметно наблюдала за их перепалкой, и её взгляд становился всё мрачнее. Она чуть заметно нахмурилась и холодно спросила:
— Слышала от Наньнань, что ты решил остаться в стране?
Хуо Цзинъянь ответил серьёзно:
— Да.
Подумав, он специально добавил:
— Хочу быть рядом с Наньнань.
Противоположный конец стола отозвался чётким звоном — Е Цзинь поставила чашку на блюдце.
— …?
Похоже, он перестарался и ляпнул лишнего?
Хуо Цзинъянь невольно выпрямился и про себя решил впредь тщательнее обдумывать каждое слово.
Е Цзинь ничего больше не сказала, но задала несколько вопросов о делах в компании.
Хуо Цзинъянь ответил на все.
Видя, как он сидит, будто на иголках, Линь Нань усмехнулась и прервала их:
— Мама, ты что, допрос устраиваешь?
Создавалось ощущение, будто её поймали на школьном свидании, и она невольно почувствовала вину.
Е Цзинь бросила на неё косой взгляд, и тон её голоса немного смягчился:
— Вэньси возвращается на праздник?
— Тридцатого приедет.
Е Цзинь лёгко улыбнулась:
— Ещё знает, как вернуться домой к празднику.
Вэньси — мать Хуо Цзинъяня и давняя подруга Е Цзинь. Когда Е Цзинь была беременна, Вэньси с мужем Хуо Юньсюем переехали к ним по соседству, и семьи стали близкими. Обе женщины ждали детей и быстро подружились.
Вспоминая те дни, когда они вместе готовились к материнству, Е Цзинь невольно улыбнулась — в её глазах появилась тёплая нежность.
Хотя характеры у них были совершенно разные, они удивительно ладили и хотели проводить вместе каждый день. Вэньси родила на месяц раньше, но, едва оправившись после родов, уже бегала к подруге. Это было и смешно, и трогательно.
Правда, Вэньси была довольно ненадёжной.
Она — писательница-путешественница, не из знатного рода, свободная, как птица. Её муж Хуо Юньсюй обожал её и позволял уезжать с ним за границу на работу и отдых, едва Хуо Цзинъяню исполнилось двенадцать. Из-за этого мальчик с детства рос почти без присмотра и стал невероятно самостоятельным.
Услышав слова Е Цзинь, Хуо Цзинъянь тоже невольно улыбнулся:
— Да. Она сказала, что впервые Наньнань приедет к ним на праздник, и обязательно должна вернуться.
Говоря это, он повернулся к Линь Нань.
Та, увидев его нежный, полный чувств взгляд, скривилась и, пока Е Цзинь не смотрела, беззвучно прошептала: «Ты уж слишком перебарщиваешь!»
Хуо Цзинъянь лишь улыбнулся и взял её руку, мягко поглаживая ладонь.
Тёплое, шершавое прикосновение пробежало по её коже, словно маленький разряд тока, щекоча и заставляя вздрогнуть. Линь Нань инстинктивно вырвала руку, почувствовав, как лицо залилось жаром, и сердито нахмурилась на него.
Е Цзинь, опершись локтем на стол, внимательно наблюдала за их мелкими проделками.
Возможно, Линь Нань и считает, что между ними нет чувств, но цели Хуо Цзинъяня явно не так просты, как она думает.
Е Цзинь всё прекрасно понимала, но не собиралась ничего выносить наружу.
Возможно, даже сама Линь Нань ещё не осознала, что редко кто может рассмешить её так, как он.
Автор говорит: Недавно у меня проблемы с часовым поясом, и я не могу точно рассчитать время обновлений. До праздников обновления будут выходить в случайное время. Прошу прощения! Могу ли я загладить вину фотографиями из путешествий? (Катится по полу) Спасибо всем за комментарии и подарки! Я вас очень люблю! Т3Т
После обеда Хуо Цзинъянь предложил отвезти Е Цзинь домой, но Чжэн Цзяоцзяо его остановила.
Она заявила, что забыла купить пару туфель, и попросила Е Цзинь помочь с выбором.
Это был явный предлог, чтобы оставить Линь Нань и Хуо Цзинъяня наедине, и любой здравомыслящий человек это понимал. Однако все молча подыграли, не задавая лишних вопросов.
Линь Нань не особенно стремилась проводить время с Хуо Цзинъянем наедине, но видя, как он перед Е Цзинь замирает, будто боится лишний раз дышать, она посчитала его жалким.
Бедняга.
Поэтому она с готовностью воспользовалась предлогом Чжэн Цзяоцзяо и ушла вместе с Хуо Цзинъянем.
Выходя из ресторана, Линь Нань вдохнула ледяной воздух и закашлялась. Хуо Цзинъянь тут же встал перед ней и аккуратно застегнул пуговицы на её пальто.
Линь Нань усмехнулась:
— Здесь уже можно и не изображать?
Хуо Цзинъянь не ответил, а закончив, взял у неё сумочку:
— Пойдём.
Линь Нань на мгновение замерла, и слова, готовые сорваться с языка, так и остались в горле.
По дороге к парковке Хуо Цзинъянь спросил:
— Завтра свободна? Пообедаем вместе?
Линь Нань машинально уточнила:
— Куда? Обязательно идти?
— Рядом с офисом, у меня друг…
Хуо Цзинъянь не успел договорить, как Линь Нань махнула рукой:
— Не пойду, слишком далеко.
Они как раз подошли к машине. Водитель, давно ждавший у дверцы, открыл её для Линь Нань.
Она больше не стала обсуждать эту тему и села в салон.
Хуо Цзинъянь слегка улыбнулся, но ничего не сказал.
http://bllate.org/book/5277/523103
Готово:
