С тех пор как девочка поселилась у неё дома, она вела себя тихо и послушно — не плакала и не капризничала. Но разве ребёнок может остаться без эмоций, оказавшись в незнакомом месте, вдали от родных?
Видимо, она долго держала всё в себе, а теперь, наконец, нашла повод выплеснуть накопившееся.
— Тётя понимает, как тебе грустно, — сказала Ань Синь, не моргнув глазом, — но Великий генерал ранен, и ему срочно нужен врач.
— Давай позовём дядюшку-дворецкого, пусть отвезёт его в больницу. Хорошо?
Рядом стоявший юноша моргнул и повернул голову, глядя на маму так, будто та сошла с ума.
Однако маленькая Чжи Жуй явно верила каждому её слову. Она кивнула и тихонько произнесла:
— Хорошо…
Ань Синь взяла девочку за руку, поставила прямо и вытерла слёзы.
— Значит, Жуй-Жуй больше не будет плакать? Великий генерал точно не хочет, чтобы ты из-за него расстраивалась.
Маленькая Чжи Жуй всхлипнула и вытерла глаза тыльной стороной ладони.
— Угу, я не буду плакать.
— Молодец, — улыбнулась Ань Синь и погладила её по щёчке.
А молодой господин Хань, стоявший рядом, замер в изумлении. Он растерянно смотрел на них.
«Это… уже всё? Её уже успокоили?»
Когда вошёл дворецкий Чэнь, чтобы увести «Великого генерала» в «больницу», Ань Синь повела маленькую Чжи Жуй умыться, а потом предложила поиграть.
— Жуй-Жуй умеет накладывать макияж? — спросила она.
Чжи Жуй покачала головой, но тут же весело добавила:
— А мама умеет!
— Да, твоя мама настоящий мастер макияжа, — улыбнулась Ань Синь. — Хочешь научиться? Тётя Ань тебя научит!
Глаза девочки загорелись, и она радостно закивала.
Тогда Ань Синь позвала двух горничных и использовала их лица как холсты, обучая маленькую Чжи Жуй искусству грима.
У Ань Синь не было особого опыта в воспитании детей: сын и дочь с детства не требовали от неё заботы. Лишь после трагедии с сыном она впервые по-настоящему прочувствовала, что значит быть матерью. Но даже тогда ей почти не приходилось заниматься им лично, поэтому она не знала, во что играть с ребёнком, и просто выбрала то, в чём сама была хороша.
Возможно, девочка унаследовала талант матери: всего за несколько дней она уже уверенно бралась за кисти и тени, и её работы становились всё более изящными.
Для неё это стало новой игрушкой, и каждый день она просила тётушку Ань учить её дальше. Разумеется, это привело к тому, что некий молодой господин оказался в забвении.
В игровой комнате юный господин Хань сидел на ковре, разбирая и собирая модель то одной, то другой стороны. Обычно это занятие его увлекало, но сейчас казалось скучным и бессмысленным.
Вскоре ему наскучило окончательно. Он швырнул модель в сторону и растянулся на полу.
Пол был тёплым благодаря подогреву, и даже зимой лежать на нём было приятно.
— Молодой господин Хань, не желаете ли чай? — подошёл дворецкий, добродушно улыбаясь.
— Не хочу! — грубо бросил юноша и повернулся на бок, показывая дворецкому затылок.
— Понял. Тогда спрошу у мисс Жуй, — сказал тот и сделал вид, что собирается уходить.
— Подожди! — резко вскочил молодой господин.
— Прикажете что-нибудь ещё, молодой господин Хань? — остановился дворецкий, по-прежнему улыбаясь.
Юноша стиснул зубы, помолчал и, наконец, отвёл взгляд, нехотя спросив:
— Где мама?
Дворецкий понял, что тот на самом деле хотел спросить, и не стал томить его:
— Госпожа и мисс Жуй в спальне.
— Опять играют в макияж?
— Да.
Юноше стало неприятно. Он махнул рукой, отпуская дворецкого, и прогнал всех слуг из комнаты.
Оставшись один, он немного посидел, но вскоре не выдержал и вышел.
Слуги попытались последовать за ним.
— Я иду спать в свою комнату! Никто не смей идти за мной! — рявкнул он.
Затем побежал наверх.
Но, добравшись до площадки второго этажа, остановился и осторожно выглянул вниз, проверяя, не следуют ли за ним. Убедившись, что за ним никто не идёт, облегчённо выдохнул.
Он свернул в коридор и направился к родительской спальне.
Ещё не дойдя до двери, услышал женский голос и звонкий смех девочки — они явно отлично проводили время…
Юноша сжал губы, разозлился и развернулся, чтобы уйти. Но сделав шаг, замер.
Сжав кулаки, он всё же подошёл к двери главной спальни. Однако не успел заглянуть внутрь, как оттуда вышли дворецкий и горничная с подносом.
Увидев его, дворецкий удивился, но тут же улыбнулся:
— Молодой господин Хань, вы пришли к госпоже и мисс Жуй?
— Кто… кто сказал, что я к ним?! — возмутился юноша. — Просто прохожу мимо!
Из спальни, услышав шум, вышла Ань Синь:
— Что случилось?
— Госпожа, молодой господин Хань он…
Е Минхань бросил дворецкому грозный взгляд, затем напряжённо окликнул маму и уже собрался уйти, но в этот момент из-за спины Ань Синь выглянула девочка.
— Хань-гэгэ! — радостно воскликнула она, и в её голосе звенела искренняя радость.
Молодой господин замер на месте.
А маленькая Чжи Жуй уже выбежала из комнаты, схватила его за руку и, улыбаясь, потянула за собой:
— Хань-гэгэ, посмотри, какое у меня красивое платье!
На ней было нежно-фиолетовое пышное платье, на щёчках — лёгкий румянец, а на губах — чуть заметный блеск. Она выглядела как настоящая принцесса — изящная и очаровательная.
Юноша смотрел на неё, ошеломлённый, и невольно кивнул.
— Хи-хи! — засмеялась Чжи Жуй и потащила его в комнату. — Хань-гэгэ, иди скорее играть с нами! Это так интересно!
Он и сам не понял, как оказался внутри, как сел на стул.
Будто под чарами или как марионетка на ниточках, он позволил девочке водить по своему лицу кисточками для макияжа.
— Хань-гэгэ, закрой глазки. Вот так, правильно…
— Теперь можешь открыть глаза! Ой, если приглядеться, твои глаза такие красивые!
— Хань-гэгэ, надуй губки, как я…
— …
Смотря на её лицо совсем рядом и чувствуя лёгкий запах молока от её кожи, юноша застыл, забыв сопротивляться.
Ань Синь, наблюдавшая за этим со стороны, прикрыла рот, чтобы не рассмеяться, и тихо велела горничной принести платье своей дочери.
В итоге молодой господин даже не заметил, как согласился переодеться.
Мальчик и без того был красив и изящен. Лёгкий макияж, сделанный маленькой Чжи Жуй, и умелые руки Ань Синь превратили его в существо, в котором невозможно было различить пол.
Надев платье и парик, он стал похож на фарфоровую куклу — настолько прекрасную, что казалась ненастоящей.
— Ого, Хань-гэгэ такой красивый! — восхищённо ахнула Чжи Жуй, широко распахнув глаза, словно испуганный оленёнок.
В этот момент юноша наконец пришёл в себя. Его лицо потемнело, и он потянулся, чтобы сорвать с себя платье.
— Хань-гэгэ… — девочка обняла его руку и, улыбаясь, прижалась к нему, глядя прямо в глаза с большей нежностью, чем обычно.
— Че… чего? — пробормотал он, отводя взгляд, и кончики ушей покраснели.
— Ничего, просто позвала тебя.
— …
Ань Синь, стоявшая рядом, тихонько улыбнулась и, достав фотоаппарат, щёлкнула, запечатлев эту трогательную сцену…
* * *
В коридоре царила тишина. Ночной ветерок мягко развевал длинные волосы девушки, рассыпанные по плечам.
Е Минхань нежно гладил её по макушке, будто пытаясь успокоить.
Однако девушка, прижавшаяся к нему, уже давно перестала плакать. Она медленно моргала.
«Бум-бум… бум-бум…»
Слушая мощные удары сердца у себя под ухом и ощущая жар его тела, Чжи Жуй… совершенно растерялась.
Е Минхань вдыхал аромат её волос, вспоминая, как когда-то его мама утешала других.
Он сжал губы:
— Чжи Жуй…
Но едва он произнёс её имя, как девушка вдруг подняла руки и резко оттолкнула его.
Затем, под его ошеломлённым взглядом, она, словно испуганный крольчонок, метнулась обратно в свою комнату напротив.
И тут же — «БАХ!» — захлопнула дверь.
Е Минхань: «…»
* * *
В своей комнате Чжи Жуй прислонилась спиной к двери и медленно опустилась на пол.
«Тук-тук… тук-тук…»
Сердце бешено колотилось, а щёки залились румянцем, будто их тронула кисть художника.
За всю жизнь она никогда так близко не общалась с мальчиком.
В голове царил хаос, мысли сплелись в клубок. Стоило только закрыть глаза — и снова слышались эти удары сердца.
Её собственные… и… Е-гэгэ.
Чжи Жуй застеснялась и, закрыв лицо ладонями, спрятала его между коленями.
В коридоре Е Минхань стоял, уставившись на дверь.
Через некоторое время он развернулся, вошёл в свою комнату и закрыл за собой дверь.
Случайно взглянув на фотографию на тумбочке, он бережно взял её в руки и задумчиво рассматривал.
Глядя на улыбающуюся девочку на снимке, он смягчился и, казалось, немного успокоился.
Тихо вздохнув, Е Минхань положил фотографию под подушку, выключил свет и, заложив руки за голову, уставился в потолок.
«Та малышка… всё ещё плачет?»
Девушка на полу постепенно пришла в себя и подняла голову.
Внезапно она что-то вспомнила, быстро встала и приоткрыла дверь.
Выглянув наружу и никого не увидев, она распахнула дверь полностью.
Высокой фигуры уже не было.
Чжи Жуй посмотрела на дверь напротив — из-под неё не пробивался свет.
В глазах мелькнуло разочарование. Опустив голову, она тихо вернулась в комнату и закрыла дверь.
Стрелки часов показывали полночь.
Чжи Жуй знала, что пора ложиться спать — завтра ранний подъём, — но, сидя на краю кровати, чувствовала пустоту в груди и не могла уснуть.
Она легла на спину, приложив ладонь ко лбу, и болтала ногами над полом.
«Почему я только что оттолкнула Е-гэгэ? Ведь он меня утешал… Не рассердился ли он снова?»
Она перевернулась на бок, обняла подушку и свернулась калачиком.
«Вж-ж-жжж…»
Внезапно на тумбочке зазвенел телефон.
Чжи Жуй приподняла голову из подушки и лениво взглянула в ту сторону. Сначала не хотела отвечать, но в итоге протянула руку и взяла аппарат.
Как только она взглянула на экран, сразу села.
Уведомление от WeChat.
От Е-гэгэ.
Губы её сами собой изогнулись в улыбке — радость смешалась с волнением.
«Что бы он мне написал?»
Чжи Жуй глубоко вдохнула, разблокировала телефон отпечатком пальца и с лёгким трепетом открыла мессенджер.
Хань: [Не спишь ещё?]
Чжи Жуй склонила голову набок. Ему что-то нужно? Но раз он написал, значит, наверное, не злится?
Она подумала и отправила ответ:
Жуй: [Ещё нет…]
Е Минхань лежал в постели и, прочитав её сообщение, слегка нахмурился.
«Неужели всё ещё плачет?»
Он замялся и начал печатать.
Написал несколько слов — стёр. Написал снова — опять стёр.
Так повторялось несколько раз, пока он, наконец, не нахмурился ещё сильнее и не решил просто позвонить.
* * *
Чжи Жуй уже собиралась спросить, зачем он пишет, как на экране появилось уведомление: [Собеседник набирает сообщение…].
Сердце её ёкнуло, и она замерла.
Глядя на бесконечные точки, она нервно заёрзала ногами под одеялом.
«Что же он мне напишет?»
Она с тревогой и надеждой ждала, но вместо текстового сообщения на экране вдруг высветился запрос на голосовой вызов.
В тишине ночи звонок прозвучал слишком громко. Чжи Жуй вздрогнула и чуть не выронила телефон.
На этот раз она удержала его.
Телефон уже звонил несколько раз, и она поспешно прочистила горло, нажав кнопку принятия.
— Хань-гэгэ?
Её голос прозвучал в наушнике — тихий, мягкий, с лёгкой робостью.
Е Минханю показалось, что по уху прошлась перышком — так защекотало.
http://bllate.org/book/5276/523039
Готово:
