Снаружи царила непроглядная тьма. Высоко в небе висел месяц, заливая балкон серебристым светом и освещая его.
Он был одет в тёмное — почти сливаясь с ночью — и стоял, прислонившись боком к перилам. Длинная рука лежала на холодной балюстраде, а лунный свет мягко окутывал его профиль, придавая чертам лица неожиданную нежность.
Внезапно в его ладони вспыхнул крошечный огонёк. Сразу же уголок его губ окрасился алым, и изо рта медленно вырвалась тонкая струйка беловато-голубого дыма, мгновенно развеянная ветром.
Она смотрела на этот рассеивающийся дымок и не могла сказать, сколько он уже стоит на балконе в одиночестве. Дверь была приоткрыта, и холодный воздух врывался в комнату, обжигая кожу. Она стояла в гостиной: пальцы ног онемели от холода, а всё тепло покинуло её тело.
Она подошла и распахнула дверь настежь. Услышав шорох, он обернулся и увидел её в гусином-жёлтом коралловом халате. Только что вымытая кожа казалась ещё белее, и этот оттенок делал её особенно нежной и милой.
Халат был немного длинным, спускаясь ниже линии бёдер, и он вдруг заметил её голые, тонкие, белоснежные ноги, мерзнувшие на сквозняке и покачивающиеся перед его глазами.
Дымок в горле пересушил язык. Он потушил сигарету, едва успев сделать пару затяжек, и спросил:
— Почему ты без штанов?
Она откинулась назад, прошла несколько шагов и уютно устроилась на диване, растирая ладонями холодные ступни. Подняв голову, она улыбнулась ему:
— Не нашла.
— Ты не могла надеть что-нибудь другое? Простудишься!
Он уже собрался добавить: «Тебе обязательно щеголять голыми ногами?» — но проглотил эти слова и промолчал.
Она указала на стопку одежды, которую недавно занесла с балкона:
— Я постирала и повесила сушиться туда. Пропало.
— Что пропало?
— Пижамные штаны.
С этими словами она спрыгнула с дивана, быстро порылась в груде вещей на диване, а затем босиком пошла к балкону. В её квартире работал подогрев пола и кондиционер, но сейчас кондиционер был выключен, а тёплый пол не справлялся с холодом.
Дверь на балкон оставалась широко распахнутой, и ледяной ветер свистел в щелях. Увидев, как она выходит на балкон с голыми ногами, совершенно не боясь холода, он тут же последовал за ней.
Она оперлась на перила и вытянула шею, всматриваясь вниз.
— Тебе не холодно? Что ты там ищешь?
Она кивнула вниз, указывая на неясное пятно в кустах:
— Кажется, упало. Сегодня сильный ветер.
Он резко дёрнул её за руку и раздражённо бросил:
— Эй, тебе не холодно?
— Ну… холодно.
Она вздрогнула, почувствовав, как ледяной ветер обжигает кожу ног, и уже собралась вернуться в дом, но он вдруг подхватил её на руки, крепко обнял и занёс внутрь, заодно захлопнув за собой дверь. Ветер прекратился, и стало немного теплее.
Её ноги были ледяными, и лишь прикоснувшись к нему, они начали понемногу оттаивать.
Она поставила босые ступни прямо на его ноги, и шершавая ткань носков защекотала ей подошвы. Обхватив его шею руками, она весело рассмеялась:
— Останься сегодня ночевать?
Он замер, испугавшись, что она снова намеренно его провоцирует. Нахмурившись, он инстинктивно хотел отказаться, но вспомнил, что у неё сегодня особый день, и вспыхнувшее желание тут же угасло.
За всю свою жизнь он ни разу не оставался ночевать у другой женщины. Только у неё.
В детстве, когда их родители уезжали, она боялась темноты, и он часто приходил к ней переночевать. Потом, повзрослев, они стали избегать подобного — ведь разница полов требует осторожности. С тех пор они больше никогда не спали под одной крышей.
Он молча поднял её и понёс в спальню, аккуратно уложив на кровать.
Матрас был упругим, и когда она погрузилась в него, он невольно тоже чуть опустился вместе с ней. Затем быстро развернулся и пошёл к двери, будто боясь передумать, и убежал прочь.
Она смотрела ему вслед и тихонько засмеялась, не слишком громко:
— Уходи. Только не забудь закрыть за собой дверь.
Старый приём «притворись, что отпускаешь» сработал отлично. Он мгновенно остановился и обернулся. Она всё ещё лежала на кровати в прежней позе, будто вымотанная и не собирающаяся двигаться.
Её длинный халат слегка распахнулся, прикрывая лишь половину ягодиц.
— Ты правда совсем не боишься холода?
Глаза его покраснели. Сжав зубы, он подошёл, резко расправил одеяло и накрыл ею целиком. Повернувшись, он снова собрался уходить, но она вдруг схватила его за край рубашки.
— Болит живот.
Голос её прозвучал мягко и жалобно.
Он едва сдержался, чтобы не бросить: «Сама виновата — бегала голая по ветру!» Но слова застряли в горле. Он всё ещё стоял на месте, а она уже нетерпеливо откинула одеяло, соскочила с кровати, выключила свет и тут же юркнула обратно.
Комната погрузилась во тьму. Он видел лишь силуэт её верхней части тела, казавшийся немного пухлым в халате. Затем почувствовал, как к его спине прижалось что-то мягкое.
Она обняла его, немного помолчала, а потом потянула за собой, и они оба упали на кровать. Она крепко прижималась к нему и больше не отпускала.
— Больно.
Он тяжело вздохнул. Её стон заставил его сердце сжаться.
Она перевернулась и, словно рыбка, скользнула к нему в объятия. После нескольких движений они оба оказались под одеялом. Он обнял её сзади, и в темноте их дыхание — одно глубокое, другое поверхностное — слилось в спокойный ритм, будто две капли воды в тихом озере.
Его ладонь была горячей и лежала у неё на животе. Она слегка прижала его руку, и он тут же сомкнул пальцы, прижавшись всей ладонью к её животу.
В этот момент в нём не осталось и тени желания.
Ей было четырнадцать, когда у неё впервые пошли месячные.
На уроке физкультуры после бега несколько мальчишек, не понимавших, что происходит, громко смеялись, указывая на пятно крови на задней части её штанов. Она покраснела от стыда до корней волос.
Они тогда учились в разных классах, но занимались на одном уроке физкультуры. Он только что забросил мяч в корзину, как услышал, как мальчишки обсуждают её штаны. Догадавшись, в чём дело, он побежал к школьной стене и увидел её, съёжившуюся в углу, не смеющую пошевелиться.
Как только она увидела его, глаза её наполнились слезами. Она запнулась, не зная, что сказать, и лишь прошептала, что у неё болит живот и испачканы штаны.
Он снял школьную куртку и обвязал ей вокруг талии. Затем сбегал в школьный магазинчик, купил кучу сладостей и среди них — маленькую упаковку прокладок. Продавщица смотрела на него с удивлением, пока он расплачивался.
Он сунул ей весь пакет и ушёл. А перед уходом домой проводил её до двери. Только тогда она вернула ему куртку.
Школьная форма была белой, и на ней остались пятна крови. Она долго извинялась, но он не стал спорить. Схватив куртку, он просто швырнул её в мусорный бак у подъезда. Дома сказал матери, что порвал форму во время игры, и нужно купить новую. Мать ничего не заподозрила, но вечером, вынося мусор, увидела выброшенную куртку с пятнами крови и решила, что он снова подрался. Она сильно отругала его, но он не стал оправдываться.
Вот так он всегда не мог удержаться — хотел заботиться о ней, думать о ней. Стоило ей сказать, что больно, и попросить остаться — его сердце таяло.
Любые доводы умирали на губах, и он не мог вымолвить ни одного «нет».
Так они и проспали всю ночь до самого утра — без преград, без колебаний и без малейшего желания.
В шесть тридцать утра небо ещё только начинало светлеть. За тонкой белой занавеской пробивалась первая полоска света.
Она никогда не спала спокойно. Проснувшись, она обнаружила, что они оказались на противоположных краях кровати, а она сама жадно украла всё одеяло, оставив его лежать на холоде. Прикоснувшись к его оголённой руке, она почувствовала, какая она ледяная.
Он спал глубоко, дышал тихо, будто вообще не спал. Она оперлась на локоть и долго смотрела на его спящее лицо, а потом осторожно укрыла его одеялом и прижалась к его плечу, снова засыпая.
Когда она проснулась во второй раз, было уже семь тридцать.
Он всё ещё крепко спал, не подавая признаков пробуждения. Вспомнив, что он сегодня отдыхает, и что именно она настояла на том, чтобы он остался, она не стала его будить и тихо встала, переоделась и пошла умываться.
Когда она вернулась, он уже проснулся. Высокий, сильный мужчина сидел на её кровати, обняв её одеяло, и сонно смотрел на неё. Вся его обычная властность куда-то исчезла, и он выглядел как послушный щенок.
— Проснулся? — мягко улыбнулась она, поправляя волосы.
Он слегка кашлянул и еле слышно ответил:
— Ага.
Она услышала кашель и спросила:
— Простудился?
Прошлой ночью он вышел на балкон с разгорячённым телом и долго стоял на ветру. Огонь и ветер несовместимы. Проснувшись, он почувствовал сухость в горле. Обычно он редко болел, поэтому решил, что просто продуло, и мягко отстранил её руку, которая потянулась проверить его лоб.
— Ничего страшного.
— Точно?
— Да.
Он кивнул и поднялся с кровати.
— Хорошо выспался?
— Нормально.
Он взглянул на часы — было уже поздно.
— Отвезти тебя на работу?
— Видно же, что ты не выспался, а всё равно думаешь обо мне? — прищурилась она, улыбаясь. Он явно не собирался дальше спать, и она потянула его в ванную.
Из-за холода он выглядел вялым и уставшим, прислонившись к дверному косяку, будто у него не осталось ни капли сил.
— Может, ещё немного поспишь? Я на такси поеду.
Он покачал головой и пробурчал, почти капризно:
— Не хочу.
Её рассмешил этот тон:
— А если уснёшь за рулём?
— Умоюсь — и всё пройдёт. Если не выдержать такой лёгкой усталости, как тогда водить машину? — Он закрыл глаза и усмехнулся, и в этой улыбке снова мелькнула привычная дерзость, будто он был уверен в себе на все сто.
Сказав это, он наклонился к умывальнику и открыл кран.
Холодная вода хлынула струёй, обжигая кожу.
— Горячая же есть! — Она повернула кран влево, и вода стала тёплой и приятной. Он почувствовал перемену температуры и, фыркнув, усмехнулся сквозь брызги:
— Какая заботливая.
Она гордо фыркнула.
— Когда будешь жить со мной, заботливость уже не будет заботливостью, — сказал он, умываясь и глядя на неё мокрыми глазами. — Это будет называться «домовитость».
Она фыркнула, считая его слова надуманными, но внутри почувствовала радость. Выдав из тюбика пенку для умывания, она нанесла её на ладони, вспенила и нежно начала втирать ему в лицо, улыбаясь:
— Есть и более домовитые вещи.
Ему было невероятно приятно. Он с наслаждением закрыл глаза и терся щекой о её ладони, как послушная собачка, выпрашивающая лакомство.
Она почувствовала щетину на его подбородке, щекочущую кожу, и задержалась там подольше. Внутри у неё разлилась тёплая волна, и пальцы медленно скользнули по лбу, бровям, вискам и щекам. Он покорно терся о её руки, будто действительно был её маленьким питомцем.
— В следующий раз побреешь меня? — спросил он с улыбкой.
— Конечно, — ответила она, улыбаясь, и слегка похлопала его по щеке, покрытой белой пеной. — Ладно, иди смывай.
Затем она достала из шкафчика новую зубную щётку, выдавила на неё пасту и подала ему вместе со стаканом.
Он умылся и взял щётку, улыбаясь:
— Спасибо, миссис Сюй. Ты такая домовитая.
Она на мгновение замерла, а потом широко улыбнулась:
— Пожалуйста, мистер Сюй.
Сюй Цзячжуань отвёз Линь Вэй к зданию её компании. Когда она выходила из машины, поднялся ветер, и он вышел следом, заботливо поправив ей пальто.
Под одеждой она носила молочно-белый трикотажный свитер с V-образным вырезом, который красиво подчёркивал её ключицы. Он приподнял воротник, чтобы прикрыть их, но от этого у него перехватило дыхание, и он отвернулся, слегка кашлянув.
Она напомнила:
— Дома прими лекарство.
— Ничего, я справлюсь.
— Не упрямься.
— Не упрямлюсь.
Перед тем как расстаться, они договорились, что он заедет за ней после работы.
Уходя, она сказала с улыбкой:
— Думай обо мне не слишком быстро.
Он на мгновение опешил, а потом расплылся в улыбке:
— Слишком быстро — и можно устроить аварию.
— Фу, не говори так!
Они ещё немного постояли лицом к лицу, пока у входа в офис не стало пусто, и только тогда распрощались.
Сегодня был день рождения Линь Вэй, и настроение у неё было прекрасное. Она шла легко и весело. Её коллега Гэ Цзин давно заметила, как Линь Вэй и Сюй Цзячжуань стояли у входа, глядя друг на друга, будто забыв обо всём на свете. Она специально подождала у турникета, и как только Линь Вэй подошла, тут же последовала за ней в лифт, чтобы снова начать свои расспросы.
На этот раз Линь Вэй не отмахнулась так резко, как в прошлый раз, но в тесном, душном лифте, набитом людьми, навязчивые вопросы Гэ Цзин начали её раздражать, и она слегка нахмурилась. Лишь войдя в офис, Линь Вэй немного расслабилась, но Гэ Цзин, сидя напротив, не унималась и вдруг громко выпалила:
— У старшего менеджера Линь точно есть парень, да?
http://bllate.org/book/5275/522951
Готово:
