Он глубоко вздохнул и, обхватив её руками, прижал к себе.
Сквозь нетронутую ткань одежды его объятия жарили, как печка, согревая спину. Она ощущала, как ритмично бьётся его сердце, как горячая кровь пульсирует под кожей, волна за волной разглаживая напряжение.
Так они молчали, не зная, сколько прошло времени, пока хриплый голос, низкий и тихий, не коснулся её макушки:
— Я отвезу тебя домой.
* * *
К концу сентября ночные ветры становились всё резче и холоднее. Они стучали по лобовому стеклу, завывая. Листья шелестели над головой, а ночь была чёрной, как чернила.
Звёзды мерцали в изобилии, но плотные облака скрывали луну целиком.
Весь путь они ехали молча.
Он сжимал губы, не проронив ни слова, и сосредоточенно вёл машину. Она будто обиделась — не вымолвила лишнего слова, упрямо глядя в окно на непроглядную тьму. Проехав знакомый перекрёсток с магазином 7-Eleven, она почувствовала, как сжалось сердце.
Инстинктивно обернувшись, она заметила напряжённую линию его челюсти. Ей было ясно: он сопротивляется чему-то внутри себя.
Двигатель затих. Машина плавно остановилась у её подъезда.
Чёрная пасть подъезда слабо мерцала от тусклого света датчика движения. Внезапно раздался окрик — из подъезда вышла средних лет женщина с собакой на поводке. Увидев чёрный внедорожник, она вздрогнула, будто перед ней стоял дикий зверь, и резко отпрянула назад.
Пёс залаял, и женщина потащила его прочь.
Она молча бросила взгляд и вышла из машины.
— Подожди.
Он окликнул её вслед.
Она стояла за дверью, и ледяной ветер, словно плеть с шипами, хлестал по ногам, проникая под воротник и рукава. Волоски на руках и ногах встали дыбом.
Её взгляд был холоден и ясен, лишён всякого чувства — как сам этот осенний ветер, что разметал в прах всё, что было между ними сегодня и прежде.
Она ждала, что он скажет ещё что-нибудь.
Он слегка прикусил губу, опустил тяжёлые ресницы и, бросив быстрый взгляд, потянулся к заднему сиденью, где лежал пакет с йогуртами.
— Забери наверх.
Она на миг замерла — ожидала совсем других слов.
Недоговорённость того, что началось у него дома, всё ещё висела между ними, вызывая неловкость. Она прикрыла глаза, сделала паузу и шагнула вперёд, чтобы взять пакет.
— Спасибо, — тихо произнесла она.
Опять эта отстранённая, вежливая интонация.
Он горько усмехнулся про себя и долго смотрел на неё.
Она тоже постояла немного, но так и не сказала ни слова, захлопнула дверь и направилась к подъезду.
Он проводил её взглядом, пока не вспыхнул свет в её окне. Только тогда, докурив сигарету до фильтра, он завёл машину и уехал.
Дома принял ледяной душ, но всё равно ворочался до глубокой ночи, прежде чем наконец провалился в сон.
Ему приснилось то, что случилось семь лет назад.
Новогодняя ночь. Город сиял огнями, фейерверки взрывались в небе, а густой снег падал хлопьями, заслоняя вид. Он таял на его белой пуховке, не оставляя и следа.
Пустота. Пустота всего сущего.
Он вытащил её из маленького бара и, не раздумывая, взвалил на спину. Шёл долго.
Она лежала у него на спине, её тёплое, сладковатое дыхание, пропитанное алкоголем, щекотало ему ухо.
Он боялся, что она уснёт навсегда, что больше не проснётся, и снова и снова звал её по имени — но ответа не было.
Так же, как и все эти годы: он не мог успокоиться, думая о ней, носил её в сердце — но эхо не возвращалось.
Только одиночное сердцебиение наполняло тишину.
Родители ушли отмечать Новый год к семье Линь Вэй. Две семьи были так близки, что каждый год поочерёдно встречали праздник друг у друга.
Его дом был пуст и ледяно холоден.
Недавно сломалось тёплое полы — плитку уже выломали, но ещё не починили, и в носу стоял резкий запах цемента. В таком состоянии он не смел везти её домой.
Мать Линь терпеть не могла, когда её муж пил, и тем более не потерпела бы, чтобы дочь вернулась в таком виде.
Он уложил её на свою кровать и помог снять пуховку.
От куртки несло перегаром — неизвестно, сколько она выпила и сколько пролила на себя. Запах был отвратительный.
Она спала крепко, изредка издавая тихие стоны, как послушный зверёк, что-то бормоча во сне.
Он сидел у кровати и смотрел на неё так долго, что глаза защипало. Лишь потом медленно отвёл взгляд.
Телефон дрогнул — пришло сообщение от друга:
«Шэнь Ся всё ещё в NO.9.»
Увидев имя «Шэнь Ся», он стиснул зубы так сильно, что захрустели коренные. Ярость, холодная и острая, пронзила его.
Он снова посмотрел на неё и невольно провёл пальцем по её разгорячённой щеке. Но чуть сместил руку — и коснулся ледяного следа слезы у её виска.
В детстве Линь Вэй часто плакала.
Плакала из-за всего: если не заняла первое место на контрольной, если проиграла в беге на школьных соревнованиях, если умирал её кролик, если слышала страшные истории, если болела ветрянкой или ей делали укол.
Но повзрослев, она почти перестала плакать.
Если падала в рейтинге, максимум — краснела и молча зубрила до победы; перестала участвовать в соревнованиях, превратившись в тихую, скромную девочку; когда её обвинили в пропаже классных денег, не стала оправдываться, а лишь сжала губы и сказала, что возместит убытки из карманных денег; даже когда он её дразнил, она не плакала, а лишь больно щипала его за руку и велела держаться подальше.
После взросления она плакала чаще всего из-за Шэнь Ся.
Плакала, когда Шэнь Ся проигрывал в баскетбол, когда он дрался с Сюй Цзячжуанем, когда плохо сдавал экзамены… и когда не отвечал на её чувства.
Потом они поступили в один университет, и она продолжала без памяти влюбляться в Шэнь Ся.
А тот спал с другими девушками, не раз заходил с ними в мотели.
Когда она узнала, снова заплакала.
А потом настал тот самый день.
Шэнь Ся вдруг обратил внимание на ту, что годами гонялась за ним, и, уже давно считая её жалкой и ничтожной, позвал на выпивку со словами: «Выпей всё это — и я буду с тобой».
Эту нелепую фразу Сюй Цзячжуань узнал от друзей.
В тот день он был дома у Линь Вэй, помогая родителям и семье Линь готовить новогодний ужин. Линь Вэй ушла днём, ссылаясь на встречу с одноклассниками. Сначала он не заподозрил ничего, пока не прочитал то сообщение.
Годами он сдерживал свой нрав, стараясь быть спокойным и уравновешенным.
Но увидев эти слова, он взорвался.
Когда он ворвался в NO.9, она уже была без сознания, растянувшись среди компании. Окружающие смеялись над ней, превратив в предмет насмешек.
Гнев захлестнул его, затмил разум. Тогда он ещё не чувствовал боли в сердце — только ярость.
Он вспомнил, как она лежала в баре, униженная и беспомощная.
И понял: он обязан что-то сделать.
Он снова оделся и вернулся в NO.9. Не сказав ни слова, вцепился в Шэнь Ся.
Как началась драка, он не помнил. Подобное случалось не раз ещё в старших классах.
Он помнил лишь, как Шэнь Ся осыпал его оскорблениями:
— Ты хоть понимаешь, что она тебя даже не замечает?
— Она тебя не любит, Сюй Цзячжуань.
— Ты что, её собачка?
Их разняли, вызвали полицию. За окном гремели новогодние фейерверки, но праздничное настроение не коснулось его.
Он сидел на холодном стуле в участке, молча вытирая кровь с губ. Во рту стоял металлический привкус, и от каждого глотка сердце падало всё ниже.
Полицейская принесла ему стакан тёплой воды. Он не стал пить, а прополоскал рот и сплюнул в урну. Подняв голову, увидел, как Шэнь Ся, воспользовавшись связями, уже выходит на свободу и с вызовом ухмыляется ему.
Он бросился за ним, схватил за ворот и закричал:
— Что она для тебя значит?!
Шэнь Ся фыркнул:
— Она мне нравится. Особенно когда раздевается передо мной.
Он знал, что это провокация. Знал, что Линь Вэй — не та, за кого её выдают.
Но всё равно взбесился. Снова бросился на Шэнь Ся, и едва удержали.
Вырываясь, он прошипел сквозь стиснутые зубы:
— Если ты плохо с ней поступишь, если ещё раз увижу такое — буду бить тебя каждый раз, как только встречу!
Потом пришёл его отец. Узнав, что сын снова устроил драку, он ударил его так сильно, что тот упал на пол. Съёжившись у стены, Сюй Цзячжуань хотел плакать — но не знал, отчего именно.
Семья Линь всё ещё праздновала Новый год. Он вернулся домой один. Его белая куртка была испачкана грязью и кровью.
В ледяной комнате она по-прежнему спала. Он укрыл её тяжёлым одеялом, подоткнул края и, весь в синяках, пошёл в ванную.
Тёплая вода жгла раны, как серная кислота. Не выдержав, он переключил на холодную и стоял под ледяным душем, пока не почувствовал облегчение.
Вернувшись в комнату, он увидел, что она всё ещё спит, дыша глубоко и ровно.
Он снова сел у кровати и молча, отстранённо, нарочито рассматривал её лицо.
Внезапно она перевернулась и обняла его одеяло, прижав к себе.
В тот миг он подумал: «Хотел бы я, чтобы она обнимала меня».
Он смотрел на её чистый лоб, изящный профиль, пухлые губы, похожие на вишню, и внутри вспыхнул огонь, который больше не мог сдерживать.
Вспомнив слова Шэнь Ся, его взгляд невольно скользнул по её фигуре — по мягкой груди, тонкой талии, округлым бёдрам и стройным ногам.
Он резко отвёл глаза, будто обжёгся.
Под действием алкоголя она стала беспокойной, приоткрыла глаза и уставилась на него сквозь дымку. Бормоча что-то невнятное, она то ли спала, то ли бодрствовала.
Он наклонился, чтобы разобрать слова, и вдруг почувствовал, как две упрямые руки обвили его шею и резко притянули к себе.
Следом на него обрушился жаркий поцелуй — неуклюжий, хаотичный, без всякой техники.
Сердце заколотилось, кровь закипела.
До этого его никто никогда не целовал.
На миг он даже обрадовался — подумал, что она наконец-то любит его. Инстинктивно он обхватил её лицо ладонями.
Два молодых, растерянных тела сплелись в объятиях, и он начал отвечать на поцелуй — неумело, но с глубоким чувством.
Он был в одной пижаме. В заварушке она резко навалилась на него, упав грудью ему на грудь. От прикосновения мягкости его голову будто взорвало.
Как раз в этот момент наступила полночь. За окном загремели фейерверки, оглушая и сбивая с толку.
Она была одета лишь в тонкую кофточку, и отблески праздничных огней играли на её коже. Она лежала на нём, и её пьяное дыхание касалось его уха.
Она тихо стонала — и плакала.
Он напряжённо обнял её. Это было их первое настоящее прикосновение.
Тёплые слёзы капали ему на шею, становясь всё горячее.
И вдруг хриплым голосом она произнесла имя Шэнь Ся.
Она приняла его за другого.
Радость, что ещё мгновение назад казалась реальной, ушла, как отлив.
Его сердце, только что пылавшее желанием, превратилось в пепел. Он нахмурился, стиснул зубы и резко оттолкнул её!
Она, всё ещё плача, пыталась прижаться к нему снова. Каждое движение рвало его сердце на части.
Её бредовое имя, произнесённое во сне, звучало в его голове семь лет.
— Линь Вэй!
Он кричал, тряся её за плечи, пытаясь разбудить.
Огромная пустота сжимала горло, но он всё повторял:
— Посмотри, кто я!
— Я не Шэнь Ся!
— Линь Вэй!
— Очнись!
От его криков она наконец пришла в себя, размыто взглянула на него и узнала.
Она рыдала, полуосознанно бормоча. Каждый её всхлип отзывался болью в его груди.
Он холодно одел её, укрыл одеялом и вышел на балкон, где провёл всю ночь.
С кухонного столика он незаметно взял пачку сигарет отца и выкурил почти половину.
Это был его первый опыт курения.
Как и первый поцелуй — неуклюжий, неловкий, он даже не мог удержать сигарету ровно.
Он закашлялся, слёзы потекли сами собой. Ледяные пальцы коснулись мокрых ресниц, и он вспомнил, как её голос шепнул ему в ухо то имя… Сердце будто вырвали из груди и бросили в снежную бурю.
http://bllate.org/book/5275/522936
Готово:
